তাহাতেই সমস্ত নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে গেল।

তবে সে ছিং উ পিং-এর চেয়ে কিছুটা ভালো, অন্তত লাঠি ভর দিয়ে হাঁটতে হচ্ছে না।
"এসেছো?" ছিং উ পিং-এর কণ্ঠ একটু নরম হয়ে এল, শেষমেশ লো ই শেন-এর সাথে জীবন-মৃত্যুর অভিজ্ঞতা হয়েছে, তাই আগের তুলনায় একটু আপন মনে হয়।
"খুব দুঃখিত, এইবার সত্যিই আমি তোমাকে বিপদে ফেলেছি।" দু’জনে পরস্পরকে ধরে বেঞ্চে বসে পড়ল।
"এখন এসব বলার মানে নেই, আমি শুধু জানতে চাই, আসলে কারা এসব করেছে!" ছিং উ পিং-এর চোখে এক ঝলক অন্ধকার ছায়া খেলে গেল।
"তোমার কাছে কিছু গোপন করব না, আমি অনেক দিন ধরে খুঁজছি, কিন্তু কোনো সূত্র নেই, একেবারেই কিছু পাওয়া যাচ্ছে না।" লো ই শেন ভ্রু কুঁচকে বলল।
"আমি অজ্ঞান হওয়ার আগে শুনেছিলাম সে বলছে 'বণিক সংঘ', তুমি বলো, হতে পারে কি…" ছিং উ পিং হঠাৎ তার দিকে তাকাল।
কথাটা পুরোটা না বললেও, লো ই শেন বুঝে গেল। "প্রমাণ নেই, এখনই কিছু বলা যায় না, তবে লেইনা বণিক সংঘের তো এমন ক্ষমতা আছে, এসব করার।"
সে ইচ্ছা করেই সন্দেহের আগুনটা লেইনা বণিক সংঘের দিকে নিয়ে যেতে চায়!
"আমি ইতিমধ্যে এটা আমার বাবাকে জানিয়েছি, আমাদের ছিং পরিবার থেকে খুব দ্রুতই কেউ এসে পড়বে।" ছিং উ পিং-এর চোখে আবার এক ঝলক বুদ্ধির দীপ্তি ফুটে উঠল।
"কিন্তু এখনো তো জানা যায়নি কারা করেছে?" লো ই শেন ভ্রু তুলে বলল।
"তাই তো, ভালো করে খুঁজে দেখতে হবে…" 'ভালো করে' কথাটার ওপর ছিং উ পিং জোর দিল। লেইনা বণিক সংঘই হোক বা অন্য কেউ, এবার সে ঠিক খুঁজে বের করবে!
লো ই শেন-এর চোখেও এক ঝলক তীক্ষ্ণ আলো ফুটে উঠল!

লেইনা বণিক সংঘ।
"কি বললে! বাবা জিতেছে?" নাতাশা আর থাকতে না পেরে উঠে দাঁড়াল, সামনে দাঁড়ানো কালো পোশাকের লোকটিকে অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।
"হ্যাঁ, স্যার পরশুদিনই ফিরে আসবেন।" কালো পোশাকের লোকটি সংক্ষেপে বলল।
"খুব ভালো, আমি জানতাম বাবাই পারবে!" নাতাশা হাসল।
ঠিক তখনই "গর্জন!" শব্দে পুরো ভবন কেঁপে উঠল!
"কি…কি হলো?!" নাতাশা তাড়াতাড়ি চেয়ার ধরে দাঁড়াল।
কালো পোশাকের লোকটির চোখে এক ঝলক সতর্কতা, সঙ্গে সঙ্গে সে যুদ্ধাভ্যাসে নত হয়ে নাতাশার সামনে দাঁড়িয়ে পড়ল।
"কি হয়েছে?" তখনই লেইলিয়েল খাওয়া-দাওয়ার ফাঁকে চমকে উঠল। পুরো ভূগর্ভ নগরী কেঁপে উঠে, মাঝে মাঝে ওপর থেকে মাটি ঝরে পড়ছে!
মো লিয়ান হঠাৎ মাথা তুলে দেখল, মাটির স্তর ভেদ করে এক বিশাল পাথর ঠিক লেইলিয়েল-এর ঘরের দিকে গড়িয়ে পড়ল!
"চূর্ণ হ!" মো লিয়ান সঙ্গে সঙ্গে আলোর রেখা হয়ে পাথরের নিচে গিয়ে এক ঘুষিতে পাথর চূর্ণ-বিচূর্ণ করল!
পাথর গুঁড়িয়ে গেল, বড় কোনো বিপদ ঘটল না।
তারপরও মাটি আর পাথর পড়তেই থাকল, দেখে মনে হয় এই ভূগর্ভ নগরী আর বেশি সময় টিকবে না!
