তেষট্টি. আনন্দময় বিরোধী সঙ্গী
“এই ছেলেটার নাম ঝাও মিংইন, ঝাও পরিবারের সন্তান।” পথে হাঁটতে হাঁটতে লেইলিয়েল নিচু স্বরে ঝৌ শুয়েয়ার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিল।
ঝৌ শুয়েয়ার মুখে কোনো অনুভূতি ছিল না, এমন মানুষের সামনে ভালো মুখ দেখানোর কোনো দরকারই ছিল না তার।
“অ্যাই, ঝাও সাহেব, আজ তো একটু দেরি করলেন দেখছি।” একটি প্রাইভেট কক্ষের দরজা ঠেলে এক মোহময়ী নারী ঝাও মিংইনের দিকে মিষ্টি স্বরে বলল। তার পরনে ছিল সাদা রঙের অফশোল্ডার গাউন, বুকের সৌন্দর্য্য যেন নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তুলেছে।
প্রাইভেট কক্ষটি ছিল প্রশস্ত, সেখানে কয়েকটি টেবিল ছিল, প্রতিটি টেবিলের চারপাশে অনেক মানুষ ভিড় করেছিল।
বাইরের পরিবেশের তুলনায় এখানে যারা ছিল, তারা সকলেই ছিল লোডুর নামকরা পরিবারের ছেলে আর মেয়ে।
“আজ আমি কিন্তু একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিকে নিয়ে এসেছি।” ঝাও মিংইন হেসে দরজা ঠেলে লেইলিয়েল ও ঝৌ শুয়েয়াকে ভেতরে ঢুকতে দিল। “লেইনা বণিক সমিতির লেইলিয়েল মিস!”
“লেইলিয়েল মিস? অনেক শুনেছি আপনার নাম। আমি মান ইউ।” মোহময়ী নারীটি লেইলিয়েলের দিকে হাত বাড়িয়ে দিল।
“নমস্কার।” লেইলিয়েল হালকা করে তার সঙ্গে করমর্দন করল।
মান পরিবার বাইরে হয়ত বেশ প্রভাবশালী, কিন্তু এখানে মান ইউ নিতান্তই সাধারণ। তবে মান ইউকে হালকা চোখে দেখা যায় না; কৌশলী মেলামেশার দক্ষতায় সে লোডুর অভিজাত মহলে শক্ত অবস্থান তৈরি করেছে।
“লেইলিয়েল মিস, কী খেলতে চান?” ঝাও মিংইন হাসল।
“যা খুশি খেলব, তোমার দেখার দরকার নেই।” লেইলিয়েল ঝৌ শুয়েয়ার হাত ধরে সামনে এগিয়ে গেল, আর ঝাও মিংইনকে পাত্তা দিল না।
ঝাও মিংইনের চোখে এক চিলতে অন্ধকার ছায়া খেলে গেল।
“আমার সঙ্গে এসো।” সে মান ইউকে বলল, তারপর কোণের বিশ্রামের জায়গায় এক সোফায় গিয়ে বসল।
মান ইউ হিংসায় লেইলিয়েলের পেছনের দিকে তাকাল, তারপর ঝাও মিংইনের দিকে এগিয়ে গেল।毕竟 তার তো লেইলিয়েলের মতো শক্তিশালী পরিবার নেই, তাই ঝাও মিংইনকে উপেক্ষা করার সাহসও তার নেই।
“ঝাও সাহেব, কিছু বলবেন?” মান ইউ নিজ হাতে এক বোতল রেড ওয়াইন খুলে তার গ্লাসে ঢেলে দিল।
ঝাও মিংইন ছোট করে এক চুমুক খেল, “তুমি কাউকে খুঁজে বের কর, আর ওকে সর্বস্বান্ত কর!”
মান ইউ এক মুহূর্ত থেমে, হাসল, “কাকে?”
“অজ্ঞান সেজো না!” ঝাও মিংইন তার দিকে কটমট করে তাকাল, “এই মহলে আমি একবার বললেই তুমি সব হারাবে!”
