পঁয়ষট্টিতম অধ্যায় : সাধুর স্তরের যোদ্ধার শক্তি (শেষাংশ)
নিজের প্রতিদ্বন্দ্বীকে হঠাৎ উধাও হতে দেখে, আওতিয়ান কিছুটা হতচকিত হয়ে পড়েছিল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই এক প্রবল হুমকি নিজের দিকে ধেয়ে আসছে টের পেয়ে, সে নিজের সমস্ত শক্তি সঞ্চার করে সর্বোচ্চ প্রস্তুতিতে চলে গেল। পা সামনে এগিয়ে বাঁ পা ঝুঁকিয়ে, ডান হাত মুঠো করে কোমরের কাছে রাখল, মুঠোর তালু ওপরে, বাঁ হাত মেলে কানের পাশে, তালু সামনের দিকে, বাঁ কনুই উঁচিয়ে হঠাৎ ডান দিকে এক প্রচণ্ড আঘাত করল।
একটি বিকট শব্দের পর আওতিয়ানের সামনে ডেরিচির অবয়ব ফুটে উঠল। সুযোগের আভাস পেয়ে, হাতের ঝাঁঝ সামলে, শ্বাস আটকে, আওতিয়ান উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করল, তারপর পেছনের পা শক্তভাবে মাটিতে ঠেকিয়ে দেহটা ছুটিয়ে দিল! দেহের সমস্ত শক্তি মুঠোয় ধরে, মুষ্টিতে লালচে আভা ছড়াতে লাগল, দারুণ জাঁকজমকপূর্ণ দেখাচ্ছিল!
আওতিয়ানের আক্রমণ দেখে, বাতাসে ছড়িয়ে থাকা প্রবল শক্তির উপস্থিতি অনুভব করে, ডেরিচির মুখ কঠিন হয়ে উঠল! সে দুটি হাত সামনে তুলে মুষ্টিবদ্ধ করল, মুঠোর চারপাশে পাতলা সবুজ রশ্মি জ্বলজ্বল করছিল।
তৎক্ষণাৎ দুইজনের মুষ্টি একে অপরের সাথে প্রচণ্ড জোরে ধাক্কা খেল! ঘুষির শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে, গর্জন তুলল বাতাস!
আরও একবার বিকট শব্দ, দুইজনই পেছনে ছিটকে পড়ল! আওতিয়ান দশ গজ দূরে গিয়ে জমিতে পড়ল, অপরদিকে ডেরিচি সাত-আট কদম পিছিয়ে গেল!
উঠে দাঁড়িয়ে, ঠোঁটের কোণে রক্ত মুছে, ডেরিচির দিকে তাকিয়ে আওতিয়ান বলল, “প্রধান, মনে হচ্ছে আমাদের মাঝে পার্থক্য এখনও অনেক!” যদিও সে জানত ফলাফল এমনই হবে, তবুও ডেরিচির শক্তির মাত্র সাত ভাগও ব্যবহার না করেই সহজেই হারিয়ে দেয়ায়, আওতিয়ানের মনে খানিকটা হতাশা জাগল, “পবিত্র স্তরের যোদ্ধাদের শক্তি সত্যিই ভয়ংকর!”
“তবু, আমি চাই আপনি আপনার সম্পূর্ণ শক্তি দেখান, যেন বুঝতে পারি আমাদের মাঝে ঠিক কতটা ব্যবধান, আপনার কাছে আমি ঠিক কতটা টিকতে পারি!” আচমকা কথা ঘুরিয়ে এক দৃঢ় যুদ্ধমুগ্ধতা নিয়ে আওতিয়ান ডেরিচির উদ্দেশে উচ্চস্বরে বলল!
“হা হা, ছেলেটা, সত্যি কথা বলতে, তুমি বেশ ভালো করেছ। কিন্তু এখনও বাস্তব যুদ্ধের অভিজ্ঞতা কম, আর তুমি তো জানো, এক স্তরের ব্যবধান মানে হাজার মাইলের ফারাক, বিশেষত সম্রাট ও পবিত্র স্তরের মাঝে! এতটা মরিয়া হওয়ার দরকার নেই, তাই তো?”
