পঞ্চাশতম অধ্যায়

সামনের দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিটিকে দেখে, আকাশ নির্বিকারভাবে নিজের একটু আগে ছড়িয়ে দেওয়া হত্যার উদ্দীপনা গুটিয়ে নিল এবং আবার আগের শান্ত ভাব ধরে নিল।
“শিমন, তুমি আসলে কী করতে চাও? থেমে যাও!” আগন্তুক শিমনের তরবারির আঘাত ঠেকিয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করল।
“হুঁ, তুমি সরে দাঁড়াও, তোমরা কেউ আমার পাশে নেই, তাই আমি নিজের সমস্যাগুলো নিজেই মিটিয়ে নেব!” সামনে রোলিনকে দেখে, শিমন হঠাৎ তরবারি উঁচিয়ে আকাশের দিকে ছুটে গেল।
তরবারির প্রচণ্ড গতি লক্ষ্য করেও আকাশের মুখে কোনো ভয়ের ছাপ দেখা গেল না। সে স্থির দৃষ্টিতে সামনে ছুটে আসা তরবারির দিকে তাকিয়ে রইল, শিমনের চোখে বরফশীতল দৃষ্টি স্থাপন করল।
“শিমন, আমি তোমাকে থামতে বলেছি, তুমি শোনোনি?” নিজের পাশ কাটিয়ে আকাশের দিকে আক্রমণ চালানো শিমনকে দেখে রোলিন উচ্চস্বরে চিৎকার দিল, সেও সঙ্গে সঙ্গে সামনে এগিয়ে এলো, “ঝনঝন” শব্দে আকাশের শরীরে ঢুকতে যাচ্ছিল এমন লাল রঙের তরবারির বাঁট থামিয়ে দিল। এরপর সে তরবারি হাতে এক চমৎকার ভঙ্গিতে ঘুরিয়ে হঠাৎ এক ঝটকায় ছুড়ে দিল। মুহূর্তেই শিমনের হাতে ধরা লাল তরবারি উড়ে গিয়ে দূরে পড়ে গেল!
এই দৃশ্য দেখে, রোলিন এক লাফে সামনে এসে আকাশ আর শিমনের মাঝে দাঁড়িয়ে গেল।
নিজের হাতে থাকা লাল তরবারি—জ্বলন্ত আগুন—রোলিন ছুড়ে ফেলায়, শিমনের মনে সব ক্ষোভ একসঙ্গে জমা হয়ে গেল। সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না, চোখ দিয়ে অশ্রু টপটপ করে ঝরতে লাগল, “তোমরা… তোমরা সবাই আমার সঙ্গে অন্যায় করছো!”
সম্মুখের ভাইয়ের দিকে চোখ বড় বড় করে শিমন কাঁদতে কাঁদতে বলল! তারপর সে ফিরে গিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা নিজের জ্বলন্ত আগুন তরবারি কুড়িয়ে নিয়ে দৌড়ে চলে গেল।
কাঁদতে থাকা শিমনকে দেখে, ছোটবেলা থেকে তার সঙ্গে বড় হওয়া রোলিনও কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে রইল। সে নিজের বোনকে ভালোভাবেই চেনে, ছোটবেলা থেকেই সে খুব জেদি, তার স্মৃতিতে সে কখনো শিমনকে কাঁদতে দেখেনি। আজ নিজেই বোনকে কাঁদিয়ে ফেলল, এটা রোলিন ভাবতেই পারেনি।
তাড়াতাড়ি এক পা এগিয়ে গিয়ে শিমনের হাত ধরে বলল, “শিমন, দাঁড়াও, আমি…”
রোলিনের কথা শেষ হওয়ার আগেই শিমন হঠাৎ হাত ঝটকে ছাড়িয়ে নিল, “তোমার দেখভাল আমার দরকার নেই!” তারপর রোলিন কিছু বুঝে উঠতে না উঠতেই দ্রুত পায়ে দূরে সরে গেল।
অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, রোলিন পেছনে থাকা আকাশের দিকে ফিরে বলল, “আকাশ, দেখো… আমাকে ও মেয়েটার পেছনে দৌড়াতে হবে, তুমি একাই ফিরে যাও! আমি আগে যাচ্ছি!” কথা শেষ করেই সে তাড়াতাড়ি শিমনের পেছনে ছুটে গেল।
দূরে চলে যাওয়া দু’জনের দিকে তাকিয়ে আকাশ কেবল মাথা নাড়িয়ে বলল, “আহ, মনে হচ্ছে একাডেমিতে আসার সিদ্ধান্তটা সত্যিই ভুল ছিল!”
কোনো কিছু না ঘটায় আকাশও ধীরে ধীরে হোস্টেলে ফিরে গেল।

