অধ্যায় একশ ছেচল্লিশ: চিকিৎসা বিদ্যায় আটকে পড়a একজন অভিনয়ের ওস্তাদ

সামনের পাই ছুন长老 লিউ হুয়াই-তুং-এর কথা শুনতে পেয়ে কেবল একটু থমকে দাঁড়ালেন, তারপর আর পিছনে ফিরে না তাকিয়ে পুনরায় গ্রামের ভেতর দিকে হাঁটতে লাগলেন।

স্পষ্টতই, তিনি লিউ হুয়াই-তুং-কে যে উত্তরটি দিয়েছেন তা অত্যন্ত পরিষ্কার।

বৃদ্ধ লোকটি কোনো শর্তকেই নিজের পুরো পাই ছুন মিয়া গ্রামের ভবিষ্যতের সাথে জুয়া খেলার মতো মূল্যবান বলে মনে করলেন না।

তিনি যদি লিউ হুয়াই-তুং-এর সাথে এই চুক্তি করতেন, অন্য কারো করে দেওয়া গু বিষ ছাড়াতে সাহায্য করতেন, আর তাতে যদি বিষ প্রয়োগকারী ব্যক্তিটি সামনে চলে আসতেন—যদি কোনো সাধারণ চুনার হতেন তবে তো কথাই ছিল না, কিন্তু যদি এমন কেউ হতেন যাকে দেখলে ভয়ে আত্মা উড়ে যায়, তবে কী হতো?

জেনেশুনে রাখুন, নিজের একক ক্ষমতার জোরে একটি সাধারণ মিয়া গ্রাম ধ্বংস করে দিতে পারে এমন মাস্টার এই দশ হাজার পাহাড়ে নেই তা নয়; অন্তত পাই ছুন长老 এমন একজনের কথা জানেন, যিনি হাত নাড়াতেই তাদের পুরো পাই ছুন মিয়া গ্রাম ধ্বংস করে দিতে পারেন।

তাই একটু দ্বিধা করার পর, বিষ প্রয়োগকারীর পরিচয় অজানা থাকতেই পাই ছুন长老 শেষ পর্যন্ত লিউ হুয়াই-তুং-এর এই অনুরোধে রাজি হওয়ার সাহস পেলেন না।

তবে লিউ হুয়াই-তুং কি এমন কেউ যিনি সহজেই হাল ছেড়ে দেন?

অন্য সময়ে হয়তো তাই হতো, কিন্তু আজ—তাঁর জেদি স্বভাবটাই হঠাৎ মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছে!

ঠিক যখন জু চিয়ান-শং স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে ভাবলেন যে তাঁরা এই গোলমেলে জায়গা থেকে দ্রুত চলে যেতে পারবেন, আর সান ইয়া-ও এমন একটা ভাব দেখালেন যেন তিনি আগেই এটি অনুমান করেছিলেন।

লিউ হুয়াই-তুং পাই ছুন长老র পিছু পিছু হঠাৎ সব শক্তি এক করে চিৎকার করে উঠলেন, “আমি টাকা দেবো, আপনার চাহিদা অনুযায়ী আপনাদের পাই ছুন মিয়া গ্রামটাকে একেবারে নতুন করে সংস্কার করে দেবো!”

সামনে চলা পাই ছুন长老র পা দুটো একবার টলমল করে উঠল, তিনি প্রায় সামলাতে না পেরে মাটিতে পড়েই যাচ্ছিলেন। পাশে কুঠার হাতে থাকা মিয়া লোকটি যদি তাকে ধরে না ফেলতেন, তবে আজ হয়তো সত্যিই তাকে সবার সামনে লজ্জায় পড়তে হতো।

পাই ছুন长老 যে এই বয়সেও এমন অস্থির হয়ে পড়ছেন তা তাঁর দোষ নয়, আসলে লিউ হুয়াই-তুং-এর শর্তটি এমন কোনো সাধারণ চমক বা অপ্রচমকের বিষয় ছিল না, বরং শালা—বজ්‍රধ্বনির মতো কানের ভেতর প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল!

বৃদ্ধ লোকটিকে এমনভাবে নাড়া দিল যে তাঁর মনে হলো তিনি যেন প্রায় পঞ্চাশ বছর তরুণ হয়ে গেছেন।

লিউ হুয়াই-তুং পিছনে দাঁড়িয়ে ব্যাপারটিতে সম্ভাবনা দেখে চেহারায় খুশির ঝিলিক ফুটিয়ে তুললেন, “আপনাদের এই গ্রামের বয়স তো বেশ অনেকদিনের হবে, তাই না? কিছু ঘর তো আপনার চেয়েও পুরোনো, তাই তো? এই জঙ্গলে এত আর্দ্রতা, ঝোড়ো হাওয়ায় আর বৃষ্টির দিনে নারী ও শিশুরা কি তা সহ্য করতে পারে?”