মান ইউয়ের হাত হালকা কেঁপে উঠল, তবে সঙ্গে সঙ্গেই সে মোহময়ী হাসি ফুটিয়ে তুলল, “ঝাও সাহেব, আমি তো আপনাকে কিছু বলিনি! ঠিক আছে, যাচ্ছি।” সে উঠে পেছন ঘুরল, ডান হাত দিয়ে বাঁ হাতের আঙুলে শক্ত করে চেপে ধরল, ঝাও মিংইনের চোখের আড়ালে।
যন্ত্রণায় হাত অবশ হলেও, মুখে হাসি অমলিন।
“এখানে কী হচ্ছে?” ঝৌ শুয়েয়া অবাক হয়ে দেখল, পাঁচজন ছেলে পাশা খেলছে।
“বড় ছোট মিলিয়ে দেখছে, খুব সহজ খেলা।”
পাঁচজন একসঙ্গে পাশার ঢাকনা তুলল, এক হিপহপ ঘরানার ছেলের নম্বর সবচেয়ে বড়, সে হেসে চিপসের স্তূপ নিজের সামনে টেনে নিল। যারা হারল তারা খোলামেলা গালিগালাজ শুরু করল, চারপাশে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল।
“কী বলো, বাজি ধরবে নাকি?” যারা দর্শক, তারা চাইলেই নিজেদের পছন্দের খেলোয়াড়ের পক্ষে বাজি ধরতে পারে, জিতলে ভাগও মেলে।
“ইচ্ছা নেই।” ঝৌ শুয়েয়া একবার দেখে আগ্রহ হারিয়ে ফেলল।
“ঠিক আছে।” আসলে লেইলিয়েলেরও এতে বিশেষ উৎসাহ নেই, সে এসেছিল নিছক কৌতূহল মেটাতে।
“এটা তো লেইলিয়েল মিস!” হঠাৎ হিপহপ ঘরানার ছেলেটি লেইলিয়েলকে দেখে চেঁচিয়ে উঠল, যিনি অন্যদিকে যাচ্ছিলেন।
“লেইলিয়েল মিস, অনেকদিন দেখা নেই!” সে চেয়ারের পেছনে হেলান দিয়ে আধো হাসিতে লেইলিয়েলের দিকে তাকাল।
“ঝোউ চিউ ইউন, তোকে দেখে তো আমার মুডই খারাপ হয়ে গেল।” লেইলিয়েল বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে কথা ছুঁড়ে দিল।
“এই ছেলেটা ঝোউ চিউ ইউন, রাজধানীর লোক, ঝোউ পরিবারের সঙ্গে লেইনা সমিতির কখনোই সম্পর্ক ভালো ছিল না, তবে বড় কোনো বিরোধও নেই।” লেইলিয়েল ঝৌ শুয়েয়ার কানে ফিসফিস করে বলল।
“কী ব্যাপার, ভালো মেয়ে হয়েও ক্যাসিনোতে এসে পড়েছ? তোর দিদি তোকে ধরে রাখবে না?” ঝোউ চিউ ইউন হেসে উঠল, অনেকের দৃষ্টি তার দিকে ঘুরল।
“তুই একটা বদমাশ!” লেইলিয়েল দাঁত চেপে বলল, তবে হঠাৎ যেন মজার কিছু মনে পড়ে হেসে উঠল, “জানি না কে আমার দিদির হাতে কেঁদে বাড়ি গিয়ে দাদার কাছে নালিশ করেছিল?”
ঝোউ চিউ ইউনের মুখ সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর, “ও তো কত বছর আগের কথা, এখনও টেনে আনছিস!”
“কী হয়েছে, সত্যি তো!” লেইলিয়েল কোমরে হাত দিয়ে বলল।
“তুই!” ঝোউ চিউ ইউন কিছু বলতে পারল না।
ঝৌ শুয়েয়ার কৌতূহলী দৃষ্টি দুইজনের ওপর ঘুরে বেড়াল, তার মনে হলো লেইলিয়েল যেভাবে বলল, ওদের সম্পর্ক হয়তো ততটা খারাপ নয়।
“যেহেতু এসেছ, খেলবে?” ঝোউ চিউ ইউন চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে পাশার ঢাকনা নাড়াল।
“এসেই যখন পড়েছি, ভয় পাব কেন!” লেইলিয়েল এত সহজে পিছু হটার মেয়ে নয়।
ঝোউ চিউ ইউন এক পলক পাশে বসা ছেলেটির দিকে তাকাল, ভ্রু তুলল, ইশারা করল সরে যেতে।
ও ছেলেটা লোডুর প্রভাবশালী পরিবারের হলেও, ঝোউ চিউ ইউনের সামনে পাত্তা পেল না, জায়গা ছেড়ে দিল।
“কে তোর পাশে বসবে!” যদিও দুই সিটের মাঝে এক মিটারেরও বেশি ফাঁকা ছিল, তবু লেইলিয়েল বিরক্তি দেখিয়ে মাথা ঘুরিয়ে নিল। সে ঝোউ চিউ ইউনের উল্টো পাশে দুইজনের দিকে ইশারা করল, “তোমরা, জায়গা দাও!”
