পঞ্চান্ন, নিরাপদে প্রস্থান
“এ...এটা কীভাবে সম্ভব!” শু চুংশিয়েন বিস্ময়ে চিৎকার করল, “এমন পরিবেশে তুমি যেই শক্তিই ব্যবহার করো না কেন, আমি তা কেড়ে নিতে পারি। তুমি কীভাবে মৃত্যুর শক্তি ব্যবহার করছো?!”
“কূপের ব্যাঙ।” মুউ শিয়াং অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল।
এই কথা শুনে শু চুংশিয়েন প্রবল রাগে ফেটে পড়ল, সবাই যখন শীর্ষ শক্তিধর, তখন তুমি কীভাবে নিজেকে সবার ওপরে ভাবো? “ঠিক আছে, তাহলে এবার আমার চূড়ান্ত কৌশল দেখো! ভাগ্য ডাকে ড্রাগন!”
সে হাতজোড়া করে মুদ্রা গড়ে তুলল, সঙ্গে সঙ্গে আকাশের দিকে আলো ছুটে গেল, বাতাস আর মেঘে প্রচণ্ড উত্তেজনা দেখা দিল! দীর্ঘকাল ধরে অপরিবর্তিত মেঘের স্তর শু চুংশিয়েনের শক্তিতে নড়েচড়ে উঠল এবং ধীরে ধীরে বিশাল এক ড্রাগনের আকার নিল, যা মুউ শিয়াংয়ের দিকে গর্জন করে তেড়ে এলো!
“গর্জন!” প্রবল শক্তির তাপে ঝড় উঠল, লো রাজ্যের এক-চতুর্থাংশ ভবন ভেঙে পড়ল!
ভাবা যায়, লো রাজ্য মোটেই ছোট নয়, এক-চতুর্থাংশ ধ্বংস হওয়া কতটা ভয়াবহ!
এদিকে লো ই শেনের মুখও গম্ভীর হয়ে উঠল, তুমি তোমার শক্তি দেখাতে চাইছো ঠিক আছে, কিন্তু তুমি আমার লো রাজ্য ধ্বংস করতে চাও কেন? এতে শহরপ্রধানের প্রাসাদ সম্পর্কে লোকজন কী ভাববে?
“শুধু কূপের ব্যাঙ নয়, বরং মনও বড় ছোট।” মুউ শিয়াং মাথা নাড়ল, তবে এবার সে নিজেও বেশ সতর্ক হয়ে উঠল, কারণ এটা তো এক শীর্ষ শক্তিধরের চূড়ান্ত কৌশল।
এই কৌশল ব্যবহার করার পর শু চুংশিয়েনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, দেখা গেল এতে তার উপর মারাত্মক চাপ পড়েছে, সে পুরো শক্তি দিয়েছে।
“তাহলে ঠিক আছে, আজ তোমার সঙ্গে খেলতে রাজি!” মুউ শিয়াং মুখ শক্ত করল, মুদ্রা গড়ে তুলল, তার কাঁধের শিশু ড্রাগন ছুটে গেল আকাশে! “মৃত্যুর দৃষ্টি!”
এবারও আকাশের ঘন মেঘ নড়ে উঠল, শুধু পরিমাণে শু চুংশিয়েনের তুলনায় আরও বড় এলাকা জুড়ে গেল!
এবং মেঘ যেন ঘূর্ণির মতো ঘুরপাক খেয়ে ক্রমশ কালো হয়ে গেল, কেন্দ্র থেকে অজানা কোন জন্তুর কর্কশ গর্জন শোনা গেল!
“এবার আক্রমণ করো!” প্রবল আতঙ্কে শু চুংশিয়েন হাত নাড়ল, ড্রাগন গর্জন করতে করতে কালো ঘূর্ণির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
এসময় ঘূর্ণির কেন্দ্রে যা ছিল তা বেরিয়ে এলো, বিশাল এক মুখ! দুটো চোখের জায়গায় দুটো ঘূর্ণি, কালো আলো সেই ঘূর্ণি থেকে বেরিয়ে ড্রাগনটিকে একেবারে তিন টুকরো করে ছিন্নভিন্ন করল! বিশাল মুখটি হা করে ড্রাগনের দেহ গিলে নিল!