“长老, একটা প্রবাদ আছে না, আগামী প্রজন্মই তো আমাদের ভবিষ্যতের আশা! আপনি কি সত্যিই আর একটু ভেবে দেখবেন না?”

পাই ছুন长老 থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন। তাঁর চেহারা দেখেই লিউ হুয়াই-তুং বুঝতে পারলেন যে তাঁর প্রস্তাবটি ঠিক একেবারে ঠিক জায়গায় আঘাত হেনেছে।

পাই ছুন长老র কুঁজো শরীরটি ক্রমাগত কাঁপতে দেখে, সান ইয়াও সুযোগ বুঝে তামা যখন গরম তখন পিটিয়ে নেওয়ার মতো এগিয়ে এসে মোক্ষম কথাটি যোগ করলেন, “আমরা পর্বতের গুহার ভেতরের কোনো ফেং শুই মাস্টারকেও আমন্ত্রণ জানাতে পারি, যিনি আপনাদের গ্রামের ফেং শুই বিন্যাস খুব সুন্দর করে সাজিয়ে দেবেন!”

“হ্যাঁ, এটা কোনো রসিকতা নয়, পাই ছুন长老!” লিউ হুয়াই-তুং প্রথমে একটু অবাক হয়ে সান ইয়ার দিকে একঝলক তাকালেন, তারপর দ্রুত কথা কেড়ে নিয়ে পাই ছুন长老কে আরও উৎসাহ দিতে লাগলেন, “ জানেন কেন উতাং পর্বত, চংনান পর্বত, সং পর্বত-এর মতো সনাতন ঐতিহ্যগুলো সেই মহা সংস্কারের ঝড় পেরিয়েও এখনও অক্ষত দাঁড়িয়ে আছে?”

পাই ছুন长老 একটু ভ্যাবাচাকা খেয়ে মাথা নাড়লেন, আর লিউ হুয়াই-তুং তখনই নিজের উরুতে এক চড় মেরে চেঁচিয়ে উঠলেন, “ফেং শুই! শালা, তারা তো স্বর্গীয় আশীর্বাদপুষ্ট পবিত্র ভূমি দখল করে আছে, তাদের পরের প্রজন্মগুলোও প্রচুর সৌভাগ্য লাভ করে, প্রাকৃতিক বা মানবসৃষ্ট দুর্যোগ তাদের ওপর কীভাবে নেমে আসবে?”

বৃদ্ধ লোকটি লিউ হুয়াই-তুং-এর এই বুলিতে বিভ্রান্ত হয়ে নিজের ছোট ও ঝাপসা চোখ দুটো পিটপিট করলেন এবং মনে হলো তিনি সত্যিই বেশ কিছু কথা বিশ্বাস করে ফেলেছেন।

লিউ হুয়াই-তুং তা দেখে দেরি না করে তামা গরম থাকতেই হাত পাকাতে শুরু করলেন। নিজের মুখে একটা সিগারেট ধরিয়ে নিয়ে, ভান ধরে চারপাশের পরিবেশটা একবার ভালো করে দেখে নিয়ে আবার কথা শুরু করলেন।

“মশাই,内地 (মেইনল্যান্ডের) অমর সাধনা জগতের ফেং শুই তত্ত্ব সম্পর্কে আপনাদের হয়তো খুব একটা ধারণা নেই, আমি সত্যি কথা বলছি, আপনাদের এই গ্রামের অবস্থানটাকে ফেং শুই শাস্ত্রের ভাষায় মাত্র চারটে শব্দেই বর্ণনা করা যায়—অসাধারণ সৌভাগ্যমণ্ডিত!”

“এখানে আসার পথেই আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে এই বনের ভূপ্রকৃতি মূলত বাতাস আটকে জল ধারণ করার একটা প্রাকৃতিক বিন্যাস, আর তাছাড়া আপনার দরজার সামনে দাঁড়িয়েই আমি মাটির তলদেশ থেকে মৃদু এক ধরনের ড্রাগনের নিঃশ্বাসের আভাস পেয়েছি। এর মানে কী জানেন? এর মানে হলো এই জায়গাটা একটা ড্রাগনের শক্তির উৎসের ওপর প্রতিষ্ঠিত!”