আওতিয়ানের এই দৃঢ়তা দেখে, ডেরিচি কিছুটা নিরুপায় কণ্ঠে বলল।
“না, গুরু, আমি আমার প্রকৃত শক্তি জানতে চাই! আপনি সম্পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করুন! আমিও অস্ত্র ব্যবহার করব!”
এ কথা বলেই, আওতিয়ানের হাতে হঠাৎ এক দীর্ঘ বর্শা জেগে উঠল!
“ওহ, ছেলেটা, ভাবিনি তোমার কাছে এমন কিছু আছে, স্থানবাহিত আংটি? নিশ্চয়ই তোমার গুরুর কাছ থেকে পেয়েছ?” আওতিয়ানের হাতে বর্শা দেখে, ডেরিচি ও ইয়াং রান, অভিজ্ঞতার কারণে, সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল কী হয়েছে! মহাদেশে স্থানবাহিত আংটি এক বিরল সম্পদ, সাধারণত শুধু অভিজাত পরিবার ও শক্তিশালী যোদ্ধাদের পরিচয়পত্র হিসেবে ব্যবহৃত হয়! তবে দুঃখজনকভাবে, এসব আংটির ভেতরের স্থান খুব বেশি নয়! স্পষ্টতই, দু’জনেই আওতিয়ানের জিনিসটিকে স্থানবাহিত আংটি মনে করল!
“হ্যাঁ, তাই! তাহলে শুরু করি?” আওতিয়ান শান্তভাবে উত্তর দিয়ে মুহূর্তেই মুখ গম্ভীর করল!
“তুমি既 যেহেতু এতটা চাইছ, আজ তোমার সঙ্গে না লড়ে উপায় নেই, ইয়াং রান, খেয়াল রেখো, যেন শক্তির তরঙ্গ বাইরে না ছড়ায়, নইলে আজ একাডেমিতে শান্তি থাকবে না!” আওতিয়ানের প্রতি এক দৃষ্টিপাত করে, ডেরিচি পেছনে থাকা ইয়াং রানের দিকে বলল।
ডেরিচির কথা শুনে, ইয়াং রান মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তারপর সমস্ত শক্তি নিংড়ে এক প্রতিরক্ষাকবচ তৈরি করল, নীলচে আভা ঘিরে রাখল পুরো অনুশীলন ক্ষেত্রটিকে!
এ দৃশ্য দেখে, আওতিয়ানও বিস্ময়ে স্তব্ধ! এমন প্রতিরক্ষাকবচ নিজের শক্তিতে তৈরি করা যায়, যদিও তার নিজের ক্ষমতায় এই আকারের আট ভাগের এক ভাগও তৈরি করা সম্ভব নয়!
“এবার অনেক ভালো হলো, ছেলেটা, চল শুরু করি!”
প্রতিরক্ষাকবচ প্রস্তুত দেখে, ডেরিচি আওতিয়ানের উদ্দেশে চিৎকার করল!
মাথা নেড়ে, আওতিয়ান বর্শা তুলে আক্রমণের ভঙ্গি নিল!
“ছেলেটা, এবার কিন্তু সাবধান থেকো, আমি পূর্ণশক্তি ব্যবহার করব!”
বলেই ডেরিচি গর্জে উঠল, চারপাশের শক্তি মুহূর্তে তার দিকে সঞ্চিত হল, চার পাশের বাতাস যেন হঠাৎ উন্মত্ত হয়ে উঠল!
এই মুহূর্তে ডেরিচির সামনে থাকা আওতিয়ান তীব্র চাপে শ্বাস নিতে পারছিল না!
“আহ!” আওতিয়ানও তার সমস্ত অন্তর্দৃষ্টি সঞ্চার করল! মুহূর্তের মধ্যেই তার চারপাশে লালাভ আভা ছড়িয়ে পড়ল, দারুণ মনোহর লাগছিল!
শক্তি মুক্তির পর, আওতিয়ান কিছুটা স্বস্তি পেল, তবু মনে হচ্ছিল কারো যেন তার গলা চেপে ধরেছে, শ্বাস নিতে এখনো কষ্ট হচ্ছিল!
