বাষট্টিতম অধ্যায়: পঙ্গু হিলারি

এই কথা শুনে傲天-এর অন্তরে একপ্রকার বিস্ময় জেগে উঠল, সে ভাবতেও পারেনি এত দ্রুত তার রহস্য উন্মোচিত হবে! 傲天-এর নিরুত্তরতা দেখে 龙明 অনুমান করল তার ধারণা একেবারে ঠিকই ছিল। তবে সে এখনও এক প্রশ্নে জড়িয়ে আছে— কেন 傲天 সেই বিশেষ武学 অনুশীলন করেও斗气 অর্জন করেছে?

কিছুক্ষণ দ্বিধা করে 傲天 গভীর নিঃশ্বাস ছেড়ে আস্তে আস্তে বলল, “হ্যাঁ, আমি তোমাদের বলা সেই武学 অনুশীলন করেছি, অর্থাৎ ‘দেহ শোধনের মহাপদ্ধতি’। আসলে 傲天 মিথ্যা বলেনি; এই ‘দেহ শোধনের মহাপদ্ধতি’ই তার বর্তমান ‘রক্ত শোধনের মহাপদ্ধতি’ অনুশীলনের প্রথম ধাপ।

এই কথা বলা মাত্র চারদিকে বিস্ময়ের সাড়া পড়ল। উপস্থিত সকলেই 傲天-কে জটিল দৃষ্টিতে তাকাল। তারা জানত এই武学 কতটা ভয়ংকর! সাধারণ মানুষ যেভাবে সহ্য করতে পারে না সেই যন্ত্রণার পরিমাণ, জীবনের ঝুঁকি, সেই কঠিন অনুশীলনের দুরূহতা— এসব দেখে তারা অবাক হলো, “কেন এই তরুণ এমন দৃঢ় সংকল্প নিয়ে সব সহ্য করতে পেরেছে?”

龙坤 ও তার সঙ্গীরা ভেতরে একটু অনুতাপ অনুভব করল, 傲天-কে দেখে মনে মনে ভাবল, “হয়তো আমাদের অবহেলা, পরিবারের冷漠তার কারণেই আজ সে এমন শক্তিশালী হয়ে উঠেছে!”

“ভাবতে পারিনি আমার অনুমান ঠিক হবে!” 傲天-কে দেখে 龙明 অসহায়ভাবে হাসল, দৃষ্টিকে দূরের আকাশে ছুঁড়ে দিল, চোখে অস্থিরতার ছায়া। “তবে আমার প্রশ্ন, তুমি কিভাবে斗气 অর্জন করলে? এই武学 তো শুদ্ধভাবে দেহের শক্তি বাড়ায়,斗气 অনুশীলন নয়।”

“আমার শিক্ষক এটিকে উন্নত করেছিলেন! তিনি斗气 ও দেহের শক্তি ব্যবহার করে জোরপূর্বক আমার শিরা খুলে দিয়েছেন।”

“শিরা খুলে দিয়েছেন?”

দালানে হঠাৎ চাঞ্চল্যের জোয়ার। শিরা খুলে দেওয়ার অর্থ, শরীরের সবচেয়ে দুর্বল অংশে ঝুঁকি নেওয়া; বিশেষত একজন যোদ্ধার জন্য, এটি সবচেয়ে বিপজ্জনক। সেখানে গঠন জটিল, সামান্য ভুলে অপ্রত্যাশিত বিপর্যয় ঘটে যেতে পারে! সেই যন্ত্রণাও খুব কম লোকই সহ্য করতে পারে। 傲天-এর শিরা খোলার কথা শুনে সবাই আতঙ্কে নিঃশ্বাস ফেলে নিল।

“দেখা যায়, একমাত্র তোমার শিক্ষকই এমন করতে সাহস পেয়েছেন! তিনি তো এমন উচ্চতায় পৌঁছেছেন, যা আমরা দূর থেকে শ্রদ্ধা করি!” 傲天-এর কথায় 龙明 বিস্মিত হল না, বরং 傲天-এর শিক্ষককে মনে মনে প্রশংসা করল।

龙明-এর কথা শুনে দালানে উপস্থিত সবাই নতুন করে বিস্মিত হল; যাকে 龙明 পর্যন্ত শ্রদ্ধা করেন, সেই কি 'ঈশ্বর-স্তরের' যোদ্ধা? সকলের মনে এই শব্দটি ঘুরপাক খেতে লাগল।

