অধ্যায় ১২৯: বড়সড় এক ঋণের বোঝা

“দেখছি, দেশি চিকিৎসায় তোমাকে আর বাঁচানো যাবে না। এবার পাশ্চাত্য চিকিৎসার কায়দায় তোমার চিকিৎসা করা দরকার।” কথার ফাঁকেই চাং ঝানআও পিস্তলের নিরাপত্তা খুলে দিলেন। “এখন আমি এক, দুই, তিন গুনব। তার আগে তুমি আমার দুজন লোককে ছেড়ে দেবে—কী বলো?”

“না, না, চাং সাহেব, আপনাকে এক, দুই, তিন গুনতে হবে না। আমি এখনই ছেড়ে দিচ্ছি!” লিউ হুয়াইদুং কথা শেষ করার আগেই চাং ঝানআওয়ের দুই দেহরক্ষীকে ছেড়ে দিল। তার মুখে তখন স্পষ্ট আতঙ্কের ছাপ।

চাং ঝানআও পিস্তল বের করতেই গোটা হলে হইচই পড়ে গেল। উপস্থিত অধিকাংশ মানুষই যেন এমন দৃশ্যের জন্য প্রস্তুত ছিল না।

লিউ হুয়াইদুংয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে চাং ইউশুয়ান হো হো করে হেসে তার দিকে আঙুল তুলল। “হাহাহা, আজ তাহলে তোমার এই দশা হয়েছে? এবারও খুব শক্ত হও! তুমি তো বেশ বুক ফুলিয়ে কথা বলছিলে, তাই না? গুলি থেকেও কি বেশি শক্ত?”

লিউ হুয়াইদুং চোখ কুঁচকে সেই ক্ষমতাবান বাবার আশ্রয়ে বেড়ে ওঠা লোকটার দিকে তাকাল। ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল বিদ্রূপের হাসি। কোনো জবাব না দিয়ে সে শুধু অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

শুধু লিউ হুয়াইদুং নয়, উপস্থিত দশজনের মধ্যে অন্তত আট-নয়জনের মনেই তখন চাং ইউশুয়ানকে নিয়ে তীব্র অবজ্ঞা জন্মেছিল।

বিশেষ করে লুও গাংয়ের নেতৃত্বে থাকা তরুণ প্রজন্মের সেই ধনী উচ্ছৃঙ্খলদের দলটি চাং ইউশুয়ানের দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছিল, যেন তাদের চোখে বিন্দুমাত্র গোপন না থাকা ঘৃণা আর বিরক্তি ঝরে পড়ছে।

চাং ঝানআও নিজেই যখন প্রায় নিজের দুর্ভাগা ছেলেটাকে এক লাথি মারতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই লিউ হুয়াইদুং তার কপালে ঠেকানো পিস্তলের দিকে আঙুল তুলে বলল, “চাং সাহেব, আমাদের দেশ তো আইনের শাসনে চলে। এত মানুষের সামনে আপনি পিস্তল বের করেছেন—এটা কি বেআইনি নয়?”

“হেহে, সে নিয়ে তোমার মাথা ঘামাতে হবে না। আমার কাছে আগ্নেয়াস্ত্র রাখার বৈধ অনুমতিপত্র আছে!”

চাং ঝানআও গর্বভরে জবাব দিলেন। তবে পিস্তলধরা হাতটি সরানোর কোনো লক্ষণই দেখা গেল না। “আজ তোমার শরীরের এই অসুখটা সারিয়েই ছাড়ব। তোমাকে আমাদের দেশের চিকিৎসাশাস্ত্রের গভীরতা আর ব্যাপকতা ভালো করে অনুভব করাব!”

“আহ্!”

