একবিংশতিতম অধ্যায়: মৃত্যুর ফাঁদ?
“জিংয়ু ভাই...” হান ইউয়েসিন সু জিংয়ুর পোশাকের আঙুল টেনে ধরল।
সু জিংয়ু ফিরে তাকিয়ে তাদের দিকে এক দৃষ্টিতে চাইল, সিদ্ধান্ত নিলেন আপাতত চলে যাবেন না। কারণ এখানে মৃতদেবতা এসে গেছে, তারা যেতে পারবে কিনা তা নিশ্চিত নয়।
যদিও তাদের পেছনের শক্তির নাম মৃতদেবতাকে কিছুটা ভয় দেখাতে পারে, তবে কে জানে, হয়তো তারা সরাসরি মেরে ফেলবে।
“বলুন, আমাদের আটকাতে চাচ্ছেন কেন?” ইয়ান রানশু শান্তভাবে ছোট কালো বিড়ালটি আদর করল। এখানে এত ছোটরা আছে বলে তিনি সংযত ছিলেন, নাহলে তার স্বভাব অনুযায়ী অনেক আগেই হাত খুলে দিতেন, মৃতদেবতার সঙ্গে এতক্ষণ কথা বলতেন না।
“শুধু একজনকে নিয়ে যেতে চাই।” লি ইয়াও হেসে, আঙুল দিয়ে ঝোউ শুয়েয়ার দিকে দেখাল।
পরিস্থিতি মুহূর্তেই উত্তপ্ত হয়ে উঠল, ইয়ান রানশু বিপদজনক দৃষ্টিতে লি ইয়াওকে লক্ষ্য করল, “আপনি জানেন আপনি কী বলছেন?”
লি ইয়াও বিন্দুমাত্র ভয় পেল না, “অবশ্যই জানি। আপনি শুধু এই ছোট্ট মেয়েটিকে আমাদের হাতে তুলে দিন, আজ কিছুই ঘটবে না।” তার বয়স মাত্র দশ বছর মতো দেখায়, ঝোউ শুয়েয়াকে ছোট মেয়ে বলে ডাকা কিছুটা অদ্ভুত, কিন্তু সত্যি বলতে তিনি কয়েক শত বছর বেঁচে আছেন।
“আপনি চেষ্টা করতে পারেন।” ইয়ান রানশু এবার সত্যিকারের রাগ দেখালেন, যদিও এখনো হাত বাড়াননি, চারপাশের তাপমাত্রা স্পষ্টই অনেকটা কমে গেছে।
“কি মজার, আমি কি এত বোকা যে একা বরফের কারাগারের রাণীকে চ্যালেঞ্জ করব?” লি ইয়াও আবার হাসল, সাথে সাথে পাঁচটি ছায়া তার পেছনে এসে দাঁড়াল!
এবার ইয়ান রানশুর মুখের ভাবও গম্ভীর হয়ে উঠল। ছয়জন মৃতদেবতা! তাও সবাই শক্তিশালী। তার ক্ষমতায় চারজনকে বেশি সময় আটকে রাখতে পারবেন, কিন্তু আহত হয়ে গেলে কে এই ছোটদের রক্ষা করবে?
“কী বলবেন? আপনি যদি তাকে তুলে দেন, আমি আপনাকে কষ্ট দেব না। লড়াই হলে সবাই অসুবিধায় পড়বে।” লি ইয়াও হাসতে হাসতে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ নিল।
“আমার একই কথা, আপনি চেষ্টা করতে পারেন।” ইয়ান রানশু মুখে শান্তি বজায় রাখলেন।
লি ইয়াও ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “বরফের কারাগারের রাণী বলে কথা, চল শুরু করি!” তার হুকুমে পাঁচজন মৃতদেবতা ঝাঁপিয়ে পড়ল!