তারপর বিশাল মুখটি আবার গর্জন করতে থাকল, পুরোপুরি এক হিংস্র জন্তুর মতই!
শু চুংশিয়েন আর সহ্য করতে না পেরে রক্তবমি করে আকাশ থেকে নিচে পড়ে গেল।
মুউ শিয়াং হাত নাড়তেই সব অদ্ভুত দৃশ্য মিলিয়ে গেল, আকাশ আবার আগের মতো ঘন মেঘে ঢাকা পড়ল।
সে বুকে হাত রেখে নিশ্বাস নিল, রক্ত চলাচল কিছুটা ব্যাহত হলেও শু চুংশিয়েনের চেয়ে সে অনেক ভালো আছে, কে শক্তিশালী তা স্পষ্ট!
“মানুষটা আমি নিয়ে যাচ্ছি!” মুউ শিয়াং লো ই শেনের দিকে নজর রাখল, সে কী আর কিছু করতে চায়।
“সম্মানিত প্রবীণ, আপনাকে সম্মান সহকারে বিদায় জানাই।” লো ই শেন মাথা নিচু করে ভদ্রভাবে নমস্কার করল।
মুউ শিয়াং হাত নাড়ল, মক রেন লিয়াং এবং তার সঙ্গীদের নিয়ে বেরিয়ে গেল।
লো ই শেনের চোখে বিরক্তির ছায়া ফেলে গেল, “এবার তো পুরোপুরি হেরে গেলাম।”
“স্বল্পপ্রভু...” শু চুংশিয়েন বুকে হাত চেপে ধরে কষ্ট করে লো ই শেনের সামনে এল।
“শু চাচা, আপনি আগে সুস্থ হন।” লো ই শেন দুই হাত পিঠের পেছনে রাখল।
“ঠিক আছে।” শু চুংশিয়েন দুলতে দুলতে দূরে চলে গেল।
“লো ভাই, এবার আমরা কী করব?” পাং আর গম্ভীর মুখে লো ই শেনের পাশে এসে দাঁড়াল।
লো ই শেন শু চুংশিয়েনের পেছনে তাকিয়ে বলল, “এই বোকা লোক, নিজেকে খুব কিছু ভাবছে, আমাকে এমন বিপদে ফেলে দিল।”
কেউ ভাবেনি, লো ই শেন তার রক্ষাকর্তা শীর্ষ শক্তিধরকে এত তুচ্ছভাবে বিচার করবে।
“ওকে ছেড়ে দাও, লো ভাই, সে কিন্তু আসলেই শীর্ষ পর্যায়ের, কাজেও আসবে।” পাং আর অবাক হলো না, সে হয়তো এসব অনেক শুনেছে।
“তুমি গিয়ে সাধারণ মানুষের ক্ষয়ক্ষতির হিসাব করে দেখো, বাহ্যিক ব্যবস্থা ঠিকঠাক করো।” লো ই শেন ধ্বংসপ্রাপ্ত শহরের দিকে তাকিয়ে বিরক্তি চেপে রাখতে পারল না।
“চিন্তা নেই।” পাং আর নিজের বুক চাপড়ে আশ্বস্ত করল।
“আমি যদি শীর্ষ শক্তিধর হতে পারি... তখন আর এত সীমাবদ্ধতা থাকবে না!” সবাই চলে যাওয়ার পর লো ই শেন একা আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল, তার ভেতর সম্রাটের মতো এক অদম্য শক্তি জেগে উঠল!
