পঞ্চান্নতম অধ্যায়: নিরস একাডেমির প্রতিযোগিতার নিরানন্দ যুদ্ধ

এখন আবার ঘরের ভেতরের傲天-কে দেখো! সে ভয়ে নিজের বুক চেপে ধরে বলল, “বাঁচা গেল, একটু দেরি হলেই তো ধরা পড়ে যেতাম!”

“এখন বুঝতে পারলে তো? ঠিক যখন তুমি তোমার শক্তির আভা ছড়িয়ে দিলে, ঠিক তখনই তিনটি প্রবল শক্তির ঢেউ এই দিকে অনুসন্ধান করে এল। তার মধ্যে দুইটির অন্তত পক্ষে পবিত্র স্তরের শক্তি ছিল! তুমি যদি একটু ধীরে আভা ফিরিয়ে নিতে, তাহলে হয়তো আগেই ধরা পড়ে যেতে!” 傲天-এর ভীত চেহারার দিকে তাকিয়ে অন্ধকার রাতের যোদ্ধা বলল।

দুটি পবিত্র স্তরের শক্তির কথা শুনে 傲天 একটু বিস্মিত হয়ে উঠল, “দুটো? এত বেশি!”

তার বিস্ময়ের অবশ্য কারণ ছিল—এই মহাদেশে পবিত্র স্তরের যোদ্ধার সংখ্যা পঞ্চাশ ছাড়ায় না, এর মধ্যে অন্তত বিশজন লোক লোকচক্ষুর আড়ালে! বাকি ত্রিশজনের মধ্যে 神龙 সাম্রাজ্যের দখলে মাত্র আটজন! তার নিজের প্রপিতামহ, দাদা, বড় চাচা—সবাই এই স্তরের যোদ্ধা! আর তার বাবা 龙坤-ও শোনা যায় আরও দুই-তিন বছরের মধ্যেই এই স্তরে পৌঁছে যাবেন! তাহলে তিনশো মিলিয়ন জনসংখ্যার সাম্রাজ্যে মাত্র নয়জন পবিত্র স্তরের যোদ্ধা! এখানে-ই দুইজন, তাই তো সাম্রাজ্যের প্রথম বিশ্ববিদ্যালয়!

তবে 傲天 ভাবতেই পারেনি, তার নিজের পরিবারেই ইতিমধ্যে তিনজন পবিত্র স্তরের যোদ্ধা রয়েছে, পরে তার বাবাকেও ধরলে—চারজন! অর্থাৎ, সাম্রাজ্যের অর্ধেক শক্তিশালী যোদ্ধাই তাদের পরিবারে! এমনকি, শীর্ষ দশের মধ্যে চারজন তাদের ঘরের! কতটা ভয়ানক এই সংখ্যা, সে কল্পনাও করেনি!

সময় দেখে 傲天 একটু গুছিয়ে নিয়ে দ্রুত ক্লাসরুমের দিকে রওনা দিল—আজ ফিল্ডের নির্বাচনী ক্লাস, সামরিক কৌশল।

--

“傲天, তুই সত্যিই এলি? এখন কেমন আছিস?”

刚刚 ক্লাসে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গেই 罗林 পিছনের বেঞ্চে 傲天-কে দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। কাছে এসে তার মুখের দিকে খেয়াল করল; একটু আগে যেই মুখ ফ্যাকাশে ছিল, এখন বেশ লাল দেখাচ্ছে!

“দেখা শেষ? ক্লাস শুরু হয়ে গেছে!” 罗林-এর তাকান সহ্য করতে না পেরে 傲天 বলল।

“হ্যাঁ, মনে হচ্ছে তুই অনেক ভালো আছিস! মুখে রং ফিরেছে, একটু আগে কী হয়েছিল? কী যেন ঘটেছিল?” 傲天-এর ভালো আছে নিশ্চিত হয়ে আবার গসিপ শুরু করল 罗林।

কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে 傲天 কোনো জবাব না দিলে, ভাবল সে এখনও আগের ঘটনার জন্য বিরক্ত, “তুই এখনও সেই নিয়ে ভাবছিস? চিন্তা করিস না, আমি থাকতে হিলারি কিছু করতে পারবে না! তাছাড়া, পরিবারও 西蒙 আর তার মিলন মেনে নেবে না! মেয়েটা পালাবে না, চিন্তা করিস না!”

