১৫০ম অধ্যায়: অবশ্যই কাজটা করে ফেলেছি

সুন ইয়াকে যখন বিদায় নেবার জন্য ঘুরে দাঁড়াল, তখন দুটি মানুষের পেছনে থাকা সেই আত্মা কিছুক্ষণ দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে, লিউ হুয়াইডংকে ত্যাগ করে সুন ইয়াকে ধাওয়া করার সিদ্ধান্ত নিল। স্পষ্টতই, দক্ষিণ শাখার এই কর্মকর্তা মনে করেছিল, সুন ইয়ার মূল্য অনেক বেশি, যিনি ঔষধরাজ উপত্যকার ছাত্র, তুলনায় লিউ হুয়াইডং, যিনি একটি প্রায় রপ্তকরণ পর্যায়ের চীনা চিকিৎসক। কারণ সুন ইয়াকে আটকালে ঔষধরাজ উপত্যকার অপ্রকাশিত গোপনীয়তা পাওয়ার সুযোগ আছে, এমনকি ঔষধরাজ উপত্যকার উপ-প্রধান সুন ইয়াওমিয়েনকেও আকর্ষণ করতে পারে।

আর লিউ হুয়াইডং, যদিও তার বয়স কম, কিন্তু তার 修为 (修炼ের স্তর) প্রায় রপ্তকরণ শেষ পর্যায়ে পৌঁছেছে এবং তার প্রতিভা সত্যিই অসাধারণ, দক্ষিণ শাখার কর্মকর্তার চোখে একজন নতুন প্রজন্মের প্রতিভা যতই চমৎকার হোক, তাতে কী লাভ? রপ্তকরণ শেষ পর্যায়ের শক্তি ছাড়াও, সে শুধুই একজন মানুষ। তার মূল্য কখনোই ঔষধরাজ উপত্যকার শতাব্দী প্রাচীন গোপন বিদ্যার সঙ্গে তুলনীয় হতে পারে না।

অতএব, দক্ষিণ শাখার কর্মকর্তা দ্বিধা না করে সুন ইয়াকে ধাওয়া করতে লাগল, আর লিউ হুয়াইডং তাকে সফল হতে দিল না। সে তখন সুযোগ নিয়ে, যখন ওই ব্যক্তি সুন ইয়াকে লক্ষ্য করছিল, তার হাতে থাকা মটরশুঁটির মতো ছোট একটি লাল ঔষধি গোলি মুখে ফেলল।

ঔষধি গোলি মুখে পড়তেই তা দ্রুত গলে গেল, এবং এক তীক্ষ্ণ ঝাল স্বাদ অনুভূত হল। গোলি খাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই লিউ হুয়াইডং তার শরীরের সমস্ত নাড়ি-নলিকায় এক প্রবল ঔষধি শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল, তার শরীরের প্রত্যেকটি একুয়োপয়েন্ট ও রন্ধ্র ব্যাপকভাবে খুলে গেল।

এই জঙ্গলের天地灵力 (প্রকৃতির শক্তি) যেন তার শরীরের খোলা রন্ধ্রের মাধ্যমে প্রবাহিত হতে শুরু করল, যেন একটি ঘূর্ণিঝড়ের মতো শক্তি তাকে আচ্ছন্ন করে নিল। অল্প সময়ের মধ্যে তার শরীরের খোলা একুয়োপয়েন্টগুলি আরও কয়েকগুণ বাড়িয়ে দেওয়া হল।

এখান থেকে বোঝা যায়,天地灵力 আরও সহজে তার শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে, কিন্তু তার মাংসপেশি ও কোষগুলো এই প্রবল শক্তির সম্মুখীন হয়ে যন্ত্রণায় ছিঁড়ে যাচ্ছে।

“আহ!” একটি ভয়ংকর আর্তনাদ পুরো জঙ্গলের উপর দিয়ে প্রতিধ্বনিত হল, দীর্ঘক্ষণ থামল না। মানুষের চোখে দৃশ্যমান শব্দ তরঙ্গ লিউ হুয়াইডংকে কেন্দ্র করে দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল, গাছপালা সব পাশে সরে গেল।

এমনকি সুন ইয়াকে ধাওয়া করতে যাওয়া দক্ষিণ শাখার কর্মকর্তা তার আত্মাও অস্থিরভাবে দুলতে থাকল, যেন বড় আঘাত পেয়েছে, ভয় পেয়ে লিউ হুয়াইডংয়ের দিকে তাকাল।

এই একমাত্র আর্তনাদ সাধারণ শব্দ তরঙ্গ আক্রমণের সমতুল্য ছিল।

এ সময় লিউ হুয়াইডংয়ের মুখমণ্ডল পুরোপুরি লাল রক্তিমে ভরে গেল, তার শরীরের প্রতিটি অংশ থেকে একটি ভয়ংকর শক্তি ঝলমল করছিল। তার চুলগুলো যেন সূঁচের মতো উঁচু হয়ে দাঁড়িয়েছিল, গলা পর্যন্ত সজীব কাঁটাতার যেন।

