অধ্যায় একাশি — পোশাক কেনার ঝামেলা (দ্বিতীয় ভাগ)
“তুমি আগে ভেতরে যাও, আমি এখনই আসছি।”
এই সময় বাইরে থেকে এক পুরুষের কণ্ঠ শোনা গেল।
এর উত্তরে, সেই নারী ঠোঁট উল্টে দ্রুত ভেতরে ঢুকে পড়ল। অতিথিকে দেখে দোকানের মালিক স্বাভাবিকভাবেই উষ্ণ অভ্যর্থনা জানালেন।
“মালিক, তোমার দোকানে ভালো পোশাক কী কী আছে, সব বের করে দাও।”
নারীটি মালিকের সামনে গিয়ে উচ্চস্বরে বলল, মুখভঙ্গি ছিল অত্যন্ত উদ্ধত।
“এটা… মিস, আপনি নিজেই দেখতে পারেন। আমাদের দোকানের সব পোশাকই উন্নতমানের, আপনি নিজের পছন্দমতো নিতে পারেন। যদি কিছু পছন্দ না হয়, নিজের মতো করে অর্ডারও দিতে পারেন।”
নারীর এই অনুরোধে দোকানদার একটু ভুরু কুঁচকালেন বটে, তবে হাসিমুখেই বিনীতভাবে বললেন।
এক পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লুং আওতিয়ান ও লুয়ালিন এই নারীর কথা শুনে কিছুটা বিরক্তি অনুভব করল।
“তুমি কি ক্রেতাদের এভাবেই সম্মান করো?”
দোকানদারের কথায় নারীটি ভুরু কুঁচকে দোকানদারের দিকে চিৎকার করে উঠল।
ওই ভ্রুকুঞ্চনে তার মুখের মেকআপ যেন স্তরে স্তরে খসে পড়ল, দেখে লুয়ালিন প্রায় লুং আওতিয়ানের গায়ে বমি করে দিত।
“মাফ করবেন মিস, আমাদের দোকানের নিয়ম এটাই। এই অসুবিধার জন্য ক্ষমাপ্রার্থী।”
নারীর অহেতুক আচরণেও দোকানদার রাগলেন না, বরং হাসিমুখে ব্যাখ্যা করলেন।
এই দৃশ্য দেখে লুং আওতিয়ান ও লুয়ালিন মনে মনে স্বীকার করল—একটি মানসম্মত দোকান মানসম্মত সেবাও দেয়।
“ভাইয়া, আমরা প্রস্তুত।”
এসময় ভেতরে পোশাক বদলে দুই তরুণী বেরিয়ে এল, হাতে আগের দুটি পোশাক।
“মালিক, আমরা এই দুইটি পোশাকই নেব।”
সেই সঙ্গে সিমন হাতে পোশাক নিয়ে দাম চুকাতে এগিয়ে গেল।
“ওহ, এই পোশাকটা খুব সুন্দর লাগছে। মালিক, আমি এটা নিতে চাই।”
ওই নারী হুয়ানিংশুয়াংয়ের হাতে থাকা পোশাকটি দেখিয়ে বলল।
“দুঃখিত মিস, এটি আমাদের দোকানের প্রধান কারিগরের হাতে তৈরি একমাত্র পোশাক। ইতিমধ্যে ওই মিস কিনে নিয়েছেন। আপনি চাইলে অন্য কিছু দেখুন।”
দোকানদার কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে বলল।
“তুমি কি এই পোশাক কিনেছ?”