这些 কথা শুনে 傲天 এক চোখ তুলে তাকাল, প্রায় রেগে গিয়ে জ্ঞান হারানোর উপক্রম, “তুই থামতে পারবি না? কী সব উল্টোপাল্টা বলছিস! আমি তোকে বলেছি, তোর ছোটবোনের প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই!”

“তাহলে তুই একটু আগে রাগ করলে কেন? আর...”

“স্যার চলে এলেন, আবার ক্লাসে থেকে যেতে চাইলে বলে যা!” দরজা দিয়ে ফিল্ড ঢুকতেই 傲天 罗林-এর কথা কেটে দিল।

সবাই চুপ হয়ে গেলে 罗林 তাড়াতাড়ি চুপ করে নিজের জায়গায় বসল, ফিল্ড-এর দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

--

आजকের ফিল্ড যেন একটু অন্যরকম, কিন্তু তেমন কোনো পার্থক্যও বোঝা গেল না; কপালে গভীর ভাঁজ, 罗林-এর মনে অশুভ কিছু ঘটার আশঙ্কা জাগল।

মঞ্চে উঠে ফিল্ড ভাবছিল, একটু আগে অনুভব করা সেই শক্তির ঢেউটা হঠাৎ কোথায় মিলিয়ে গেল? ছাত্রদের দিকে তাকিয়ে ভাবনা সরিয়ে রেখে ক্লাস শুরু করল।

সম্ভবত মনের ভেতর এখনও কিছু চিন্তা লেগে থাকায়, আজকের ক্লাস তেমন ভালো চলল না। ক্লাস শেষে 罗林 তাড়াতাড়ি 傲天-কে নিয়ে ‘পালিয়ে’ গেল।

“আমি আগে যাচ্ছি, আজ একটু কাজ আছে!” 罗林-এর হাত ছাড়িয়ে 傲天 ঠান্ডা স্বরে বলল।

“কী কাজ? একটু আগে আমাদের কথা তো শেষ হল না! নিশ্চয়ই কোনো সুন্দরী মেয়ের সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছিস? ঠিক আছে, যা, আমি কাউকে বলব না!” 罗林 কুটিল হাসি দিল।

বিশ্বাস না করে, চোখ উল্টে 傲天 একা নির্জন জায়গায় গিয়ে দ্রুত গতিতে পিছনের পাহাড়ের দিকে ছুটল—আজ বিকেলে শক্তি-উন্নতির পর সে নিজেকে যাচাই করতে আর তর সইছিল না।

পাহাড়ে পৌঁছে সে সঙ্গে সঙ্গে 雷鸣 বের করে অনুশীলন শুরু করল। হালকা বাতাসে শরীর ছেড়ে দিয়ে 傲天 বাতাসের সঙ্গে নিজেকে মিলিয়ে নিল।

“হুঁ...” অনুশীলন শেষে গভীর শ্বাস ফেলে, বুকের ভেতর এক অদম্য উচ্ছ্বাস অনুভব করল 傲天। মনে হল, পৃথিবীর সবকিছু আরও পরিষ্কার, আরও সুন্দর হয়ে উঠেছে!

নতুন ‘সম্রাট স্তর’-এ উন্নীত হবার কারণে, পরের এক মাস 傲天 ক্লাস ছাড়া প্রায় সব সময়ই পিছনের পাহাড়ে অনুশীলনে কাটাল। ফাঁকে ফাঁকে সামরিক বই পড়ত; দিনগুলো বেশ ভর্তি গেল। সময় চোখের পলকে কেটে গেল।

ভোরবেলা, অনুশীলন শেষে 傲天 জেগে উঠল। চোখ মেলে, শরীর মেলে হাড়-গোড় সচল করল, একটা লম্বা জম্পেশ হাই তুলল।

সময় দেখে বুঝল দেরি হয়ে যাচ্ছে, ক্লাসের দিকে রওনা দিল। পৌঁছে দেখল প্রায় সবাই চলে এসেছে। সে আবারও শেষ বেঞ্চটাই বেছে নিল।

“বন্ধুরা, নিশ্চয়ই সবাই এক বড় খবর শুনেছো?”