"এ…এটা কীভাবে সম্ভব?!" লেইলিয়েল ঘর থেকে দৌড়ে বেরিয়ে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।

"তাড়াতাড়ি এখান থেকে বের হও!" মো লিয়ান নেমে এসে ওর হাত ধরেই ছুটতে শুরু করল।
একজন একজন করে শক্তিশালী যুদ্ধবাজেরা উপরে উঠে পড়া মাটিকে ঠেকানোর চেষ্টা করছে, কিন্তু কিছুতেই কাজ হচ্ছে না, ওপরের মাটির স্তর একেবারেই চাপা পড়ে আসছে!
"এটা কীভাবে সম্ভব! সাধারণ কোনো মৃতদেবতা তো এখানে কিছুই করতে পারবে না!" লেইলিয়েল এখনও বিশ্বাস করতে পারছে না, তখনকার নির্মাণকাজ তো মৃতদেবতার আক্রমণ ঠেকাতেই হয়েছিল!
"এত প্রশ্ন করো না, চলো!" মো লিয়ান তাড়াতাড়ি ওকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
"দাঁড়াও, চৌ দিদি কোথায়?" তাড়াহুড়োয় লেইলিয়েল চৌ শুয়েয়ার কথা মনে পড়ে গেল, "ও তো ওই ঘরেই আছে!" সে ওর থাকার জায়গাটা দেখাল।
মো লিয়ান বলতে চাইল, চৌ শুয়েয়ার শক্তি এত বেশি, এই পরিস্থিতিতে ওর কিছু হবে না, কিন্তু ও তো এখনও বের হয়নি! এত বড় শব্দেও না!
ওর কিছু হবে না মানে, ও ইচ্ছা করলেই ধসে পড়ার আগে বেরোতে পারত, কিন্তু এত গভীরে যদি চাপা পড়ে যায়, সেরা যোদ্ধারও টিকে থাকা কঠিন!
"তুমি বেরিয়ে চলো! আমি দেখে আসি!" মাটি ধসে পড়ছে, কথা বলতেও চিৎকার করতে হচ্ছে।
কিন্তু মো লিয়ান ঘুরতেই থমকে গেল, চৌ শুয়েয়ার ঘর থেকে এক রক্তিম আলোর ঝলক বেরিয়ে এল!
ভূগর্ভ নগরীর সবাই থমকে গেল, দেখল সেই আলো মাটির স্তর ভেদ করে উঠে গেল, সব স্থির হয়ে গেল, যেন সময়ও থেমে গেছে!
"ওটা…কী?!" নাতাশাও থমকে গেল, ওর ভবনের পাশ থেকে মাটিকে ভেদ করে এক রক্তিম আলোকস্তম্ভ উঠে গেল আকাশে!
আলোকস্তম্ভ মেঘের ভেতর ঢুকে গেল, সঙ্গে সঙ্গে আকাশে ঝড় উঠল!
মেঘের ওপারে!
যেদিন থেকে মৃতদৈত্যের প্রাদুর্ভাব, আকাশ চিরকাল মেঘে ঢাকা, দিন-রাত বলে কিছু নেই। শুধু মেঘ নয়, এটা এক অদ্ভুত নিয়মও, কেউ কখনও মেঘের ওপারে যেতে পারেনি, এমনকি রাজপুত্রও না!
"স্যার, সত্যি জানি না আপনাকে কী বলব…" এক বৃদ্ধ রত্নখচিত পোশাকে মেঘের ওপরে দাঁড়িয়ে রক্তিম আলোকস্তম্ভের দিকে তাকাল।
নীলচুল少年 মদের কলসি তুলে এক চুমুক দিয়ে বিরক্তি নিয়ে বলল, "তুমি এত কথা বলো কেন?"
"স্যার, অন্য জগতের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করা নিষেধ, এই নিয়ম তো আপনিই করেছিলেন?" বৃদ্ধ মাথা নত করে বলল।
"আমি করেছিলাম? মনে নেই তো।" নীলচুল少年 অভিনয় করে ভাবল।
"স্যার…"
"আচ্ছা, আর বলো না, তুমি নিজেই তো নিয়ম ভেঙে আছো, তোমার তো অনেক আগেই এখান থেকে চলে যাওয়া উচিত ছিল।"
"এ…" বৃদ্ধ চুপ করে গেল।
"চিন্তা কোরো না, এই মেয়েটা নিজেই জানে না সে কেন এসেছে, আমি ওর যুদ্ধ আত্মাকে নিয়ে এলাম, তাতে কী?"
"কিন্তু এতে তো জগতের নিয়ম ভেঙে যাবে।"
"কোন নিয়ম?"
