একাত্তরতম অধ্যায়: ইয়াং রুবিং রাগান্বিত হল

এই কথা শুনে, আওতিয়ান ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কিশোরীটির দিকে তাকিয়ে তার মনে অদ্ভুত এক আনন্দের সঞ্চার হলো।

"তুমি কি সম্প্রতি সবসময় প্রধান শিক্ষকের কাছে修行 করছো?" সামনের যুবকটির দিকে তাকিয়ে হুয়া নিংশুয়াং সঙ্কোচে জিজ্ঞেস করল। কেন জানি নিজেই বুঝতে পারল না, এইবার ড্রাগন আওতিয়ানকে দেখে অজান্তেই সে ভীষণ নার্ভাস বোধ করছে।

"হ্যাঁ, ঠিকই বলেছো। তুমি কেমন আছো? ভালো তো?"

হুয়া নিংশুয়াং-এর উজ্জ্বল চোখ-মুখ আর শুভ্র মসৃণ ত্বকের দিকে তাকিয়ে আওতিয়ানের মনেও খানিকটা সঙ্কোচ দেখা দিল।

"হ্যাঁ, বেশ ভালোই আছি! হেহে।"

উভয়ে সঙ্কোচে জবাব দেয়ার পর আবারও বিব্রতকর নীরবতা নেমে এলো দুজনের মাঝে। তারা একে অপরের দিকে চেয়ে থাকলেও আর কোনো কথা বের হলো না।

"ড্রাগন আওতিয়ান, চলো! বাড়ি ফিরি!" ঠিক তখনই অন্য পাশ থেকে ইয়াং রুওবিং ডেকে উঠল।

এই ডাকে তাদের নীরবতা ভাঙল। "হুম, আমার যাওয়া উচিত! প্রতিযোগিতার সময় দেখা হবে," হুয়া নিংশুয়াংকে তাড়াহুড়ো করে এক কথা বলে সে দ্রুত চলে গেল।

আওতিয়ানের চলে যাওয়া ফিগারটির দিকে তাকিয়ে হুয়া নিংশুয়াংয়ের চোখে এক পশলা অমায়িক বিষণ্নতার ছায়া খেলে গেল।

"বল তো, ড্রাগন আওতিয়ান, তুমি বেশ ভালোই করছো! এত দ্রুত সুন্দরীর মন জয় করে নিয়েছো?"

ফেরার পথে আওতিয়ান কিছুটা অন্যমনস্ক ছিল। তার এমন উদাসীনতায় ইয়াং রুওবিং হঠাৎ মজা করে বলে উঠল।

"হ্যাঁ? তুমি কী বললে?" চমকে ওঠা আওতিয়ান বিস্ময়ে আবার জিজ্ঞেস করল।

আওতিয়ানের এই প্রতিক্রিয়া দেখে ইয়াং রুওবিং বিরক্ত হয়ে চোখ উল্টে বলল, "আমি বলছিলাম, তুমি সত্যিই দারুণ, এত তাড়াতাড়ি সুন্দরীর মন জিতে নিয়েছো!"

"আহা, এভাবে কথা বলো না তো!" কথাটা শুনে আওতিয়ান চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল।

"ভাবো না, কেউ শোনেনি!" আওতিয়ানের উত্তেজিত আচরণ দেখে ইয়াং রুওবিং বিরক্তি প্রকাশ করল।

"আর আমি কি ভুল বলেছি? তুমি এই পথজুড়ে অন্যমনস্ক ছিলে, নিশ্চয়ই তার কথাই ভাবছিলে? ভাবতেই পারিনি আমাদের একাডেমির এই অপরূপা এত তাড়াতাড়ি তোমার হয়ে যাবে। সত্যিই কেউ চেহারায় বোঝা যায় না, তাই না? ও হ্যাঁ, মনে পড়ছে – হুয়া নিংশুয়াং তো তোমার হবু স্ত্রী, তাই তো!"