“তাকে রক্ষা করো!” ইয়ান রানশু ছোট কালো বিড়ালটি এক পাশে ছুঁড়ে দিলেন। বিড়ালটি মাটিতে পড়েই দাঁড়িয়ে গেল, দেহ লম্বা হয়ে উঠল, ভয়ংকর মৃতসম্রাটের শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।
তবে মৃতদেবতার সামনে এই শক্তি কিছুটা হাস্যকর।
“যুদ্ধের রূপ।” মক জন লিয়াংও নীরবে জেগে উঠল, তার হাতে এক হাড়ের ফুল ফুঁটল।
দুজনেরই মাত্র মৃতসম্রাটের স্তর, তবুও ঝোউ শুয়েয়াকে রক্ষার জন্য সর্বশক্তি দিয়েছে।
ঝোউ শুয়েয়া লি ইয়াওকে লক্ষ্য করল, তার শ্বাস অস্থির, তার মনে পড়ে এই মৃতদেবতা তার গুরুকে মাংস কাটতে বাধ্য করেছিল!
সু জিংয়ু ও অন্যরা নীরবে এক ধাপ পিছিয়ে গেল, কারণ তারা ঝোউ শুয়েয়ার দলের সঙ্গে সদ্য পরিচিত, সাহায্য করার কোনো প্রয়োজন নেই, আর তাদের শক্তি মৃতদেবতার সামনে কিছুই নয়।
“কি, তোমরা দুজনেই আমাকে আটকাতে চাও?” লি ইয়াও হাসিমুখে মক জন লিয়াং ও জুংওয়াংয়ের দিকে তাকাল, যারা ঝোউ শুয়েয়ার সামনে দাঁড়িয়েছিল।
“তাকে নিয়ে যেতে চাইলে, আমাদের পেরিয়ে যেতে হবে।” মক জন লিয়াং লি ইয়াওকে গভীরভাবে লক্ষ্য করল, বিন্দুমাত্র শিথিল নয়। জুংওয়াংও দেহ নিচু করে আক্রমণের জন্য প্রস্তুত।
“তোমাদের পেরিয়ে যাওয়া? খুব সহজ।” পরের মুহূর্তে মক জন লিয়াং অনুভব করল কেউ তার কানে নিঃশ্বাস ছাড়ছে।
তার মন ভয়ে কেঁপে উঠল, সে ঘুরল না, কিন্তু তার মেরুদণ্ডে এক হাড়ের কাঁটা মুহূর্তেই বেরিয়ে এল!
জুংওয়াং এক ছায়ায় রূপান্তরিত হয়ে ত্রিশ সেন্টিমিটারের দীর্ঘ নখ দিয়ে মক জন লিয়াংয়ের পেছনে আক্রমণ করল!
তবুও দুজনেই ফাঁকা মারল, লি ইয়াও তাদের সামনে দাঁড়িয়ে হাসতে লাগল, যেন নড়েনি।
মক জন লিয়াং নীরবে হাড়ের কাঁটা ফিরিয়ে নিল, সে বুঝেছিল লি ইয়াওর গতি এত দ্রুত, সামনে ছায়া থাকা অবস্থায়ই সে চলে গেছে।
লি ইয়াও তাদের নিয়ে খেলছে!
অন্যদিকে, ইয়ান রানশু একাই পাঁচজন শক্তিশালী মৃতদেবতার সঙ্গে লড়ছিলেন, বিন্দুমাত্র পিছিয়ে পড়েননি! কিন্তু তিনি বেশিক্ষণ আটকে রাখতে পারবেন না, তার শক্তি সীমিত।
মক জন লিয়াং গভীরভাবে ভ眉 কুঞ্চিত করল, আজ কি এটাই মৃত্যুর ফাঁদ? লি ইয়াও কেন ঝোউ শুয়েয়াকে নিয়ে যেতে চায়?
রাজপবিত্র! একমাত্র ব্যাখ্যা রাজপবিত্র! মক জন লিয়াং গভীর ষড়যন্ত্রের গন্ধ পেল।
“জুংওয়াং, পরে তোমার ওপর নির্ভর করব।” সে মুখ ঘুরিয়ে জুংওয়াংকে বলল।
জুংওয়াং তাকে লক্ষ্য করল, মনে হলো সে বুঝতে পেরেছে মক জন লিয়াং কী করতে চায়।
“ঠিক আছে, আর খেলব না।” লি ইয়াও হাত পা প্রসারিত করল, যদিও সাধারণ একটি কাজ, তবুও দুজনের মনে ঝড় উঠল!
