অধ্যায় সাতাশি: সেমিফাইনাল!

ভোরবেলা, অহংকার ত্যাগী সূর্যের আলোয় ঘুম ভেঙে যায়। সে উঠে চোখ কচলে, দীর্ঘভাবে শরীর টেনে অলসভাবে বিছানা ছাড়ে, জামা পরে, যতটা সম্ভব অগোছালোভাবে নিজের পরিচ্ছন্নতা সম্পন্ন করে এবং মন খারাপ নিয়ে নিচে নেমে আসে।

নিচে এসে দেখে, তখন দুজন অধ্যক্ষ এবং ইয়াং রুয়ো বিং ইতিমধ্যেই হল ঘরে উপস্থিত। ইয়াং রুয়ো বিং-এর দিকে তাকিয়ে, ড্রাগন অহংকার ত্যাগী লজ্জায় ধীরে ধীরে এগিয়ে যায়।

ড্রাগনের অস্বস্তি বুঝতে পেরে ডেলরিচ জানতে চায়, “তুমি কি হয়েছে? উঠেই এমন মুখ কেন?”

“না, কিছু হয়নি। কাল খুব গরম ছিল, ভালো ঘুম হয়নি। হা হা...”

ডেলরিচের প্রশ্নে মনে হয় সে কিছু বুঝে ফেলেছে, ড্রাগন অহংকার ত্যাগী কৃত্রিম হাসি দিয়ে তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা দেয়।

কিছুটা সন্দেহের চোখে তাকিয়ে ডেলরিচ বলে, “বসো, দ্রুত খাও। শুধু তোমার জন্যই অপেক্ষা করছি।”

বাটি হাতে খাবার খেতে খেতে, ড্রাগন অহংকার ত্যাগী চুপি চুপি ইয়াং রুয়ো বিং-এর দিকে তাকায়। আশ্চর্যজনকভাবে, ইয়াং রুয়ো বিং-এর মুখে কোনো পরিবর্তন নেই; সে আগের মতই নির্লিপ্ত।

ড্রাগনের দৃষ্টি অনুভব করে, ইয়াং রুয়ো বিং রাগী চোখে তাকিয়ে বলে, “খাবার না খেলে চলে যাও।”

এই কথা শুনে, অন্যরা ড্রাগনের দিকে সন্দেহের চোখে তাকায়, বুঝতে পারে দুজনের মধ্যে কিছু অস্বাভাবিক চলছে।

ইয়াং রুয়ো বিং-এর ধমকে, ড্রাগন মাথা তুলে দুজন অধ্যক্ষের দিকে লজ্জায় হাসে, তারপর তাড়াতাড়ি খাবারে মন দেয়। সে জানে, এই মুহূর্তে ইয়াং রুয়ো বিং-এর বিরক্তি বাড়ানো মানেই নিজের বিপদ ডেকে আনা।

গুটিগুটি খেয়ে, মুখ ভর্তি খাবার নিয়ে অস্পষ্টভাবে বিদায় জানিয়ে ড্রাগন অহংকার ত্যাগী দ্রুত হল ছেড়ে চলে যায়। পেছনে শুধু দুজনের বিস্মিত মুখ।

“বউ, তোমার কি আবার ড্রাগনের সঙ্গে ঝগড়া হয়েছে?”

সামনের ইয়াং রুয়ো বিং-এর দিকে তাকিয়ে, ইয়াং রান কৌতূহলে জানতে চায়।

“না, জানি না সে কি পাগলামি করছে। আমি আর পাত্তা দিচ্ছি না। তোমরা খাও, আমি চলে যাচ্ছি।”

ঠান্ডা মুখে, ইয়াং রুয়ো বিং নির্লিপ্তভাবে উত্তর দিয়ে চলে যায়।

এইবার, দুজন বৃদ্ধ আরো বিভ্রান্ত হয়। নিশ্চিত হয়, ড্রাগন আর ইয়াং রুয়ো বিং-এর মধ্যে আবার ঝগড়া হয়েছে।

“আমার কথা শুনো, ইয়াং। তোমার নাতনি আর ড্রাগন বারবার ঝগড়া করে, এভাবে চললে আমাদের শান্তি থাকবে না!”

দূরে চলে যাওয়া ইয়াং রুয়ো বিং-এর দিকে তাকিয়ে ডেলরিচ দীর্ঘশ্বাস ফেলে।

“কি করা যাবে, এই দুজন সারাদিন ঝগড়া ছাড়া থামতে পারে না...”

