ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণে বাধ্য

“কি? কি বলছো কোনো কাজে আসে না? তুমি কি জানো না ক্লাসের জন্য একটু অবদান রাখা উচিত?”
অতৃপ্ত কণ্ঠে আকাশের কথায় ইয়াং রো বিং ভ্রু কুঁচকে ধমক দিলেন।
সামনের সুন্দরী শিক্ষিকার রাগী মুখ দেখে আকাশ মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকলো।
“তাকিয়ে কী দেখছো? এইবার তুমি প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে, শুনেছো তো!”
আকাশের দৃষ্টিতে নিজেকে আবিষ্কার করে ইয়াং রো বিংের গাল লাল হয়ে উঠলো, এরপর জোর গলায় বললেন।
এই কথা শুনে আকাশ অসহায়ভাবে চোখ তুলে দুই অধ্যক্ষের দিকে তাকালো, যেন সাহায্যের আবেদন জানালো।
“তাদের দিকে তাকিয়ে কী লাভ? তারা তো তোমাকে বাঁচাতে পারবে না!”
আকাশের মুখ দেখে ইয়াং রো বিং বুঝে গেলেন তার ভাবনা, চিৎকার করলেন।
“খোঁড়াখুঁড়ি, রো বিং, আসলে আকাশের কথাও ঠিকই আছে। ভাবো তো, আমাদের একাডেমি এই প্রতিযোগিতা করছে কেন? ছাত্রদের দক্ষতা বাড়ানোর জন্য, তাই তো? এখন তার ক্ষমতা অনেকের থেকে অনেক বেশি, এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিলে আর কোনো মানে নেই। আমার মনে হয়...”
অনেকক্ষণ ধরে চুপ থাকা ইয়াং রান এবার সাবধানে আকাশের পক্ষে কথা বললেন।
“হ্যাঁ, মেয়ে, ছেড়ে দাও। ও আমাদের সঙ্গে ভালো করে অনুশীলন করুক, ওই প্রতিযোগিতায় আর দরকার নেই।”
ডেরিচিও তখন কথা বললেন।
“হ্যাঁ, দুই অধ্যক্ষের কথাই ঠিক। শিক্ষক, আপনি দেখুন...”
দুইজনের দিকে কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আকাশ দ্রুত উত্তর দিলো।
“হুঁ, সবাই ওর পক্ষ নিচ্ছে কেন? ও তো আমাদের ক্লাসের ছাত্র! ক্লাসের জন্য অবদান রাখার দরকার নেই?”
দুইজন আকাশকে ছাড়িয়ে নিতে চাচ্ছে দেখে ইয়াং রো বিং ঠোঁট ফোলা করে অসন্তুষ্টভাবে অভিযোগ করলেন।
“তোমরা যদি মনে করো ও অংশ না নিলেও চলে, তাহলে আর আমায় রান্না করতে বলবে না! তোমরা নিজেরাই করো!”
“এটা, আমাদের কিছু বলার নেই, হা হা, আমরা কিছু বলিনি!”
ইয়াং রো বিং-এর হুমকি শুনে দুইজন তড়িঘড়ি হাসতে হাসতে পাশে সরে গেলেন; তারা কোনোভাবেই রান্না হারাতে চায় না।
“আহ, অধ্যক্ষ, উপাধ্যক্ষ!”
দুইজন সরে গেলে আকাশ বেশ উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলো।
“হা হা, এখন দেখো তোমার জন্য কেউ নেই! দ্রুত সিদ্ধান্ত নাও, সবার সময় নষ্ট করো না!”
দুইজন বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে সরে গেলে ইয়াং রো বিং বিজয়ের হাসি দিলেন।
“আকাশ, আমি বলি, রো বিং-এর কথাও ঠিক। তুমি প্রতিযোগিতায় অংশ নাও, জিতলে পুরস্কারও পাবে! ক্লাসের জন্য অবদান রাখা তো উচিত!”
একপাশে ইয়াং রান পরিস্থিতি বুঝে সঙ্গে সঙ্গে কথা বললেন।
এই কথা শুনে আকাশ চোখ উল্টে ইয়াং রান আর ডেরিচির দিকে তাকিয়ে মনে মনে গাল দিলো, “হাওয়ায় দুলে! সামান্য লাভেই বিক্রি হয়ে গেলো!”