মক জন লিয়াং গভীরভাবে শ্বাস নিল, “দ্বিতীয় জাগরণ।” কথা শেষ হতেই বাতাস উঠল!
এক অজানা বিপুল শক্তি মক জন লিয়াংয়ের দেহ থেকে বেরিয়ে এলো।
“মৃতদেবতা?” দূরে ইয়ান রানশুও থেমে ফিরে তাকাল, চোখে সংশয়। তিনি স্পষ্টই অনুভব করেন মক জন লিয়াং শুধু মৃতসম্রাট, তবুও বারবার তার শক্তি বাড়ে কেন?
এই মুহূর্তের বিভ্রান্তিতে, এক মৃতদেবতা সুযোগ নিয়ে এক ঘুষি তার মুখের দিকে ছোঁড়ে। যদি এই ঘুষি লাগে, ইয়ান রানশু গুরুতর আহত হবেন!
কিন্তু ইয়ান রানশু কে, বরফের কারাগারের রাণী। তার চেহারা তরুণ দেখালেও তা বরফে জমে থাকার কারণে, আসলে তিনি বেশিদিন বাঁচবেন না, সত্যিকারের এক প্রবীণ দানব!
মৃতদেবতার ঘুষিতে ইয়ান রানশুর দেহ ভেঙে গেল, কিন্তু সেটি ছিল বরফের তৈরি প্রতিমূর্তি, আসল ইয়ান রানশু মৃতদেবতার পেছনে হাজির।
“বরফের ধার!” দশ মিটার লম্বা এক বিশাল বরফের ধার ইয়ান রানশুর হাতে ফুটে উঠল, মৃতদেবতার মাথার ওপর আঘাত করল!
মৃতদেবতাও সহজ নয়, সে জোরপূর্বক নিচে নেমে দেহ পাশের দিকে সরিয়ে নিল।
শেষ পর্যন্ত মৃতদেবতার এক বাহু ছিঁড়ে গেল।
পাঁচজন মৃতদেবতা একসঙ্গে আক্রমণ করলেও, ইয়ান রানশু একটির হাত ছিঁড়ে ফেলল! তার শক্তি কতটা ভয়ংকর, তা স্পষ্ট।
“মৃতদেবতা?” লি ইয়াও হাসি থামিয়ে মক জন লিয়াংকে লক্ষ্য করল।
এ সময় মক জন লিয়াংয়ের চোখের ওপর হাড়ের স্তর, দুই হাতে এক মিটার লম্বা হাড়ের বাঁকা ছুরি, দেখলে হৃদয়ে শীত জাগে।
জুংওয়াং নীরবে এক ধাপ পিছিয়ে গেল, এখনকার মক জন লিয়াংয়ের দৃষ্টির বাইরে চলে গেল।
সে শুনেছে মক জন লিয়াংয়ের দ্বিতীয় জাগরণে, তখন সে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ হারায়, সত্যিকারের এক জীবন্ত মৃতদেহে পরিণত হয়, এবং তার ধ্বংসের ইচ্ছা প্রবল হয়!
“আঁ!” মক জন লিয়াংয়ের মুখ থেকে এক পশুর মতো গর্জন বেরিয়ে এল, তারপর সে সরাসরি লি ইয়াওর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“তুমি মৃতদেবতা হলেও, আমার সঙ্গে তোমার ব্যবধান বিশাল।” লি ইয়াও এক পা বাড়িয়ে ছোট্ট মুষ্টিতে বাতাসের ঢেউ তুলল!
“ধ্বংস!” দুইজনের মুষ্টি একসঙ্গে আঘাত করল, মক জন লিয়াং নিয়ন্ত্রণ হারিয