অধ্যায় অষ্টান্ন: কৌশলের মাধুর্যে বিস্মিত সবাই

একটি প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে দেখা গেল, কয়েক মুহূর্ত আগেও মাটিতে পড়ে থাকা হিলারি অদম্য আত্মার এক ঘুষিতে দূরে ছিটকে গেল! আঘাতপ্রাপ্ত রোলিন অনুভব করল, তার দেহ যেন ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে, এক অসহ্য যন্ত্রণায় গোটা শরীর ছেঁড়া ছেঁড়া!
“অদম্য আত্মা, তার শক্তি ধ্বংস করে দাও! তুমি জানো কিভাবে এটা করতে হয়, তাই তো?” অন্ধকার রাতের যোদ্ধা অদম্য আত্মার মনে বলল। সে তো বহু আগেই এই লোকটার ওপর বিরক্ত ছিল, কিন্তু নানা কারণে নিজেকে ও অদম্য আত্মাকে সংযত রাখতে বলেছিল। আজকের পরিস্থিতি দেখে সে জানল, আর সহ্য করা যাবে না।既 যেহেতু হাত তুলেছেই, এবার কঠিনভাবে মোকাবিলা করো। সে চায় না হিলারি ভালোভাবে এখান থেকে পালিয়ে যাক; কে জানে, ভবিষ্যতে সে অদম্য আত্মার ওপর প্রতিশোধ নেবে কিনা। আজ যদি তার শক্তি নষ্ট করে দেওয়া যায়, তাহলে ভবিষ্যতে অদম্য আত্মাকে আর চিন্তা করতে হবে না।

গুরুর কথা শুনে অদম্য আত্মা গর্জে উঠল, আকাশে ছিটকে পড়া, এখনও মাটিতে না পড়া হিলারির দিকে ছুটে গেল। এক ঝলকে তার ছায়া মিশে গেল বাতাসে, অদম্য আত্মা অদৃশ্য হয়ে গেল, পরক্ষণেই শোনা গেল হিলারির করুণ চিৎকার!

এই করুণ আর্তনাদ চারপাশের সকলের মনে আতঙ্ক ছড়িয়ে দিল।

“এটা কি অদম্য আত্মা?”
দৃশ্য দেখে রোলিন অনিচ্ছাকৃতভাবে বলে উঠল। এখন তার মনে একটাই চিন্তা: “এই লোকটা এত গভীরে লুকিয়ে ছিল, আমি কি ভুল মানুষকে চিনেছি?”
“হ্যাঁ, মনে হচ্ছে তাই!” পাশে দাঁড়ানো ড্রাগন রোলান অনিচ্ছাকৃতভাবে বলল।

এক হৃদয়বিদারক আর্তনাদের সঙ্গে অদম্য আত্মা আবার সেই আগের অবস্থানে ফিরে এল।
এক প্রচণ্ড শব্দে হিলারি মাটিতে পড়ল। তার মুখে রক্ত, চোখ ফোলা, শরীরের কোথাও সুস্থ কোনো অংশ নেই, মাটিতে পড়ে অনবরত রক্ত থুথু ফেলছে। তার মধ্যে আর কোনো চেতনা নেই।

অদম্য আত্মা ঘুরে অন্যদের দিকে তাকিয়ে কুটিল হাসি দিয়ে বলল, “এবার কি তোমাদের পালা?”
অদম্য আত্মার নজর নিজেদের দিকে পড়তেই, তারা সবাই হিলারির দুর্দশার দিকে তাকাল, ভয়ে পিছিয়ে গেল। এখন তারা হিলারিকে ঘৃণা করছে। অদম্য আত্মার পরিচয় জানার পর সবাই চলে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু হিলারিই জোর করেছিল এই নিষ্ঠুর লোকটাকে উস্কে দিতে! এখন তারা শুধু নিজেদের দুর্ভোগে নয়, নিজেদেরও বিপদে পড়েছে!

