বাষট্টি. জুয়ার আসর

“তাহলে তো স্পষ্টই, এখন লো পরিবারকে মুখোমুখি হওয়াটাই ঠিক হবে না? আমাদের এবার শক্তি দেখিয়ে দিতে হবে।” সুন থিয়ানিয়াং দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

“বিষয়টা এত সহজ নয়।” ফেঙ শুয়ানচে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “লো পরিবারে কতজন গোপন শক্তিশালী আছে, সেটা বাদই দিলাম, শুধু লো দিজিয়াং একজনই পুরো ফেঙ পরিবারকে চেপে ধরতে যথেষ্ট।”

“হায়... কিন্তু এই অপমান সহ্য করতে পারছি না। যদি না হতো লো ইশেন ওই ছেলেটা...” সুন থিয়ানিয়াং নিজেও জানে, ফেঙ পরিবার ও লো পরিবারের শক্তিতে বড় ফারাক।

“সবাই একটু শান্ত থাকো,玄য়ে-র অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া শেষ না হওয়া পর্যন্ত কোনো সিদ্ধান্ত নিও না।” মুও উসিয়াং মুখ খুলল, সবাই চুপ হয়ে গেল।

“তুমি কেমন আছো? প্রতিদিন ফেঙ পরিবারে বসে আছো, বাইরে যেতে চাও না?” মও রেনলিয়াং উঠানে একটি গাছের ডালে বসে, তার পাশে কালো বিড়ালটি শুয়ে আছে, দু’জনেই তাকিয়ে আছে ওখানকার শোকসভা ঘরের দিকে।

“ম্যাঁও...” ছোট কালো বিড়ালটি শোকঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা ছোট্ট ছায়াটির দিকে চেয়ে রইল।

“ওই ছোট্ট মেয়েটার মধ্যে এমন কী আছে?” মও রেনলিয়াংও একবার তাকাল সেদিকে।

ফেঙ নাননান বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছে দরজার সামনে। সে এখনও ছোট, কী ঘটেছে তা একটুও বুঝতে পারে না।

“ম্যাঁও~” আবার ডাকল ছোট কালো বিড়ালটি, কিন্তু এবার মও রেনলিয়াং-এর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

“তুমি কি সত্যিই ঠিক করেছ? তুমি ওর চুক্তির জন্তু হতে চাও?” সে ঘুরে তাকাল বিড়ালটির দিকে।

“কি...কেন...হবে না?” ছোট কালো বিড়ালটি মও রেনলিয়াংয়ের চোখে চোখ রাখল, চোখে স্পষ্ট দৃঢ়তা, অবশেষে মুখ খুলল!

জানা কথা, দানবেরা একমাত্র ‘শব-দেব’ স্তরে পৌঁছালেই কথা বলতে পারে, মও রেনলিয়াং-এর মতো ব্যতিক্রম ছাড়া। অথচ ছোট কালো বিড়ালটি তো এখনও ‘শব-রাজা’ স্তরে, চাইলেই তো কথা বলতে পারার কথা না।

তবু মও রেনলিয়াং বিস্মিত হলো না, “তুমি এটা করলে ওয়াং শেং কী ভাববে?”

“ও...ও কী ভাববে...তাতে কী আসে যায়, সাতশো বছর...আগে থেকেই তো আমি...জায়গায় আটকে আছি...এখন কষ্টেসৃষ্টে...একজন召唤-ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষ পেলাম...আমি...আমি...” ছোট কালো বিড়ালটি জড়িয়ে জড়িয়ে বলল, শেষে আর বলতে পারল না। এতটা কথা বলাই তো তার জন্য বড্ড কষ্টের।

“ঠিক আছে, এটা তোমার নিজের পথ, আমার বলার কিছু নেই।” মও রেনলিয়াং আবার তাকাল ফেঙ নাননানের দিকে, “ভাবিনি এমন বিরল ক্ষমতার কাউকে এখানে পাব।”