ক্লাসে ঢুকেই 杨若冰 বলল।

“বড় খবর?” 傲天 কানপাতল।

“আগামী মাসে আমাদের একাডেমিতে দ্বন্দ্ব প্রতিযোগিতা হচ্ছে—তোমরা নিশ্চয়ই জানো, অনেকে আগেও অংশ নিয়েছো। তাই আজকের মূল বিষয়—নাম নিবন্ধন। আমাদের ক্লাস থেকে পাঁচজন সুযোগ পাবে। কারা কারা অংশ নিতে চাও?”

তার কথা শুনে ক্লাস গমগম করে উঠল।

“আমি অংশ নেব!”

“আমিও! তোর থেকে আমি ভালো, আমি কেন নয়?”

“তুইই বা কী, আমি অংশ নেব!”

--

তুমুল তর্কে ক্লাস মুখর। 傲天 মাথা নেড়ে বলল, “বড় খবর বলতে এটা! এতে অংশ নেওয়ার মতো কিছু দেখতে পাই না...” দীর্ঘশ্বাস ফেলে জানালার বাইরে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল।

“龙傲天, তুমি কি ক্লাসের বাকিদের সঙ্গে আলোচনা করবে না?”

কখন 杨若冰 傲天-এর পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, সে বুঝতেই পারেনি। তবে তার বর্তমান শক্তি অনুযায়ী, 杨若冰-এর উপস্থিতি সে ঠিকই টের পেয়েছে। মাথা ঘুরিয়ে নিরাসক্তভাবে বলল, “তুমি既ই জানো আমি কে, তাহলে আমার অবস্থা নিশ্চয়ই জানো?”

নিজের পরিচয় মেয়েটি জানে জেনে 傲天 পাল্টা প্রশ্ন করল।

“হ্যাঁ... তুমি অংশ না নিলেও বাকিদের সঙ্গে আলোচনা তো করতেই পারো। আর জানো কি, 西蒙-এর কিন্তু দারুণ সম্ভাবনা আছে! সে তো দুই বছর আগে প্রাথমিক একাডেমির প্রতিযোগিতায় তৃতীয় হয়েছিল, গত বছর高级 একাডেমিতে ঢুকেই প্রথম বর্ষে তৃতীয় হয়েছিল!”

তার কথা শুনে 傲天-কে উৎসাহিত করবে ভেবেছিল 杨若冰, কিন্তু দৃশ্যত হতাশই হল—傲天-র মুখে কোনো কৌতূহল নেই, কোনো আগ্রহ নেই।

“তোমার কীই বা ভাবনা নেই?” 杨若冰 অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“কোনো আগ্রহ নেই! যদি কিছু না থাকে, তাহলে আমি যেতে পারি?” 傲天 বলল।

“না, তুমি যেতে পারো না। তোমার আগ্রহ না থাকলেও, এখানে বসে থাকতে হবে ক্লাস শেষ হওয়া পর্যন্ত!”

傲天-কে আটকে 杨若冰 কঠোরভাবে বলল।

傲天 নির্লিপ্তভাবে আবার নিজের জায়গায় বসে বসল, নিজের ভাবনার জগতে ডুবে গেল।

অবশেষে ক্লাস শেষে চারটি নাম চূড়ান্ত হল—西蒙, 里奇, 洛尔 এবং 兰卡德। বাকি একটি নামের জন্য, যোগ্য কেউ না থাকায় এবং আগ্রহী অনেক জন থাকায়, তিন দিন পর আরেকবার বাছাই হবে।

এই দীর্ঘ ক্লাস শেষে 傲天 তাড়াতাড়ি বাইরে চলে গেল। এমন প্রতিযোগিতায় তার কোনো উৎসাহ নেই!