অধ্যায় ১৫৬: প্রতিশ্রুতির মতো বিষয়গুলো

সτه‌ی বলতে গেলে, সুন ইয়ার কথা শুনে刘怀东-এর নিজের গোপনীয়তাগুলো ফাঁস করে দেওয়ার দশা হয়েছিল আর কি। তবে সৌভাগ্যবশত তার সামান্য একটু বিচারবুদ্ধি তখনও টিকে ছিল, তাই সে সময়মতো নিজেকে সামলে নিতে পেরেছিল...

অবশ্য এমন নয় যে 刘怀东 সুন ইয়াকে কোনো পরবাসী ভাবত, আসল কথা হলো তার নিজের ভেতরের এই গোপনীয়তাগুলোর যেকোনো একটা বাইরে প্রকাশ পেলেই তার জীবনের জন্য মারাত্মক বিপদ ডেকে আনতে পারত।

অন্যকিছুর কথা বাদই দিলাম, কেবল ‘百草经’—যা কি না পৃথিবীর এই টালমাটাল ও আত্মিক শক্তির চরম খরা চলাকালেও লতাপাতার প্রাণশক্তি শুষে নিতে পারে—এমন এক অসামান্য মহাপ্রতিভার চর্চাপদ্ধতি যদি কারো জানা থাকে, তবে অগণিত মানুষ তা পাওয়ার জন্য জীবন বাজি রাখতে দ্বিধা করবে না।

বর্তমানে修真界-এ煉气期-এর ওপরের স্তরের মানুষের সংখ্যা কেন দিন দিন কমে যাচ্ছে?

এর কারণ এই নয় যে বেশিরভাগ মানুষের জন্মগত প্রতিভার অভাব রয়েছে, বরং এর মূল কারণ হলো এত এত প্রজন্মের 修真者-দের লাগাতার চরম শোষণের ফলে এই জগতের আকাশ-বাতাসে আর তেমন কোনো আত্মিক শক্তি অবশিষ্ট নেই।

আপনার জন্মগত প্রতিভা যতই আকাশচুম্বী হোক না কেন, চারপাশে যদি আত্মিক শক্তিই না থাকে, তবে তো সেই প্রবাদের মতো অবস্থা হবে—দক্ষ গৃহিণীর পক্ষেও তো শূন্য হাতে রান্না করা অসম্ভব!

স্বর্গ ও পৃথিবীর এই আত্মিক শক্তির অভাবই বর্তমান যুগের সমস্ত 修真者-দের সবচেয়ে বড় অস্বস্তির কারণ। কিন্তু কেউ যদি এই ‘百草经’ লাভ করতে পারে, তবে এই সমস্ত সমস্যা সম্পূর্ণ তুচ্ছ হয়ে দাঁড়াবে।

সহজ কথায় বলতে গেলে, যদি কারও কাছে ‘百草经’ থাকে, তবে যেকোনো পরিবার, শক্তি বা গোষ্ঠী খুব অল্প সময়ের মধ্যেই একদল 煉气期-এর তুখোড় উচুঁ দরের সাধক তৈরি করে ফেলতে পারবে। এমনকি 凝神期-এর মতো উচ্চ স্তরের মানুষের সংখ্যাও উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পাবে। তাদের কাছে এটি এক চরম ও অপ্রতিরোধ্য লোভনীয় বিষয়!

তাছাড়া, ‘百草经’-এর সাথে সামঞ্জস্য রেখে যে সমস্ত দুর্লভ যুদ্ধকৌশল প্রয়োগ করা যায়, তার কার্যকারিতাও অভাবনীয়। এর মধ্যে কেবল ‘极寿身法’ নামের গতি কৌশলটিই কিছুক্ষণ আগে ‘南派执事’-এর মতো একজন ক্ষমতা ও সম্পদের দিক থেকে শীর্ষস্থানীয় ও শক্তিধর সাধককে চরম লোভাতুর করে তুলেছিল। আর যদি এই সমস্ত যুদ্ধকৌশল একত্রে ব্যবহার করা যায়...

‘南派执事’-এর মতো এমন উচ্চ স্তরের সাধক এবং এমন মর্যাদাপূর্ণ অবস্থানে থাকা ব্যক্তি “絕命堂”-এর ভেতর কোন ধরনের যুদ্ধকৌশল না চেয়ে পেতে পারেন?