আর সবচেয়ে অবাক করে দেয় দক্ষিণ শাখার কর্মকর্তাকে, লিউ হুয়াইডংয়ের শরর থেকে এমন এক ভয়ংকর দম্পতি ঝলমল করছিল যা তাকে নিজেও ভীত করে তুলেছিল।

“এটা সম্ভব নয়, ছেলেটা, তুমি কি করেছ?” দক্ষিণ শাখার কর্মকর্তার আত্মা চিৎকার করে উঠল, এবং সুন ইয়াকে ত্যাগ করে দ্রুত লিউ হুয়াইডংয়ের দিকে ছুটল, তার পাঁচ আঙুল কাঁটার মতো করে এগিয়ে গেল তার মুখের দিকে।

এই সময় লিউ হুয়াইডংয়ের শক্তি ক্রমাগত বাড়ছিল, যেন আকাশ ছুঁতে চায়, যা দেখে ওই কর্মকর্তা আতঙ্কিত হয়ে উঠল।

ঠিক যখন সে তার শুকনো হাত দিয়ে লিউ হুয়াইডংয়ের মাথা ধরতে যাচ্ছিল, তখন লিউ হুয়াইডং হঠাৎ এক প্রবল দম্পতি ছড়িয়ে দিল।

“ছোট আত্মাও আমার ক্ষতি করতে চায়? বেরিয়ে যাও!” তার চিৎকারের সঙ্গে দম্পতি স্পষ্ট হল।

এই শক্তি যখন দক্ষিণ শাখার কর্মকর্তার আত্মার সঙ্গে সংঘর্ষ করল, তখন সেই আত্মা যেন অদৃশ্য দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে গম্ভীর আর্তনাদ দিয়ে ছিটকে পড়ল।

“凝神期 (কংশেন পর্যায়) শক্তি... ছেলেটা, তুমি ঠিক কী করেছ!” আত্মাটি ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হয়ে যেতে লাগল, যেন মায়াবী ছায়ার মতো বিলুপ্ত হতে চলেছে।

লাল রঙের বয়স্ক লোকটি অবাক না হয়ে পারে না; সে জানে এমন কিছু গোপন পদ্ধতি ও ঔষধি আছে যা স্বল্প সময়ে শক্তি বাড়াতে পারে, কিন্তু এত জোরালো কিছু আগে কখনও শোনেনি।

এক মুহূর্ত আগে লিউ হুয়াইডং ছিল মধ্য রপ্তকরণ পর্যায়ে, কয়েক পলকের মধ্যে সে কংশেন পর্যায়ে পৌঁছে গেল! তার আক্রমণের শক্তি ছিল ঠিক কংশেন পর্যায় সপ্তম ধাপের মতো।

লিউ হুয়াইডং ঠান্ডা দৃষ্টিতে আত্মাটিকে দেখে বলল, “এটাই কংশেন পর্যায়ের শক্তি? অসাধারণ অনুভূতি!”

“ছেলেটা, আমি জানি তুমি কীভাবে নিজের ক্ষতি করে শত্রুকে মারছ, এই অতিরিক্ত শক্তি লাভ কতদিন টিকবে দেখব!” আত্মাটি বলল এবং ডান হাতের আঙুল দিয়ে দ্রুত কয়েকটি মন্ত্রপদ বদলাল, তারপর লিউ হুয়াইডংয়ের দিকে নির্দেশ করল, “千虫缚 (হাজার পোকা বন্ধন)!”

তৎক্ষণাৎ, পুরো জঙ্গলের বিষাক্ত পোকামাকড় যেন কোনও শক্তির আহ্বানে সাড়া দিয়ে চারদিকে থেকে ঢুকে পড়ল, উড়ন্ত হোক বা রینگড়ানো, আওয়াজ করা বা না করা, সব পোকামাকড়ের লক্ষ্য ছিল একটাই—লিউ হুয়াইডং।

কয়েকশো পোকামাকড় লিউ হুয়াইডংয়ের শরীরে আটকে গেল, তার পোশাক ও চুল ধরে রাখল। লিউ হুয়াইডং অবাক হয়ে উঠার আগেই আরও পোকামাকড় দক্ষিণ শাখার কর্মকর্তার মন্ত্রের নির্দেশে তার শরীরে ছুটে এলো।

অল্প আধা নিশ্বাসের মধ্যে লিউ হুয়াইডং পুরোপুরি পোকামাকড়ের আবরণে ঢেকে গেল, শুধু দুই পা আর বাইরে দেখা যাচ্ছিল।

