অষ্টাবিংশ অধ্যায় : গৃহে প্রত্যাবর্তন

গুরুজীর কথা শুনে, আওতিয়ান তাড়াতাড়ি তার পাশে জড়িয়ে থাকা ছোট্ট সাদা প্রাণীটিকে কোলে তুলে নিল এবং দূরে চলে গেল।
“তোমার নামটা কি আরও সুন্দর করে রাখা উচিত নয়? ‘সাদা’ নামটা তো খুবই বোকা শোনাচ্ছে!”
ছোট্ট প্রাণীটি কোলে নিয়ে চারদিক দেখছিল, আওতিয়ান একটু ভেবে বলল। আগে শুধু রঙের জন্যেই এই নাম দিয়েছিল, কিন্তু এখন সে সম্পূর্ণ তার নিজের হয়েছে, তাই ভালো একটা নাম দেয়া দরকার। আওতিয়ান ভেবে বলল,
“এমন নাম কি রাখা যায়, ‘মহাবাঘ’? না, ভালো লাগছে না, তাহলে কী রাখা যায়?”
আওতিয়ান হাঁটতে হাঁটতে চিন্তা করতে লাগল।
“হা হা, পেলাম! নাম হবে ‘তুষারপদ’। দেখো, তোমার সাদা রং দেখে মনে হয় এই নামটা খুব মানানসই। কেমন লাগছে?”
আওতিয়ান উত্তেজিত হয়ে ছোট্ট প্রাণীটিকে বলল।
আওতিয়ানের কথা যেন বুঝতে পেরে, ছোট্ট প্রাণীটি দুবার কুঁকিয়ে উঠল, যেন তার কথার উত্তর দিচ্ছে।
“হা হা, ‘তুষারপদ’, বেশ ভালো নাম। তুষারপদ, আমাদের দুজনকে একসাথে থাকতে হবে; তুমি দ্রুত বড় হও, তারপর আমরা একসাথে হাসতে হাসতে দিন কাটাব!”
শেষ কথাটি বলার সময় আওতিয়ানের চোখে তীক্ষ্ণ এক ঝলক ছিল।
তুষারপদের সঙ্গে খেলা করতে করতে সাত দিনের পথ পেরিয়ে আওতিয়ান অবশেষে ফিরে এল ড্রাগন পরিবারে। ফিরে এল সেই ছোট্ট বাড়িতে, যেখান থেকে এক বছর আগে বিদায় নিয়েছিল।
“মারিয়া কাকী, আমি ফিরে এসেছি!”
বাড়ির দরজায় ঢুকেই আওতিয়ান অধীর হয়ে চিৎকার করল।
“আওতিয়ান, তুমি ফিরে এসেছ?”
এ সময় আওতিয়ান দেখল, মারিয়া তার ঘর থেকে বেরিয়ে আসছে।
“হ্যাঁ, আমি! কাকী, আমি ফিরে এসেছি!”
মারিয়াকে দেখে আওতিয়ান উত্তেজিত হয়ে বলল।
“ফিরে এসেছ, ভালোই হয়েছে। এক বছর তো ফিরে আসোনি! এসো, এসো, একটু বিশ্রাম নাও।”
আওতিয়ানকে দেখে মারিয়া আবেগে বলল।
“ঠিক আছে, কাকী।”
নিজের ঘরের দিকে যেতে যেতে, পরিচিত দৃশ্য দেখে আওতিয়ান মনে মনে ভাবল, সময় কত দ্রুত চলে যায়! অজান্তেই এক বছর হয়ে গেছে, সে নিজের ঘরে ঘুমায়নি। বিছানা, মেঝে সব পরিষ্কার, সব কিছুই এত পরিচ্ছন্ন। আওতিয়ানের মনে আবেগ জেগে উঠল, সে জানে, তার অনুপস্থিতিতে মারিয়া কাকী প্রতিদিন তার ঘর পরিষ্কার করেছে।
“আওতিয়ান, আগে একটু খেয়ে নাও।”
এই সময় মারিয়া এক বাটি পিঠা নিয়ে তার দিকে এগিয়ে এল।
“ধন্যবাদ কাকী!”