“হা হা, ছেলেটা, দারুণ করছ, এত দ্রুত মানিয়ে নিয়েছ!” আওতিয়ানের অবস্থা দেখে ডেরিচির চোখে মুগ্ধতার ঝিলিক ফুটল।
“তোমার দিকে আসছি!” এরপর ডেরিচি গর্জন তুলে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
ডেরিচি হঠাৎ ঝাঁকিয়ে আসতে দেখে, আওতিয়ান তার অন্তর্দৃষ্টি পুরোপুরি ‘রৈমিং’ বর্শায় প্রয়োগ করল, প্রবল শক্তির আঘাতে বর্শা গুমগুম করে উঠল! সঙ্গে সঙ্গেই বর্শার গোড়া ধরে সে আকাশে লাফিয়ে উঠল, ডেরিচির মুখোমুখি!
বাতাসে অস্ত্রের সংঘর্ষে টঙ্কার বাজতে লাগল!
কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই, ডেরিচির আঘাতে আওতিয়ান ছিটকে পড়ল!
এখনও প্রতিক্রিয়া জানাতে না জানাতেই, ডেরিচি আবারও তরবারি তুলে ধাওয়া করল, এক ঝটকায় আওতিয়ানের দিকে ছুঁড়ে দিল! তীব্র তরবারির আঘাত দেখে, আওতিয়ান তৎক্ষণাৎ শরীর ঘুরিয়ে বর্শার গুঁতোয় আঘাত প্রতিহত করল!
লাফিয়ে উঠে আওতিয়ান উচ্চকণ্ঠে চিৎকার করল, “বনরৈ বর্শা!” মুহূর্তেই বর্শার ফলা বিদ্যুতের মতো ডেরিচির দিকে ছুটে গেল! এত দ্রুত আঘাতে ডেরিচি কিছুটা পিছিয়ে পড়ল, এত হঠাৎ এই গুঁতোটা আসবে ভাবেনি সে! নিজের সাফল্যে উৎসাহিত হয়ে, আওতিয়ান ডেরিচির হাত-পা লক্ষ্য করে তিনবার পরপর আঘাত করল, ডেরিচির পক্ষে মুহূর্তে সামলানো কঠিন হয়ে পড়ল! সঙ্গে সঙ্গে, সে বর্শার নল নেড়ে ঝড়ের মতো আক্রমণ চালাতে লাগল!
বর্শার ছায়ার ভেতর অস্ত্রের সংঘর্ষে টঙ্কার বাজতে লাগল!
দু’জনের মাঝে আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা চলতে থাকল, ডজনখানেক চাল বিনিময় হল! আওতিয়ান আক্রমণে এগিয়ে থাকলেও, বহুক্ষণ ধরে ভেদ করতে পারল না!
“ছেলেটা, এবার যথেষ্ট হয়েছে! এবার আমার পালা!” আওতিয়ানের টানা আক্রমণে ডেরিচির ভেতরও প্রতিদ্বন্দ্বিতার আগুন জ্বলে উঠল, এক চমৎকার লাফে আওতিয়ানের আক্রমণের সীমা ছাড়িয়ে আকাশ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, এক তরবারি আঘাত নিয়ে!
এত প্রবল আঘাত দেখে, আওতিয়ানের আর কোনো উপায় ছিল না, বর্শা তুলে প্রতিহত করল!
“এক রেখার বিদ্যুৎ-তরবারি!” ডেরিচি গর্জে উঠল, দেহ তরবারির সাথে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
এক দীর্ঘ ধ্বনির সাথে, আওতিয়ান প্রচণ্ড আঘাতে ছিটকে পড়ল! কিন্তু ডেরিচি এখানেই থামল না, আওতিয়ানকে তাড়া করে একের পর এক আঘাত চালাতে লাগল!
এবার ডিফেন্সে চলে গেল আওতিয়ান, আগের আক্রমণ রূপ নিল প্রতিরক্ষায়! ডেরিচির প্রবল আক্রমণ প্রতিরোধ করতে লাগল সে!
“হা হা, ছেলেটা, দেখি আর কতক্ষণ টিকতে পারো, এবার দেখো আমার তরবারির ‘চূড়ান্ত আঘাত’!”
বলেই ডেরিচি মুহূর্তেই দেহ ঝলকিয়ে আওতিয়ানের পেছনে গিয়ে হাজির হল, এক তরবারি আঘাত নিয়ে!