কেন জানি ড্রাগন আওতিয়ানের এই অভিব্যক্তি দেখে ইয়াং রুওবিংয়ের মন খারাপ হয়ে গেল, মনে হলো সে যেন কিছু হারিয়ে ফেলেছে। তাই সে একটু রাগ আর অভিমানে আওতিয়ানের ওপর ঝাড়ল।

"তুমি এত কথা বলো কেন? একটু চুপ থাকতে পারো না?"

ইয়াং রুওবিংয়ের মুখভঙ্গি আর কথার কাটাকাটিতে আওতিয়ানের মধ্যেও রাগ জেগে উঠল।

"আমি ভুল বলেছি? তুমি চাও না বলি? আমিও আর বলতে চাই না!"

এই বলে ইয়াং রুওবিং মুখ ঘুরিয়ে উচ্চ স্বরে আওতিয়ানকে উদ্দেশ্য করে বলল। তারপর দ্রুত এগিয়ে গেল, আওতিয়ানকে একা ফেলে রেখে।

নিজের নাক ছুঁয়ে আওতিয়ান ভাবল, "আমি তো তাকে কিছু বলিনি, তাহলে এমন করছে কেন? যেন হঠাৎ খুব রেগে গেছে! কিছুই বুঝলাম না। থাক, ওর কথা নিয়ে ভাবা বৃথা!"

মাথা ঝাঁকিয়ে আওতিয়ানও ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে গেল।

ছোট বাড়িতে ফিরে, ইয়াং রুওবিংকে আর দেখা গেল না, শুধু দুই প্রধান শিক্ষকের সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময়ের পর আওতিয়ান নিজের ঘরে ঢুকে পড়ল।

"বলো তো, বুড়ো ইয়াং, আওতিয়ানের মধ্যে তো কোনো অসঙ্গতি দেখলাম না, তাহলে ইয়াং রুওবিংয়ের কী হলো?" আওতিয়ানের চলে যাওয়া ফিগারটির দিকে তাকিয়ে ডেরিচি পাশের ইয়াং রানকে জিজ্ঞেস করল।

তারা তখনো দাবা খেলছিল। হঠাৎই ইয়াং রুওবিং একা এসে দরজা ঠেলে ঘরে ঢুকে গেল, তারপর রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে নিজের ঘরে চলে গেল, মুখে বলতে বলতে, "হুম, তোমাকে আমি দেখিয়ে দেবো!"

প্রথমে তারা ভেবেছিল, ইয়াং রুওবিং নিশ্চয়ই ড্রাগন আওতিয়ানের সঙ্গে ঝগড়া করেছে। কিন্তু আওতিয়ানের চেহারা দেখে তো মনে হলো কিছুই হয়নি। এতে তাদের মনে সন্দেহ আরও বাড়ল।

"আমি কী করে জানবো! আমি তো তার জায়গায় নেই। আমার মনে হয় মেয়েটার কিছুই হয়নি, আমরা না ভাবলেও চলবে, বরং দাবা খেলি। তুমি তো হারতে চলেছো!" চালাক হাসি দিয়ে ইয়াং রান বলল।

"ঠিকই বলেছো, তরুণদের ব্যাপার আমরা বুঝতে পারি না! আরে, তুমি আমার গুটি বদলে দিয়েছো, তাই না? একটু আগে তো আমার গুটি এমন ছিল না!"

"আমি কখন গুটি বদলেছি?" দুইজন আবারো দাবার বোর্ড নিয়ে ঝগড়া করতে লাগল।

"আওতিয়ান, নেমে এসো, খেতে হবে!" দুপুরে, ঘরের ভেতর修炼রত আওতিয়ান হঠাৎ ডেরিচির ডাক শুনতে পেল।

সিঁড়ি দিয়ে নেমে, নিজের স্বাভাবিক জায়গায় বসতে গিয়েই শুনল একটা বিরক্তিকর কণ্ঠস্বর, "আজ তোমার খাবার রান্না করিনি, খেতে চাইলে নিজে গিয়ে রান্না করো!"

