চব্বিশ, লেও ইয়ুন

এবার সে সত্যিই নিজেকে ভয়ানক বিপদের মধ্যে ফেলেছে। শত শত বছর ধরে নানা অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করলেও, শেষ পর্যন্ত নিজেরই হাতে মৃত্যুর মুখে পড়তে হবে, তা কখনও কল্পনায় আসেনি।

দূরে, সমুদ্রের ওপর একটি নীল রঙের ছোট নৌকা হালকা দোল খাচ্ছে, নৌকার সামনে বসে আছেন এক বৃদ্ধ, যার চালচলনে একজন সাধারণ জেলে মনে হয়।

বৃদ্ধটি মূলত চেয়ারে বসে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, ছোট নৌকা যেন দোলনা হয়ে ওঠে। আশ্চর্যজনকভাবে, সমুদ্রের ঢেউ যতই তীব্র হোক না কেন, নৌকার দোলের ছন্দ কখনও বদলায় না।

বৃদ্ধটি অস্পষ্ট চোখে একবার তাকিয়ে ভয় পেয়ে উঠে দাঁড়ালেন। “এটা কি সেই পবিত্র রাজা, সেই পুরনো মাতাল? কীভাবে এত বড় হইচই হলো?”

এরপর ছোট নৌকাটি ধীরে ধীরে সেই দিকেই এগিয়ে গেল।

“সব চুপ হয়ে গেছে, দেখছি।” বৃদ্ধ তাঁর শুকনো হাতটা তুলে আকাশে ভাসালেন, মুহূর্তেই বাতাস থেমে গেল, সমুদ্র শান্ত; বিশাল জলঘূর্ণি থেমে গেল, সমুদ্রের পানি সরে গিয়ে একটুও তরঙ্গ সৃষ্টি হলো না, আর রাজা সেই ছোট নৌকার ওপর পড়ে গেল।

“এই কী হলো! তুমি এখানে কেন, পুরনো লাস্যময়!” রাজা মাথা চুলকে উঠে দাঁড়ালেন।

“পুরনো মাতাল, কথা কেমন বলছো? আমি না বাঁচিয়েছি তোমাকে, তোমার সেই কাণ্ড কতক্ষণ আর টিকতো?” বৃদ্ধ রাগে কোমরে হাত দিয়ে রাজার দিকে তাকালেন।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে... তোমাকে ধন্যবাদ।” রাজা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে একমাত্র চেয়ারে বসে পড়লেন।

“তুমি! তুমি তো সত্যিই এক মাতাল!” বৃদ্ধ রাগে দাড়ি ফুঁ দিয়ে চোখ বড় করলেন।

“আহ, আজকেই তো প্রথম পরিচয় নয়।” রাজা আরামে চোখ আধা বন্ধ করে বললেন, “লেউ, অনেক দিন পর দেখা হলো…”

বৃদ্ধও হাসলেন, “পুরনো মাতাল, সত্যিই বহুদিন দেখা হয়নি।”

বৃদ্ধের নাম লেউ ইউয়ুন। এই নাম কিছু মানুষের কাছে বজ্রের মতো পরিচিত! তিনি মানুষের মধ্যে সবচেয়ে দ্রুতগামী, তুলনা হয় না।

মানবজাতির শীর্ষ বায়ু-শক্তির অধিকারী!

লেউ ইউয়ুন নৌকার ছাউনি থেকে দুটি সুরার কলসি বের করে, একটি রাজাকে দিলেন।

“নির্বিকার গীত! এমন ভালো সুরা এখনও আছে তোমার কাছে।” রাজার চোখ চকচক করে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে মাটির মুখ খুলে গলা উঁচিয়ে পান করলেন।

“ধীরে পান করো! আমার কাছে কেবল এই দুই কলসি আছে।” লেউ ইউয়ুন অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, তবে নিজেও রাজার মতো করে পান করতে লাগলেন।

“দারুণ!” রাজা মুখ মুছে বললেন। “তুমি এখানে মৃতদের সমুদ্রে কেন এসেছো?”

“হেহে, সময় তো আর বেশি নেই; ভাবলাম, শেষবারের মতো পৃথিবীটা দেখে নিই।” লেউ ইউয়ুন কাঁধ উঁচিয়ে হাসলেন।

“ঠিকই বলেছো, তুমি তো দীর্ঘ জীবন পেয়েছো।” রাজা মুখ বিকৃত করে, সুরার কলসি লেউ ইউয়ুনের কলসির সঙ্গে ঠেকিয়ে দিলেন, কথার সুর হঠাৎ ভারী হয়ে গেল।

লেউ ইউয়ুন দেড় শত বছর ধরে বেঁচে আছেন, যা মানুষের আয়ুর শেষ সীমা।

রাজার মনে একটা দীর্ঘশ্বাস জেগে উঠল, তবে মৃত্যুর বিচ্ছেদ তিনি অনেকবার দেখেছেন…

“এই, আমি না থাকলে, তুমি কি বাঁচতে পারতে? আমাকে ঠিকমতো ধন্যবাদ দাও তো।” লেউ ইউয়ুন হেসে রাজার দিকে অভিযোগ করলেন।

দুইজনের সম্পর্ক যে অসাধারণ, তা সহজেই বোঝা যায়। রাজার মতো মানুষের সামনে সবাই শ্রদ্ধায় মাথা নত করে, অথচ লেউ ইউয়ুন অনায়াসে তাঁকে ‘পুরনো মাতাল’ বলে ডাকেন।

“ধন্যবাদ? তুমি চাও তো, দিয়েও তো লাভ নেই, তুমি এই সময়টা পার করতে পারবে না।” রাজা তাঁকে একবার তাকালেন।

“কেমন কথা! এতটা মরার ইচ্ছা?”