“ড্রাগন, ড্রাগন সাহেব, আমরা ভুল করেছি, অনুগ্রহ করে আমাদের ক্ষমা করুন!”
তাদের মধ্যে একজন ভয়ে কাঁদতে কাঁদতে হাঁটু গেড়ে অনুরোধ করল।

একজন পথ দেখাতেই বাকিরা অদম্য আত্মার সামনে এসে跪শরণ করল, ক্ষমা চাইল।
তাদের আচরণে বৃত্তের বাইরে থাকা মানুষদের কেউ কেউ অবজ্ঞা করলেও, মনে মনে ভাবল— নিজেরা এ অবস্থায় পড়লে কী করত? এ চিন্তা মনে ঠান্ডা স্রোত বইয়ে দিল।

“ড্রাগন অদম্য আত্মা, তুমি মরো!”
অদম্য আত্মা যখন ভাবছিল কীভাবে তাদের মোকাবিলা করবে, তখন পেছন থেকে এক রাগী আওয়াজ এলো।

অদম্য আত্মা বিপদ অনুভব করে পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে লাফিয়ে উঠল, উড়ে আসা এক রূপালী সূঁচ এড়িয়ে গেল।
সূঁচের দিক দেখে, তার চোখে আগের জমিয়ে রাখা হত্যার ঝলক ছড়িয়ে পড়ল। সে ঠান্ডা দৃষ্টিতে বলল, “হিলারি, তুমি মৃত্যুর খোঁজ করছ!”

এই কথা বলে সে হিলারির দিকে ছুটে গেল।
হিলারি দেখতে পেল, সে অদম্য আত্মাকে আহত করতে পারেনি; বরং অদম্য আত্মা তার দিকে আসছে। অদম্য আত্মার আক্রমণে তার সমস্ত শিরা-উপশিরা ছিঁড়ে গেছে, সে সব শক্তি হারিয়েছে, তার হৃদয়ে ক্রোধ ও ঘৃণা। অদম্য আত্মা মুখ ঘুরিয়ে দাঁড়ানোর সুযোগে, হিলারি বাবার রেখে যাওয়া শেষ রক্ষা অস্ত্র দিয়ে আক্রমণ করল। ভাবছিল, এতে অদম্য আত্মাকে হত্যা করা যাবে। কিন্তু অদম্য আত্মা অক্ষত থেকে তার দিকে এগিয়ে এল। এখন আর কোনো শক্তি নেই, সে হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করে নিল।

অদম্য আত্মা হিলারির সামনে এসে শান্তভাবে বলল, “তোমাকে বাঁচার সুযোগ দিয়েছিলাম, তুমি তা ছেড়েছ। এবার তোমার মৃত্যু নিশ্চিত।”
এই বলে সে পা তুলল, হিলারিকে পিষে ফেলতে।

“থামো!”
ঠিক সেই মুহূর্তে দূর থেকে এক কণ্ঠ ভেসে এল; চোখের পলকে সামনে একজন উদয় হল, অদম্য আত্মাকে এক চাপে দূরে ছিটকে দিল।

“এই ছাত্র, তুমি কিছুটা মাত্রা ছাড়িয়ে গেছ!”
এই সময় হিলারির পাশে দুজন বৃদ্ধ এল, একজন সাদা চুলে কালো পোশাক, অন্যজন কালো চুলে বাদামী পোশাক। তাদের একজন শান্তভাবে বলল।

“অধ্যক্ষ মহাশয়, উপ-অধ্যক্ষ মহাশয়!”
দুজনকে দেখে কিছু ছাত্র সম্মান জানিয়ে অভিবাদন করল।
তাদের পরিচয় শুনে অদম্য আত্মা অবাক হল, অন্যরা যেন জীবনের শেষ আশ্রয় পেয়ে গেল, কাঁদতে কাঁদতে দুজনের সামনে跪শরণ করে অনুরোধ করল, “অধ্যক্ষ, আমাদের বাঁচান!”

“তোমরা সরে যাও!”
তাদের চেহারা দেখে, সাদা চুলের বৃদ্ধ নিশ্বাস ফেলে শান্তভাবে বলল।
অদম্য আত্মার দিকে ঘুরে, তিনি এমন একটি কথা বললেন, যা উপস্থিত সবাইকে বিস্মিত করল, “তুমি কি সেই দিনের সেই ব্যক্তি? ভাবতে পারিনি, তুমি এত তরুণ!”

“আপনারা জানেন?”
তাকে শুনে অদম্য আত্মা মনের গভীরে বিস্মিত হল; ভাবছিল, সেদিন অল্প একটু নিজের শক্তি প্রকাশ করেই ফিরিয়ে নিয়েছিল, তবুও তারা ধরে ফেলেছে— সত্যিই, তারা পবিত্র স্তরের জাদুকর! দুজনের দিকে তাকিয়ে অদম্য আত্মা বুঝতে পারল, তার গুরু যাদের কথা বলেছিল—学院এর দুই পবিত্র স্তরের যাদুকর—তাই তো।

“আশ্চর্য! আমি বলি, ইয়াং, আমরা সবাই ভুল করেছিলাম!”
অদম্য আত্মার স্বীকারোক্তিতে, সাদা চুলের বৃদ্ধ বিস্মিত হলেন।