“তবে...জানি না...ওর ক্ষমতা কবে...জাগবে...” ছোট কালো বিড়ালটি আবার শুয়ে পড়ল।

“নাননান, একটু দূরে খেলতে যাও।” ফেঙ উতং এসে ফেঙ নাননানের সামনে দাঁড়াল।

“মা, প্রপিতামহের কী হয়েছে?” ফেঙ নাননান ছোট্ট মুখ তুলে ফেঙ উতংয়ের দিকে তাকিয়ে কোমল কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।

জিজ্ঞাসা করতেই ফেঙ উতং আর নিজেকে সামলাতে পারল না, মাটিতে বসে মেয়েকে বুকে জড়িয়ে ধরে নিঃশব্দে কান্না শুরু করল।

“মা, কেঁদো না।” ফেঙ নাননান বোঝার মতো ছোট্ট হাতে মায়ের পিঠে হাত বুলিয়ে দিল।

“আহ... ফেঙ প্রবীণের এভাবে চলে যাওয়া মেনে নেওয়া যায় না।” হঠাৎ এক অহংকারী কণ্ঠ ভেসে এল, ফেঙ উতং সঙ্গে সঙ্গে চোখের জল থামিয়ে, চোখে বরফঝরা শীতলতা নিয়ে তাকাল।

“ঝাও পরিবারের প্রধান।” ফেঙ ছাও হাতজোড় করে আগন্তুককে সম্ভাষণ করল।

একটি স্থূলকায় মধ্যবয়সী মানুষ হাসি মুখে পাল্টা সম্মান জানাল, সে-ই ফেঙ পরিবারের চিরশত্রু ঝাও পরিবারের কর্তা, ঝাও ওয়েনতং!

ঝাও ওয়েনতংয়ের পেছনে ছিল ঝাও পরিবারের এক শীর্ষ যোদ্ধা, ঝাও ইউওয়েই।

ফেঙ ছাওদের দৃষ্টির সামনে ঝাও ওয়েনতং ধূপ জ্বালিয়ে সবার দিকে হাসিমুখে তাকাল।

“ঝাও পরিবারের প্রধান, আর কিছু বলার আছে?” ফেঙ ছাও গম্ভীর মুখে বলল।

“লুকোছাপা না করে বলি, আজ ফেঙ প্রবীণকে শ্রদ্ধা জানাতে এসেছি বটে, তবে আরও একটি বিষয়ে পরামর্শ করতে চাই।” অত্যন্ত ভদ্র কণ্ঠে বলল ঝাও ওয়েনতং।

“বলুন।”

“বিষয়টা এ-রকম, শহরের পশ্চিম ভাগের ব্যবসাটা ফেঙ ভাইয়ের ছেড়ে দেওয়ার অনুরোধ রইল।”

“তুমি বাজে কথা বলছ!” ফেঙ লান কথাটা শুনেই কড়া ভাষায় গালি দিল।

শহরের পশ্চিম অংশের ব্যবসা তো বরাবরই ফেঙ পরিবারের, পুরো পরিবারের আয়ের তিন ভাগের এক ভাগ আসে সেখান থেকে! এই ছোট এক-তৃতীয়াংশকে হেলাফেলা করা চলে না, এটাই একটা পরিবারের আয়!

“ছোকরা, সাহস বেশি!” এতক্ষণ নির্লিপ্ত চেহারায় থাকা ঝাও ইউওয়েই হঠাৎই দৃষ্টি কড়া করে ফেলল, তার প্রচণ্ড বলের চাপে ফেঙ লান ছিটকে পড়ে সোজা শোকঘর থেকে বাইরে ছিটকে গেল!

“তুমি!” ফেঙ পরিবারের সবাই রক্তচক্ষু নিয়ে ঝাও ইউওয়েইের দিকে তাকালেও তার বলের চাপে কাঁপতে লাগল।

“এখন তো ছোটখাটো লোকেরাও ফেঙ পরিবারে এসে দম্ভ দেখায়!” হঠাৎ ফেঙ শুয়ানচে হাজির হল, তার শক্তিশালী উপস্থিতি সঙ্গে সঙ্গে ঝাও ইউওয়েই-এর বল কে আটকে দিল!