রেনা বানিজ্য সংসদ।
“আহ!” নাতাশা হঠাৎ বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল।
“কি হলো...” পাশে বসা লেলিয়েল চমকে উঠল।
“কী হয়েছে? মক রেন লিয়াংরা কেমন আছে?” নাতাশা লেলিয়েলের হাত ধরে জোরে নাড়াতে লাগল।
“আরে দিদি, এত উত্তেজিত কেন... না তো, তুমি কোনো ভাবনা নিয়ে ফেলো নি তো?” লেলিয়েল হাসতে হাসতে নাতাশার হাত ছাড়িয়ে নিল।
“কি সব বলছ!” নাতাশার মুখ লাল হয়ে উঠল, কিন্তু মুখে কড়া কথা বলল।
“দেখো, মুখ লাল হয়ে গেছে, অথচ বলছো কিছু না।” লেলিয়েল অবাক হয়ে তাকাল, কারণ এমন দৃশ্য তার দিদির ক্ষেত্রে খুব কমই দেখা যায়।
“তোমরা... কি করছো?” মক রেন লিয়াং দরজা ঠেলে ঢুকে পড়ল, হাতে এক বাটি পেয়ালা নিয়ে।
“ওহ, মক ভাই এলেন... না, এবার থেকে মক জামাইবাবু ডাকা উচিত।” লেলিয়েল হাসতে হাসতে মক রেন লিয়াংয়ের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল, নাতাশা রাগে কিছু করতে চাইলেও পারল না।
“চল, আর ঝগড়া কোরো না।” মক রেন লিয়াং কপাল টিপে বলল, “তুমি সদ্য জেগেছ, কিছু খাও।” সে নাতাশার হাতে পেয়ালা ধরিয়ে দিল।
“তাহলে তোমরা ভালো করে সময় কাটাও, আমি যাই।” লেলিয়েল দৌড়ে বাইরে চলে গেল।
“তুমি... আমার বোনের কথা বিশ্বাস কোরো না।” নাতাশা ছোট গলায় চুমুক দিয়ে খেতে লাগল, পেয়ালা গরম বলে, না তার লজ্জায়, কে জানে, তার মুখ লালই থাকল।
মক রেন লিয়াং চুপচাপ, ভুরু কুঁচকে থাকল, কারণ সে ঠিক মনে করতে পারছে, নাতাশা জ্ঞান হারানোর আগে তাকে “আ মক” বলে ডেকেছিল, আর এই নামে কেবল মুঝি ইউয়ান ছাড়া কেউ ডাকেনি।
“ঠিক আছে, তারপর কী হয়েছিল? আমরা কীভাবে নিরাপদে শহরপ্রধানের প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলাম?” জ্ঞান হারানোর পরের ঘটনা নাতাশা জানত না, মক রেন লিয়াংও সংক্ষেপে সব জানিয়ে দিল।
“মুউ প্রবীণ তো বলেছিলেন তিনি তোমাকে চেনেন না, তাহলে কেন সাহায্য করলেন?” নাতাশা কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করল।
“এক বন্ধুর বন্ধু।” মক রেন লিয়াং ওয়াং শেং-এর কথা বলল না, কারণ তার কাছে সেই বুড়ো কিছু বলার মতো নয়।
“ও হ্যাঁ!” হঠাৎ নাতাশা কিছু মনে পড়ে বলল, “তুমি কি ফেং পরিবারে বড় মেয়ে ফেং উতং-এর সঙ্গে দেখা করবে? সে তোমাকে কিছু জিজ্ঞাসা করতে চায়।”
“ফেং উতং? আমি তো চিনি না।”
“জানি তুমি চেনো না, তবে এইবার তোমাকে বাঁচাতে ও অনেক চেষ্টা করেছে, যারা তোমার ওপর আক্রমণ করেছিল তারা অন্য শহরের, ফেং উতং তার সম্পর্ক কাজে লাগিয়ে স্বীকারোক্তি বের করেছে। সে এত কষ্ট করেছে কেবল একটা প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করার জন্য।”
“তাই?” মক রেন লিয়াং কিছুক্ষণ ভাবল, “যেহেতু সে সাহায্য করেছে, তাহলে একদিন দেখা করব।”
“রাজধানী, আমি ফিরে এলাম!” ধুলো-মাখা মুখে ছিন ইউ মং রাজপ্রাসাদের ফটকের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল।
সু ঠাকুমা তাকে উদ্ধার করে কিছুটা চর্চা শিখিয়ে ছেড়ে দিয়েছিলেন, তারপর আর কিছু দেখেননি। পুরোটা পথ ছিন ইউ মং একাই পায়ে হেঁটে ফিরেছে, ছোটবেলা থেকে এত কষ্ট কখনও পায়নি, তবে তার শক্তি অনেক বেড়ে গেছে।
“ছোট মং?!” ছিন ছুয়ান মুহূর্তেই তার সামনে উপস্থিত হলেন, তিনি কয়েকদিন ধরে শহরের দেয়ালে লাশ-মানব সংগঠনের খোঁজে ছিলেন, ভাবেননি ছিন ইউ মংকে দেখতে পাবেন!
