অধ্যায় আটচল্লিশ: ওয়াং রোশুই

এই কথা শুনে, রোলিন তাড়াতাড়ি আউটিয়ানের হাত ধরে সেই ভয়াবহ স্থান থেকে বেরিয়ে এল।
“আউটিয়ান, তুমি কি আজ ক্লাসে খুব মনোযোগী ছিলে? সেই বুড়ো শিক্ষক তোমাকে প্রশংসা করেছিল! জানো তো, সে সাধারণত কাউকে প্রশংসা করে না। মনে হচ্ছে, সে এখন থেকে তোমার দিকে বিশেষ নজর রাখবে, সাবধান থেকো! আমি সত্যি বুঝতে পারছি না, এমন ক্লাস তুমি কীভাবে সহ্য করো!”
ক্লাস থেকে বেরিয়ে পাশে থাকা আউটিয়ানকে রোলিন অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“তুমি কি ভাবছো আমি তোমার মতো? যখন একটা বিষয় পছন্দ করো না, তখন কেন নির্বাচন করো?” আউটিয়ান চোখ ঘুরিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল।
লজ্জিত হয়ে মাথা চুলকাতে লাগল রোলিন, নিরুপায়ভাবে বলল, “এটা তো না জানার কারণে! আমি ভাবছিলাম যুদ্ধ-সংক্রান্ত কিছু শোনা যাবে, গল্পের মতো শুনতে ভালো লাগে! আজ ক্লাসে গিয়ে দেখলাম, সে এসব নিয়ে কথা বলছে।”
রোলিনের কথা শুনে, আউটিয়ান একেবারে নির্বাক হয়ে গেল।
“থাক, আর কথা বলার ইচ্ছা নেই! আমি এখন হোস্টেলে ফিরে যাচ্ছি।” হাত নেড়ে আউটিয়ান চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
“হ্যাঁ, আমিও একবার বাড়ি যাব! কাল সিমন নিজে এসে আমাকে বাড়িতে যেতে বলেছে, খুব গোপনীয়ভাবে, কে জানে কী করতে চায়।”
কথা শেষ করে রোলিন, চলতে থাকা আউটিয়ানকে দেখে, তার কোনো প্রতিক্রিয়া না পেয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি কি একটু প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারো না? বলছি, সেই মেয়েটা তোমার বাগদত্তা, কিছু একটা তো বলা উচিত!”
“আমি কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেখাব?” আউটিয়ান ঠান্ডা স্বরে উত্তর দিল।
“থাক, তোমাকে আর কিছু বলব না~ আমি চলে যাচ্ছি।” আউটিয়ান আগের মতো নির্লিপ্ত থাকায় রোলিন ক্ষুব্ধভাবে বলল।
হোস্টেলে ফিরে, আউটিয়ান এবার অস্বাভাবিকভাবে পাহাড়ের দিকে না গিয়ে ধীরে ধীরে কলেজের গ্রন্থাগারের দিকে এগিয়ে গেল। আজ দুপুরের ক্লাসে সামরিক কৌশল তাকে প্রবল উৎসাহিত করেছে। তাছাড়া, যেমনটি রাতের ছায়া-যুদ্ধ বলেছিল, এখন আর কঠোর সাধনা তার উপকারে আসবে না; প্রতিদিন এক ঘণ্টা ধ্যানই যথেষ্ট।
গ্রন্থাগারে ঢুকে, আউটিয়ান পরিচিতভাবে বই ধার নেওয়ার কার্ড করল, তারপর ভিতরে গেল।
জিজ্ঞাসা করে জানল, সামরিক কৌশলের বইগুলো নিচতলার সবচেয়ে ভিতরের অংশে। ধীরে উত্তর দিকে এগিয়ে, দ্রুতই বইগুলো খুঁজে পেল।
তিনটি বিশাল বুকশেলফ বইয়ে ভরা, আউটিয়ান দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে ভাবল, কোনটা পড়বে।
“ছেলে, এভাবে দ্বিধায় ভুগলে চলবে না, বড় কাজ করতে চাইলে কেউ তোমার মতো করে না!”
আউটিয়ানের মুখভঙ্গি দেখে, রাতের ছায়া-যুদ্ধ রিং-এর ভিতর থেকে অসন্তুষ্টভাবে বলল।
“এটা তো কিছুই না, এত বই, কোনটা পড়ব?”