“কি ভাবলে? অংশ নেবে কি না? না নিলে এখানে তোমার খাওয়া-দাওয়া নিজে সামলাতে হবে! আমার রান্না খেতে চাও তো ভুলে যাও!”
আকাশের দ্বিধাগ্রস্ত মুখ দেখে ইয়াং রো বিং শান্ত গলায় বললেন।
এই কথা শুনে আকাশের সিদ্ধান্ত নড়বড়ে হয়ে গেলো; সুস্বাদু খাবারের কথা ভেবে সে গলা দিয়ে লালা গিলে নিলো। অনেক চিন্তা-ভাবনা শেষে সে অবশেষে হাল ছেড়ে দিয়ে মুখ ভার করে বললো, “ঠিক আছে, অংশ নেবো!”
“হা হা, এটাই তো ঠিক! তুমি গেলে আমাদের ক্লাস তো প্রথম হবেই! তখন তুমি পুরস্কারও পাবে! যাও, অনুশীলন করো, আরও চেষ্টা করো!”
আকাশ রাজি হওয়ায় ইয়াং রো বিং ছোটখাটো জয়ের হাসি পেলেন।
“আকাশ, চল আমরা দ্রুত অনুশীলন শুরু করি!”
আকাশ ইয়াং রো বিং-এর কথা মেনে নিলে ডেরিচি দ্রুত ডেকে নিলো, তারপর ঝটপট সরে গেলেন।
আকাশও তার পিছু নিলো, মাথা থেকে ঘাম মুছে সেই বিরক্তিকর স্থান ছেড়ে দিলো।
“আকাশ, আজ থেকে আমরা আনুষ্ঠানিক প্রশিক্ষণ শুরু করছি!”
খোলা জায়গায় পৌঁছেই ডেরিচি বললেন।
“তোমার বন্দুক চালানোর দক্ষতা থেকে শুরু করি। প্রতিদিন সকাল বন্দুক, বিকেলে কুংফু; কেমন?”
সামনের আকাশের দিকে তাকিয়ে ডেরিচি তার মতামত জানতে চাইলেন।
“ঠিক আছে!”
এই ব্যবস্থা শুনে আকাশ মেনে নিলো; তার কাছে বন্দুকই প্রধান, কুংফু শুধু বিশেষ পরিস্থিতিতে কাজে লাগে। তাই এই ব্যবস্থা যথার্থ।
“তাহলে এবার বন্দুক চালানোর মূল কথা বলি।”
একটু থেমে ডেরিচি বন্দুক চালনার গুপ্তবিদ্যা বলা শুরু করলেন, “বন্দুক চালানো—হাত বন্দুকের গোড়ায়, এগিয়ে দেওয়া দীর্ঘ, আছে ছলনা আর সত্য, অদ্ভুত ও সাধারণ; আছে ছলনা-ছলনা, সত্য-সত্য; এগিয়ে তীক্ষ্ণ, পিছিয়ে দ্রুত, অবস্থান বিপজ্জনক, ছন্দ ছোট; স্থির থাকলে পাহাড়ের মতো, চললে বজ্রের মতো। এর মূর্তি শুধু অভ্যাসে; অভ্যাস হলে মন হাত ভুলে যায়, হাত বন্দুক ভুলে যায়; গোলাকার শক্তি থামে না, শান্তিই শ্রেষ্ঠ, শান্ত থাকলে মন অস্থির হয় না, সহজে সামলে নেয়, রূপ বদলায়, অসীম রহস্য। বন্দুক চালানোর মূল হলো বিজয়ের পর তাড়া। এবার তুমি নিজের বন্দুকের গতি ও নিখুততা বাড়াও! আমি এখানে থাকবো, তুমি সর্বশক্তিতে আক্রমণ করো, আমি শুধু রক্ষা করবো, পাল্টা আক্রমণ করবো না।”
এ কথা বলেই ডেরিচি সোজা দাঁড়িয়ে আকাশের আক্রমণ গ্রহণের প্রস্তুতি নিলেন।
“শিক্ষক, এটা ঠিক হবে তো?”
দৃশ্য দেখে আকাশ সন্দেহ প্রকাশ করলো; যদিও ডেরিচি অনেক শক্তিশালী, তবে অস্ত্রের ভুলে আহত হলে সে বিব্রত হবে।
“আকাশ, আক্রমণ করো, চিন্তা করো না, ও কিছু হবে না!”