বৃদ্ধ থেমে গেল, ভুলে গিয়েছিল, এই জগতের মহা-ইচ্ছার অবতার তো নীলচুল少年 আগেই মেরে ফেলেছে… মহা-ইচ্ছার অবতার মানে সহজে বললে, স্বয়ং মহাশক্তি…

"এই শক্তি?!" মৃতদেবতার রাজধানী, রাজপুত্র আর থাকতে না পেরে আকাশে উঠে লো নগরীর দিকে তাকাল, কিছুই দেখতে না পেলেও, এক ভয়ংকর শক্তির জাগরণ অনুভব করতে পারল!
"ওটা লো নগরীর দিক?"
"ওটা কী?!" রাজধানীতে, রাজ-পরামর্শদাতা ইম জিন নেন ও অন্যান্য বৃদ্ধরা একত্র হয়ে ওই দিকে তাকাল, আবছা একটা রক্তিম আলোকস্তম্ভ দেখা যাচ্ছে!
"ভয়ংকর শক্তি, এটা এই জগতের নয়!" কিংচেং নগরীর ফটকে, দুই বেণী করা ছোট মেয়ে গম্ভীর মুখে বাইরে এল।
"কি বলছো?" পাশে ঘুম থেকে জেগে উঠে কিং লিয়েগে অবাক হয়ে তাকাল। তারপর ও নিজেও ওই ভয়ংকর শক্তি টের পেল, গম্ভীর মুখে তাকাল।
"এই শক্তি… অত্যন্ত ভয়ংকর…" ওর সঙ্গে ওয়াং শেংও বাইরে এল।
"ভয়ংকর হলে কী হয়েছে, তাতে আমার কিংচেং-এর কিছু আসে যায় না, তুমি যেতে পারো।" ছোট মেয়ে বলল, মাথা ঘুরিয়ে ভেতরে ঢুকে গেল, ওয়াং শেং বাইরে রেখে।
"আরে, আমাকে তো থাকতে দাও! আমার চোট এখনো সারে নি!" ওয়াং শেং ভয়ংকর শক্তি ভুলে গিয়ে দরজায় কড়া নাড়তে লাগল।
এই আলোকস্তম্ভ সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল!
দশ মিনিট পর আলোকস্তম্ভ মিলিয়ে গেল, সব আগের মতো শান্ত, যেন কিছুই ঘটেনি।
"কি…কি হলো?" লেইলিয়েল চুপচাপ বলল। যদি না ভেঙে পড়া মাটি-পাতর সত্যি ঘটনার প্রমাণ দিত, ও ভাবত সবটাই কল্পনা।
"আমি দেখে আসি!" মো লিয়ান ভ্রু কুঁচকে চৌ শুয়েয়ার ঘরের দিকে এগোল।
"গর্জন!" হঠাৎ ঘর থেকে এক দশ মিটার লম্বা রক্তিম ড্রাগন বেরিয়ে এল, গর্জাতে গর্জাতে!
"এটা আবার কী?!" মো লিয়ান ড্রাগনটা ওর দিকে ছুটে আসতে দেখে একটুও না ভয় পেয়ে ঘুষি চালাল!
ওর ঘুষি আর ড্রাগনের শিং গিয়ে ঠেকল, এত শক্তি বেরোল যে চারপাশে বিশাল গর্ত হয়ে গেল! দু’জনেই পিছু হটল!
চৌ শুয়েয়া ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।
একখানা রক্তিম বর্ম ওর গায়ে নিখুঁতভাবে মানিয়েছে, বর্মে সোনালি ড্রাগনের নকশা, সেই রক্তিম ড্রাগন ঘুরে ঘুরে ড্রাগনের নকশা হয়ে বর্মে মিশে গেল!
এমন নকশা, বর্মে বারোটা!
"তোমার কী হয়েছে?" মো লিয়ান ভ্রু কুঁচকে চৌ শুয়েয়ার দিকে তাকাল, সামনে এগোল না, কারণ এখন চৌ শুয়েয়ার চোখ লাল।
"আমি… অবশেষে বেরিয়ে এলাম।" চৌ শুয়েয়া মাথা তুলে মোহনীয় হাসল, একেবারেই ওর স্বাভাবিক আচরণ নয়!
"আবার নিয়ন্ত্রণ হারালে?" মো লিয়ান গভীর ভ্রু কুঁচকে গেল, গতবারের কথা স্পষ্ট মনে আছে। কিন্তু এবার যেন কিছুটা আলাদা?
"তুমি মো লিয়ান তো? আমি তোমাকে মনে রাখি।" চৌ শুয়েয়া হেসে বলল, "তোমার মাংসের গন্ধ বেশ সুন্দর।"
বলেই, সে তৎক্ষণাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, আর মো লিয়ানের মনে প্রবল আতঙ্কের সঞ্চার হল, প্রবল বিপদের আশঙ্কা ওর মন জুড়ে ছেয়ে গেল!