ও দুইজনও লেইনা সমিতির সামনে টিকতে পারল না, জায়গা ছেড়ে দিল। লেইলিয়েল ঝৌ শুয়েয়ার হাত ধরে বসে পড়ল।
“তুমি খেলছো, আমায় টানছো কেন?” ঝৌ শুয়েয়া হালকা বিরক্তির হাসি দিল।
“আরে, ঝৌ দিদি, একটু সাহায্য করো না, ওটাকে সব হারাতে দাও!” লেইলিয়েল রাগি চোখে ঝোউ চিউ ইউনের দিকে তাকাল, তবে তার মুখাবয়বে কোনো ভয় দেখানোর ছাপ ছিল না।
“ইচ্ছা নেই।” ঝৌ শুয়েয়া নির্লিপ্তভাবে বলল।
ঝোউ চিউ ইউন ভ্রু তুলে প্রথমবারের মতো লেইলিয়েল থেকে চোখ সরিয়ে ঝৌ শুয়েয়ার দিকে তাকাল। সে জানত লেইলিয়েলের স্বভাব, ছোটবেলা থেকেই ওর সঙ্গে বড় হয়েছে, অন্য কাউকে কখনো এত নম্র দেখেনি।
দুজনেই এক কোটি করে চিপস টেবিলে রাখল।
“চল শুরু হোক!” ঝোউ চিউ ইউন পাশার ঢাকনা ঘুরাতে লাগল, হাতের ভঙ্গিতে অভ্যস্ততার ছাপ স্পষ্ট।
চারপাশে ইতিমধ্যে অনেক লোক ভিড় করেছে, বেশিরভাগই ঝোউ চিউ ইউন ও লেইলিয়েলের পরিচয়ের টানে এসেছে, মান ইউও একপাশে দেখছিল।
ও তো কেবল দেখার জন্যই এসেছিল, ঝাও মিংইন ও লেইলিয়েল—কাউকেই সে কিছু করতে পারবে না, শুধু উপস্থিতির জন্যই আসা।
লেইলিয়েল দুই হাতে পাশার ঢাকনা দু’বার ঘুরিয়ে নামিয়ে রাখল, সে তো এসব জানে না।
“খুলে ফেলি!” ঝোউ চিউ ইউন প্রথমে খুলল, তিনটি পাশা সারি করে, তিনটি ছয়!
“ওয়াও...” পাশের দর্শকদের মুখে বিস্ময়, এখানে প্রায় এক-চতুর্থাংশ মানুষ মাত্রই অতিপ্রাকৃত শক্তিধারী, বাকিরা শুধু মার্শাল আর্টের চর্চাকারী। ক্ষমতা এখানে গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু পাশা ইচ্ছেমতো ফেলা সত্যিই কঠিন। অভ্যাসের সঙ্গে প্রচুর অনুশীলন প্রয়োজন, স্রেফ শক্তিতে হয় না।
“এবার তোমার পালা।” ঝোউ চিউ ইউন আত্মবিশ্বাসে বলল।
“এত গর্ব করছো কেন।” লেইলিয়েল ধীরে পাশার ঢাকনা খুলল, এক, দুই, পাঁচ—মোট আট।
“হাহাহা! তুমি হেরে গেলে!” ঝোউ চিউ ইউন হেসে উঠল।
“তুমি!” লেইলিয়েল রাগে কাঁপল, কিন্তু কিছু বলার ছিল না, নীরবে বসে রইল।
লেইলিয়েলের এই মুখ দেখে ঝোউ চিউ ইউনের মনটা অদ্ভুতভাবে খারাপ লাগল, কেন ওকে একটু ছেড়ে দিল না? সত্যিই সে রেগে গেল কি?
“কে বলল ও হেরেছে?” ঝৌ শুয়েয়া ঠান্ডা গলায় বলল।
“কীভাবে হারেনি?” ঝোউ চিউ ইউন তাকাল।
“এই রাউন্ডে তো বড় নয়, ছোট মিলানো হচ্ছে, তাই না?” ঝৌ শুয়েয়া নির্লিপ্ত মুখে বলল।
“হ্যাঁ ঠিক, এইবার ছোট মিলানো!” লেইলিয়েল হেসে উঠল, চিপস তুলে নিল।
“তুমি!” এবার ঝোউ চিউ ইউন হতভম্ব, “চলাক তুমি...”—কথা বলল দাঁত চেপে, তবু মনে এক অজানা প্রশান্তি।
“আরো একবার!” লেইলিয়েল পাঁচ কোটি করে চিপস ছুঁড়ে দিল।
“চল, ভয় পাব কেন!” ঝোউ চিউ ইউনও পাঁচ কোটি ছুঁড়ে দিল।
এভাবে দুইজন খেলতে খেলতে ঝগড়া করতে লাগল, কিন্তু ঝোউ চিউ ইউন একবারও জিতল না, অল্প সময়েই কয়েক শ’ কোটি হেরে গেল লেইলিয়েলের কাছে।
“আমি জানতাম...” ঝৌ শুয়েয়া মাথা নাড়ল, নীরবে জায়গা ছেড়ে গেল। এদের সম্পর্ক খারাপ? আসলে এরা একদম চিরশত্রু।
“নমস্কার।” মান ইউ ঝৌ শুয়েয়ার সামনে এসে হাসি মুখে হাত বাড়াল।