“আপনারা ফেং শুই যতই না বুঝুন না কেন, ড্রাগনের উৎস বা龙脉 (লংমাই) কী, তা তো আপনাদের অন্তত জানা উচিত, তাই না?”

“সে যুগে ফেং শুইয়ের মহান মাস্টার লিউ পো-ওয়েন মিং রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট ঝু ইউয়ানঝাং-এর আদেশে সমস্ত চরাচরের ড্রাগনের উৎস কেটে সাফ করে দিয়েছিলেন, কিংবদন্তি আছে যে শুধু ছাংবাই পাহাড়ের একটা রেখেছিলেন। কিন্তু আজ আমি এসে দেখলাম যে কিংবদন্তি সব সময় সঠিক হয় না, এই তো একটা নিখাদ ড্রাগনের উৎস এখানেই রয়েছে!”

এখন শুধু পাই ছুন长老 আর সেই মিয়া লোকগুলোই নয়, এমনকি সান ইয়া এবং জু চিয়ান-শং দুজনের চিন্তাধারাও লিউ হুয়াই-তুং-এর তালে তালে বয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।

মানতেই হবে যে লিউ হুয়াই-তুং-এর অভিনয় ক্ষমতা চমৎকার, যা নিয়ে অভিনয় করেন হুবহু তাই হয়ে ওঠেন। তিনি যদি সেন্ট্রাল ড্রামা অ্যাকাডেমিতে গিয়ে একটু পড়াশোনা করতেন, তবে হয়তো গোল্ডেন ইগল অ্যাওয়ার্ড বা অস্কারের মতো পুরস্কারের জন্য লড়তে পারতেন, আর পাঁচ বছর কঠোর পরিশ্রম করে সেরা অভিনেতার খেতাব অর্জন করা তো নিশ্চিত ছিল।

চিকিৎসাশাস্ত্রের কারণে হারিয়ে যাওয়া এই অভিনেতাটি যদি একবার মনে মনে কাউকে বা একদল মানুষকে বোকা বানানোর পণ করেন, তবে কি তাদের বোকা না বানানোর কোনো উপায় আছে?

স্পষ্টতই নেই, পাই ছুন长老, সেই মিয়া লোকগুলো এবং সান ইয়া ও জু চিয়ান-শং-দের হাঁ করা মুখ দেখেই তা বোঝা যাচ্ছিল।

এই মুহূর্তে পাই ছুন长老 যেভাবে লিউ হুয়াই-তুং-এর দিকে তাকিয়েছিলেন, তা অনেকটা যেন কোনো গরিব ভিখারি সোনা-দানা পরা কোনো দানশীল ব্যক্তিকে দেখছে, তাঁর ছলোছলে চোখে উত্তেজনা ছাড়া আর কিছু ছিল না।

“আপনি... আপনি কি তাও ধর্মের ‘শান’ শাখার ফেং শুই মাস্টার?” বৃদ্ধ লোকটি থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে লিউ হুয়াই-তুং-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর পুরো মাথায় কেবল একটু আগে শোনা ‘লংমাই’ শব্দটিই প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

তবে খুব দ্রুতই লিউ হুয়াই-তুং তাঁকে বুঝিয়ে দিলেন যে আশা যত বেশি হয়, নিরাশা ততটাই বড় হয়।

দেখা গেল লিউ হুয়াই-তুং একটা কুৎসিত হাসি হেসে অসহায়ভাবে একটা ধোঁয়ার রিং ছেড়ে বললেন, “না, ফেং শুই বিদ্যা আমি কেবল একটু আধটু জানি, তবে পরবর্তীতে যদি আমরা সত্যিই আনন্দের সাথে সহযোগিতা করতে পারি, তবে ফেং শুই মাস্টার তো আমরাই আপনাদের জন্য ডেকে আনব, একদম বিখ্যাত ও পোক্ত মানুষ, আপনার শতভাগ পছন্দ হবে!”

পাই ছুন长老 এই কথা শুনে ঠিক আগের মুহূর্তে তাঁর চোখের কোণে জেগে ওঠা সামান্য হতাশা এক নিমেষে উড়িয়ে দিলেন, আর তার জায়গা দখল করে নিল অজস্র উৎসাহ ও প্রত্যাশা।

দেখা গেল বৃদ্ধ লোকটি বড় আকুল হয়ে লিউ হুয়াই-তুং-এর দিকে তাকিয়ে আছেন, ঢোক গিলে থুতু ফেললেন, তারপর লিউ হুয়াই-তুং-এর হাত ধরে থরথর করে বলতে লাগলেন, “তুমি, তুমি সত্যিই আমাদের গ্রামে এত উপকার করতে পারবে? আমাকে মিথ্যে বলছ না তো?”