“তুমি বেঁচে থাকলে শুধু বাতাস নষ্ট হবে।”

“তুমি! তুমি সত্যিই এক মাতাল…”

রাজার মুখে যতই বিষাদ থাক, লেউ ইউয়ুনের সঙ্গে তিনি সমুদ্রে আরও এক সপ্তাহ কাটালেন; দুজনেই নানা গল্পে মেতে থাকেন, আর সুরা কখনও শেষ হয় না।

“তুমি বললে, ‘নির্বিকার গীত’ কেবল দুই কলসি আছে, এতদিনেও শেষ হচ্ছে না কেন?” রাজা রাগী মুখে লেউ ইউয়ুনের দেয়া কলসি নিলেন।

“তাহলে পান করো না!” লেউ ইউয়ুন হাসলেন।

এই সময় সমুদ্রের নিচে এক বিশাল ছায়া এগিয়ে আসতে লাগল, রাজা সঙ্গে সঙ্গে দুটো তলোয়ার তুলে ধরলেন, “মৃতদের দেবতা? দেখি একবার!”

বলেই তিনি পানিতে ঝাঁপ দিলেন, যেন এক ধারালো তরবারি।

লেউ ইউয়ুন মোটেও চিন্তিত নন; তিনি বুঝতে পারলেন, এটা কেবল সদ্য উন্নত হওয়া এক মৃতদের দেবতা, আর এই কদিনে রাজা দ্বৈত তরবারি কৌশল অনুশীলন করে অনেক শক্তি অর্জন করেছেন।

শিগগিরই মৃতদের সমুদ্র আবার উত্তাল হয়ে উঠল। পানিতে রাজার গতিবেগে কোনো বাধা নেই, তবে বিশাল তিমি-জombi-কে সহজে পরাজিত করা যায় না।

তিমি-জombi-র মুখ থেকে অসংখ্য জলাস্ত্র ছুটে এলো, পানির ভেতরে এগুলো অদৃশ্য।

রাজা তাঁর শক্তিশালী অনুভূতি দিয়ে, দুই হাতে যেন দুটো পৃথক চেতনা, সময়ে সময়ে ভিন্নভাবে জলাস্ত্রগুলো ভেঙে দেন।

দ্বৈত-চেতনায় যুদ্ধ, দ্বৈত তরবারি কৌশলের একটি ধরন। অন্য এক দেশে, একে বলা হয় ‘ডান-বাম প্রতিযোগিতা’—এভাবে শক্তি দ্বিগুণের বেশি বৃদ্ধি হয়! এটা একে এক যোগে দুই হওয়ার মতো নয়, বেশ জটিল।

দুঃখের বিষয়, এই কৌশলও বিলুপ্ত। রাজা কেবল নিজে চর্চা করছেন।

দ্বৈত তরবারি কৌশল যেন রাজার জন্য নতুন এক দরজা খুলে দিয়েছে, বহু বছর ধরে অচল শক্তিকে নতুন পথ দেখিয়েছে। ‘ড্রাগন ঘূর্ণি’ কৌশল, যা তাঁকে বিপদের মুখে ফেলেছিল, সেটাই দ্বৈত তরবারি কৌশলের সবচেয়ে সহজ ধরন, অথচ এত শক্তিশালী।

“হাহাহা! দারুণ!” রাজা পানির ওপর উঠে উচ্চস্বরে হাসলেন, তিন মিটার উঁচু জলছিটিয়ে দিলেন!

তিমি-জombi-ও সমুদ্রের নিচ থেকে উঠে রাজার দিকে তাকাল। “পবিত্র রাজা, তোমার খ্যাতি সত্যিই মিথ্যা নয়, তুমি মৃতদের দেবতার সমকক্ষ শক্তি অর্জন করেছো।”

“তোমার জানা হয়ে গেলে, এখন আর তোমাকে ছেড়ে দেয়া যাবে না!” রাজা গম্ভীর হয়ে দুটো তলোয়ার ঝলসে তুললেন।

“বায়ু-তলোয়ার!” লেউ ইউয়ুন নৌকা থেকে ঝাঁপ দিলেন, মুহূর্তেই ঝড় উঠল, প্রতিটি বাতাস যেন ধারালো তরবারি হয়ে তিমি-জombi-র শরীরে বিঁধে গেল।

তিমি-জombi- চিৎকার দিল, তবে সে সদ্যই দেবতা হয়েছে, আর লেউ ইউয়ুনের শক্তির সঙ্গে তার তুলনা হয় না; এবার লেউ ইউয়ুনের আক্রমণ সে কোনোভাবেই প্রতিহত করতে পারল না।

রাজার তলোয়ারও বিন্দুমাত্র দয়া না করে, সরাসরি তিমি-জombi-র মাথায় ঢুকিয়ে দিলেন!