লিউ হুয়াইদুং কিছু বলার আগেই তার পেছনের ভিড় থেকে ভেসে এল এক গভীর, দীর্ঘশ্বাসমাখা কণ্ঠস্বর।

সেই শব্দের সঙ্গে সঙ্গে এতক্ষণ ভিড়ের মধ্যে লুকিয়ে থাকা ইয়ে ইউনশান অবশেষে ধীরস্থিরভাবে সামনে এসে দাঁড়ালেন। হাতে ধরা মদের গ্লাসটি অনায়াস ভঙ্গিতে সামলে তিনি চাং ঝানআওয়ের দিকে মুখ করে হাসলেন।

“চাং সাহেব, আপনি আমাদের এই ছোট্ট শহরে বিনিয়োগ করতে এসেছেন—এটা নিঃসন্দেহে শহরের উন্নয়নের জন্য ভালো ব্যাপার। তবে…”

“তবে কী? সম্পাদক ইয়ে, যা বলার সরাসরি বলুন!” ইয়ে ইউনশানও লিউ হুয়াইদুংয়ের পক্ষ নিয়ে দাঁড়িয়েছেন দেখে চাং ঝানআওয়ের ভ্রু অজান্তেই কুঁচকে গেল।

“হেহে, হঠাৎ মনে পড়ল, ছাংছুন সড়কের জমিটির কাগজপত্র বোধহয় এখনও পুরোপুরি ঠিকঠাক হয়নি। আবার এক দফা পর্যালোচনার মধ্য দিয়ে যেতে হবে!”

ইয়ে ইউনশান মুখের ভাব না বদলিয়ে হাসতে হাসতেই কথাটি বললেন। কিন্তু সেই কথা চাং ঝানআওয়ের কানে যেন বজ্রপাতের মতো আঘাত করল।

‘আবার এক দফা পর্যালোচনা’—এই সামান্য কথাটুকুতেই চাং ঝানআও বুঝে গেলেন, ওই জমি হাতে পাওয়ার দিন তার জন্য এখন সুদূর ভবিষ্যতের ব্যাপার।

শহরের প্রথম সম্পাদক প্রকাশ্যেই এই প্রকল্পের বিরোধিতা করছেন। একবার তদন্ত শুরু হলে, ইচ্ছে করলেই অজস্র কারণ দেখিয়ে চাং ঝানআওকে কাজ বন্ধ করে সংশোধনের নামে আটকে রাখা যাবে। এমন পরিস্থিতিতে প্রকল্প চালানোর কোনো প্রশ্নই ওঠে না।

তবু চাং ঝানআও কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না—চেহারায় একেবারেই বিশেষত্বহীন বলে মনে হওয়া এই যুবকটি কীভাবে বারবার ফুলদু শহরের দুই শীর্ষস্থানীয় ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানের, এমনকি শহরজোড়া খ্যাতি থাকা কঠোরহস্ত প্রথম সম্পাদকেরও সমর্থন পেয়ে যাচ্ছে?

ফুলদুর মানুষ কি এতটাই ঐক্যবদ্ধ? এই কারণটি চাং ঝানআও মৃত্যুর মুখেও বিশ্বাস করতে চাইতেন না।

কারণ তিনি জানতেন, ফুলদুর বাণিজ্যিক সড়ক গড়ে উঠলে এ বছরের শহরের মোট দেশজ উৎপাদন যেন আকাশফাটা আতশবাজির মতো হু হু করে বেড়ে যাবে। প্রথম সম্পাদক ইয়ে ইউনশানের জন্য এর মধ্যে শত উপকার, অথচ কোনো ক্ষতি নেই।

কোনো সরকারি কর্মকর্তা কি নিজের কৃতিত্বের পরিমাণ বেশি হওয়ায় বিরক্ত হন? তাত্ত্বিকভাবে এমন মানুষ থাকার কথা নয়। কিন্তু আজ চাং ঝানআও এমনই এক অদ্ভুত মানুষের মুখোমুখি হয়েছেন।

লিউ হুয়াইদুংয়ের মধ্যে আসলে কী অসাধারণত্ব আছে? এমন কী ক্ষমতা আছে, যার জন্য শহরের দুই প্রধান ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠান প্রদেশের বাইরে থেকে আসা তার মতো বড় ব্যবসায়ীর সঙ্গে সম্পর্ক গড়ার সুযোগ বিসর্জন দিতেও দ্বিধা করছে না? এমনকি প্রথম সম্পাদক ইয়ে ইউনশানও কি তার জন্য সবচেয়ে মূল্যবান রাজনৈতিক সাফল্য পর্যন্ত ত্যাগ করতে রাজি?

