বাহাত্তর, লুও শাওয়েন, হার
"আচ্ছা, জু জ্যাঠিমা কোথায়? আমি তো ওর সঙ্গে বাইরে খেলতে যেতে চেয়েছিলাম।" লেইলিয়ার হঠাৎ চারদিকে তাকাল, কিন্তু জু শুয়েয়ার কোনো ছায়া দেখতে পেল না।
"ও তো ওই ঘরটায় আছে," মো রেনলিয়াং একটু দূরের ছোট ঘরটার দিকে তাকিয়ে বলল, "ভেতরে বসে পাথরের ডিমটা নিয়ে গবেষণা করছে।"
"পাথরের ডিম? নিলাম থেকে কেনা ওটা?"
"হ্যাঁ।"
"তুমি পর্যন্ত জানো না ওটা কী?" লেইলিয়ার আশা নিয়ে ওর দিকে তাকাল।
"আমি কীভাবে জানব? আমি তো সর্বজ্ঞ নই।" মো রেনলিয়াং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল।
এক সপ্তাহ পরে, তিয়ানদু।
"কি হচ্ছে! হঠাৎ করে সব অর্থের যোগসূত্র কেটে গেল কেন?" লো শাওয়েন সামনে দাঁড়ানো লোকটির কলার ধরে চিৎকার করে উঠল।
সবসময় শান্ত ও সংযত থাকা লো শাওয়েনের এমন আচরণ খুব কমই দেখা যায়।
"আমি... আমি জানি না, কয়েকটা পরিবার হঠাৎ করে বিনিয়োগ তুলে নিল, আমাদের পুরোনো ব্যবসা একেবারে ধ্বংস হয়ে গেল, আর... আর হাড় পরিবারের কাছে নয়শো বিলিয়ন ঋণ হয়ে গেছে!" লোকটি ভয়ে-ভয়ে বলল।
"নয়শো বিলিয়ন?! এত বেশি কেন?" লো শাওয়েন চোখ বড় করে বলল, "হাড় পরিবারের সঙ্গে যেই ব্যবসা করি, তাতে তো চারশো বিলিয়ন লাভ করতে পারতাম, নয়শো বিলিয়ন ক্ষতি কেন?"
"কারণ... কারণ... মালটা রাজধানীতে পৌঁছাতে পারেনি।"
"কি! আমি তো দুইজন শক্তিশালী পাহারাদার পাঠিয়েছিলাম, তবুও পৌঁছাল না কেন?"
"চিয়েন লাও ও ইয়িন লাওকে আটকে রাখা হয়েছিল, তারা বলেছে... আটজন শীর্ষ শক্তিশালী লোক পাঠানো হয়েছিল!"
এ কথা শুনে লো শাওয়েনের চোখ দৃষ্টি হারাল, যেন হঠাৎ তার সব শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল; সে লোকটিকে ছেড়ে দিল। "আট... আটজন শীর্ষ শক্তিশালী?"
লো পরিবারের সব শক্তিশালী লোক মিলেও তো আটজন নেই!
"কুনজো!" লো শাওয়েন অজান্তে গর্জে উঠল!
এটা নিঃসন্দেহে কুনজোর কারসাজি!
"মহাশয়! মহাশয়!" এক দাসদ্বার ছুটে এল, "কুনজো বাইরে এসেছে, আপনাকে দেখা করতে চায়!"
"ও কেন এসেছে?" লো শাওয়েনের চোখের কোণে টান পড়ল।
"জানি না, সে সব পরিবারের প্রধানদের নিয়ে এসেছে, সবাই বাইরে অপেক্ষা করছে!" দাসদ্বার হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, "দ্বিতীয় মহাশয় বাইরে আটকে রেখেছেন।"
"চলো দেখি!" লো শাওয়েন দ্রুত বাইরে ছুটে গেল।
"লো দ্বিতীয় মহাশয়, আপনি তো চুক্তিটা দেখেছেন, সেখানে স্পষ্টই লেখা আছে, আপনাকে দাম অনুযায়ী ক্ষতিপূরণ দিতে হবে, তাই তো?" এক মধ্যবয়সী, ভুঁড়ি নিয়ে, মাথায় টাক, হাস্যোজ্জ্বল লোক বলল।
তিনি তিয়ানদু তাংজে পরিবারের প্রধান, তাংজে শু; তাংজে পরিবারের তিয়ানদুতে অবস্থান ঠিক যেমন লো পরিবারের লোদুতে, এমনকি তিয়ানদু শহরপ্রশাসনও তাংজে পরিবারের ক্ষমতার কাছে তুচ্ছ!
তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক রহস্যময় যুবক, লো পরিবারের দ্বিতীয় মহাশয়, লো শাওয়েনের ভাই, লো শাওদি!
এখন সে হাতে সাদা কাগজের চুক্তি ধরে, মুখটা একেবারে ম্লান।
চুক্তির শর্ত অনুযায়ী, লো পরিবারকে পাঁচশো বিলিয়ন ক্ষতিপূরণ দিতে হবে বিভিন্ন শক্তিকে!