তিমি-জombi-র বিশাল দেহ ধীরে ধীরে সমুদ্রের নিচে ডুবে গেল, সবকিছু শান্ত হয়ে গেল।

“তুমি কেন আক্রমণ করলে? আমি তো চেয়েছিলাম নিজের শক্তির সীমা পরীক্ষা করতে।” রাজা নৌকায় ফিরে এসে বিরক্ত মুখে লেউ ইউয়ুনের দিকে তাকালেন।

লেউ ইউয়ুনের মুখ থমথমে, তিনি দূরের আকাশের দিকে তাকিয়ে আছেন।

রাজাও বুঝলেন কিছু অস্বাভাবিক ঘটেছে; সাধারণত লেউ ইউয়ুন যুদ্ধ করেন না, কারণ তাঁর জীবন প্রায় শেষ, প্রত্যেকবার যুদ্ধ তাঁকে মৃত্যুর আরও কাছাকাছি নিয়ে যায়।

একটা সদ্য উন্নত মৃতদের দেবতার জন্য তাঁর যুদ্ধ করার তো কোনো কথা নয়।

“মনে হয় আমাদের ওপর কেউ নজর রেখেছে।” লেউ ইউয়ুন ধীরে বললেন।

রাজাও সেই দিকে তাকালেন, “কে?”

দূর থেকে দুটি আলোকরেখা এসে আকাশে থেমে গেল।

রাজার চোখ সংকুচিত হলো, নিচু স্বরে বললেন, “কুয়ি আও, বা মিং!”

“তারা কারা?” লেউ ইউয়ুন না তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন। তাদের শরীর থেকে যে শক্তির ঢেউ বের হচ্ছে, তাতে তাকে সতর্ক হতে হয়; এদের মধ্যে যে কেউ, সম্ভবত তাঁর সমকক্ষ।

“রাজপুত্রের অধীনে সবচেয়ে শক্তিশালী দুই যোদ্ধা!”

“ভালো হয়েছে, আমরা দু’জন এসেছি; অন্য কেউ এলে আজ রাজাকে সঙ্গে নিতে পারত না।” বা মিং স্নিগ্ধ সাদা পোশাক পরে আছেন, যেন এক নিরীহ পণ্ডিত।

কুয়ি আও রক্তলাল যোদ্ধার পোশাক পরে লেউ ইউয়ুনের দিকে তাকিয়ে আছেন, চোখে যুদ্ধের উন্মাদনা। “এ লোক খুবই শক্তিশালী, সম্ভবত আমাদের দুইজনের সমকক্ষ; আজ রাজাকে নিয়ে যেতে না পারলে, রাজপুত্র খুশি হবেন না।”

দু’জনেই লেউ ইউয়ুনের দিকে তাকিয়ে, যদিও রাজাকে নিতে এসেছে, কিন্তু তাঁর দিকে তাকায়নি।

“রাজপুত্রের অধীনে?” লেউ ইউয়ুন চোখ আধা বন্ধ করলেন। এদের নাম তাঁর জানা নেই, কিন্তু রাজপুত্রের নাম তো বজ্রের মতো বিখ্যাত।

“তোমরা... কী চাও?” রাজা তলোয়ার তুলে দু’জনের দিকে তাকালেন। তিনি মনে করেন না, এরা কেবল পথ ভুলে এখানে এসেছে।

“কোন সাহসে আমাদের দিকে তলোয়ার তুলছো?” কুয়ি আও অবজ্ঞায় ঠোঁট বাঁকিয়ে রাজার দিকে তাকালেন, রাজা সঙ্গে সঙ্গে রক্তের গন্ধ অনুভব করলেন!

“তোমরা ভুলে গেছো আমার আর রাজপুত্রের চুক্তি? যুদ্ধ করতে চাও?” রাজার মুখ অস্থির, তাঁর আশঙ্কা কি সত্যি হলো?

“হাহাহা!” বা মিং ও কুয়ি আও পরস্পরের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠলেন। “রাজা, তুমি সত্যিই সরল। তুমি কি মনে করো, তোমার সেই চুক্তি রাজপুত্র মানবেনই?”

“আর, রাজপুত্রের অনুমতি ছাড়া আমরা কি যুদ্ধ করতাম?” কুয়ি আও মুহূর্তেই নড়ে, রাজার সামনে এসে তাঁর গলা ধরতে চাইলেন, রাজা প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই।

“আমার সামনে যুদ্ধ?” আগের মতোই ধীর-স্থির লেউ ইউয়ুন হাত বাড়িয়ে, ধীরে হলেও নিখুঁতভাবে কুয়ি আও’র কবজি ধরে ফেললেন।