সকালবেলা, ঝলমলে রোদ, জানালার বাইরে থেকে ছড়ানো আলোকরশ্মি ঘরে এসে পড়েছে। চোখ মেলে আকাশ ধীরে ধীরে এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়ল। উজ্জ্বল ঘরটা দেখে সে উঠে পিঠ সোজা করল, নিজের সকালবেলার সাধনা শেষ করল।
মনের মতো করে হাত-মুখ ধুয়ে, সে ক্লাসরুমের দিকে রওনা দিল।
ঠিক দরজার কাছে পৌঁছাতেই আকাশ বিরক্ত হয়ে দেখল, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কেউ একজন তাকে কড়া দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। সে ভেবেছিল আজ একটু আগেভাগেই ক্লাসে পৌঁছাবে, কিন্তু দরজার সামনে শিমনের হাতে ধরা পড়েই গেল!
“ড্রাগন আকাশ, আমি জানি না তুমি কীভাবে আমার ভাইকে কিনে নিয়েছো, কিন্তু আমি বলে দিচ্ছি, আমাকে বিয়ে করা তোমার কখনোই সম্ভব নয়। এই স্বপ্ন দেখা ছেড়ে দাও!” আকাশ তার পাশে এসে দাঁড়াতেই শিমন কঠিন স্বরে বলল।

আকাশ মাথা নেড়ে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি তো কালই বলেছিলাম, তোমার প্রতি আমার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই!”
শিমনের কথায় আকাশের এমন ব্যবহার দেখে, শিমনের মনে রাগের আগুন জ্বলে উঠল। আকাশের দিকে আঙুল তুলে অনেকক্ষণ চুপ করে থাকল, কিন্তু একটাও কথা বের হল না। শুধু তার বিকশিত বক্ষ ওঠানামা করতে লাগল।
শিমনের এমন অবস্থা দেখে, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হুয়া নিংশ্রৌ আস্তে করে তার জামার আস্তিন টেনে বলল, “শিমন, এত রাগ করো না, চল ভেতরে যাই, ক্লাস শুরু হতে যাচ্ছে!” তারপর আকাশের দিকে ফিরে বলল, “তুমি একটু কম কথা বলো, ও এখন খুব রেগে আছে!”
হুয়া নিংশ্রৌর সঙ্গে আকাশের খুব একটা কথা হয় না, নামমাত্রে সে আকাশের বাগদত্তা হলেও, তার প্রতি আকাশের ধারণা বেশ ভালো। প্রতিবার তাকে দেখা যায় নম্র ও মার্জিত ভঙ্গিতে, আকাশেরও চোখে বেশ ভালো লাগে।
“আমি রেগে নেই!” হুয়া নিংশ্রৌর কথায় শিমন অসন্তুষ্টভাবে চিৎকার করল।
শিমনের কথায় খেয়াল না রেখে, হুয়া নিংশ্রৌকে হালকা মাথা নাড়িয়ে, আকাশ তাদের পাশের ফাঁক দিয়ে ক্লাসরুমে ঢুকে গেল।
শিমন দৌড়ে গিয়ে কিছু বলার চেষ্টা করছিল, কিন্তু হুয়া নিংশ্রৌ তাকে ধরে রাখল।
“হুঁ, তুমি আমাকে ধরে রাখলে কেন? ওর ওই ভাব দেখেছো? আজ না ওর সঙ্গে পরিষ্কার করে কথা বলবই!” হুয়া নিংশ্রৌর হাত ছাড়িয়ে শিমন রাগে গর্জে উঠল।
“তুমি একটু শান্ত হও তো! তুমি তো চাও না, কেউ তোমাকে জোর করে বিয়ে করুক। এখনো তো সেই বয়স আসেনি, এত তাড়াহুড়ো করছো কেন? ক্লাস শুরু হয়ে যাচ্ছে, এখন এত লোকের সামনে ঝামেলা করলে সবাই জেনে যাবে!” আগুনে মেজাজের শিমনকে দেখে, হুয়া নিংশ্রৌও কপাল কুঁচকে বিপাকে পড়ল। তবু সে নরম গলায় শিমনকে বোঝাতে লাগল।
হুয়া নিংশ্রৌর কথা শুনে শিমন শান্ত হতে চেষ্টা করল। চারপাশের সহপাঠীদের কৌতূহলী দৃষ্টি দেখে, আকাশকে আরেকবার কঠিনভাবে দেখে, নিজের আবেগ চাপা দিয়ে ক্লাসরুমে ঢুকে গেল।
শিমনের সকালভর কঠিন দৃষ্টি সহ্য করে, ক্লাস ছুটির সময় আকাশ দ্রুত ক্লাসরুম ছেড়ে বেরিয়ে গেল। আকাশ শিমনকে ভয় পায়নি, কিন্তু কেউ যদি সারাক্ষণ তাকিয়ে থাকে, তাও আবার ক্লাসের সেরা সুন্দরী, তাহলে সহপাঠী ও শিক্ষকদের নজর পড়বেই! সবাই এমনভাবে তাকানোয় আকাশেরও ধৈর্য কিছুটা ফুরিয়ে আসছিল।
“আকাশ, তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে!” হোস্টেলে ফিরতেই আকাশের দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা রোলিনের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।
রোলিনের চোখের নিচে কালো ছাপ, ক্লান্ত চেহারা দেখে, আকাশ বলল, “হ্যাঁ, আগে চলো!”
ঘরে ঢুকে রোলিন বলল, “আকাশ, কালকের ব্যাপারে দুঃখিত, ভাবিনি শিমন এতটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়বে।”
আকাশ হেসে বলল, “কিছু না, আমি気নোই কেয়ার করি না!”
“ঠিক আছে, আজ আমি একটা বিষয় নিয়ে এসেছি।” আকাশের মুখ দেখে রোলিন মনে মনে স্বস্তি পেল।
“তুমি নিশ্চয়ই আমাকে বিয়ের কথা তুলতে এসেছো? আমি বলি, আমিও চাই বিয়ে ভেঙে যাক, কিন্তু এটা আমার হাতে নেই। তুমি জানোই, আমার পরিবারের অবস্থা, আমি চাইলেই কিছু হবে না।”