ততক্ষণে শত শত পিঁপড়ে মাটির নিচ থেকে উঠে এসে তার পায়ের গোড়ালিতে উঠতে লাগল।

একই সময় দক্ষিণ শাখার কর্মকর্তার আত্মা মন্ত্র চালানোর সময় যে দিক দেখেছিল, সেখানে এক কংশেন পর্যায়ের লাল পোশাক পরা লোক দৌড়ে আসছিল, ঠিক সেখানে লিউ হুয়াইডং তার আত্মার সঙ্গে লড়াই করছিল।

পোকারা লিউ হুয়াইডংয়ের মাংস খেতে শুরু করল, কিন্তু তারা দ্রুত বুঝতে পারল যে তার দেহ যেন পাথরের মতো কঠিন, যতই কামড়াকামড়ি করুক, সে না নড়ে।

কিছুক্ষণ বিস্মিত হওয়ার পর, লিউ হুয়াইডং তার শরীরের পোকামাকড়ের প্রতি ঘৃণা অনুভব করল।

“হা!” পরের মুহূর্তে, সে কোনো জটিল মন্ত্র ছাড়াই তার শরীরের প্রবল শক্তি মুক্ত করল। এই শক্তি ছিল真气 এবং法力 এর মধ্যে এক ধরণের শক্তি, যাকে বলা যায়天地灵力 ও草本真气 এর মিশ্রণ।

এই শক্তি যথেষ্ট ছিল না কিছু জটিল মন্ত্র চালানোর জন্য, তবে বাহিরে ছড়ালে বা অস্ত্রের সঙ্গে যুক্ত করলে元神 বা আত্মার ওপর প্রকৃত আঘাত হানতে পারত।

এই নতুন শক্তি মুক্ত হতেই পোকামাকড়গুলি আগুনের শিখার মতো ছিটকে পড়ল, অনেক পোকা অর্ধমধ্যম অবস্থায় আগুনে পুড়ে ধ্বংস হয়ে গেল।

দক্ষিণ শাখার কর্মকর্তার আত্মা জানত,千虫缚 কতক্ষণ লিউ হুয়াইডংকে আটকে রাখতে পারবে না, তাই সে দ্রুত জঙ্গলের গভীরে পালাতে লাগল। সেই দিকেই তার দেহও আগত হচ্ছিল।

সে আত্মা প্রস্থান করেছিল দ্রুত গতির জন্য এবং কারণ সে ভাবছিল দুই তরুণকে সে আত্মার মাধ্যমে সহজেই পরাস্ত করতে পারবে।

কিন্তু সেই আত্মা আসলে দক্ষিণ শাখার কর্মকর্তার 修为-এর মাত্র প্রায় ত্রিশ শতাংশ, যখন আত্মা ও দেহ একত্রিত হয় তখনই সে পূর্ণ শক্তিতে পৌঁছায়।

লিউ হুয়াইডং চোখ লাল করে তার শরীরের পোকামাকড়কে দূরে সরিয়ে দেখে পালানো কর্মকর্তা আত্মাটিকে লক্ষ্য করল।

সে জানত সেই বৃদ্ধ সময় নষ্ট করে তার দেহের সাথে আত্মা মিলিত হতে চাইছে, তাই সে সেটা হতে দেয়নি।

লিউ হুয়াইডংয়ের সামনে দুটি পথ ছিল: প্রথম, দ্রুত পালানো, তার কংশেন পর্যায়ের শক্তি কাজে লাগিয়ে, যদিও দক্ষিণ শাখার কর্মকর্তা আত্মা ও দেহ মিলে ধরলেও হয়ত ধরা না পড়ার সুযোগ ছিল।

দ্বিতীয়, ঝুঁকি নিয়ে আত্মাটিকে ধ্বংস করার চেষ্টা, যা হলে কর্মকর্তার 修为 হঠাৎ কমে যাবে, এমনকি তার ভিত্তি নষ্ট হতে পারে, আর তার 修炼 জীবনের উন্নতি অসম্ভব হয়ে যেতে পারে।

এই কঠিন সিদ্ধান্তের মুখে লিউ হুয়াইডং বেছে নিল লড়াই করা।

সে ভাবল, “আমি তো তাদের কিছু করিনি, তারা কেন আমার সঙ্গে এমন করছে? আমি যদি না প্রতিহত করি, তাহলে তারা আমাকে কখনো শান্তি দেবে না।”

এই ভাবনায় তার চোখে ঝলমল করল একটি তীক্ষ্ণ আলো, সে সোজা আত্মার দিকে ছুটে গেল, যেন তীর ছোড়া।

পাঠকদের জন্য: উত্তেজনাপূর্ণ, তাই না? ভালো লাগলে আমাদের পাঠক গোষ্ঠীতে যোগ দিন, গোষ্ঠীর নম্বর: ১৮৪১৯৯০৪৬।