এই অবস্থায়, ইয়াং রানও বিরক্ত।

“এই, ইয়াং, ড্রাগন কি তোমার নাতনির সঙ্গে ঝগড়া করতে করতে একসঙ্গে হয়ে যাবে না? যদি তাই হয়... হা হা...”

হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ে, ডেলরিচ চতুর হাসে।

“বোকামি করো না, ওরা একসঙ্গে হবে কীভাবে? বয়সে রুয়ো বিং ঐ ছেলেটার চেয়ে চার বছর বড়।”

“চার বছর কোনো ব্যাপার না। ঝগড়া করলে সম্পর্ক বাড়ে। এটা বলা কঠিন। হা হা...”

ইয়াং রানের মুখে পাত্তা না দিয়ে ডেলরিচ হাসে।

“আচ্ছা, ওদের নিজের মত যেতে দাও। সত্যিই যদি একসঙ্গে হয়, মন্দ হবে না।”

দুজন চোখাচোখি করে হাসে, যেন কোনো ভালো কিছু ঘটেছে।

ড্রাগন অহংকার ত্যাগী খাবার শেষ করে বাইরে অনুশীলনে যায়। কিন্তু আজ মনোযোগ আনতে পারছিল না, হাত চালানোর গতি কম, অবস্থা খারাপ, ক্লান্ত হয়ে পড়ে দ্রুত।

মনেই বারবার ভেসে আসে সেই স্নিগ্ধ, আকর্ষণীয় অবয়ব। মনে হলেই বিভ্রান্তি, অস্থিরতা।

“অহংকার ত্যাগী, একটু বিশ্রাম নাও। আজ তুমি একদমই ঠিক নেই!”

অনেকক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে ইয়াং রান এগিয়ে আসে। দরজা থেকে বেরিয়েই ড্রাগনের অনুশীলন দেখে, চলন, কৌশলে সমস্যা স্পষ্ট। এখন দেখে ড্রাগন বন্দুক দিয়ে নিজেকে ঠেকিয়ে রেখেছে, আগ্রহ নিয়ে জানতে চায়।

ড্রাগন অহংকার ত্যাগী মাথা তুলে বলে, “শিক্ষক, আপনি বের হয়েছেন! জানি না আজ কেন মনোযোগ দিতে পারছি না। বিশ্রাম নিলে হয়তো ঠিক হবে।”

বলেই অস্ত্র সরিয়ে ধীরে ঘরের দিকে যায়।

ড্রাগনের চলে যাওয়া দেখে ইয়াং রান মনে মনে বলে, “দেখছি, এই ছেলের আর মেয়েটার সমস্যাটা ছোট নয়।”

এই সময়ে আরও একজন নজর রাখছে—ইয়াং রুয়ো বিং, নিজের ঘরে বসে জানালা দিয়ে বাইরে অনুশীলনরত ড্রাগনের দিকে তাকিয়ে, তার অস্বস্তি স্পষ্ট বুঝতে পারে, এবং কারণও জানে।

ড্রাগনের এমন অবস্থায় মনে মনে বলে, “সাজা হয়েছে, কে বলেছে অন্যের গোসল দেখতে যাবে?” মনে পড়তেই, গত রাতে ড্রাগন যখন তাকে জড়িয়ে ধরেছিল, সেই অদ্ভুত অনুভূতি মনে পড়ে।

ভাবতেই মুখ লাল হয়ে যায়, শরীরে এক ধরনের ঝিমঝিম অনুভূতি আসে।

নিজেকে ধমক দিয়ে, গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে, এই ভাবনা মাথা থেকে ঝেটিয়ে ফেলে, প্রস্তুত হয় ঘুমাতে। গত রাতের ঘটনার পর পুরো রাত না ঘুমিয়ে কাটিয়েছে, এবার ঘুমানো দরকার।

ঘরে ফিরে, ড্রাগন অহংকার ত্যাগী তাড়াতাড়ি নিচে গিয়ে ঠান্ডা পানি দিয়ে গোসল করে, তারপর নিজ ঘরে অনুশীলনে মন দেয়। আগের অনুশীলনে তার শক্তি প্রায় শেষ হয়ে যায়।