রোলিন তার বোনের হয়ে কথা বলতে এসেছে ভেবে আকাশ আগেভাগেই বলে ফেলল।
আকাশের কথা শুনে রোলিন তড়িঘড়ি বলল, “না না, আমি সেটা বলছি না। আমি চাই তুমি আমার বোনকে বিয়ে করো, তাহলে অন্তত নিশ্চিন্ত থাকতে পারি। ও ছোটবেলা থেকেই আদরে বড় হয়েছে, ওর মেজাজ, সত্যি বলছি, সবাই সহ্য করতে পারবে না! আজ এসেছি ওর গতকালের আচরণের জন্য দুঃখ প্রকাশ করতে, আর একটা অনুরোধ করতে, ও এখন খুব রেগে আছে, তুমি একটু এড়িয়ে চলো, ওকে বিরক্ত কোরো না। এটা আমার অনুরোধ, ভবিষ্যতে আমাদের মিলিত চেষ্টায় সব ঠিক হয়ে যাবে বলে আমি বিশ্বাস করি। ওর সঙ্গে একটু ভালো ব্যবহার করলেই ওকে সহজে মানানো যাবে।”
শেষে রোলিনের মুখ থেকে ক্লান্তির ছাপ মুছে গেল।
“এড়িয়ে চলা? সেটা করা আমার পক্ষে সম্ভব না, আমি ওকে বিরক্ত না করলেই যথেষ্ট। ওর সঙ্গে কথা না বলে থাকব, কিন্তু সারাক্ষণ এড়িয়ে চলা? আমি তো ছেলেমানুষ নই, আর ও তো আমার সহপাঠী, চাইলেও এড়িয়ে যেতে পারব না।”
রোলিনের কথা শুনে আকাশ বিরক্তভাবে বলল।
“তাই তো, এড়িয়ে না গেলেই হলো! আমার মধ্যস্থতায় সব ঠিক হয়ে যাবে, তুমি শুধু অপেক্ষা করো, আমার বোনের বর হবে তুমি! হাহাহা…”
রোলিন আবার নিজের চেনা নির্লজ্জ ভঙ্গিতে ফিরে গেল।
“আমি আগেই বলেছি, তোমার বোনের প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই, আমি ওকে বিয়ে করতে চাই না!” আকাশ বিরক্ত মুখে বলল।
আকাশের কথা শুনে রোলিন এবার সত্যিই চিন্তায় পড়ে গেল, “এটা কী করে হয়! তোমাকেই ওকে বিয়ে করতে হবে। আমি তো চাই তুমি আমার জামাই হও!”
“তুমি কি ভাবো ওর বিয়ে হবে না? একাডেমির সে-তো নামকরা সুন্দরী, পেছনে ছুটছে এমন ছেলের অভাব নেই! তুমি কিসের চিন্তা করছো?”
“ওসব এক নয়, তুমি নিজেই জানো শিমনের মেজাজ কেমন, অন্য কেউ ওকে বিয়ে করলে আমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারতাম না, আমার পছন্দ কেবল তুমি।” রোলিন নির্লজ্জের মতো বলল।
এই কথা শুনে, আকাশ রোলিনের প্রতি আর কিছুই বলতে পারল না, চোখ ঘুরিয়ে সোজা বাইরে চলে গেল।
আকাশ বেরিয়ে যেতে চাইলে, রোলিন তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “তুমি কোথায় যাচ্ছো? আমাদের তো কথা শেষ হয়নি।”
“আমি গ্রন্থাগারে যাচ্ছি,” হাতে থাকা বই দেখিয়ে আকাশ ঘুরে দাঁড়িয়ে এগিয়ে গেল।

রোলিনের কথা উপেক্ষা করে আকাশ সোজা চলে গেল, চারপাশের কৌতূহলী দৃষ্টিকে পেছনে ফেলে।