“বাবা, তাহলে কি তিনি সত্যিই...?” পাশে সদ্য圣级-এ উন্নীত 龙一鸣 জিজ্ঞাসা করল।

龙明 স্নিগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “হ্যাঁ।”

龙明-এর নিশ্চিত উত্তরে দালানের সবাই চোখে বিস্ময়ের ছায়া নিয়ে চুপচাপ হয়ে গেল। আজকের ঘটনাগুলো তাদের জন্য অত্যন্ত বড় আঘাত ছিল! বিশেষত, ঈশ্বর-স্তরের যোদ্ধার আবির্ভাব— গত পাঁচশ বছরে প্রথমবার এমন খবর!

龙若兰, 龙影-সহ আরও কয়েকজন 傲天-এর দিকে জটিল দৃষ্টিতে তাকাল। একসময়ের 武学-এ অক্ষম বলে গণ্য 傲天 আজ তাদের সকলকে ছাড়িয়ে গেছে।

বিশেষত 龙若兰, এখনকার পরিস্থিতি দেখে মনে হল, তিন বছর আগে 傲天 অন্তত剑士 বা大剑士-র শক্তি অর্জন করেছিল; অথচ তখন তার মুখের কথা এখনও মনে পড়ে, সেইসব কথা ভাবতে সে লজ্জায় মাথা নিচু করল।

ওদিকে 龙坤 ও 龙一鸣 চুপচাপ 傲天-এর দিকে তাকিয়ে আছে, তাদের মুখের অভিব্যক্তি দ্রুত পরিবর্তিত হচ্ছে!

“এখন আর ভাবার দরকার নেই,既然 তুমি এই功法 অনুশীলন করছ, তোমার শিক্ষক আছেন, এখন又德里奇 ও 杨然-এর শিক্ষা পাবে, নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা হবে না। আশা করি, তুমি সেই দুই বৃদ্ধের কাছ থেকে ভালোভাবে শিখবে!”

冷淡 মুখে 傲天-কে দেখে 龙明 দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল। তার表情 দেখে বোঝা যায়, তাদের মধ্যে অনেক দূরত্ব তৈরি হয়েছে; মনে হয় আগের আচরণটা সত্যিই ভুল ছিল।

“প্রধান ও উপপ্রধান? তারা 傲天-কে শিক্ষা দেবে?” উপস্থিত কয়েকজন আজকের নানা ধাক্কায় এতটা অভ্যস্ত হয়ে গেছে, এবার আর অতটা বিস্মিত নয়।

“ঠিক আছে, আমি চলে যাচ্ছি!” 傲天 দেখল আর কোনো কথা নেই, সে বিদায় নিতে প্রস্তুত।

“এই ক’দিন তুমি বাড়িতেই বিশ্রাম নাও। তোমার অনেকদিন বাড়ি ফেরা হয়নি!” 傲天-এর বিদায় দেখে 龙明 ধীরে ধীরে বললেন।

“দাদু, 傲天 কি সত্যিই剑皇-র শক্তি অর্জন করেছে? আর তার শিক্ষক কি সত্যিই ঈশ্বর-স্তরের যোদ্ধা?”

傲天 দূরে চলে গেলে 龙影 উৎকণ্ঠিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

龙明 গভীরভাবে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, “হ্যাঁ!” এই মুহূর্তে তার মুখ অনেকটা বৃদ্ধ দেখাচ্ছিল।

“এছাড়া এখন তোমাদের বিদ্যালয়ের দুই প্রধানও তার শিক্ষক বলা যায়;刚刚 傲天-কে নামমাত্র শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছেন।”

আবার এই কথা শুনে দালান নিঃশব্দ হয়ে গেল।

“আচ্ছা, সবাই চলে যাও, আর以后 傲天-কে আগের মতো অবহেলা কোরো না। এখনকার 傲天, আগের 傲天 নেই!” ক্লান্তভাবে হাত নেড়ে 龙明 সবাইকে চলে যেতে বললেন।

গভীর মনোভাব নিয়ে সবাই ধীরে ধীরে দালান ছাড়ল। তাদের অন্তর এখনও সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনার ভারে চুপচাপ।

দালান ছেড়ে 傲天 সরাসরি পেছনের উঠানে গেল, মারিয়া-কে সালাম দিল, তারপর নিজের ছোট ঘরে ফিরে এল।