“絕命堂” তো এমন এক সাংঘাতিক শক্তি, যারা বিগত প্রায় এক শতাব্দী ধরে গোটা চীনের ঐতিহ্যবাহী চিকিৎসাবিদ্যার জগতের সাথে লড়াই চালিয়ে আসছে। শুধু যে টিকে আছে তাই নয়, বরং দিন দিন আরও বিশাল আকার ধারণ করেছে। এমন এক প্রকাণ্ড দানবীয় শক্তির ভাণ্ডার কতটা অগাধ হতে পারে? তাদের কি কোনো উচ্চমার্গীয় কৌশল বা যুদ্ধকৌশলের অভাব আছে?

তা সত্ত্বেও, যখন সেই ‘南派执事’ প্রথম 刘怀东-এর ‘极寿身法’-এর মুখোমুখি হয়েছিল, তখনও তার চোখে-মুখে এক তীব্র ও লোভী আলোর ঝলকানি দেখা গিয়েছিল।

এর থেকে ঠিক কী প্রমাণ হয়?

এটাই প্রমাণ হয় যে ‘极寿武技’-এর অবিশ্বাস্য ক্ষমতা নিশ্চিতভাবেই “絕命堂”-এর সেই সমস্ত গোপন ভাণ্ডারের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, যা তারা নিজেদের বুকের ভেতর লুকিয়ে রাখে এবং কাউকেই দেখাতে চায় না!

আগে 刘怀东 বুঝতেই পারেনি যে এই ‘极寿武技’ আসলে ঠিক কতটা শক্তিশালী। সে ভেবেছিল ‘百草经’ হয়তো কেবল একটা সাধারণ উচ্চমার্গীয় কৌশল মাত্র। কিন্তু আজ ‘南派执事’-এর প্রতিক্রিয়া দেখে 刘怀东 বিষয়টি কিছুটা হলেও বুঝতে পেরেছে।

‘অনধিকার চর্চা সর্বনাশের মূল’—এই সহজ সত্যটি 刘怀东 খুব ভালোভাবেই জানে। তাই নিজের আত্মরক্ষা করার মতো যথেষ্ট শক্তি অর্জন করার আগ পর্যন্ত সে তার এই গোপনীয়তাগুলো কাউকে একবিন্দুও না জানানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

অবশ্য নিজের গোপন কথাগুলো সুন ইয়ার কাছে বলার কোনো ইচ্ছে না থাকলেও, সুন ইয়ার কাছ থেকে জানার মতো অনেক কিছুই 刘怀东-এর মনে ছিল। যেমন, এই মুহূর্তে তার নিজের পেটের ভেতরে বসে থাকা সেই ‘金蚕蛊’ বা সোনালী রেশম পোকার কীটটির কথা।

একটু ভেবেচিন্তে নিজের কথাগুলো গুছিয়ে নিয়ে 刘怀东 তার শুকনো ঠোঁট দুটো জিভ দিয়ে ভিজিয়ে নিল, এরপর এক চিলতে মন ভোলানো হাসি হেসে সুন ইয়াকে জিজ্ঞেস করল, “বড়小姐, আমরা তো এখন আমার কথা বাদই দিলাম। ওই বুড়োটার রেখে যাওয়া ‘金蚕蛊’ তো এখনো আমার পেটের ভেতর বহাল তবিয়তে বসে আছে! এটা তো একটা আস্ত জীবননাশের ব্যাপার বল তো!”

“হেহ, তুমি তো নিজেই নিজের শরীরের ‘金蚕蛊’-এর বিষ দূর করতে পেরেছ, অথচ ওই সামান্য একটা পোকাকে নিয়ে তোমার কোনো উপায় নেই?” সুন ইয়া চোখুটো একটু কুঁচকে ফেলল, এরপর উঠে দাঁড়িয়ে দু’হাত বুকে জড়িয়ে এক অদ্ভুত উপহাসের সুরে 刘怀东-এর দিকে তাকায়ে রইল।

“সত্যি বলছি, বিন্দুমাত্র বানিয়ে বলছি না। ওই পোকাটা আসলেই সাংঘাতিক শক্তিশালী! আমি এই মুহূর্তে কোনোমতে এই ঔষধক্ষেত্রের চারপাশের শক্তি কাজে লাগিয়ে ওটাকে আমার শরীরের ভেতরে আটকে রাখতে পেরেছি, যাতে ও এদিক-সেদিক ঘুরে বেড়াতে না পারে। এই কাজ করতেই আমার বারোটা বেজে যাচ্ছে! আর চিরতরে এই বিপদ থেকে মুক্তি পাওয়ার উপায় কী, সে বিষয়ে সত্যি বলতে কি আমার মাথায় এই মুহূর্তে বিন্দুমাত্র কোনো বুদ্ধি আসছে না!”