পাঁচশো বিলিয়ন! এটা কোনো ছোট অঙ্ক নয়, লো পরিবারের সম্পদ প্রচুর, কিন্তু বেশিরভাগই স্থাবর, নগদ অর্থ কম; একবারে পাঁচশো বিলিয়ন যোগাড় মানেই জমি বিক্রি করতে হবে!
"তাংজে পরিবারপ্রধান, চুক্তি অনুযায়ী তো সময়সীমা এখনও শেষ হয়নি?" লো শাওদি কঠিনভাবে বলল।
"লো পরিবারের দ্বিতীয় মহাশয়, আপনি হয়তো ঠিক পড়েননি, সেখানে স্পষ্টই লেখা আছে, এটাই শেষ সময়সীমা, তার আগেই আমাদের শক্তির জরুরি অর্থের প্রয়োজনে আমরা আপনাদের কাছে দাবি করতে পারি।" তাংজে শুর পাশে দাঁড়ানো এক সুন্দরী নারী হাসলেন, তিয়ানদু শহরপ্রশাসনের প্রধান, লান চি ইয়াও!
লো শাওদি চোখ তুলে সবাইকে এক এক করে দেখল—তাংজে পরিবার, শহরপ্রশাসন, ইয়ান পরিবার, ওয়ান পরিবার, লি পরিবার... এবং, পেছনে দাঁড়ানো, কুনজো!
"আপনারা নিশ্চয়ই মজা করছেন... সবাই একসঙ্গে অর্থের এত জরুরি দরকার নেই তো!" লো শাওদি কষ্টে একটুখানি হাসি দিল।
দুঃখজনক, কেউই তাকে সম্মান দিল না, সবাই মাথা নাড়ল, "আমাদের সত্যিই জরুরি অর্থের দরকার।"
"আপনাদের অর্থের এত দরকার কেন?" শক্তিশালী কণ্ঠে প্রশ্ন এল, লো শাওয়েন এসে গেল।
তাকে দেখে সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে পথ ছাড়ল, কুনজো এগিয়ে এল; আজ সবাই কুনজোর চাপ বাড়াতে এসেছে।
"এটা বলতে লজ্জা লাগে, সাম্প্রতিক সময়ে লো ভাইয়ের সঙ্গে একটা বাজি ছিল; এখন জরুরি অর্থের দরকার, লো ভাইয়ের দোকানটাই কিনতে হবে, তাই বন্ধুদের কাছ থেকে ধার নিতে হচ্ছে, সবাই খুব ধনী নয়, কাকতালীয়ভাবে লো ভাই তাদের কাছেও কিছু টাকা ধার নিয়েছিলেন, তাই সবাই এসেছে হিসাব চাইতে, দুঃখিত ভাই, মনটা একটু বড় রাখবেন।" কুনজো হাসতে হাসতে লো শাওয়েনের দিকে হাতজোড় করল।
লো শাওয়েন রাগে প্রায় রক্তবমি করল, আমার টাকা দিয়ে আমার দোকান কিনতে চায়?!
"এতটা চাপ দিতে হবে না," লো শাওয়েন চোখ ছোট করে বলল।
"লো ভাই, এমন কথা ঠিক নয়, বিজয়-পরাজয় যুদ্ধেরই নিয়ম; আপনি যদি এই অর্থ দিতে পারেন, আমি সঙ্গে সঙ্গে চলে যাব!" কুনজো দৃঢ়ভাবে বলল।
লো শাওয়েন আরও রেগে গেল, আমি যদি দিতে পারতাম, তোমার কাছে এসে টাকা চাইতে হত না!
এখনও লো শাওয়েন কিছু বলার আগেই, কুনজো তার কানে ফিসফিস করে বলল, "পরাজয় স্বীকার করুন, আপনি হেরে গেছেন।"
"তাড়াতাড়ি বলছেন না?" লো শাওয়েন চোখ ছোট করে বলল।
"আমি খোঁজ নিয়েছি, আপনি অর্থ যোগাড় করতে পারবেন না। আর হাড় পরিবারের লোক তিয়ানদুতে এসেছে, তখন খুব বাজে পরিস্থিতি হবে।"
এ কথা শুনে লো শাওয়েনের মন একেবারে শীতল হয়ে গেল! হাড় পরিবার, ওটা তো কিন পরিবার সমতুল্য!
সে মূলত ঝুঁকি নিয়ে হাড় পরিবারের সঙ্গে অপরিচিত ব্যবসা করতে চেয়েছিল, প্রচুর নগদ অর্থের জন্য; দুর্ভাগ্যবশত কুনজো সব গণ্ডগোল করে দিয়েছে! এখন এত টাকা ঋণ হয়ে গেছে, না ফেরালেই বিপদ!
"ভুলে গেলেন, আপনাকে বলিনি, হাড় ইয়াও আমার ভাই।" কুনজো আবার ফিসফিস করে বলল, তারপর সরে গেল।
হাড় ইয়াও! হাড় পরিবারের প্রধান, পরিবারের মধ্যে সর্বময় কর্তৃত্ব!