“অবশ্যই না, আমি তো গতকাল সকালেই বিমানে উড়ে এখানে এসেছি, আপনাদের এই গ্রামটা খুঁজে বের করতেও কম কষ্ট করতে হয়নি!” লিউ হুয়াই-তুং বেশ দৃঢ়তার সাথে মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, “শুধু আপনাদের সাথে একটু মজা করার জন্য যদি আসতাম, তবে কি আমি বেকার বসে আছি নাকি?”

সান ইয়া পাশে দাঁড়িয়ে হাসি চেপে রেখে লিউ হুয়াই-তুং-এর বিরল প্রদর্শিত অভিনয়ের রূপটি মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তিনি নিজেই হয়তো খেয়াল করেননি যে ছোটবেলা থেকে আজ পর্যন্ত তিনি অন্য কোনো পুরুষের প্রতি এত গভীর আগ্রহ কখনো দেখাননি।

পাই ছুন长老 তাঁর বয়সের ভারে ক্লান্ত ও ঘোলাটে চোখ দুটো পিটপিট করলেন, বিষয়টি নিয়ে একটু ভেবে দেখলেন, মনে হলো লিউ হুয়াই-তুং যা বলছেন তার পেছনে সত্যিই যুক্তি আছে।

তবে তাঁর মুখের খুশির ভাব যখন উপচে পড়ার উপক্রম হলো, ঠিক তখনই লিউ হুয়াই-তুং কথার মোড় ঘুরিয়ে দিয়ে লম্বা টানে বলে উঠলেন, “তবে সুবিধাগুলো তো... অবশ্যই আপনাদের আমার ঝামেলা মিটিয়ে দেওয়ার শর্তের ওপর ভিত্তি করেই পেতে হবে।”

“সবাই নিজ নিজ চাহিদা মেটাবে, কেউ কারো কাছে ঋণী থাকবে না, তবেই তো ভবিষ্যতে আরও সহযোগিতার সুযোগ আসবে, তাই না长老?”

“হবে, হবে, একদম ঠিক!” পাই ছুন长老 বারবার মাথা নাড়তে লাগলেন, তাঁর সেই অতিউৎসাহী ভাব দেখে মনে হচ্ছিল এই বুঝি ঘাড় নাড়তে নাড়তে গলাটা ‘কটাস’ করে ভেঙে যায়।

বেশ কিছুক্ষণ উত্তেজনার পর পাই ছুন长老 অবশেষে একটু শান্ত হলেন এবং অত্যন্ত সাবধানে হাত ঘষতে ঘষতে লিউ হুয়াই-তুং-কে জিজ্ঞাসা করলেন, “আচ্ছা, যেহেতু তোমরা কেউই জানো না বিষ প্রয়োগকারী কে, তবে কি আমি জিজ্ঞেস করতে পারি যে বিষাক্ত যার শরীরে দেওয়া হয়েছে তার পরিচয় কী?”

“সে অমর সাধকও নয়, আপনাদের মিয়া জাতিরও কেউ নয়, সে কেবল একজন সাধারণ ব্যবসায়ী এবং সে কখনো কোনো শক্তিশালী শত্রুকেও ক্ষিপ্ত করেনি। সে যে এই বিষের শিকার হয়েছে তা কেবল একটি দুর্ঘটনার কারণে এবং সে এর মাঝে ফেঁসে গেছে।”

কথাগুলো বলতে বলতে লিউ হুয়াই-তুং-এর চোখ দুটো যেন অজান্তেই একটু ম্লান হয়ে এল। কারণ তাঁর অনুমান অনুযায়ী, বিষ প্রয়োগকারী ব্যক্তিটি হয়তো তাকেই ঘায়েল করার উদ্দেশ্যে কাও ইউয়ান-জি-র ওপর চড়াও হয়েছিল।

পাই ছুন长老 এই কথা শুনে অনেকখানি স্বস্তি পেলেন, এই চুক্তিটি শুনে মনে হচ্ছে না যে কাউকে রাগাতে হবে, এটি করা যেতে পারে।

এরপর বৃদ্ধ লোকটি আবার একটু ভেবে তারপর প্রশ্ন করলেন, “সেই লোকটির শরীরের গু বিষের পোকাটা দেখতে কেমন তোমরা কি জানো? কিংবা সে বিষক্রিয়ার শিকার হওয়ার পর তার লক্ষণগুলো কী কী?”