(এই অধ্যায়ের সমাপ্তি নয়, অনুগ্রহ করে পাতা উল্টান)

刘怀东 যে নিজের শরীরের ভেতরের ‘金蚕蛊’ কে সফলভাবে আটকে রাখতে পেরেছে, এ কথা শুনে সুন ইয়ার সেই গভীর ও মোহময় চোখ দুটোতে আপনাআপনিই এক আশ্চর্য ও মুগ্ধতার আভা খেলে গেল।

যদিও তার মন তখন চরমভাবে বিস্মিত হয়েছিল, তবুও সুন ইয়া নিজের আবেগকে খুব ভালোভাবেই নিয়ন্ত্রণ করতে পেরেছিল। সে 刘怀东-এর সামনে বিন্দুমাত্র বাড়াবাড়ি রকমের ভাব দেখাল না, আর তার চোখের গভীরের সেই চমকে ওঠার ভাবটিও পলকেই মিলিয়ে গেল।

সামান্য একটু চিন্তা করার পর, ঠোঁটে এক টুকরো মৃদু হাসি ফুটিয়ে সুন ইয়া আবার কথা শুরু করল, “তোমার কি মনে হয় ওই বুড়ো লোকটা তোমার শরীরের ভেতর ‘金蚕蛊’ ঢুকিয়ে দিয়ে খুব ভালো কোনো কাজ করেছে?”

“আরে ধুর, ওটা কি কোনো কাজের কথা হলো! একটা পোকা এনে তোমার পেটের ভেতর বাসা বাঁধবে আর তুমি সেটা হাসিমুখে মেনে নেবে নাকি?” 刘怀东 চোখ উল্টে ফেলল, কথাটা ভাবলেই তার গা ঘিনঘিন করে উঠছিল।

“হেহ, শুনতে একটু অদ্ভুত বা কষ্টদায়ক মনে হতে পারে বটে, তবে প্রতিটি বিষয়েরই তো দুটো দিক থাকে, তাই না?”

“এর মানে কী বড়小姐? একটু পরিষ্কার করে বুঝিয়ে বলবে কি?”

সুন ইয়ার এই রহস্যময় ভঙ্গি দেখে 刘怀东 কিছুটা ভড়কে গেল। এই মেয়ের কথাবার্তা শুনে তো মনে হচ্ছে কেউ যদি তার শরীরে ‘金蚕蛊’ ঢুকিয়ে দেয়, তবে সেটা বুঝি তার জন্য কোনো বিরাট সৌভাগ্যের বিষয়!

“যদি আমি তোমাকে বলি যে ‘金蚕蛊’-এর মৃতদেহ পুড়িয়ে ছাই করলে সেই ছাই দিয়ে শত রকমের বিষ নিরাময় করা যায়, এমনকি ওই ‘고老板’ (শাও老板)-এর শরীরে থাকা গহ্বর বা বিষও এর মাধ্যমে দূর করা সম্ভব—তবে তুমি কী বলবে?”

“হাঁ?” এ কথা শুনে 刘怀东-এর চোখ দুটো চকচক করে উঠল।

তখনই সে একটু দেরিতে হলেও বুঝতে পারল যে সুন ইয়া কেন এমন নির্ভীক ও উদাসীন ভঙ্গি নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

বেশিরভাগ মানুষের কাছে এই ‘金蚕蛊’ হলো এমন এক জিনিস যা তাদের জীবন নিমেষে কেড়ে নিতে পারে। কারণ সাধারণ কোনো মানুষ যদি ‘金蚕蛊’-এর কবলে পড়ে—বিশেষ করে মিজো উপজাতির এমন কোনো শক্তিশালী সাধক যদি এই পোকা তার শরীরে ঢুকিয়ে দেয় যার ক্ষমতা সাধারণ মানুষের চেয়ে বহুগুণ বেশি—তবে তার পক্ষে প্রতিরোধ গড়ে তোলার কোনো আশাই থাকে না।

‘金蚕蛊’ পুড়িয়ে ছাই করা তো দূরের কথা, যে লোক তোমার শরীরে পোকা ঢুকিয়েছে সে যে তোমাকে নিজে থেকেই পুড়িয়ে ছাই করে দেয়নি, সেটাই তো তোমার ভাগ্য বলতে হবে...

