ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায় : পবিত্র স্তরের দক্ষ ব্যক্তির শক্তি
সামনের ড্রাগন রোশনীকে দেখেও অওতিয়ান ঠিক বুঝতে পারল না, তার প্রতি সে এখন কীভাবে অনুভব করছে। সম্ভবত তিন বছর আগের ঘটনার জন্য তার মনে এখনও কিছু ক্ষোভ রয়ে গেছে। সে কিছু না বলে সামনের দিকে হাঁটতে লাগল।
“দাঁড়াও, দাঁড়াও!”
আজ ড্রাগন রোশনী বিশেষভাবে এখানে এসেছে ড্রাগন অওতিয়ানের জন্য। এই কয়েক দিনে যা ঘটেছে, তাতে তার মনে গভীর আলোড়ন হয়েছে। অওতিয়ানের চলে যাওয়া দেখে সে বুঝতে পারল, তিন বছর আগের সেই ঘটনাটির জন্য অওতিয়ান এখনও রাগ করছে। সে নিজেও বুঝেছে, তিন বছর আগে যা করেছিল, তা খুবই অন্যায় ছিল। আজ সে ক্ষমা চাইতে এসেছিল, কিন্তু অওতিয়ান তাকে সুযোগই দিচ্ছে না দেখে সে ব্যাকুল হয়ে ডাকল।
অওতিয়ান মাথা ঘুরিয়ে একবার শীতলভাবে তাকিয়ে বলল, “কি ব্যাপার?”
“আমি... আসলে আজ আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাইতে এসেছি। আমি জানি, তিন বছর আগে আমি ভুল করেছি। আশা করি, তুমি আমাকে ক্ষমা করবে।”
অওতিয়ানের মুখের ভাব দেখে, ড্রাগন রোশনী নিজের পোশাকের কোণা ধরে কষ্টে কথা বলল।
এই কথা শুনে অওতিয়ান আরও অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল। সে ড্রাগন রোশনীর অসহায় ভাব দেখে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—“এই মেয়েটা সত্যিই ভুল বুঝতে এসেছে। সে তো আমার বোন, তিন বছর আগের ঘটনাটা ভুলে যাই, হয়তো তার জন্যই আজ আমি এতদূর এসেছি।”
“আমি অনেক আগেই ওটা ভুলে গেছি। কোনো সমস্যা নেই, আমি যাচ্ছি।”
“সত্যি? ধন্যবাদ, দাদা! আমরা একসঙ্গে স্কুলে যাই।”
এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে ড্রাগন রোশনীর মুখ লাল হয়ে উঠল। সে কিছুটা অস্বস্তিতে কাশি দিল এবং মনে মনে ভাবল—“আমি কেন তাকে দাদা বললাম?” এই নতুন পরিস্থিতিতে সে নিজেও অভ্যস্ত নয়। “হয়তো গতকালের ঘটনার পর আমি অওতিয়ানকে গ্রহণ করেছি।” নিজের মনে সে এমনই ব্যাখ্যা দিল।
অওতিয়ানও এ কথা শুনে একটু থমকে গেল। সে ভাবতে পারল না, ড্রাগন রোশনীর মন পরিবর্তন এত দ্রুত ও সম্পূর্ণভাবে ঘটল কীভাবে।
“চলো।”
শান্তভাবে বলে অওতিয়ান হাঁটা শুরু করল। ড্রাগন রোশনীও তার পাশে কিছুটা অস্বস্তিতে ধীরে ধীরে হাঁটতে লাগল।
দুজনেই চুপচাপ, দ্রুতই তারা একাডেমির প্রবেশদ্বারে এসে পৌঁছল।
“ওয়াও, দেখো—ওই তো ড্রাগন অওতিয়ান! সত্যিই দারুণ আকর্ষণীয়!”
“কোথায় কোথায়? দেখি তো!”
“ওয়াও, সত্যিই! খুব আকর্ষণীয়, আর শুনেছি, সে ন্যূনতম তলোয়ারবিদের শক্তি অর্জন করেছে! খুব শক্তিশালী!”
“কি বলছ? সে তো মহান তলোয়ারবিদ! যদি আমি তার সঙ্গে...”
স্কুলের গেটে ঢুকতেই চারপাশে ছাত্রছাত্রীদের নানা আলোচনা কানে এল। অওতিয়ান অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল—এভাবে বিখ্যাত হওয়া বোধহয় খুব একটা ভালো নয়।
“এখন তুমি তো একাডেমির বিখ্যাত ব্যক্তি!”