“বুম! বুম! বুম!” বাতাসে বিস্ফোরণের শব্দ, দুজনের জামা কাপড় হাওয়ায় উড়তে লাগল!

“তোমরা...玄য়ে-র সামনে অশান্তি করবে?!” মুও উসিয়াংও গম্ভীর মুখে হাজির, হাতের আঁচলে দুজনের বলের প্রবাহ থামিয়ে দিল!

“ঝাও ইউওয়েই, এ কী আচরণ?” ফেঙ শুয়ানচে বৃদ্ধ ঝাও ইউওয়েই-র দিকে তাকিয়ে বলল।

“তোমার পরিবারের ছেলেটার শিষ্টাচার নেই, আমি একটু শাসন করলাম।” ঝাও ইউওয়েই দাঁত বের করে হাসল।

“আমার পরিবারের লোককে শাসন করার অধিকার তোমার নেই!” ফেঙ শুয়ানচে হুমকি দিল।

“আর কথা বাড়িও না!” মুও উসিয়াং কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, এক ঝলক মৃত্যুর ছায়া ছড়িয়ে পড়ল।

এবার ঝাও ইউওয়েইর মুখও গম্ভীর হয়ে উঠল, “মুও উসিয়াং, তুমি কখন থেকে ফেঙ পরিবারের লোক হয়ে গেলে?” মুও উসিয়াং-এর শক্তি তার চেয়েও বেশি, এখানে কিছু ঘটলে তার পক্ষেই বিপদ।

“বাকি বিষয়ে আমার মাথাব্যথা নেই, কিন্তু কেউ যদি 玄য়ে-র এখানে গোলমাল করতে আসে, আমার রেয়াত পাবে না!” মুও উসিয়াং একবার তাকিয়ে আবার অদৃশ্য হয়ে গেল।

“ঝাও পরিবারের প্রধান, আপনি এখনই চলে যান, ফেঙ পরিবার আপনাদের স্বাগত জানায় না!” ফেঙ ছাও ঝাও ওয়েনতংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।

“তাহলে প্রধান সাহেব, সাবধানে থাকুন, ফেঙ পরিবার...বিপদের সামনে!” অর্থপূর্ণ হাসি দিয়ে ঝাও ওয়েনতং ও ঝাও ইউওয়েই চলে গেল, আর এখানে থাকার কোনো দরকার নেই।

“বিষয়টা কী?” ফেঙ শুয়ানচে ফেঙ ছাওয়ের দিকে তাকাল।

“ওই অশুভ লোক এসেই আমাদের শহরের পশ্চিম অংশের ব্যবসা চাইল।” ফেঙ ছাও কপালে ভাঁজ ফেলল।

“ভাইয়ের দেহ এখনো ঠান্ডা হয়নি, এতেই কেউ লাফিয়ে উঠছে?!” ফেঙ শুয়ানচের চোখে অন্ধকার ঝিকমিক করছে।

“ঝাও পরিবার যদি এতটাই মরতে চায়, তবে প্রথমে ওদেরকেই শিক্ষা দিই।” হুয়াং লিয়েশান আর সুন থিয়ানিয়াং পাশে এসে দাঁড়াল।

লেনা বণিক সমিতি।

“বড্ড একঘেয়ে লাগছে...” ঝৌ সুয়েয়া বসে আছে ছাদে, নিচের দৃশ্য দেখছে।

“চলো, আমি তোমায় বাইরে ঘুরতে নিয়ে যাই!” লেনা রিয়েল পাশে এসে ঝৌ সুয়েয়ার হাত ধরে টানল।

“ঘুরতে? কী ঘুরবো?”