“উফ, ক্লান্ত হয়ে পড়েছি!” ঘরে ফিরেই 傲天 মুখের ভাব শিথিল করে বিছানায় শুয়ে পড়ল।

“শিক্ষক, আপনি বলেন তো, সেই দুই বৃদ্ধ আমাকে কী কী শেখাতে পারবেন?” দুই প্রধানের কথা ভাবতে ভাবতে 傲天 উৎসুক হয়ে প্রশ্ন করল।

“তুমি যতটা ইচ্ছা করবে, তারা অনেক কিছুই শেখাতে পারবে! যেমন তুমি এখনও নিকট যুদ্ধে তেমন দক্ষ নও, আমি এ বিষয়ে খুব ভালো নই, বিশ্বাস করি তারা তোমাকে সাহায্য করতে পারবে। আরও কি কি আছে, তা সময় হলে বুঝবে।”

অন্ধকার যুদ্ধের উত্তর শুনে 傲天 হতাশ হয়ে “ওহ” বলে আর কিছু বলেনি।

আজকের ঘটনাগুলো মনে করে 傲天 এখনও ভাবছে সে যেন স্বপ্ন দেখছে! বহু বছরের সাধনা অবশেষে সবার সামনে তার শক্তি প্রমাণ করল। তার মনে একধরনের উচ্ছ্বাস জন্ম নিল।

এদিকে, শহরের দক্ষিণে伯爵ের অট্টালিকায় 奥克斯伯爵 প্রবল রেগে গর্জে উঠলেন।

“তোমরা বলো, কী হয়েছে, যদি 希拉里治 না হয়, তো তোমাদের সবাইকে তার সঙ্গে কবর দিতে হবে! কে মারল?”

সামনের লোকদের দিকে তাকিয়ে 奥克斯 উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন।

“মহাশয়,贵公子-র শিরা সম্পূর্ণ ছিঁড়ে গেছে, ঈশ্বর এলেও তাকে ভালো করা যাবে না! আমি শুধু তাকে আগের মতো দেখতে রাখতে পারি, তবে আজ থেকে সে 武学 অনুশীলন করতে পারবে না, আর কোনো শক্তিও ব্যবহার করতে পারবে না।”

একজন চিকিৎসক ভয়ে ভয়ে বললেন,伯爵কে রাগানোর আশঙ্কায়।

“কি? শিরা সম্পূর্ণ ছিঁড়ে গেছে? সত্যিই কোনো আশা নেই? কে করেছে, আমি তাকে উপযুক্ত শাস্তি দেব!”

নিজের অহংকারী ছেলেকে কেউ অকেজো করে দিয়েছে শুনে 奥克斯伯爵ের মুখ বিকৃত হয়ে গেল, উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন। সামনে থাকা চিকিৎসক 帝都-এর সেরা, তার মুখে এমন কথা শুনে伯爵 বুঝলেন, ছেলেকে 武学 শেখাতে আর কোনো আশা নেই। এতে তিনি সম্পূর্ণভাবে আত্মনিয়ন্ত্রণ হারালেন।

“মহাশয়, এটা龙家的 ছোট ছেলের কাজ, শুনেছি贵公子 দুপুরে龙傲天-কে উস্কে দিতে গিয়েছিল, শেষে তার সাথে থাকা সবাই পরাজিত হয়েছে,贵公子-ও ওই ছেলের হাতে অকেজো হয়েছে।”

伯爵ের ক্রুদ্ধতা দেখে武士 পোশাক পরা একজন সাবধানীভাবে এগিয়ে এসে বলল।

“কি?龙家?龙家的 ছেলে?那个龙傲天 তো অকেজো ছিল,希拉রি-কে কিভাবে হারাতে পারে?”

龙家的 কাজ শুনে奥克斯伯爵 কিছুটা শান্ত হলেন,龙家 তো এমন কেউ নয় যাকে তিনি সহজে উস্কে দিতে পারবেন।

“হ্যাঁ, মহাশয়, শুনেছি ওই ছেলেটা আসলে একজন দক্ষ যোদ্ধা, অকেজো নয়;龙家 ইচ্ছাকৃতভাবে এই কথা ছড়িয়েছে!”

একজন চতুর লোক বলল।

“হুম,龙家?龙傲天! তুমি খোঁজ নাও আসলে কী ঘটেছে!”

奥克斯伯爵 উচ্চস্বরে নির্দেশ দিলেন।

—