“একটার পর একটা তুলে দেখো, যেগুলো ভালো লাগে সেগুলো বেছে নাও, এত সহজ কাজও পারো না?” আউটিয়ানের উত্তর শুনে, রাতের ছায়া-যুদ্ধ তাচ্ছিল্য করল।
“ঠিকই বলেছ!”
গুরুজীর কথা শুনে, আউটিয়ান ভাবল, ঠিকই তো, তাই সে সামনে থাকা বইগুলো দেখতে শুরু করল।
অজান্তেই, সে এক শেলফের সব বই ঘেঁটে ফেলল, কিন্তু এখনও পছন্দের বই খুঁজে পেল না। হঠাৎ, কোণার একটি হলুদ হয়ে যাওয়া পুরনো বই তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। বহু পুরনো মনে হওয়া ছেঁড়া বইটি তুলে, আউটিয়ান সাবধানে প্রথম পাতা খুলল।
সেখানে লেখা, “সামরিক মহাগ্রন্থ” বড় অক্ষরে। এই লেখাগুলো দেখে, সে পরের পাতা খুলল, চোখে পড়ল, “প্রথম খণ্ড: বিভিন্ন বাহিনীর সংমিশ্রিত সেনাবাহিনীর প্রশিক্ষণ ও মহড়া।” এরপর অধ্যায় অনুযায়ী বিভিন্ন পরিচিতি। পরের পাতা, “প্রযুক্তি ভিত্তিক সৈনিক প্রস্তুতির পরিকল্পনা ও প্রতিযোগিতা!” বইয়ের মূল বিষয়বস্তু দেখে, আউটিয়ান বুঝল, অবশেষে সে তার চাওয়া বইটি পেয়েছে।
উচ্ছ্বাসে বইটি হাতে, আউটিয়ান জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখল, সন্ধ্যার ছায়া পড়তে শুরু করেছে; রাত হয়ে এসেছে, সে বইটি নিয়ে ফিরে গবেষণা করার সিদ্ধান্ত নিল।
সাবধানে বইটি বুকে চেপে ধরে, আউটিয়ান ধীরে ধীরে বাইরে বের হল।
“আহ!” মাথা নিচু করে এগোতেই, আউটিয়ান অনুভব করল সে কোনো নরম জিনিসে ধাক্কা দিয়েছে! এক মৃদু সুবাস ভেসে এলো! তাড়াতাড়ি মাথা তুলে দেখল, ডিম-হলুদ পোশাক পরা এক যুবতী সামনে পড়ে গেছে।
তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে মেয়েটিকে উঠতে সাহায্য করল, আউটিয়ান বারবার বলল, “মাফ করবেন, আপনি ঠিক আছেন তো?”
“জি, কিছু হয়নি!” উঠে দাঁড়ানো মেয়েটি ঝুঁকে পড়ে যাওয়া বইগুলো তুলে, নিজের পোশাক ঝাড়তে ঝাড়তে বলল। তার কণ্ঠ সঙ্গীতের মতো, গরম গ্রীষ্মের দিনে শীতলতা এনে দিল।
মেয়েটির কথা শুনে আউটিয়ান এক ধরনের পরিচিতি অনুভব করল, এবার সে মাথা তুলে মেয়েটিকে দেখল, এবং অবাক হল, পৃথিবী কত ছোট!
“তুমি?”
এটা তো সেই মেয়ে, যাকে কয়েকদিন আগে বাড়ি ফেরার পথে গাড়িতে দেখা হয়েছিল, সেই মহিলা ও মেয়ের সঙ্গী!
“আহ, তুমি! তুমি কি এই কলেজের ছাত্র? সত্যি খুব কাকতালীয়!”
আউটিয়ানকে চিনে নেওয়া মেয়েটি বলল।
“হ্যাঁ, তুমি কি এই কলেজের ছাত্র?” মেয়েটির প্রশ্ন শুনে, আউটিয়ান গুরুত্বের সাথে উত্তর দিল।
“হ্যাঁ, আমি তৃতীয় বর্ষের ছাত্রী, আমার নাম ওয়াইয়াং রোশুই! তুমি কি ড্রাগন আউটিয়ান? তোমার কি এ বছর ভর্তি?” নিজের খ্যাতি সম্পর্কে ওয়াইয়াং রোশুই কিছুটা জানত, কলেজের বেশিরভাগ ছাত্র-ছাত্রীও তাকে চিনে। ড্রাগন আউটিয়ান তার কাছে প্রশ্ন করায়, সে ধরে নিল আউটিয়ান নবাগত।
“হ্যাঁ, আমি এ বছর কলেজে এসেছি, আগে অন্য জায়গায় পড়তাম, এবার এখানে স্থানান্তরিত হয়েছি।” ওয়াইয়াং রোশুই-এর মুখভঙ্গি দেখে, আউটিয়ান শান্তভাবে বলল, মেয়েটিকে গভীরভাবে দেখল, মনে মনে ভাবল, “কাকতালীয়! রোলিন তো বলেছিল ওয়াইয়াং রোলিন কলেজের চার বিখ্যাত সুন্দরীদের একজন, নাম শুনেই চিনতে পারলাম, আসলে সে-ই!”