“দাদু!” হঠাৎ প্রিয়জনকে দেখে ছিন ইউ মং আর নিজেকে সামলাতে পারল না, গিয়ে তার বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ে কাঁদতে লাগল।
ছিন ছুয়ান তার মেয়েকে ময়লা ভাবলেন না, কোমল হাতে পিঠ চাপড়ে বললেন, “ভালো মেয়ে, তুমি অনেক কষ্ট পেলে।”
মানব জাতির রাজধানীর সবচেয়ে বড় অট্টালিকার কেন্দ্রে, একদল প্রবীণ ছিন ইউ মং-কে ঘিরে আছে, আর ছিন ইউ মং নিঃসংকোচে খাবার গিলছে।
“ছিন ইউ মং!” আন রেন হঠাৎ দরজা ঠেলে ঢুকল, চিৎকার করে উঠল।
“হ্যান্ডসাম দাদা!” ছিন ইউ মং মুখভরা খাবার নিয়ে অস্পষ্টভাবে ডাকল।
আন রেনের মুখে বিরাট ক্লান্তি, যেন অনেকদিন ভালো ঘুম হয়নি। ছিন ইউ মং-কে দেখে সে আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, এত প্রবীণদের সামনেই ছুটে গিয়ে জড়িয়ে ধরল!
“হ্যাঁ?” ছিন ইউ মং এখনও হতবুদ্ধি, বুঝতে পারল না কী ঘটছে।
“এখনকার ছেলেমেয়েরা!” দি জিন নিয়েন হাসতে হাসতে আশেপাশে তাকালেন। কে জানত, তার পাশেই ছিন ছুয়ান, আর তিনি আন রেনকে নিজের নাতনিকে জড়িয়ে ধরতে দেখে ক্রুদ্ধ চোখে তাকালেন।
“বাহ, ছিন দাদা, শান্ত থাকুন।” শীর্ষ শক্তিধরেরা ছিন ছুয়ানের চোখ দেখে ঠাট্টা করল।
“চলে যাও, চলে যাও!”
“তুমি বলছো, ছিংচেং-এর লোকেরা তোমাকে উদ্ধার করেছে?” ছিন ইউ মং-এর বর্ণনা শুনে সবাই চুপ হয়ে গেল।
“হ্যাঁ, সু ঠাকুমা বলেছে, ওই জপমালা একবার সাহায্য চাইতে পারবে, এখন আর তিনি আমার ব্যাপারে মাথা ঘামাবেন না।” ছিন ইউ মং হালকা গলায় বলল।
“আহ, মনে হচ্ছে ছিংচেং-এর মনোভাব পরিষ্কার, আমাদের নিজেদের ওপর নির্ভর করতে হবে।” দি জিন নিয়েন দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
“ধুর! ভয় কী, আসতে চাইলে আসুক!” এক রুক্ষ স্বভাবের শীর্ষ শক্তিধর গালাগালি করল।
“অন্তত এখন আমরা শব-দেবতার দেশে কিছুটা ধারণা পেয়েছি, শত্রু ও নিজেদের জানলেই কৌশল ঠিক করা যায়।” ফাং ইয়ান শি বলল।
“কিন্তু শব-দেবতার দেশের শক্তি তো ভয়ানক, ছিন মেয়ের বর্ণনায় মৃতদেবতার সংখ্যা আমাদের শীর্ষ শক্তিধরের তিনগুণ!”
“এবার কীভাবে লড়ব...”
“হ্যাঁ... আহ...”
“যেভাবে লড়তে হয়, সেভাবেই লড়ব!” দি জিন নিয়েন গম্ভীর গলায় বললেন, “যেহেতু রাজপুত্র আহত হয়েছে, এটাই আমাদের সুযোগ, প্রথম কাজ, লাশ-মানব সংগঠনকে নির্মূল করা! সবাই বুঝলে?!”
“ঠিক আছে!” সবাই একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল!