অধ্যায় আঠাশ: সু জিং ইউ এবং আন রাণ
“ওহ!” যদিও ঝৌ শুয়েয়া স্বীকার করেছিল যে সে হেরে গেছে, কিন্তু যখন সে মঞ্চ থেকে নেমে আসলো, চারপাশের সকল শিক্ষার্থী আনন্দে চিৎকার করে উঠল। দেখতে যেন সে দুইজনকে পরাজিত করেছে।
“শুয়েয়া, তুমি অসাধারণ!” শি ইয়েন উত্তেজিত হয়ে ঝৌ শুয়েয়াকে জড়িয়ে ধরল।
“আমি তো জিতিনি, এত উত্তেজিত হচ্ছ কেন?” ঝৌ শুয়েয়া হেসে বলল।
“আমি তো কিছুই শুনছি না, এখন থেকে তুমি আমার আদর্শ!”
নিয়মিত পি-কে শেষ হলে, সবাই আবার নিজেদের কাজে ফিরে গেল। এই পি-কে চলাকালীন, তারা নিজেদের শক্তির নতুন উপলব্ধি পেল এবং আরও উন্নতির সুযোগ পেল।
অজানা এক পর্বতের মধ্যে, আনরান অসহায়ভাবে ছেঁটে কুইন ইয়োমংকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে। হ্যাঁ, সত্যিই টেনে নিয়ে যাচ্ছে।
কারণ কুইন ইয়োমং গাছের কোয়ালার মতোই আনরানের বাহু আঁকড়ে ধরে আছে।
“বলছি, তুমি এভাবে লুকিয়ে বেরিয়ে এসেছ, কুইন ইয়ান সিনিয়র কি রাগ করবে না?” আনরান অসহায়ভাবে বলল।
“সে তো আমার দিকে তাকায় না, বরং চায় আমি দ্রুত চলে যাই।” কুইন ইয়োমং নাক সুঁইয়ে চমৎকারভাবে বলল।
কিন্তু আনরানের চোখে এই মেয়েটি সম্পূর্ণ এক দুষ্ট রাজকুমারী। গোপনে তার সাথে বেরিয়ে এসে কত ঝামেলা করেছে, সবই আনরানকে সামলাতে হয়েছে।
একদল মৃত রাজা আসা তো ঠিক আছে, কিন্তু একদল মৃত সম্রাট আসা কি? আনরান এত ক্লান্ত হয়ে পড়ে, কষ্টে মুক্তি পায়।
তবু সে কুইন ইয়োমংকে উপেক্ষা করতে পারে না, শুধু তার ইচ্ছামতো চলতে দেয়।
“তোমাকে নিয়ে তো আর পারলাম না! কেন আমাকে অনুসরণ করছ?” আনরান কিছুটা বিরক্ত, তার সাথে থাকলে নিজে ঠিকভাবে প্রশিক্ষণ করতে পারে না।
“কারণ তুমি সুন্দর!” বলেই কুইন ইয়োমং বড় চোখে তার দিকে তাকাল।
… আনরান নির্বাক।
“সামনে কিছু হচ্ছে!” হঠাৎ সে সামনে তাকিয়ে অস্বস্তিকর এক অনুভব করল।
“কি হয়েছে?” কুইন ইয়োমং তার হাত ছেড়ে দিয়েছে, আমিও সামনে তাকালাম। যদিও তার শক্তি আনরানের সমান নয়, তবু দুর্বলও নয়। ওয়াং শেং-এর নির্দেশনার পরে সে মৃত সম্রাটের সাথে লড়াই করতে পারে।
“মনে হচ্ছে কেউ যুদ্ধ করছে, চলো দেখে আসি!” কথাটি বলেই আনরান সামনে ছুটে গেল।
“আরে, আমাকে অপেক্ষা করো!” কুইন ইয়োমং পা নড়াল, পায়ের নিচের স্থান কম্পিত হল এবং সে পাঁচ মিটার দূরে স্থানান্তরিত হল, বারবার ঝলকাতে ঝলকাতে আনরানের গতির সাথে মিলিয়ে নিতে পারল!
“তুমি তো সহজ মানুষ নও, গন্ধও চমৎকার।” একজন ছোটখাটো মধ্যবয়স্ক মৃত দেবতা গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বলল। “সত্যিই মানুষকে ক্ষুধা জাগায়, অনেকদিন পর এমন সুন্দর খাবার পেলাম।”
“তুমি চাইলে চেষ্টা করো।” একটি নীল পোশাকের যুবক শান্তভাবে হাসল। তার পরিষ্কার পোশাকে ধুলো জমে গেছে, দেখে মনে হচ্ছে মৃত দেবতার সাথে লড়াইয়ে সে পিছিয়ে পড়েছে। তবে তবু সে শান্তভাবেই দাঁড়িয়ে আছে।
“হেহে, আমি ইয়ান ইয়াং, আমি তোমাকে জানিয়ে দিচ্ছি, মৃতদের এলাকা ছোট্ট মানুষের জন্য নয়।” ছোটখাটো মৃত দেবতা বিকটভাবে হাসল, সে এই এলাকার একমাত্র মৃত দেবতা, শক্তিতে দুর্বল নয়।
নীল পোশাকের যুবক কথা না বলে এক পা এগিয়ে গেল, তার চারপাশে এক অজানা শক্তির সুর ছড়িয়ে পড়ল এবং ক্রমাগত শক্তি বাড়তে লাগল।
“এক হাজার চাল দিয়ে মৃত দেবতার সাথে যুদ্ধ করে পালাতে পারলেই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ, এখন পর্যন্ত ২৩১ চাল হয়েছে। আহ, কত কঠিন!” এই নীল পোশাকের যুবকই সু জিং ইউ।
সে তিনজনকে নিয়ে পরীক্ষা শেষ করেছে, এখন নিজেই পরীক্ষা দিচ্ছে। তার শক্তি কুইনচেং-এর তরুণদের মধ্যে সর্বোচ্চ, কিন্তু মৃত দেবতার স্তরে পৌঁছায়নি, তার জন্যও এই পরীক্ষা কঠিন।
মূলত সে ভাবছিল সদ্য মৃত দেবতা খুঁজবে, তাহলে সহজ হতো। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সদ্য মৃত দেবতার আশেপাশে অন্য মৃত দেবতা থাকে, যুদ্ধ শুরু করলে অন্যরা জড়িয়ে পড়ে, তখন শুধু পরীক্ষার কথা নয়, জীবন্ত ফিরে যাওয়াই কঠিন।
অবশেষে একটি মৃত দেবতা পেল, ইয়ান ইয়াং, সে মৃত দেবতার স্তরে অনেকদিন ধরে আছে, শক্তি দুর্বল নয়।
“পাঁপাঁপাঁ!” ইয়ান ইয়াং সরাসরি এক ঘুষি মারল, বাতাসে গর্জন উঠল!
“শক্তির শুরু!” সু জিং ইউ বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, বরং এক পা এগিয়ে চারপাশের শক্তি তার মুষ্টিতে জড়ো হল, তিনিও এক ঘুষি মারল!
শক্তি, তার বিশেষ ক্ষমতা; শক্তি যত জড়ো হয়, সে তত শক্তিশালী!
“গর্জন!” দুই মুষ্টি একসাথে আঘাত হানল, প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটল, যেন মাটিতে মিসাইল পড়েছে!
কিন্তু সু জিং ইউ তো মৃত দেবতার স্তরে পৌঁছায়নি, তাই এই সংঘর্ষে সে প্রথমে পিছিয়ে গেল।
সে দ্রুত পিছিয়ে গেল, প্রতিটি পদক্ষেপে মাটিতে গর্ত তৈরি হল, অবশেষে দশ মিটার পিছিয়ে চাপ সামলাতে পারল।
অন্যদিকে ইয়ান ইয়াংকে যেন কিছুই হয়নি, শুধু হাত ঝাঁকিয়ে নিল।
“মানুষের মধ্যে এমন প্রতিভা! না, তাকে শৈশবেই শেষ করতে হবে, নইলে মৃতদের জন্য বিপদ হবে!” মুষ্টিতে ব্যথা, ইয়ান ইয়াং অবাক, সু জিং ইউ এত কম বয়সে, তবু তাকে প্রায় কাঁপিয়ে দিয়েছে!
“শক্তির জয়!” সু জিং ইউ ইয়ান ইয়াংকে ইঙ্গিত করল, ইয়ান ইয়াং অনুভব করল অজানা চাপ তার ওপর পড়েছে, মুহূর্তেই রক্ত চলাচল বাধাগ্রস্ত!
“তুচ্ছ কলা!” সে কাঁধ ঝাঁকিয়ে আবার সু জিং ইউর দিকে ছুটে গেল।
সু জিং ইউ আর সরাসরি মোকাবিলা করল না, বরং ঘুরে ঘুরে লড়াই করতে লাগল।
“ওই ব্যক্তি… কত শক্তিশালী!” কুইন ইয়োমং অবাক হয়ে ছোট মুখ খুলল, সু জিং ইউ দেখতে তার সমবয়সী, তবু মৃত দেবতার সাথে লড়তে পারছে!
আনরানের চোখেও আগুন জ্বলে উঠল, সে বুঝতে পারল সু জিং ইউ তার নিচে নয়!