আউটিয়ানের অদ্ভুত দৃষ্টি অনুভব করে, রোশুই এতে অভ্যস্ত, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। শুধু মনে মনে আউটিয়ানের প্রতি তার ধারণা এক স্তর কমে গেল, কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “ও, ঠিক আছে, আমি আগে যাচ্ছি, বই ফেরত দিতে হবে!” বলে গ্রন্থাগারের ভিতরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
রোশুই-এর মুখভঙ্গির হঠাৎ পরিবর্তনে, আউটিয়ান ভাবল, হয়তো সে কোথাও তাকে বিরক্ত করেছে, কিন্তু কীভাবে, সেটা মাথায় এলো না। মাথা নেড়ে, মনে মনে বলল, “নারীরা সত্যিই অস্থির!”
দূরে চলে যাওয়া ওয়াইয়াং রোশুইকে দেখে, আউটিয়ান শান্তভাবে বলল, “হ্যাঁ, আমি আগে যাচ্ছি।”
ওয়াইয়াং রোশুই শুনেছে কিনা জানে না, তবে আউটিয়ান নিজের বই হাতে আস্তে আস্তে চলে গেল, হোস্টেলের দিকে।
দুই দিনের মধ্যে, আউটিয়ান হোস্টেলে বসে নিজের ধার করা বইটি গভীরভাবে গবেষণা করল, বিশেষ করে সামরিক কৌশল এবং সেনা প্রশিক্ষণ-পরিচালনার বিষয়ে আরও গভীর ধারণা পেল। সে জানত না, ভবিষ্যতে এই জ্ঞান তার জীবনে কত বড় উপকার বয়ে আনবে।
দুই দিন দ্রুত কেটে গেল, কলেজে ছাত্র-ছাত্রীও বেড়ে গেল। সকালে, আউটিয়ান দ্রুত ক্লাসরুমে এসে ক্লাসের প্রস্তুতি নিল।
ক্লাসরুমে ঢুকতেই, আউটিয়ান অনুভব করল এক অশুভ দৃষ্টি তার দিকে ছুটে আসছে। স্বভাবতই আউটিয়ানও তাকাল, দেখল, এক আগুনরঙা পোশাক পরা মেয়ে রাগে তার দিকে তাকিয়ে আছে, সেই চোখের শীতলতা যেন তাকে গিলে ফেলতে চায়।
ওয়াইয়াং রোশুই-এর মতো সুন্দরী, যে কয়েকদিন আগে বাড়িতে দেখা হয়েছিল, এমন একজনের দৃষ্টি, আউটিয়ান ভাবল, সে কীভাবে তাকে বিরক্ত করেছে? খেয়াল করে দেখল, সে তো মেয়েটিকে চেনে না, বিরক্ত করার প্রশ্নই নেই! মাথা নেড়ে, আউটিয়ান সেই হত্যার দৃষ্টি উপেক্ষা করে এক কোণায় বসে ক্লাসের প্রস্তুতি নিল।
একটি সকালের ক্লাস কষ্টে শেষ হল। কারণটা সহজ, সেই মেয়েটির খিঁচুনি দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্যও আউটিয়ানের ওপর থেকে সরেনি।
ক্লাস শেষ হতেই, আর সহ্য করতে না পেরে আউটিয়ান উঠে দাঁড়াল, এই শীতল স্থান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, কিন্তু পা বাড়াতে না বাড়াতেই এক রুক্ষ কণ্ঠ শুনতে পেল।
“ড্রাগন আউটিয়ান, এক মিনিট দাঁড়াও!” সেই মেয়েটি, যার চোখে সারাদিন ঘৃণা ছিল, দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে ডাকল।