চাং ঝানআও বারবার ভেবে দেখলেন, কিন্তু নিজের স্মৃতিতে লিউ হুয়াইদুং সম্পর্কে সামান্যতম তথ্যও খুঁজে পেলেন না।

তিনি প্রায় নিশ্চিত ছিলেন, লিউ হুয়াইদুং ফুলদু প্রদেশের কোনো বিশাল অভিজাত পরিবারের সন্তান নয়। আর সেটাই ছিল চাং ঝানআওয়ের বিস্ময়ের সবচেয়ে বড় কারণ।

চেহারায় এত সাধারণ বলে মনে হওয়া এই যুবকের মধ্যে এমন কী আকর্ষণ আছে, যা সবাইকে তার জন্য হৃদয় উজাড় করে দিতে বাধ্য করছে?

এই কথা ভাবতে ভাবতেই চাং ঝানআও অজান্তে পিস্তলধরা ডান হাতটি নামিয়ে ফেললেন। তারপর লিউ হুয়াইদুংয়ের দিকে হাসিমাখা মুখে মাথা নাড়লেন।

“ভালো, খুব ভালো। আজ বুঝলাম, তোমাকে আমি ভুল করে বিচার করেছি। ভাবিনি, ছোট্ট একটি নুড়িপাথরেরও এমন ক্ষমতা থাকতে পারে, যা বিশাল ঢেউ তুলতে পারে।”

লিউ হুয়াইদুংয়ের ঠোঁটে মৃদু হাসি লেগে রইল। সে যেন হাসছে, আবার হাসছেও না—এই ভঙ্গিতে চাং ঝানআও ও তার ছেলের দিকে তাকিয়ে রইল। আর কিছু বলল না।

ঠিক তখনই জি মিং তার মালিক গাও ইয়ুয়ানঝিকে নিয়ে লিউ হুয়াইদুংয়ের পেছনে এসে দাঁড়াল।

“চাং ভাই…” হাতে ধরা লাল মদের দিকে তাকিয়ে গাও ইয়ুয়ানঝি কিছুটা আবেগভারাক্রান্ত কণ্ঠে বললেন।

“গাও ভাই, তুমি কীভাবে…” নিজের ব্যবসায়িক অংশীদারকেও লিউ হুয়াইদুংয়ের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে চাং ঝানআওয়ের কপালে মুহূর্তের মধ্যে আরও কয়েক স্তর ভাঁজ পড়ে গেল।

“ভেবে দেখলাম, আগে যে দুইশো মিলিয়ন বিনিয়োগ করেছিলাম, তা তুলে নেওয়াই ভালো হবে।” গাও ইয়ুয়ানঝি ভারী দীর্ঘশ্বাস ফেলে গম্ভীর স্বরে বললেন, “নিয়ম অনুযায়ী, তুমি চাইলে দুই শতাংশ চুক্তিভঙ্গের জরিমানা কেটে রাখতে পারো।”

“হেহে, ভাবতেই পারিনি, তুমিও বিনিয়োগ তুলে নেবে।”

গাও ইয়ুয়ানঝির কথা শুনে চাং ঝানআওয়ের মুখের অভিব্যক্তি মুহূর্তে তিক্ত হয়ে উঠল। “ওই দুইশো মিলিয়ন চাইলে আমার সচিবের সঙ্গে যোগাযোগ করে নিয়ে যেয়ো। আর দুই শতাংশ চুক্তিভঙ্গের জরিমানার কথা বাদ দাও। আমি চাং ঝানআও ব্যবসা করি, এই সামান্য টাকার জন্য বসে নেই।”

তার মুখ থেকে কথাটি বেরোতেই উপস্থিত অনেক ছোটখাটো বিনিয়োগকারী বিস্ময়ে চোখ কপালে তুলল। তাদের ইচ্ছে হচ্ছিল হাততালি দিয়ে চিৎকার করে বলতে—কী দুর্দান্ত দাপট দেখানো হলো!

দুইশো মিলিয়নের দুই শতাংশ মানে চার মিলিয়ন জরিমানা!

চাং ঝানআও শুধু মাথা নাড়লেই সেই চার মিলিয়ন তার নিজের হিসাবে থেকে যেত। অথচ তিনি সেই সামান্য অর্থকে এমন তুচ্ছজ্ঞান করলেন যে, ভ্রূ পর্যন্ত কুঁচকালেন না—পুরো চার মিলিয়নেরও বেশি টাকা যেন অনায়াসে ছুড়ে ফেলে দিলেন!