তাকে তো রাজধানীর মানুষরা সর্বোচ্চ প্রশিক্ষণ দিয়েছে, তার ওপর যে সম্পদ এসেছে, অন্যরা জীবনেও পাবে না, তাই সমবয়সীদের মধ্যে তার কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নেই।
এখন হঠাৎ এমন একজন শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী দেখা গেল, সে দারুণ উত্তেজিত, সাথে সাথে লড়তে চাইল!
তবে সে জানে এখন তার সময় নয়।
“আমি তোমাকে সাহায্য করব!” কিছুক্ষণ দেখে সু জিং ইউ ক্রমশ পিছিয়ে পড়ছে, আনরান আর সামলাতে পারল না, গর্জে উঠে ছুটে গেল।
তবে সে নিজেও এক যুদ্ধে মগ্ন; শুধু আজ পর্যন্ত এমন প্রতিদ্বন্দ্বী পায়নি।
“ইয়িন ইয়াং পাঁচ উপাদানের মন্ডল!” বিশাল এক মন্ডল চারপাশে শত মিটার ঢেকে ফেলল, সু জিং ইউ অনুভব করল শক্তি মন্ডল থেকে তার শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে।
সে তাকিয়ে দেখল, আনরান ইতিমধ্যে ইয়ান ইয়াং-এর পিছনে, দুই হাতে পাঁচ উপাদানের শক্তি প্রবাহিত, সরাসরি ইয়ান ইয়াং-এর মাথার পেছনে আঘাত করল!
“সরে যাও!” ইয়ান ইয়াং সু জিং ইউকে মারার ঘুষি ফিরিয়ে আনরানের দিকে ঘুরে এক চপ দিল!
ইয়িন ইয়াং পাঁচ উপাদানের মন্ডল তার ওপর চাপ সৃষ্টি করেছিল, সে খুব অসন্তুষ্ট।
“গর্জন!” দুজনের চপে আনরান উড়ে গেল, ইয়ান ইয়াংও দু’পা পিছিয়ে গেল!
“শক্তি যেন তরবারি!” সু জিং ইউ সুযোগ নিয়ে শক্তিকে দশ মিটার লম্বা তরবারিতে রূপান্তর করে ইয়ান ইয়াং-এর মাথায় কাঁটা মেরে দিল!
ইয়ান ইয়াং এখনও মন্ডলের চাপ, সঙ্গে আনরানের চপ, তাই এই তরবারি এড়াতে পারল না!
তরবারির ধার কোনোভাবে তার খুলি ফাটিয়ে থেমে গেল, আর এগোতে পারল না।
“দারুণ করেছ!” আনরান স্থির হয়ে দেখে চিৎকার করল।
সু জিং ইউ এবার সময় পেল হঠাৎ ছুটে আসা এই ছেলেটিকে ভালোভাবে দেখতে, মনে কিছুটা বিস্ময়। সে বুঝতে পারল আনরান তার নিচে নয়!
আনরানের মতোই, সে ছোটবেলা থেকে কুইনচেং-এ জন্ম, সমবয়সীদের মধ্যে অজেয়, এখন হঠাৎ সমবয়সী প্রতিদ্বন্দ্বী দেখে যুদ্ধের আগ্রহ জেগে উঠল।
“অপদার্থ!” ইয়ান ইয়াং-এর চোখ রক্তবর্ণ, ভয়ানক শক্তি ছড়িয়ে পড়ল। সে তো নিজের চোখে অপদার্থদের দ্বারা আহত হয়েছে!
“সাবধান, সে এখন সর্বশক্তি ব্যবহার করবে!” আনরান সু জিং ইউকে সতর্ক করল।
সু জিং ইউ ঠোঁট কামড়ে আবার এক পা এগিয়ে গেল, চারপাশের শক্তি আবার শীর্ষে পৌঁছাল। সে নির্ভীক! এবং নির্ভীক হওয়াই উচিত! শক্তি যত বাড়ে, সে তত শক্তিশালী!
আনরান তুলে নিল পুনর্জন্মের তরবারি, যার শক্তি সে আগে থেকেই জানে।
“গর্জন!” তিনজনের সংঘর্ষের আওয়াজ দশ মাইল দূরে পৌঁছাল!
কুইন ইয়োমং দূরে উদ্বিগ্ন হয়ে দেখছে, সে সাহায্য করতে চায়, কিন্তু জানে এই যুদ্ধ তার জন্য নয়!
“ছোট মেয়ে, তোমার তো স্থানিক শক্তি!” হঠাৎ একটি কণ্ঠস্বর কুইন ইয়োমং-এর পিছনে ভেসে উঠল।
“কে?” কুইন ইয়োমং তো এমনিতেই খুব উদ্বিগ্ন, পেছন থেকে কণ্ঠস্বর শুনে ভয় পেয়ে গেল।