অথচ 刘怀东-এর মতো এমন এক অস্বাভাবিক ব্যক্তির ক্ষেত্রে বিষয়টি সম্পূর্ণ আলাদা। ‘金蚕蛊’-এর বিষ তাকে মারতে তো পারেই না, উল্টো সে নিজেই ওই পোকাটিকে শরীরের ভেতর আটকে ফেলতে পারে এবং পোকাটির সাথে এর মালিকের সমস্ত যোগাযোগ ছিন্ন করে দিতে পারে। এমন এক অদ্ভুত ক্ষমতার অধিকারীর কাছে এই পোকাটি যে আদতে এক মহা মূল্যবান উপাদানে পরিণত হয়েছে, তা বলাই বাহুল্য!

তাহলে একটু আগে যখন ‘南派执事’ চলে যাচ্ছিল, তখন তার ওই বিমর্ষ ও কাতর চাহনিটি কেন ছিল, তা এখন বোঝা যাচ্ছে! সে মনে মনে ধরেই নিয়েছিল যে এই ছেলে 刘怀东 একবার মুক্তি পেলে কোনোভাবেই আর ওই ‘金蚕蛊’ তার আসল মালিককে ফেরত দেবে না।

সুন ইয়া তার মিষ্টি চোখের পলক ফেলতে ফেলতে 刘怀东-এর মুখের ভাব অত্যন্ত কৌতূহলী ও দুষ্টু হাসির সাথে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, “কেমন, এখন কি হঠাৎ করে তোমার নিজের পেটের ভেতরের ওই ছোট পোকাটাকে বেশ কিউট বা মায়াবী লাগছে?”

“উঃ বমি আসছে...”

সুন ইয়ার মুখে এমন রসিকতা শুনে 刘怀东 একদম প্রস্তুত ছিল না, সে এতটাই অপ্রস্তুত হয়ে পড়েছিল যে সকালবেলা জঙ্গলে যা দু’মুঠো শুকনো খাবার খেয়েছিল, তা প্রায় বমি করেই ফেলে দেওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

কোনো উপায় ছিল না, পেটের ভেতর তো একটা আস্ত পোকা লুকিয়ে আছে! যদিও পোকাটা আপাতদৃষ্টিতে আগের মতো ভয়ঙ্কর ঠেকছে না, তবুও সুস্থ ও স্বাভাবিক মস্তিষ্কের যেকোনো মানুষের পক্ষেই এমন বিষয় মেনে নেওয়া অসম্ভব।

刘怀东 চোখ উল্টে উল্টে বমি করার মতো ভঙ্গি করছে দেখে সুন ইয়া তার ঠোঁট টিপে খিলখিল করে হেসে উঠল। সে মনে হয় 刘怀东কে এমন হাসিখুশি ও নাস্তানাবুদ অবস্থায় দেখতে পেরে মনে মনে বেশ একটা তৃপ্তি পাচ্ছিল।

অনেকক্ষণ ধরে বমি করার চেষ্টা করেও যখন পেতলের ভেতর থেকে কিছু বের হলো না, তখন 刘怀东 বাধ্য হয়েই নিজের উত্তেজনা ও অস্বস্তি সামলে নিল এবং আপাতত অপ্রিয় বিষয়গুলো মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলে বলল, “আমার সাথে আর রসিকতা করো না! চারপাশে একটু খেয়াল রাখো, আমি আমার শক্তি একটু ফিরিয়ে নিয়ে ওই পোকাটাকে শরীর থেকে বের করে দিই, তারপর জলদি এখান থেকে পালাতে হবে!”

“হুম।”

সুন ইয়া মৃদু মাথা নেড়ে সায় দিল, এরপর সে সত্যিই 刘怀东-এর দেহরক্ষীর মতো দায়িত্ব পালন করতে শুরু করল এবং তার এই অভিনয়ে বেশ ভালো রকমের আন্তরিকতাও দেখা গেল।

এরপর 刘怀东 মাটিতে পদ্মাসনে বসল এবং চোখ বন্ধ করে ‘百草经’-এর ঘনীভূত শক্তির মন্ত্র জপ করতে শুরু করল। তার শরীরের ভেতরকার অভ্যন্তরীণ শক্তি চোখের পলকে তার সারা শরীরে প্রবল বেগে চক্রাকারে বয়ে যেতে লাগল।

(এই অধ্যায়ের সমাপ্তি নয়, অনুগ্রহ করে পাতা উল্টান)