দিনটি দুইজনের অস্বস্তিকর পরিবেশে এক বিরল ছুটির দিন শেষ হয়।

পরের কয়েক দিনে, তাদের মধ্যে কোনো কথোপকথন হয়নি। প্রতিবার ইয়াং রুয়ো বিং-কে দেখলে ড্রাগন তার ঠান্ডা মুখই দেখতে পায়। এই কয়েকদিনের প্রতিযোগিতায় কোনো বিশেষ ঘটনা ঘটেনি। দুটি ম্যাচে জয়ী হয়ে ড্রাগন অহংকার ত্যাগী চতুর্থ পর্যায়ে পৌঁছায়। অন্যদিকে, ল্যান্ড্রি হেরে যায় ক্রোকের কাছে, রিচি হারে ডায়েলের কাছে, সিমন ভাগ্যক্রমে কঠিন প্রতিপক্ষকে হারিয়ে দেয়। চতুর্থ পর্যায়ে, নামগুলো হলো ড্রাগন অহংকার ত্যাগী, এলটন সিমন, ক্রোক, এবং ডায়েল।

এই কয়েকদিনের প্রতিযোগিতায়, মঞ্চে উঠলে ড্রাগন সবসময় দেখতে পায় মঞ্চের নিচে হালকা হলুদ পোশাক পরা এক তরুণী—ওয়াং রুয়ো শুই। সে সিমন ও হুয়া নিংশুয়ের সঙ্গে বেশ ঘনিষ্ঠ হয়ে যায়, সবাই একসঙ্গে থাকে।

আজ চতুর্থ পর্যায়ের ফাইনালে ওঠার দিন। ড্রাগন অহংকার ত্যাগীর প্রতিপক্ষ এলটন সিমন।

নিজের প্রতিপক্ষের কথা ভাবতে গিয়ে ড্রাগন বিরক্ত হয়। সে সিমনকে কখনই পছন্দ করেনি। আজ তার সঙ্গে সাক্ষাৎ, মনে মনে সিদ্ধান্ত নেয়—জিততেই হবে, যাতে সিমন নিজের আগের কথা নিয়ে অনুতপ্ত হয়। যদিও নিজেকে একটু স্বার্থপর মনে হয়, ভাবলে বুঝে, এমন ভাবনা আসা স্বাভাবিক।

সকালে যখন ড্রাগন উঠে, ইয়াং রুয়ো বিং তখনই চলে গেছে। এই কয়েক দিন একই ঘটনা—প্রতিদিন ড্রাগন উঠলে, ইয়াং রুয়ো বিং আগেই চলে যায় মঞ্চে। এতে ড্রাগন অবাক হয় না।

যতটা সম্ভব খেয়ে, ড্রাগন অহংকার ত্যাগী প্রতিযোগিতার মাঠে যায়।

আজকের ম্যাচ অনেক সহপাঠীর আগ্রহ টেনে এনেছে; মাঠে মানুষের সংখ্যা আগের দিনের তুলনায় অনেক বেশি।

মঞ্চে বিচারকরা বিভিন্ন সরঞ্জাম পরীক্ষা করছে, “মনে হচ্ছে, প্রতিযোগিতা শিগগির শুরু হবে।”

মনে মনে বিড়বিড় করে ড্রাগন মাথা নিচু করে ভিড়ের মধ্যে ঢুকে যায়।

কষ্ট করে ভিড় ঠেলে, নিজের ক্লাসের জায়গা খুঁজে নিয়ে এগিয়ে যায়। দূর থেকে দেখে ল্যান্ড্রি মাঝখানে আসছে।

“ড্রাগন অহংকার ত্যাগী, তুমি অবশেষে এলে। আমরা অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি। দেখো, সিমন আগেই এসে প্রস্তুতি নিয়েছে, আজ তোমার তার সঙ্গে লড়াই।”

বলতে বলতেই ল্যান্ড্রি দেখায়, সিমন তার দিকে তাকিয়ে আছে। সেই চোখে জটিলতা আর দৃঢ়তা দেখে ড্রাগন একটু থমকে যায়।

“সিমন, আজ ভালো করে লড়ো, যেন কিছু মানুষ বুঝে নেয়—আমরা মেয়েরা সবার কাছে অবজ্ঞার বস্তু নই, জানো তো?”

ড্রাগনের কাছে আসতেই, ইয়াং রুয়ো বিং সিমনের পাশে দাঁড়িয়ে কথাটি বলে। শুনে ড্রাগন নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়ে।

(মুছে ফেলা: অবান্তর তথ্য)