দীর্ঘদিন পরে মারিয়ার হাতের তৈরি প্রিয় পিঠা দেখে আওতিয়ান দ্রুত কোলে নিয়ে গপগপ করে খেতে শুরু করল।
“আস্তে খাও, এতো তাড়াহুড়ো কেন? কেউ তো তোমার সঙ্গে ভাগ করে নিচ্ছে না!”
আওতিয়ানকে দেখে মারিয়া উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
“উঁ, উঁ”
আওতিয়ান মুখ ভর্তি খাবার নিয়ে অস্পষ্টভাবে উত্তর দিল।
“আঁ, আঁ”
এ সময় আওতিয়ানের দেহে লুকিয়ে থাকা তুষারপদও অস্থির হয়ে বেরিয়ে এসে তার হাতের পিঠার দিকে তাকাল। কিন্তু অপরিচিত কাউকে দেখে সে দ্রুত আওতিয়ানের কোলে ফিরে গেল।
“হা হা, আমি তো তোমাকে ভুলেই গিয়েছিলাম। মারিয়া কাকী, দেখো, এটা আমার ছোট্ট তুষারপদ। ভয় পেও না, এসো, আমরা একসাথে খাবার খাই।”
তুষারপদের কথা মনে পড়ে আওতিয়ান একটু লজ্জায় বলল।
“আওতিয়ান, এইটা কী? বিড়াল?”
তুষারপদকে দেখে মারিয়া কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আঁ? হ্যাঁ, বিড়ালই।”
মারিয়ার প্রশ্ন শুনে আওতিয়ান একটু চুপচাপ উত্তর দিল, এখন সে মারিয়াকে কিছু জানাতে চায় না।
“ও, তাহলে তাকে বের করো। সব সময় কোলে থাকলে তো ওর কষ্ট হবে।”
আওতিয়ানের উত্তর পেয়ে মারিয়া বলল।
“ঠিক আছে।”
তুষারপদকে বের করে আওতিয়ান নিজের হাঁটুতে রাখল, দুজনে একসাথে বহুদিন পরে সুস্বাদু খাবার উপভোগ করল।
“আওতিয়ান, তুমি এই এক বছরে এত শুকিয়ে গেলে কেন?”
খাওয়া শেষ হলে মারিয়া উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হা হা, কাকী, কোনো সমস্যা নেই! এই এক বছর স্কুলে ছিলাম, আপনার মতো কেউ তো ছিল না, তাই একটু শুকিয়ে গেছি। কিন্তু এখন তো ভালোই আছি! দেখুন, আমি তো বেশ সুস্থ। আপনি কি মনে করেন না, আমি আরও সুন্দর হয়েছি?”
আওতিয়ান উত্তর দিল।
“এভাবে তো চলবে না, তুমি তো এখন বাড়ার সময়। ঠিক আছে, সুযোগ পেলেই বাড়িতে ফিরে এসো, আমি তোমার জন্য ভালো কিছু রান্না করব।”
মারিয়া উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
“কোনো সমস্যা নেই, কাকী, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি ভালোই আছি! আর একাডেমিতে খাবারও ভালো। বাড়ি অনেক দূরে, সব সময় তো আসা যায় না।”
“ঠিকই বলেছ, কিন্তু চেষ্টা করো, যতটা সম্ভব বাড়িতে ফিরে আসো।”
“ঠিক আছে।”
“তাহলে আগামী দুদিন ভালো করে বিশ্রাম নাও, তারপর আবার একাডেমিতে যেতে হবে।”
“ঠিক আছে!”