সে ব্যবসা করতে গিয়ে জানল না, হাড় পরিবার আসলে লেইনা বণিক সমিতির সহযোগী। লো শাওয়েনের মুখে একটা তিক্ত হাসি ফুটল।
"আমি হেরে গেলাম।"
কুনজো পেছনে সেই শব্দ শুনে মৃদু হাসল।
"কুনজো, আমি হারলাম, কিন্তু এখানেই শেষ নয়!" লো শাওয়েন নিরুত্তাপ মুখে ভিতরে চলে গেল।
কুনজো মোটেও তার কথায় গা করল না, কারণ লো শাওয়েনকে কঠিন কথা বলার অধিকার সে কেড়ে নিতে পারে না।
"এইবার সবাইকে ধন্যবাদ, এবার ফিরে যান।" সে হাসতে হাসতে চারপাশের সবাইকে হাতজোড় করল।
"কুনজো সভাপতি, আপনি খুব বিনয়ী," সবাই হাসিমুখে পাল্টা নমস্কার করল।
লোদু, বিশাল এক হাসপাতালের ভেতরে।
"মহাশয়! মহাশয়! খারাপ খবর!" দাসদ্বার আতঙ্কিত হয়ে লো ইশেনের কক্ষে ঢুকল।
"কি হয়েছে, এত অস্থির কেন?" লো ইশেন বিরক্ত মুখে বলল, পাশে লো লিং ইয়াওও ছিল।
"খারাপ খবর, দ্বিতীয় মহাশয়, খবর এসেছে, তিয়ানদুতে মহাশয়ের বাড়ি কুনজো কিনে নিয়েছে!"
বাড়ি, বিক্রি হয়ে গেছে?! লো ইশেন আর লো লিং ইয়াও একে অপরের দিকে তাকাল, বুঝে গেল... বাবা হেরে গেছে?!
"এটা অসম্ভব!" লো লিং ইয়াও চিৎকার করে উঠল!
"বাবা... কুনজোর কাছে হেরে গেল?" লো ইশেন কিছুটা বিমূঢ় হয়ে গেল।
"একদম সত্যি... মহাশয় বার্তা দিয়ে বলেছেন পরশু তিনি ফিরে আসবেন! আমাদের সবাইকে সেখান থেকে সরিয়ে নিতে বলেছেন, লেইনা বণিক সমিতির লোকেরা দখল নেবে!" দাসদ্বার আবার বলল।
"ভাই! এখন কি করি?" লো লিং ইয়াও হতাশ হয়ে বলল; বড় কোনো বিপদে, সে ভাইয়ের চেয়ে অনেক পিছিয়ে।
"আজ্ঞা দিয়ে সেখানকার লোকদের সরিয়ে নিতে বলো।" লো ইশেন চোখ বন্ধ করে ক্লান্তভাবে বিছানার মাথায় হেলান দিল।
"ভাই, সত্যিই সরিয়ে নিতে হবে? তুমি তো জানো সেখানে কত লাভ হয়।" লো লিং ইয়াও অনিচ্ছায় বলল।
"জানি তো কী হয়েছে!" লো ইশেন হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, "বাবার কথা বুঝছ না? সবাই সরিয়ে নাও!"
"ঠিক আছে... ঠিক আছে..." লো লিং ইয়াও ভয় পেয়ে দ্রুত রাজি হল।
লো ইশেন কথা শেষ করে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, ক্লান্তভাবে আবার মাথা হেলাল, "ভাই, আমি জানি তুমি কী ভাবছ, কিন্তু বাবা হেরে গেলে, আমরা আরও ছোট চাল চালাতে পারি না; কুনজোদের মতো লোক, আমরা এখনও তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী নই..."
"বুঝেছি, ভাই।" লো লিং ইয়াও সৎভাবে বলল, মনে থেকে ছোট চালের চিন্তা একেবারে ঝেড়ে ফেলল।
"তবে বাবা হারলে, আমি আর হারব না!" লো ইশেন হঠাৎ চোখ খুলল, তার ধারালো দৃষ্টি দেখে কারও চোখে চোখ রাখতে সাহস হয় না! "চিং উ পিং কেমন আছে?"
"সে বেশ ভালো হয়ে গেছে, এখন বিশ্রাম নিচ্ছে," পাশে দাসদ্বার উত্তর দিল।
"ভালো, ওকে দেখতে যাই।" লো ইশেন বিছানার চাদর সরিয়ে, রোগীর পোশাক পরেই বেরিয়ে গেল।
"বিয়োগান্ত!" হাসপাতালের বাগানে, চিং উ পিং এক হাতে লাঠি নিয়ে হাঁটা অনুশীলন করছিল, তার ডান পায়ে পুরো পায়ের গোড়ালিতে প্লাস্টার বাঁধা।
"চিং ভাই, কেমন আছ?" লো ইশেনের কণ্ঠ ভেসে এল, সেও একইভাবে পা টেনে টেনে এগিয়ে এল।