একই সাথে, সুন ইয়া দেখতে পেল যে তার পায়ের নিচের এই বিশাল ঔষধি ক্ষেত্রটি—ওই প্রাচীন আদিম উদ্ভিদের জাতটি বাদে—বাকি সমস্ত ঔষধি গাছপালা যেন জোর করে তাদের প্রাণশক্তি শুষে নেওয়ার কারণে মুহূর্তের মধ্যে শুকিয়ে নেতিয়ে পড়ছে।

এমন দৃশ্য সুন ইয়া 刘怀东-এর সাথে এর আগেও দেখেছে, তবুও তার কাছে এটি সবসময়ই বেশ বিস্ময়কর বলে মনে হয়।

একটু ভেবে দেখুন, এই ঔষধি ক্ষেত্রের কেবল সাধারণ গাছপালাগুলোই যদি সুন ইয়া তার ‘药王谷’ (ঔষধি রাজার উপত্যকা)-তে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে পারত এবং তার দাদাকে দিয়ে কিছু উচ্চমানের অমৃত বা বড়ি তৈরি করিয়ে নিত, তবে কেবল সেগুলোর অর্থমূল্যই শত কোটির অঙ্ক ছাড়িয়ে যেত!

আর এসব জিনিস তো এমন যা চাইলেই পাওয়া যায় না, এর মূল্য নির্ধারণ করা যায় না। সাধারণ মানুষের তো এগুলো কেনার সাধ্যই নেই, আর যারা কিনতে পারত তাদের অনেকেই আবার ভয়ে এগুলো ছোঁয়ার সাহসও পেত না।

কেন?

কারণ ‘药王谷’-এর ‘孙药眠’ (সুন ইয়াওমিয়েন)-এর নিজ হাতে তৈরি করা ঔষধি বড়িগুলো বহু প্রভাবশালী ব্যক্তির কাছেই পরম আরাধ্য বস্তু। সাধারণত ওষুধগুলো চুল্লী থেকে বের হওয়ার আগেই সমাজের উচুতলার সেই সমস্ত মহারথীরা নিজেদের প্রভাব খাটিয়ে আগে থেকেই সব বুকিং করে রাখতেন।

মানুষ যখন তাদের জীবনের এমন এক উচ্চ স্তরে পৌঁছে যায়, তখন ধন-সম্পদ, ক্ষমতা বা বিলাসিতা—এসবের আর কোনো মূল্য থাকে না। কেবল ‘孙药眠’-এর নিজ হাতে তৈরি ওষুধগুলোই তাদের কাছে একমাত্র আকর্ষণ হয়ে দাঁড়ায়। একটা ঔষধি চুল্লী থেকে তো নির্দিষ্ট কিছু পরিমাণ বড়িই কেবল তৈরি হতে পারে, তাই এগুলো পাওয়ার লড়াইয়ে যে হাত বাড়াবে তারই মৃত্যু নিশ্চিত।

অথচ সামান্য প্রক্রিয়াজাত করলেই যে সমস্ত ঔষধি গাছপালার মূল্য শত কোটিরও বেশি হতে পারত, সেই মহামূল্যবান লতাপাতা ও শিকড়গুলো 刘怀东-এর আশেপাশে এসে বন্যার জলের মতো অবিশ্বাস্য গতিতে শুকিয়ে ছাই হয়ে যাচ্ছিল।

কেবল শুকিয়ে যাওয়াই নয়, 刘怀东-এর চারপাশে কুড়ি মিটারের মধ্যে থাকা সেই সমস্ত ঔষধি গাছ, যা আগেই শুকিয়ে গিয়েছিল, সেগুলো সুন ইয়ার চোখের সামনেই সরাসরি ধূলিকণায় পরিণত হয়ে বাতাসে উড়ে মিলিয়ে গেল...

তাতেই আন্দাজ করা যায় যে, যুগ যুগ ধরে প্রকৃতির এই অমূল্য রত্নভাণ্ডার থেকে যে আত্মিক শক্তি সঞ্চিত হয়েছিল, 刘怀东 সেগুলোকে কতটা নির্মমভাবে চুষে নিয়ে নিজের কাজে লাগিয়েছে।

যদি এই মুহূর্তে ঐতিহ্যবাহী চিকিৎসাবিদ্যার জগতের অন্য কোনো সাধক সেখানে উপস্থিত থাকত এবং দেখত 刘怀东 এভাবে পরম যত্নে গড়া ধনসম্পদ নিষ্ঠুরভাবে নষ্ট করছে, তবে সে নিশ্চয়ই রাগে ফেটে পড়ে 刘怀东ের চামড়া তুলে নিত এবং তাকে জীবন্ত পুঁতে ফেলার চেষ্টা করত।