লিউ হুয়াই-তুং এই কথা শুনে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর নিজের স্মৃতি হাতড়ে ধীরে ধীরে বলতে শুরু করলেন, “বিষের পোকাটা দেখতে ছোট সাপের মতো, এক ইঞ্চির বেশি লম্বা, গাঢ় লাল রঙের। আর মানুষটির অবস্থা হলো... বিষাক্ত হওয়ার পর সে অচেতন হয়ে পড়ে থাকে, হাত-পা শক্ত হয়ে যায় এবং শরীরে বড় বড় বিষের দাগ ছড়িয়ে পড়ে।”

“তার শরীর থেকে কি কোনো তীব্র দুর্গন্ধ বের হচ্ছিল?”

লিউ হুয়াই-তুং কথা শেষ করার আগেই পাই ছুন长老 কথাটি কেড়ে নিলেন।

তবে এই মুহূর্তে তাঁর চোখের মণিগুলো তীব্রভাবে কেঁপে উঠল এবং চেহারায় ভয়ের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।

লিউ হুয়াই-তুং পাই ছুন长老র ভ্রূভঙ্গির সেই সূক্ষ্ম পরিবর্তন লক্ষ্য করেননি, কাও ইউয়ান-জি-র লক্ষণগুলোর কথা তিনি নিশ্চিত করায় আনন্দে তার চোখ চকচক করে উঠল এবং তিনি বারবার মাথা নাড়তে লাগলেন, “হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ,长老 আপনি কি জানেন এটা কী ধরনের বিষ?”

এই মুহূর্তে লিউ হুয়াই-তুং হঠাৎ মনে করলেন যে পাই ছুন মিয়া গ্রামে এসে তিনি ভুল করেননি।

সামনের বৃদ্ধ লোকটি যেহেতু জানেন কাও ইউয়ান-জি কী ধরনের গু বিষে আক্রান্ত হয়েছেন, তবে কি তার মুক্তির কোনো উপায় তার জানা নেই?

যদিও লিউ হুয়াই-তুং পাই ছুন长老র শক্তির মাত্রা বুঝতে পারেননি, তবে তিনি যে নিজের শক্তি লুকাতে পেরেছেন তা এই বৃদ্ধ লোকটি ধরে ফেলেছেন—এ থেকেই লিউ হুয়াই-তুং আন্দাজ করতে পেরেছেন যে প্রতিপক্ষের শক্তি তার নিজের চেয়ে কম তো নয়ই, বরং বেশি।

আর গতবার বাও লিন জুয়ানে লিউ হুয়াই-তুং নু চা-র সাথে লড়াই করেছিলেন এবং তিনি এও জানতেন যে নু চা-র শক্তি তার নিজের প্রায় সমান সমানই ছিল।

এতে করে, এই পাই ছুন长老 যেহেতু গু পোকার উৎস জানেন এবং বিষ প্রয়োগকারীর চেয়ে তার শক্তি বেশি, তবে কাও ইউয়ান-জি-র শরীরের এই বিপদ দূর করা কি হাতের মোয়া নয়?

তবে লিউ হুয়াই-তুং-এর মনের ভেতরে যখন প্রত্যাশা তুঙ্গে পৌঁছেছে, ঠিক তখনই তার সামনের পাই ছুন长老 দিশাহারা হয়ে বারবার পিছাতে লাগলেন এবং বিড়বিড় করে বলতে লাগলেন, “কী করে এটা সম্ভব... কীভাবে সম্ভব, কীভাবে এটা তাদের হতে পারে!”

“আরে长老, আপনার এই কী ধরনের প্রতিক্রিয়া?”

সামনের বৃদ্ধ লোকটির এমন মল খাওয়ার মতো মুখভঙ্গি দেখে লিউ হুয়াই-তুং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন।

আর পাই ছুন长老 লিউ হুয়াই-তুং-এর থেকে বেশ কিছুটা দূরে সরে গিয়ে চোখ বড় বড় করে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা কীভাবে ওই মানুষগুলোর সাথে শত্রুতা করলে? তোমাদের দলের মধ্যে কি চিকিৎসাশাস্ত্রের কোনো লোক আছে?”