আকাশের দ্বিধা দেখে ইয়াং রান বুঝে ব্যাখ্যা দিলেন।
এ কথা শুনে আকাশ সন্দেহ থাকলেও বললো, “শিক্ষক, আমি আসছি, আপনি প্রস্তুত তো!”
কথা শেষেই আকাশ বন্দুক ধরে, পেছনের পা জোরে ঠেলে ধুলো উড়িয়ে এগিয়ে গেলো; ডেরিচির সামনে পৌঁছাতে হঠাৎ থেমে কাঁধ ঘুরিয়ে বন্দুক ওপরে তুললো।
“ভূমি বিভাজন বন্দুক!”
একটা জোরালো হাঁক, তারপর বন্দুক নিচে ঘুরিয়ে ফেলে দিলো; লক্ষ্য স্পষ্ট ডেরিচির নিচের অংশ।
আকাশের হঠাৎ এই কৌশলে, প্রস্তুত থাকা ডেরিচিও একটু থমকে গেলেন, কিন্তু তিনি তো পবিত্র স্তরের যোদ্ধা, দ্রুত সামলে নিলেন, তারপর লাফ দিয়ে স্থান বদল করলেন।
একটি আঘাত ব্যর্থ দেখে আকাশ বন্দুক হালকা তুলে ডেরিচির দিকে তেড়ে গেলো, সুযোগে আক্রমণ করলো।
“বজ্রবেগ বন্দুক!”
আবার জোরে হাঁক দিলো, আকাশের ছায়া ঝাপসা, দ্রুত সামনে লাফ দিয়ে গেলো, পেছনে শুধু ফাঁকা ছায়া।
আকাশের আক্রমণ দেখে ডেরিচিও স্থির, বাঁ পা মাটিতে ঠেলে, ঘুরে গিয়ে একটি ঘূর্ণি লাথি মারলেন বন্দুকের ফলায়।
ভীষণ আঘাতে আকাশের ভারসাম্য নড়বড়ে হয়ে গেলো, তাড়াতাড়ি কায়দা করে ভারসাম্য ধরে দুই হাতে বন্দুক ঘুরিয়ে দ্রুত কোণ বদলে আবার ডেরিচির দিকে ছুটে গেলো।
দুই পক্ষের পাল্টাপাল্টি আক্রমণ চলতে থাকলো; যদিও আকাশ সবসময় আক্রমণে, তবুও বারবার চেষ্টা করেও কৌশল সফল হলো না; প্রায় আধঘণ্টা কেটে গেলো।
“গতি বাড়াও, হ্যাঁ, আরও বাড়াও!”
একপাশে ডেরিচি এড়াতে এড়াতে জোরে নির্দেশ দিলেন।
“প্রান্তরের ড্রাগন যুদ্ধ!”
দীর্ঘ সময়েও সফল না হয়ে আকাশ আবার এই কৌশল ব্যবহার করলো।
মুহূর্তেই আকাশের চারপাশে বন্দুকের ছায়া পড়লো, যেন এক দেয়াল ডেরিচির দিকে ধেয়ে গেলো; এই দৃশ্য দেখে ডেরিচিও দমে গেলেন না, জোরে হাঁক দিলেন, “ঝড়ের তরবারি!”
হাতে অজান্তেই এক দীর্ঘ তরবারি, দ্রুত সামনে ঘুরাতে লাগলেন।
“টিং টিং...”
অস্ত্রের সংঘর্ষে শব্দ থামলো না, মাঝে মাঝে আগুনের ঝিকিমিকি।
“আচ্ছা, থামো! জায়গা ভেঙে ফেলতে চাও?”
দুইজনের তীব্র লড়াই দেখে ইয়াং রান তাড়াতাড়ি চিৎকার করলেন।
এ কথা শুনে দুইজন বুঝে গেলেন জায়গা, তাড়াতাড়ি কৌশল সরিয়ে পাশে চলে গেলেন।
যদিও কৌশল থামলো, তবুও চারপাশে গভীর চিহ্ন রেখে গেলো।
“হু হু...”
আকাশের তখন এসব ভাবার সময় নেই, বন্দুক হাতে হাঁপাচ্ছে।
“আচ্ছা, এখন বিশ্রাম নাও।”
হাঁপানো দুইজনের দিকে তাকিয়ে ইয়াং রান বললেন।