হুয়ানিংশুয়াংয়ের হাতে থাকা পোশাকের দিকে লোভমাখা দৃষ্টিতে তাকাল সেই নারী।
“হ্যাঁ।”
সবসময় শান্ত ও ভদ্র হুয়ানিংশুয়াং তখনও বুঝতে পারেনি, তার পছন্দের পোশাকটি অন্য কেউ লোলুপ দৃষ্টিতে দেখছে।
“তুমি কত দামে নিয়েছো? আমাকে দিয়ে দাও, আমি দ্বিগুণ দাম দেব।”
অত্যন্ত ঔদ্ধত্যপূর্ণভাবে সে হুয়ানিংশুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
এই কথা শুনে শান্ত স্বভাবের হুয়ানিংশুয়াংয়ের মনেও এক পশলা রাগ জেগে উঠল।
“তুমি সরে যাও! তুমি কি মনে করো টাকা থাকলেই সবকিছু পাওয়া যায়? শোনো, আমাদের টাকার অভাব নেই, তোমার বাজে টাকা নিজের কাছে রাখো।”
বন্ধু হুয়ানিংশুয়াংকে অপমানিত হতে দেখে সিমনও প্রচণ্ড রেগে গিয়ে চিৎকার করে উঠল।
“তুমি ভালোয় ভালোয় চলে যাও, আমাদের টাকার দরকার নেই!”
পেছন থেকে লুয়ালিন ও লুং আওতিয়ানও রেগে গেল। লুয়ালিন এক পা এগিয়ে গম্ভীর গলায় বলল।
সম্রাজ্যের চার বৃহৎ পরিবারের একটি, এলটন পরিবারের সরাসরি উত্তরসূরি হয়েও লুয়ালিন কখনও এভাবে অপমানিত হয়নি। এই নারী হুয়ানিংশুয়াংকে অপমান করে যেন তার গালে চড় মারল।
“মিস, এমন করা অনুচিত। আমাদের দোকানে আরও অনেক চমৎকার পোশাক আছে। আপনি চাইলে অন্য কিছু দেখুন, আমি আপনাকে বিশ শতাংশ ছাড় দেব।”
পরিস্থিতি আঁচ করতে পেরে দোকানদার দ্রুত এগিয়ে এসে বোঝাতে চাইলেন।
“আমি শুধু এই পোশাকটাই চাই। বলো, কত দামে ছাড়বে? দ্বিগুণ নয়? তাহলে তিনগুণ, পাঁচগুণ, দশগুণ?”
সে হুয়ানিংশুয়াংয়ের হাতে থাকা পোশাকের দিকে তাকিয়ে একরকম জেদ করে বসে রইল।
“তুমি আসলে কি পাগল নাকি? আমরা তো বলেছি, আমাদের টাকার দরকার নেই। তোমার সেই টাকা নিয়ে বৃদ্ধ বয়সে খরচ করো! তোমার বুক বড়, বুদ্ধি নেই।”
নারীর এই অবোধগম্য আচরণে লুয়ালিন এবার পুরোপুরি চটে গিয়ে সামনে এগিয়ে উচ্চস্বরে গালাগাল করল।
“তুমি... তুমি কী বললে? তুমি সাহস করে আমায় অপমান করলে! শেষ তোমার! তুমি জানো আমার প্রেমিক কে? বলছি শোনো, সে হল জর্জ পরিবারে নিক! এখনই তোমাদের শিক্ষা দেব!”
নিজেকে এভাবে অপমানিত হতে দেখে নারীটি লজ্জায় রাঙা মুখে কাঁপতে কাঁপতে চেঁচিয়ে উঠল।
“জর্জ পরিবারের নিক?”
নারীর মুখ দিয়ে বেরনো নাম শুনে লুয়ালিন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল। সে নিককে চিনত, জর্জ পরিবারও সাম্রাজ্যের অন্যতম বৃহৎ পরিবার, রাজপরিবারের সঙ্গে রক্তের সম্পর্কও রয়েছে। তবু চার প্রধান পরিবারের সঙ্গে তাদের তুলনা চলে না।
“দেখলে, এখনই তো ভয় পেলে! এখন পোশাকটা আমায় দাও, তারপর আমার সামনে হাঁটু গেড়ে মাথা ঠেকিয়ে ক্ষমা চাও, তাহলে এই ঘটনা এখানেই শেষ। নইলে তোমাদের পরিণতি খারাপ হবে।”
লুয়ালিনের মুখভঙ্গি দেখে নারীটি ধরে নিল সবাই ভয় পেয়েছে, সে আরও জোরে গলা বাড়াল।
“হা হা, নিক তো? আমরা সত্যিই খুব ভয় পেয়েছি! তো বলো, আমাদের কী করবে?”