এই দাপট কি যথেষ্ট জাঁকজমকপূর্ণ? অধিকাংশ মানুষের চোখে নিঃসন্দেহে যথেষ্ট। এমনকি লিউ হুয়াইদুংয়েরও টাকাটা দেখে বুকের ভেতরটা একটু মোচড় দিয়ে উঠল।

তবে গাও ইয়ুয়ানঝির জরিমানা দেওয়ার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার পর চাং ঝানআও সরাসরি ছেলেকে নিয়ে ঘুরে লিফটের প্রবেশপথের দিকে হাঁটা দিলেন। দেখে মনে হচ্ছিল, এখানে আর এক মুহূর্তও থাকতে চান না।

লিউ হুয়াইদুং সেই বাবা-ছেলের পেছনের দিকে তাকিয়ে রইল। তাদের পিঠে পরাজয়ের ছাপ থাকলেও আভিজাত্যের অভাব ছিল না। তারপর পাশে থাকা লুও পরিবারের ভাইবোন, লুও পরিবারের দুই ভাই, ইয়ে পরিবারের দুই ভাই এবং গাও ইয়ুয়ানঝিদের দিকে তাকিয়ে তার ঠোঁটে ফুটে উঠল অসহায় হাসি।

“এবার মনে হচ্ছে তোমাদের কাছে আমার বিশাল ঋণ হয়ে গেল। তোমরা সবাই যখন এত বড় মাপের মানুষ, তখন কাজ করার আগে পরিণতি নিয়ে একটু ভাবতে পারো না? হাস্যতান গোষ্ঠীর কর্ণধারকে এভাবে রাগিয়ে তাড়িয়ে দিলে?”

“হেহে, ঋণ হয়েছে তো হয়েছে। এমনিতেও আমাদের কাছে ঋণের অভাব নেই।”

লুও থিয়েনহাও ও লুও থিয়েনইং পরস্পরের দিকে তাকিয়ে একসঙ্গে লিউ হুয়াইদুংয়ের দিকে মুখ ফিরিয়ে ঠাট্টার হাসি হাসল।

লুও বিং স্নেহভরা চোখে লিউ হুয়াইদুংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। পাশে লিন ইয়াওইয়াও দাঁড়িয়ে আছে—সেদিকে বিন্দুমাত্র ভ্রুক্ষেপ না করে সে একটি কথাও বলল না। যেন নীরবতার মধ্যেই সব কথা বলে ফেলার কোনো খেলা খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

বরং লুও গাং নিজের বোনের দিকে একবার তাকিয়ে অর্থপূর্ণ ভঙ্গিতে লিউ হুয়াইদুংকে খোঁচা দিয়ে বলল, “আহা, ঋণ হয়েছে তো হয়েছে। আর কী করতে চাও? ঋণ শোধ করতে শরীর দিয়ে দেবে নাকি?”

“দয়া করে গোল হয়ে গড়িয়ে এখান থেকে দূর হও…” লিউ হুয়াইদুং পাশের লিন ইয়াওইয়াওয়ের দিকে একটু অস্বস্তিভরে তাকিয়ে প্রচণ্ড বিরক্তির সঙ্গে চোখ উল্টে দিল।

একদল মানুষ লিউ হুয়াইদুংকে ঘিরে হো হো করে হেসে উঠল। শুধু গাও ইয়ুয়ানঝি কিছুটা হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। উপস্থিত বাকি সবাই সম্ভবত মনে করছিল, লিউ হুয়াইদুংয়ের জন্য করা এই উপকারে তাদের লাভ ছাড়া ক্ষতি কিছুই নেই।

তারা যেমন বলেছিল, উপকার করার সামর্থ্য কারও কম নয়—শুধু দেখতে হয়, কার জন্য তা করা হচ্ছে।

আর যদি সেই মানুষটি লিউ হুয়াইদুং হয়, তাহলে তাকে উপকার করার পর উল্টো আরও কিছু দিয়ে দিতে পারলেও তারা আনন্দিতই হবে।

কী আর করা! মানুষ যখন তাদের মতো উচ্চ স্তরে পৌঁছে যায়, তখন অর্থসম্পদকে ধূলিসম মনে হয়। নিজের জীবনকেই তারা সবচেয়ে মূল্যবান বলে গণ্য করে।