আওতিয়ান বেরিয়ে যাওয়ার সময় দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
আজ ছুটির শেষ দিন। সকালে আওতিয়ান যথারীতি উঠে অনুশীলন করল, তারপর পিছনের পাহাড়ে গিয়ে অস্ত্রচর্চা করতে চাইল। কিন্তু দরজা থেকে বেরিয়েই মারিয়া তাকে ডাকল।
“আওতিয়ান, আজ বাইরে যেয়ো না, বাড়িতে বিশ্রাম নাও। দুপুরে পরিবারের সঙ্গে খাও, তুমি তো এক বছর ধরে তাদের সঙ্গে দেখা করোনি।”
আওতিয়ান আবার বেরিয়ে যাচ্ছিল দেখে মারিয়া বলল। যদিও জানে আওতিয়ান পরিবারের সঙ্গে দেখা করতে চায় না, তবুও সে চুপ থাকতে পারল না।
“ঠিক আছে, কাকী।”
কাকীর কথায় আওতিয়ান অনিচ্ছা সত্ত্বেও সাড়া দিল।
দুপুরে, আওতিয়ান ছোট্ট বাড়ি ছেড়ে পরিবার হলের দিকে রওনা হল, বাবা আর দাদার সঙ্গে দেখা করতে।
“আওতিয়ান, ফিরেছ? হলে যাচ্ছ? চল, আমরা একসঙ্গে যাই।”
পথের মাঝেই আওতিয়ান ড্রাগন চিয়ানের সঙ্গে দেখা পেল।
“ও, দিদি, তোমরা ফিরেছ? ভাইকে দেখলাম না কেন?”
ড্রাগন চিয়ানকে দেখে আওতিয়ান জিজ্ঞেস করল।
“ও, বড় ভাই তো গত বছরই বাবার সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছে, দ্বিতীয় ভাই আজ সকালে সঙ্গীদের সঙ্গে একাডেমিতে গেছে।”
“ও, তাহলে চল।”
হলে ঢুকে আওতিয়ান এক বছর পরে বাবা আর দাদাকে দেখল।
পরিবারে কেন শুধু দাদা আর বাবা আছে, আওতিয়ান একটু জানে। বড় চাচা সেনাবাহিনীতে, দাদা এখন সেনা প্রধান, বাবা সেনাবাহিনীতে কাজ করেন। তাই দুজনই বাড়িতে থাকেন। আর আওতিয়ান কখনও দেখেনি তার প্রপিতামহ ড্রাগন অবিজয়, শুনেছে তিনি কোথাও কঠিন সাধনায় ব্যস্ত, দেবতুল্য শক্তির জন্য প্রস্তুত হচ্ছেন।
“দাদা, বাবা!”
তাদের দেখে আওতিয়ান বিনয়ের সঙ্গে অভিবাদন জানাল।
“আওতিয়ান, এসেছ? এসো, সবাই মিলে খেতে বসো।”
আওতিয়ানকে দেখে ড্রাগন মিং বললেন।
“জি।”
অভিবাদন শেষে আওতিয়ান আর ড্রাগন চিয়ান একসঙ্গে নিচের আসনে বসে খেতে শুরু করল।
“আওতিয়ান, চিয়ান, কাল তোমাদের একাডেমি শুরু হচ্ছে, বিকেলে যেতে হবে?”
খাওয়া শেষে ড্রাগন মিং জিজ্ঞেস করলেন।
“জি দাদা, আমি বিকেলে যাব।”
ড্রাগন চিয়ান শান্তভাবে উত্তর দিল।
“আওতিয়ান, তুমি?”
ড্রাগন মিং আওতিয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন।
“আমি বিকেলে যাব।”
“ও, তাহলে চিয়ানের সঙ্গে একসঙ্গে যাও।”
ড্রাগন মিং একটু ভেবে বললেন।
“ঠিক আছে।”
“তাহলে তোমরা প্রস্তুতি নাও।”
ড্রাগন মিংয়ের কথা শুনে আওতিয়ান আর ড্রাগন চিয়ান ধীরে ধীরে হল থেকে বেরিয়ে গেল।
প্রিয় পাঠক, অনুগ্রহ করে এই গ্রন্থটি সংগ্রহ করুন।
অফিসিয়াল কিউকিউ চ্যানেল '১৭কে উপন্যাস' (আইডি: লাভ১৭কে) অনুসরণ করুন, সর্বশেষ অধ্যায় আগে পড়ুন, সর্বশেষ খবর জানতে থাকুন।