“এই নিয়ে পরে কথা হবে, আগে এখানকার সমস্যা মিটিয়ে নিই।”
চারপাশে ছাত্র ও শিক্ষকদের ভিড় দেখে, কালো চুলের বৃদ্ধ বিরক্ত হয়ে বললেন।

“এই ছাত্র, আমি জানি না আজ অথবা আগে তুমি ও এই লোকের মধ্যে কী দ্বন্দ্ব ছিল, কিন্তু এখন তুমি দেখেছ, সে কেমন শাস্তি পেয়েছে। হৃদয় এত কঠিন কোরো না, এখানেই থেমে যাও।”
অদম্য আত্মার দিকে বৃদ্ধ শান্তভাবে বললেন।

কথা শুনে অদম্য আত্মা বুঝল, আজকের ঘটনা এখানেই শেষ। দুজন যখন আছেন, আর কীই বা করতে পারে?
“আপনারা যখন বলছেন, আমি আর কী করতে পারি?”

“তাহলে এখানকার দায়িত্ব এখানকার শিক্ষকদের উপরেই ছেড়ে দাও, তুমি আমাদের সঙ্গে চলো, আমাদের কিছু কথা আছে।”
বৃত্তের বাইরে থেকে কয়েকজন শিক্ষক এসে ঘটনাস্থল সামলাতে লাগল, দুজন বৃদ্ধ অদম্য আত্মাকে নিয়ে উড়ে চলে গেলেন।

“ওয়াও, অধ্যক্ষ ও উপ-অধ্যক্ষ—তারা তো বহু বছর ধরে দেখা যায় না!”
“হ্যাঁ, সত্যিই! আজ তারা দুজনই এলেন, মনে হচ্ছে অদম্য আত্মার আজ বিপদ আছে।”
“কী বিপদ, হয়তো তারা অদম্য আত্মাকে শিষ্য হিসেবে নিচ্ছেন! তুমি তো দেখেছ, অদম্য আত্মা যে শক্তি দেখিয়েছে, তার অসাধারণ ক্ষমতা প্রমাণিত।”
“তুমি…”

দুজন বৃদ্ধ অদম্য আত্মাকে নিয়ে চলে যেতেই চারপাশে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।

“রোলিন, তুমি কি মনে করো অদম্য আত্মার কিছু হবে? অধ্যক্ষ কি তাকে কোনো ক্ষতি করবেন?”
এই সময় হুয়ানিংশুয়াং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

বিপরীতে থাকা হুয়ানিংশুয়াংকে সিমন প্রশ্ন করল, “নিংশুয়াং, তুমি এত চিন্তা করছ কেন? তুমি কি…?”

“তুমি কী বলছ! সে তো আমাদের জন্যই এমন হয়েছে!”
এই কথা শুনে হুয়ানিংশুয়াং লজ্জায় গাল রাঙিয়ে উঠল।

“এখন আর বেশি বলো না, তোমরা জানোই তো বিদ্যালয়ে স্পষ্ট নিষেধাজ্ঞা আছে, ব্যক্তিগতভাবে মারামারি করা যাবে না। আজ অদম্য আত্মা এত বড় ঘটনা ঘটিয়েছে; এখন অধ্যক্ষ ও উপ-অধ্যক্ষ তাকে নিয়ে গেছে, কে জানে কী হবে। রোলান, তুমি তাড়াতাড়ি বাড়ি যাও, তোমার দাদু তো অধ্যক্ষের সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ, তাড়াতাড়ি তাকে আসতে বলো, আমাদের জন্য আবেদন করুক! আমরা সবাই আগে অধ্যক্ষের কাছে যাই।”

সবাইকে শুনে রোলিন বিরক্ত হয়ে বলল, সে তো অদম্য আত্মাকে সবচেয়ে ভালো বন্ধু মনে করে, এখন অদম্য আত্মা চলে গেছে, মন খারাপ, কিছু ভাবতে ইচ্ছা করছে না।

“ওহ, ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি!”
রোলিনের কথা শুনে ড্রাগন রোলান এবার বিস্মিতভাবে কিছু না বলে দ্রুত বাড়ির দিকে ছুটে গেল।

(উল্লেখযোগ্য অনলাইন তথ্য ও সর্বশেষ অধ্যায়ের জন্য ১৭কে নভেল ওয়েবের অফিসিয়াল কিউকিউ অ্যাকাউন্ট অনুসরণ করুন।)