চোখের সামনে দেখতে দেখতে পুরো ঔষধি ক্ষেত্রের প্রায় সমস্ত গাছপালা শক্তি হারিয়ে ফেলল, কেবল ওই প্রাচীন আদিম উদ্ভিদটিই অক্ষত রয়ে গেল। সুন ইয়া একটু নিচু হয়ে মনে মনে কিছু একটা ভাবল, এরপর সে দ্রুত পায়ে হেঁটে গিয়ে সেই বেগুনি রঙের কুঁড়িযুক্ত প্রাচীন উদ্ভিদটি সাবধানে তুলে নিল এবং আগেরটির সাথে অত্যন্ত যত্নে সংরক্ষণ করে রাখল।

আসলে ঔষধি গাছ সংগ্রহ করাও একটা বিশেষ কৌশল বা শিল্প, বিশেষ করে যেগুলোর বয়স অনেক বেশি এবং বেশ সংবেদনশীল, সেগুলোকে একটুও নষ্ট না করে তোলার জন্য চরম সতর্কতা অবলম্বন করতে হয়।

সুন ইয়া যখন প্রাচীন উদ্ভিদটি নিরাপদে গুছিয়ে রাখল এবং মুখ ফিরিয়ে দাঁড়াল, তখন সে দেখতে পেল যে 刘怀东-এর হাতের তালুর ওপর একটা বেশ বড়োসড়ো ও হৃষ্টপুষ্ট আকারের সোনালী রঙের পোকা ভেসে রয়েছে, যার পিঠে চার জোড়া হালকা ও পাতলা ডানা রয়েছে।

“কেমন, তোমার কি নিজের কথা রাখার ইচ্ছে আছে, নাকি পোকাটাকে আবার ছেড়ে দেবে?” সুন ইয়া কৌতূহলী পায়ে এগিয়ে এসে 刘怀东-এর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

刘怀东 বিরক্তিতে চোখ উল্টে ফেলল, সে লতাপাতার অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে ওই ‘金蚕蛊’ কে পুরোপুরি অবরুদ্ধ করে রেখেছিল এবং সেটিকে নিজের হাতের তালুর ঠিক ওপরে ভাসিয়ে রেখেছিল। তারপর সে জবাব দিল,

“আমি তো আর বোকা নই! কথা রাখা বা প্রমিজ করা—এগুলো বন্ধুদের সাথে করলে মানায়, আর ওইরকম শয়তানের সাথে কথা দিয়ে আবার তা মনে রাখার কি কোনো মানে হয়?”

কথা বলতে বলতেই 刘怀东 হাত বাড়িয়ে একটা রূপালী সুচ তুলে নিল, আর মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যে অভ্যন্তরীণ শক্তির সাহায্যে সুচটিকে এতটাই উত্তপ্ত করে তুলল যে সেটা থেকে তীব্র আলোর ফুলকি ছুটতে লাগল। এরপর সে সেই সুচটি সজোরে ‘金蚕蛊’-এর পেটের ভেতর গেঁথে দিল।

“চিঁ-চিঁ!”

হৃষ্টপুষ্ট সেই পোকাটি মানুষের মতো যন্ত্রণায় কাতর হয়ে এক অদ্ভুত চিৎকার করে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই, ‘青山苗寨’-এ ফিরে যাওয়া ‘南派执事’ হঠাৎ করে মুখ দিয়ে একরাশ টাটকা রক্ত বমি করে ফেলল। এরপর সে চরম রাগান্বিত হয়ে জঙ্গলের সীমানার একটি নির্দিষ্ট দিকের দিকে ফিরে তাকাল এবং অভিশাপ দিল, “হতভাগা ছেলে! তুই একটু অপেক্ষা কর, সুযোগ পেলেই আমি তোকে তিল তিল করে পিষে গুঁড়ো করে দেব!”

তার নিজের শরীরের মূল পোষ্য কীট বা ‘본命蛊虫’ মারা যাওয়ার কারণে, তার মালিক হিসেবে ‘南派执事’-এর নিজের সাধনার শক্তি ও স্তরও এক লহমায় তলানিতে গিয়ে ঠেকলো...

পুনশ্চ: বইয়ের পাঠক সম্প্রদায় (১৮৪১৯९০৪৬)-এ সমস্ত প্রতিভাবান বৈদ্য ও সাধকদের সাদর আমন্ত্রণ জানানো হচ্ছে।

(অধ্যায় সমাপ্ত)