চৌত্রিশতম অধ্যায় নতুন বাড়ি

“মারিয়া কাকিমা, আওতিয়ান কি বাড়িতে আছে?”
পরদিন ভোরবেলায়, লং চিয়েন চলে এলেন আওতিয়ানের ছোট্ট উঠোনে, মারিয়ার কাছে জানতে চাইলেন।
“ওহ, মিস লং, আওতিয়ান এখানে নেই। সে তো গতকাল দুপুরে হলঘরে গিয়েছিল, কিছুক্ষণের মধ্যেই তাড়াহুড়ো করে ফিরে এল, তারপর কিছু জিনিসপত্র গুছিয়ে বেরিয়ে গেল! গতকাল তোমাদের ওখানে আসলে কী হয়েছিল? আমি জীবনে প্রথমবার ওকে এতটা রাগান্বিত হতে দেখলাম।”
কাপড় কাচতে কাচতে মারিয়া মুখ তুলে চিয়েনকে দেখে বললেন।
“কি বলছেন? আওতিয়ান চলে গেছে? জানেন সে কোথায় গেছে? কবে ফিরবে?”
শুনে চিয়েনের মনে হঠাৎই এক অশুভ ধারণা জাগল।
“হ্যাঁ, সে গতকালই বেরিয়ে গেছে। কোথায় গেছে, সে কিছুই বলেনি, শুধু বলল এত তাড়াতাড়ি ফিরবে না।”
চিয়েনের প্রশ্নের উত্তরে মারিয়া সত্যের কিছুটা বললেন, পুরোটা নয়। তিনি চাইলেন না চিয়েন জানুক, আওতিয়ান এই পরিবারে আর থাকতে চায় না। মনের গভীরে, মারিয়া এখনো আশা ধরে রেখেছেন, হয়তো সে ফিরে আসবে।
“আচ্ছা, ঠিক আছে। ধন্যবাদ আপনাকে, আমি এখন যাই।”
উত্তর পেয়ে চিয়েন তাড়াহুড়ো করে বাইরে বেরিয়ে গেলেন, পরিবারের সবাইকে জানাতে।
“দাদু, আওতিয়ান চলে গেছে, কাল দুপুরে ফিরে এসেই বেরিয়ে পড়েছে।”
হলঘরে ঢুকে চিয়েন দ্রুত সংবাদ দিলেন লং মিংকে।
চিয়েনের কথা শুনে, সিংহাসনে বসা লং মিং কপাল কুঁচকে বললেন, “সে কোথায় গেছে? কখন ফিরবে? মারিয়া কি বলেছে?”
“হ্যাঁ, মারিয়া কাকিমা বললেন তিনিও জানেন না কোথায় গেছে, কখন ফিরবে তাও বলেনি।”
কিছুক্ষণ চিন্তা করে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “হুঁ, মনে হচ্ছে কালকের ঘটনাটা ওকে খুব নাড়া দিয়েছে। আমাদের ব্যবহারে সে খুবই অসন্তুষ্ট।”
“ইমিং, আমাদের পরিবারের দেশে থাকা লোকজনদের দিয়ে খোঁজ নাও, আওতিয়ান কোথায় গেছে দেখো।”
পাশ ফিরে লং মিং বললেন লং ইমিংকে।
“ঠিক আছে, বাবা!”
লং ইমিংও সাড়া দিলেন।
“তাহলে, তোমরা সবাই যাও এখন। আমার বিশ্বাস, আমাদের পরিবারের ক্ষমতায় খুব শিগগির আওতিয়ানকে খুঁজে পাওয়া যাবে।”
বলে, লং মিং হলঘর ছেড়ে চলে গেলেন।
“দাদু...”
ঠোঁট কামড়ে চিয়েন আর কথা বাড়ালেন না। আসলে, তিনি জানতে চেয়েছিলেন, আওতিয়ান ফিরে এলে তাকে কিভাবে সামলানো হবে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছু বললেন না।
এবার দৃশ্য ঘুরে যাক আওতিয়ানের দিকে।
এ সময়, আওতিয়ান ছুটে চলেছে দানব অরণ্যের পথে, তার পেছনে ছুটছে এক সাদা বাঘ। এখন তার হাতে তেমন কোনো কাজ নেই, সময়ও বেশ আছে, তাই শরীরচর্চার জন্য পাহাড়ি ছোট পথে হেঁটে যাচ্ছে। ঘোড়ায় চড়ে মূল রাস্তা দিয়ে না গিয়ে, শরীরের কসরত হচ্ছে, আর অরণ্যে পৌঁছে গেলে ঘোড়ার ব্যবস্থা করাটাও ঝামেলা, তাই সে হেঁটেই যেতে চেয়েছে।
তবে সে জানত না, এই সিদ্ধান্তটাই তাকে লং পরিবারের অনুসন্ধান থেকে বাঁচিয়ে দিল, কেউ তার পথের সন্ধান পেল না।
পাঁচ দিন কেটে গেল, ধুলো-মলিন হয়ে আওতিয়ান অবশেষে পৌঁছল দানব অরণ্যের গা ঘেঁষে।
“আবার এসে গেলাম।” সামনে ঘন অরণ্য দেখে আওতিয়ান নিজেই নিজেকে বলল, “দুনিয়াটা বিশাল, এখন হয়তো এখানেই আমার সবচেয়ে ভালো আশ্রয় মিলবে।”
চোখে স্বপ্নিল ছায়া, সে ধীরে ধীরে অরণ্যের গভীরে প্রবেশ করল।
তলোয়ারবিদের পর্যায়ে পৌঁছে যাওয়ায়, সে অনায়াসে বন্যপ্রাণীকে পরাস্ত করতে করতে প্রায় তিন হাজার মিটার ভিতরে চলে গেল।