পিছনে বিপদের আঁচ পেয়ে, আওতিয়ান তৎক্ষণাৎ বর্শা পেছনে তুলে সেই প্রাণঘাতী আঘাত প্রতিহত করল!
ছিটকে পড়ে যাওয়া আওতিয়ান হঠাৎ টের পেল, তার মাথার ওপর দিয়ে এক প্রবল শক্তির প্রবাহ আসছে! কখন যে ডেরিচি তার মাথার ওপর উঠে আঘাত হানল, বুঝতে পারেনি!
একটি টঙ্কার, আরেকটি বিকট শব্দ!
যদিও এই আঘাতও প্রতিহত করল, তবুও আওতিয়ান প্রবল শক্তিতে মাটিতে আছড়ে পড়ল! আবারও ডেরিচি ছুটে আসছে দেখে, আওতিয়ান জানত আজকের যুদ্ধে সে পরাজিত!
কিছুক্ষণের মধ্যেই, এক ঝকঝকে তলোয়ারের ফলা আওতিয়ানের গলায় ঠেকল, “হা হা, ছেলেটা, এবার হেরে গেলে তো?”
ডেরিচির হাসির গর্জন শুনে গেল!
“হ্যাঁ, আমি হেরে গেলাম!”
এ দৃশ্য দেখে, আওতিয়ান হতাশ কণ্ঠে উত্তর দিল!
“হা হা! আজকের লড়াই বেশ জমে গেল, অনেকদিন এভাবে লড়িনি!” আওতিয়ানের পরাজয় শুনে ডেরিচি অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল, মুখে আনন্দের ছাপ!
“চলো, তোমরা দু’জন অবশেষে শেষ করলে! আমি তো ক্লান্ত হয়ে পড়েছি! হু-হু!” দু’জন থামতেই, ইয়াং রান প্রতিরক্ষাকবচ সরিয়ে, কপালের ঘাম মুছে বলল! এত বড় প্রতিরক্ষাকবচ ধরে রাখাটা তার জন্য বেশ কষ্টকর ছিল!
“চলো, আমরা আগে যাই! ফিরে গিয়ে কথা বলবো!” দু’জনের দিকে তাকিয়ে ইয়াং রান আবার বলল!
এ কথা শুনে তিনজন ধীরে ধীরে বাইরে বেরিয়ে পড়ল!
“ছেলেটা, এত মন খারাপ করো না, আজকে তোমার পারফরম্যান্স বেশ ভালোই হয়েছে! মনে রেখো, তুমি এখন মাত্র উনিশ, তবুও সম্রাট স্তরের যোদ্ধা, ভবিষ্যতে তোমার সাফল্য আমাদের চেয়ে কম হবে না!”
সারাটা পথ চুপচাপ থাকা আওতিয়ান ছোট কুটিরে ফেরার পর, ইয়াং রান সান্ত্বনার স্বরে বলল!
“হ্যাঁ, জানি!” আওতিয়ান ক্লান্ত স্বরে জবাব দিল!
“মন খারাপ কোরো না! আজকের লড়াইয়ে নিজের কোন কোন জায়গায় দুর্বলতা আছে বোঝো কি?”
আওতিয়ানের মুখের দিকে তাকিয়ে, ইয়াং রান নরম গলায় জিজ্ঞেস করল।
“দুর্বলতা? মনে হয় কাছাকাছি যুদ্ধকৌশলে আমি দুর্বল, পায়ের চলনও ঠিকভাবে কাজে লাগাতে পারিনি! আপনি আর কিছু খেয়াল করেছেন?”
“হ্যাঁ, তুমি ঠিক বলেছ, তবে আমার মনে হয় আরও একটা গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আছে, তা হলো তোমার নিজের যুদ্ধে সূক্ষ্মতা নেই, কিছু ছোট ছোট ব্যাপার ঠিকমতো ধরতে পারো না!”
স্মৃতিতে ফিরে তাকিয়ে, ডেরিচি চুপচাপ আওতিয়ানের দুর্বলতা বিশ্লেষণ করল।
(তথ্যসূত্র ও বিজ্ঞাপন অংশটি এখানে অনুবাদ করা হয়নি।)