তবে লিউ হুয়াইদুংকে ফুলদু শহরের প্রভাবশালী কয়েকজন মহারথী ঘিরে রাখায় যখন অনুষ্ঠানের আশি-নব্বই শতাংশ মানুষের দৃষ্টি সেদিকে নিবদ্ধ, তখন কেউ খেয়ালই করল না—একটি নিরীহ কোণে এক ব্যক্তি সদ্য চাং পরিবারের বাবা-ছেলের পেছন পেছন বেরিয়ে গেছে।

ফুলহাই ক্লাবের ভূগর্ভস্থ গাড়ি রাখার স্থানে চাং ঝানআও এক লাথিতে চাং ইউশুয়ানকে বেন্টলির পেছনের আসনে ফেলে দিলেন, তারপর নিজেও গাড়িতে উঠে বসলেন।

তার দুই দেহরক্ষী সামনে বসে গাড়ি চালু করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। ঠিক তখনই বাইরে থেকে একটি বড় হাত এসে চাং ঝানআওয়ের পাশের জানালায় টোকা দিল।

“চাং সাহেব, নমস্কার। আমি চীনা বংশোদ্ভূত জ্বালানি সংস্থার পরিচালক ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা চৌ গেং।”

চাং ঝানআও জানালা নামিয়ে দিতেই চৌ গেং হাসিমুখে নিজের পরিচয়পত্র এগিয়ে দিল। তারপর বলল, “আমার মনে হয়, চাং সাহেবের প্রকল্পটির বাণিজ্যিক সম্ভাবনা অত্যন্ত ভালো। তাই আমাদের চীনা বংশোদ্ভূত জ্বালানি সংস্থা এতে বিনিয়োগ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে!”

“হেহে, তুমি ভুল বুঝেছ, যুবক। আমি ফুলদুতে বিনিয়োগ খুঁজতে এসেছি শুধু স্থানীয় ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য লাভের অংশ রাখার উদ্দেশ্যে, যাতে প্রকল্প চলাকালে কোনো অপ্রত্যাশিত সমস্যা না হয়। নিজের আর্থিক সামর্থ্য দিয়ে প্রকল্পটি চালাতে পারি না—বিষয়টি এমন নয়। বুঝেছ?”

চাং ঝানআও চৌ গেংয়ের পরিচয়পত্রে দেখলেন, চীনা বংশোদ্ভূত জ্বালানি সংস্থার চীনের প্রধান কার্যালয় রাজধানীতে। এতে তার আগ্রহ অনেকটাই কমে গেল।

কিন্তু চৌ গেং আবারও দাঁত বের করে হাসল। হাল ছাড়ার কোনো লক্ষণ না দেখিয়ে বলল, “তাই নাকি? তাহলে তো আরও সহজ। আমি ফুলদুর বিশ্বসংস্থা গোষ্ঠীকে চাং সাহেবের প্রকল্পে বিনিয়োগ করাতে পারি। বিশ্বসংস্থা গোষ্ঠীর সামর্থ্য কি আপনার নজরে পড়ার মতো যথেষ্ট?”

চাং ঝানআও ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ ভাবলেন। দীর্ঘ নীরবতার পর কিছুটা বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আমার সঙ্গে এত সহযোগিতা করতে চাইছ কেন? এই প্রকল্পের জন্য ফুলদুর অর্ধেকেরও বেশি ক্ষমতাবান মানুষের বিরাগভাজন হওয়া—এটা তো খুব বুদ্ধিমান সিদ্ধান্ত বলে মনে হচ্ছে না।”

“হেহে, কারণ সে…” কথার মাঝখানে চৌ গেং থেমে গেল। তারপর বলল, “এখন তো চাং সাহেবের আর কোনো সমস্যা নেই, তাই না?”

কথা বলতে বলতে সে মোবাইল থেকে ওপরে গোপনে তোলা একটি ছবি বের করল এবং পর্দাটি চাং ঝানআওয়ের দিকে ঘুরিয়ে ধরল।

তার আইফোনের পর্দায় দেখা যাচ্ছিল লিউ হুয়াইদুংয়ের পাশ থেকে তোলা একটি ছবি।

ছবিটি দেখেই গাড়ির ভেতর চাং ঝানআওয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর তিনি হঠাৎ চৌ গেংয়ের দিকে দাঁত বের করে হাসলেন এবং আস্তে করে মাথা নাড়লেন।