হঠাৎ লুয়ালিনের চোখে ঠান্ডা ঝিলিক ফুটে উঠল, সে শান্ত গলায় বলল।
“আমি আগেই তো বলেছি। কেমন? বোঝদারদের মতন ভাবো, নইলে পরে আমি মত বদলালে আর সুযোগ পাবে না।”
নারীটি আরও উৎসাহী হয়ে উঠল, মনে হচ্ছিল সে ইতিমধ্যে বিজয়ী।
এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত সবাই মনে মনে বলল—নিশ্চয়ই সে নির্বোধ! এত স্পষ্ট ইঙ্গিতও সে বুঝল না!
“লুয়ালিন, থাক, এই পোশাক আমি নেব না, চল আমরা চলে যাই।”
পরিস্থিতি খারাপের দিকে যাচ্ছে দেখে এতক্ষণ চুপ থাকা হুয়ানিংশুয়াং এগিয়ে এসে পোশাকটি ফিরিয়ে দিতে উদ্যত হলো।
“নিংশুয়াং, তুমি এটা করছ কেন?”
হুয়ানিংশুয়াংয়ের এই আচরণে সিমন উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
কিন্তু হুয়ানিংশুয়াং মাত্র এক পা এগিয়েছে, এমন সময় এক হাতে তার পথ রোধ করে বলল, “এই পোশাকটা আমি তোমাকে দিলাম, তুমি ফিরিয়ে দেবে না। এবার আমি দেখব কী করি।”
এই বলে সে ধীরে ধীরে নারীর দিকে এগিয়ে গেল।
নিজের সামনে লুং আওতিয়ানকে দেখে হুয়ানিংশুয়াংয়ের হৃদয়ে এক অজানা উষ্ণতা জেগে উঠল। সে শক্ত করে বুকে পোশাকটি চেপে ধরল—এটা লুং আওতিয়ান আমাকে দিয়েছে, আমি হারাতে পারি না।
হ্যাঁ, হুয়ানিংশুয়াংকে বাধা দেওয়া লোকটি ছিল শুরু থেকে দর্শক সেজে থাকা লুং আওতিয়ান। হুয়ানিংশুয়াং যখন তার প্রিয় পোশাকটি ছেড়ে দিতে যাচ্ছিল, তখন সে অজান্তেই সাড়া দিল, এক ধরনের মমত্ববোধে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং সেই নারীর দিকে এগিয়ে গেল।
এক মুহূর্তেই, লুং আওতিয়ান নারীর সামনে পৌঁছে এক চড় বসাল। মুহূর্তে নারীটি উড়ে গিয়ে দরজার কাছে পড়ল, মুখ থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ল।
এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত সবাই হতবাক, কেউ কল্পনাও করেনি এতক্ষণ চুপ থাকা লুং আওতিয়ান এমন আচরণ করবে।
“এ ছেলে তো আমার চেয়েও কঠিন!”—লুয়ালিন হতবাক হয়ে বিড়বিড় করল।
“উহু... তুমি, তুমি...”—নারীটি উঠে দাঁড়িয়ে, চোখে জল নিয়ে অস্পষ্টভাবে চিৎকার শুরু করল।
লুং আওতিয়ান ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে গেল, মুখে সেই একই শীতল ভাব।
লুং আওতিয়ান আবার তার দিকে এগোতে দেখে এবার নারীর গায়ে ঠান্ডা স্রোত বইল, সে পিছিয়ে যেতে যেতে চিৎকার করে উঠল, “তুমি কী করতে চাও? একটু পরেই নিক চলে আসবে, আমি তোমাকে হত্যা করব!”
“আমি শুধু বলতে চাই, এত উদ্ধত হয়ো না। আর, যা করার নয়, তা করলে তার মূল্য দিতে হয়।”
এ কথা বলে লুং আওতিয়ানের মুখভঙ্গি তীব্র বদলে গেল, সে পা তুলল, নারীর দিকে লাথি মারার জন্য প্রস্তুতি নিল।