“অনেক কিছু! আজ আমি তোমায় একদম অন্যরকম জায়গায় নিয়ে যাব!” লেনা রিয়েলের চোখে দুষ্টু হাসির ঝিলিক।

রাতের দেবতার ক্যাসিনো।

“ক্যাসিনো? ওটা আবার কী?” ঝৌ সুয়েয়া তাকিয়ে দেখল ঝলমলে সাইনবোর্ড।

“তুমি ক্যাসিনো চেনো না? সত্যি বলছ?” লেনা রিয়েল বিস্ময়ে তাকাল।

“সত্যি বলছি। কিন্তু ব্যাপারটা কী?” ঝৌ সুয়েয়া অবাক।

“কিছু না, আমি দেখাবো। ভালোই হয়েছে বড় দিদি জানে না।” লেনা রিয়েল ঝৌ সুয়েয়াকে টেনে নিয়ে ভিতরে ঢুকে পড়ল।

“আমাকে এক কোটি চিপ দাও।” লেনা রিয়েল রাজকীয় ভঙ্গিতে একটা কার্ড ছুঁড়ে দিল।

“এসো, আমি তোমায় দেখাই—এটা পাশা, এটা একুশ, এটা...” লেনা রিয়েল একে একে ঝৌ সুয়েয়াকে বিভিন্ন টেবিলে নিয়ে গিয়ে নিয়ম ব্যাখ্যা করল।

“বড়!”
“বড়!”
“বড়!”
...
“বাজি বন্ধ, এবার খোলা! ছোট!”

“আহ!” লেনা রিয়েল দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বড়-এ তো সে লাখ টাকা বাজি ধরেছিল।

“এটা কি এত মজার?” ঝৌ সুয়েয়া অবাক হয়ে তাকাল, কিছুক্ষণ আগেও সে আর আশেপাশের সবাই চিৎকার করছিল, একদম শান্তশিষ্ট মেয়ের মতো ছিল না।

“তুমি খেলবে?” আবার এক দফা পাশা ঘোরা শুরু, লেনা রিয়েল জিজ্ঞেস করল।

ঝৌ সুয়েয়া অন্যমনস্কভাবে এক লাখ টাকার চিপ বড়-এ ছুঁড়ে দিল।

“বড়!”
“বড়!”
...
“বাজি বন্ধ, এবার খোলা! বড়!”

“পেয়েছি! পেয়েছি!” লেনা রিয়েল উত্তেজিত হয়ে ঝৌ সুয়েয়ার হাত ধরে নাচল।

ঝৌ সুয়েয়া নিরুপায় হয়ে মাথা নেড়ে হাসল, তার শারীরিক দক্ষতা অনুযায়ী, পাশার গতি শুনেই সহজে বলে দিতে পারত ফলাফল, অভ্যস্ত হয়ে যাওয়ার পর, এই খেলায় তার আর কোনো চ্যালেঞ্জই নেই।

“ওহো, এ তো লেনা রিয়েল মিস!” হঠাৎ এক তরুণ সম্ভ্রান্ত ছেলে দেখে হাসিমুখে ডাকল।

“ঝাও মিনইন? কী চাও?” লেনা রিয়েল অবজ্ঞার হাসি দিল।

“লেনা রিয়েল মিস, আপনি এই ছোট জায়গায় কেন? চলুন, আমি আপনাকে ভিআইপি ঘরে নিয়ে যাই।” ঝাও মিনইন লেনা রিয়েল ও ঝৌ সুয়েয়ার উজ্জ্বল দেহের দিকে কটাক্ষে তাকিয়ে, চোখে লুকানো আগ্রহ।

“ভিআইপি ঘর?” শুনে লেনা রিয়েল কৌতূহলী হল, আসলে সে কখনো ক্যাসিনোয় আসেনি, আজও কেবল কৌতূহলেই এসেছে, সঙ্গে ঝৌ সুয়েয়াকে টেনে এনেছে।

“চলো তাহলে।” লেনা রিয়েল গর্বভরে মাথা তুলল, যেন এক অহংকারী রাজহাঁস। সত্যি বলতে, এখানকার সবার তুলনায় সে তো রাজহাঁসই।

“এই দিকে আসুন।” ঝাও মিনইন ভদ্রভাবে হাসল, সামনে এগিয়ে পথ দেখাল।