“বাছা, সন্ধ্যা হয়ে এলো। তুমি যেহেতু এখানে অনেকদিন থাকতে চাও, আমার মনে হয় একখানা ঘর বানিয়ে নেওয়া দরকার। এই জায়গাটা বেশ ভালো।”
এ সময়, তার মস্তিষ্কে গুরু অন্ধকার যোদ্ধা কথা বলল।
গুরুর কথা ভেবে আওতিয়ানও রাজি হয়ে গেল। সাথে সাথে সে দুইশো মিটার দূরে নদীর ধারে সমতল একটা জায়গা খুঁজে বের করল, গাছ কেটে, ঝোপঝাড় পরিষ্কার করে নিজের ছোট্ট কুটির বানাতে শুরু করল।
তিন দিনের কঠোর পরিশ্রমে, সে অবশেষে নিজের হাতে গড়া একখানা সাধারণ কাঠের কুটির বানিয়ে ফেলল। সামনে দাঁড়িয়ে নিজের কুটির দেখে আওতিয়ান খুশিতে হেসে উঠল, উত্তেজিত হয়ে তাপশ্বেতার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “তাপশ্বেতা, অবশেষে আমাদেরও নিজের ঘর হলো। এরপর, এটাই আমাদের বাড়ি।”
ঘর গোছানোর পরে, বাকি কাঠ দিয়ে সে বানাল একখানা বড় খাট ও কিছু টেবিল-চেয়ার, তখনই বলা যায়, নিজের প্রথম বাড়ি গড়া শেষ হলো।
“হু!” অবশেষে কাজ শেষ, তাপশ্বেতা, এরপর এখানটাই আমাদের নতুন ঘর।
সামনে কাঠের ঘরটা দেখে, যদিও সাধারণ, আওতিয়ানের মনে বেশ গর্ব। এ যে নিজ হাতে বানানো নিজের ঘর।
দিনের আলো ফুরিয়ে এলো দেখে, আওতিয়ান তাপশ্বেতাকে নিয়ে গেল খাবার সংগ্রহে, এক বন্য শুকর শিকার করে রাতের খাবার সেরে নিল।
“তাপশ্বেতা, তুমি বাইরে গিয়ে খেলো, আমি একটু সাধনা করব।”
রাতের খাবার শেষে, মনে পড়ল, গত তিন দিন কোনো সাধনা হয়নি, তাই সে সময় নষ্ট না করে সাধনায় মন দিল।
“এই শয়তান, এবার দেখো আমার ঘূর্ণিবেগ আঠারো আঘাত!”
সামনে এক দল নেকড়ের দিকে আওয়াজ তুলল আওতিয়ান, সাথে সাথেই সমস্ত দেহ ঘুর্ণিঝড়ের মতো ছুটল, বজ্রনিনাদে গর্জে উঠল।
সকালে, ঘর থেকে বেরোতেই, একটু দূরে প্রায় আটটি নেকড়ের দলের সামনে পড়ল। আওতিয়ানকে দেখেই তারা ক্ষুধার্ত বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল। আওতিয়ানও দমে গেল না, প্রতিরোধে এগিয়ে গেল।
পাশে থাকা তাপশ্বেতা আওতিয়ানের আক্রমণ দেখে “আউ” করে চিৎকার দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, বিশৃঙ্খল যুদ্ধে অংশ নিল।
দেখা গেল, আওতিয়ান নেকড়েদের ভিড়ে অবলীলায় ঘুরে বেড়ায়, বর্শা হাতে, বজ্রের মতো ছুটে যায়, তার পায়ের নিচে পড়ে থাকে শুধু রক্ত আর মৃতদেহ।
খুব অল্প সময়েই, আওতিয়ান ও তাপশ্বেতার সম্মিলিত প্রচেষ্টায় লড়াই সহজেই শেষ হলো।
“তাপশ্বেতা, আজও তুমি হারলে। আমি মারলাম পাঁচটা, তুমি মাত্র তিনটা! হা হা!”
নিজের সাফল্যে আওতিয়ান খুশিতে হেসে উঠল।
“আউ আউ!”
অসন্তুষ্ট তাপশ্বেতা ডেকে উঠল, যেন বলছে, আওতিয়ানই আগে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।
“হুঁ, আর অসন্তুষ্ট হয়ো না। চলো, সময় নষ্ট কোরো না, চলো, এবার ঐ বন্য ষাঁড়টা খুঁজে বের করি।”
লড়াইয়ের ফলাফলের পসরা গুছিয়ে, আওতিয়ান পিছনে তাকিয়ে বলল।
এখন, আওতিয়ান অরণ্যে কাটিয়েছে পুরো এক বছর। এই এক বছরে, সে ও তাপশ্বেতা অক্লান্ত অনুশীলনে শক্তি বাড়িয়েছে। এখন অরণ্যের প্রান্তের বন্যপ্রাণী আর তার কোনো ক্ষতি করতে পারে না। তাই সে ধীরে ধীরে আরও গভীরে প্রবেশের চেষ্টা করছে। ক’দিন আগে প্রথমবার ভেতরে ঢুকেই সে পড়েছিল এক বন্য ষাঁড়ের সামনে। তখন সে আর তাপশ্বেতা প্রাণপণে লড়েছিল, কিন্তু কিছুতেই তাকে হারাতে পারেনি, শেষমেশ পিছু হটতে হয়েছিল।
এ ক’দিন ধরে আওতিয়ান কেবল সেই বন্য ষাঁড়কে হারানোর উপায় ভেবেছে। অবশেষে আজ, সম্পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়ে সে আবার রওনা হলো, প্রতিশোধ নিতে সেই বন্য ষাঁড়ের খোঁজে!