আওতিয়ান চেয়ারে বসার আগেই থমকে গেল।

"মেয়ে, কী হলো তোমার, এমন করছো কেন?" ডেরিচি বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।

"হুম, আজ আমি ওর খাবার কম দিয়েছি। তোমরা যদি না খাও, তাহলে নিজেদেরটা ওকে দিয়ে দাও!" ডেরিচির প্রশ্নে ইয়াং রুওবিং তার ছোট নাক কুঁচকে মনে মনে ভাবল, ‘হুম, আমাকে বিরক্ত করার ফল এটা!’

"থাক, আমি ক্ষুধার্ত নই, তোমরা খাও। আমি বাইরে修炼 করতে যাচ্ছি।" আওতিয়ান মাথা নেড়ে উঠে গেল।

"আওতিয়ান..." ডেরিচি হতাশ কণ্ঠে ডাক দিল, কিন্তু আওতিয়ান শুনল না।

"হুম, সে না খেলে ভালোই, একজনের খাবার বাঁচল। এখনকার দিনে টাকা রোজগার কঠিন, এটাই ভালো!" আওতিয়ানের চলে যাওয়া দেখে ইয়াং রুওবিং খুশি হল।

"রুওবিং, তুমি এরকম করলে কীভাবে চলবে? আজ আসলে কী হয়েছে?" ইয়াং রান কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

"কিছু না! দাদু, চলুন খাই। আপনি না খেলে আরও একজনের খাবার বাঁচবে!"

গোঁফ ফুলিয়ে চোখ বড় করে তাকালেও ইয়াং রান শেষমেশ চুপ করে গেল।

বাইরে আওতিয়ান তখন বিরক্ত মনে অস্ত্র অনুশীলন করতে লাগল, মনে মনে ভাবল, "নারীকে বিরক্ত করা সত্যিই ভয়ানক!"

"মেয়ে, তুমি সত্যিই তাকে না খাইয়ে রাখবে?" রাতের খাবারের পর ডেরিচি জানালার বাইরে অস্ত্র চালাচ্ছে এমন আওতিয়ানকে দেখে আবার সন্দেহে জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ, নইলে কি মজা করছিলাম?" ডেরিচির দিকে একবার তাকিয়ে ইয়াং রুওবিং ঠান্ডা গলায় বলল।

"দেখছি, ছেলেটার আজ খুব কষ্ট হবে! এখন তো ওর শরীর বেড়ে উঠছে, না খেয়ে থাকলে কী হবে কে জানে! প্রতিযোগিতায় তো অংশ নিতে পারবে না! আহা, বেচারা!" ডেরিচি পাশেই দাঁড়িয়ে নিজে নিজে বলল, কিন্তু কথাগুলো ইয়াং রুওবিংয়ের কানে ঠিক পৌঁছে গেল।

এই কথা শুনে ইয়াং রুওবিংয়ের মুখভঙ্গি খানিকটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। মনে মনে ভাবল, "হয়তো সত্যিই কিছু হবে না, একবেলা না খেয়ে থাকলে কিছু হয় না! হুম, একবেলা না খাওয়াই থাক, আমাকে বিরক্ত করবে না!"

এদিকে ডেরিচি তার মুখভঙ্গির পরিবর্তন দেখে চুপিচুপি বিজয়ের হাসি হাসল।

"প্রধান শিক্ষক, আপনারা কি খেয়ে শেষ করেছেন? একটু বাইরে এসে আমাকে অনুশীলনে সাহায্য করবেন না?" ঘরের লোকেরা খাওয়া শেষ করলে আওতিয়ান বাইরে থেকে ডেকে উঠল।

"আচ্ছা, আসছি! তুমি তো বিশ্রামই নাও না, যেন তোমার শক্তি ফুরোয় না!" মুখে গজগজ করতে করতে ডেরিচি ধীরে ধীরে বাইরে যেতে লাগল।