ড্রাগন রোশনীও হাসিমুখে বলল, পাশে দাঁড়িয়ে।
“বিখ্যাত ব্যক্তি?”
ড্রাগন রোশনীর কথা শুনে অওতিয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, সেদিন তুমি হিলারিকে হারিয়ে দেওয়ার পর সবাই তোমাকে একাডেমির প্রথম শ্রেণীর যোদ্ধা বলে মনে করে। এখন তুমি তাদের ‘শ্বেত ঘোড়ার রাজপুত্র’!”
অওতিয়ানের অবাক ভাব দেখে ড্রাগন রোশনী নরম গলায় বলল।
“...আচ্ছা, আমি পরে প্রধানের কাছে যাব। আগে যাচ্ছি।”
ডরমিটরি পৌঁছাতে পৌঁছাতে অওতিয়ান মাথা ঘুরিয়ে বলল।
“ঠিক আছে, আমি যাচ্ছি।”
ডরমিটরিতে ফিরে অওতিয়ান নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে, ব্যাগ নিয়ে দুই প্রধানের বাসস্থানের দিকে গেল।
“প্রধান, আমি এসেছি!”
একা একাডেমির গভীরে থাকা ঘরের সামনে দাঁড়িয়ে অওতিয়ান ডাকল।
“ওহ, ছেলে, তুমি এসেছ! বেশ দ্রুতই তো, ভেতরে এসো।”
ঘর থেকে ডেরিকের গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল।
এ কথা শুনে অওতিয়ান ধীরে ধীরে ঘরের ভেতরে ঢুকল। কিন্তু ঘরে ঢুকতেই সে দেখল, ইয়াং রোশনী হাসিমুখে তাকিয়ে আছে। অওতিয়ান কিছুটা লজ্জা পেয়ে বলল, “ইয়াং স্যার, আপনি এখানে কেন?”
“আমি এখানে থাকতে পারি না কেন? এটা তো আমার বাড়ি!”
অওতিয়ানের কথা শুনে ইয়াং রোশনী চোখ ঘুরিয়ে, কঠোরভাবে বলল।
সুন্দরী ইয়াং রোশনী এভাবে তাকালে অওতিয়ান কিছুটা বিভোর হয়ে গেল। সত্যি বলতে, কোনো স্বাভাবিক পুরুষের পক্ষে এই দৃষ্টিতে শান্ত থাকা কঠিন।
“আচ্ছা, রোশনী, দ্রুত ক্লাসে যাও, না হলে দেরি হয়ে যাবে!”
ইয়াং রোশনীর মুখ দেখে পাশে থাকা ইয়াং রান অসহায়ভাবে বলল।
“দাদা, আপনি এত তাড়াহুড়ো করছেন কেন? আমি তো যাচ্ছি। অওতিয়ান, দুপুরে এসে তোমার কাছ থেকে হিসেব নেব!”
অসন্তুষ্টভাবে ইয়াং রানকে অভিযোগ করে, মুখ ঘুরিয়ে অওতিয়ানকে কঠোরভাবে বলল।
ইয়াং রোশনীর এ কথায় অওতিয়ান হতবাক হল—“আমি কোথায় তাকে দুঃখ দিয়েছি?” তার ভাব দেখে অওতিয়ান রীতিমতো চিন্তা করতে লাগল, কিন্তু কিছুই বুঝতে পারল না।
“আচ্ছা, অওতিয়ান, তুমি আগে প্রস্তুতি নাও, পরে আমরা ক্লাস শুরু করব।”
অওতিয়ানকে বিভ্রান্ত দেখে ইয়াং রান নির্দেশ দিল।
সব গুছিয়ে অওতিয়ান দুই প্রধানের সামনে হাজির হল, তাদের নির্দেশ নিতে।
“অওতিয়ান, আমি বিশ্বাস করি, কিছু মৌলিক ও গুরুত্বপূর্ণ নীতি তুমি ঠিকই জানো। এখন তুমি ভাবো, তোমার কোন ক্ষেত্রে এখনও দুর্বলতা আছে?”
অওতিয়ানের দিকে তাকিয়ে ইয়াং রান প্রথমে প্রশ্ন করল। সে জানে, অওতিয়ান এখন ভালোভাবেই অনুশীলন করছে। তাই আগে তার দুর্বল দিকগুলো চিহ্নিত করে, পরবর্তীতে অনুশীলনের পরিকল্পনা করা উচিত।
“আমার দুর্বলতা?”
অওতিয়ান জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, তোমার দুর্বলতা। তুমি এখন কী অস্ত্র ব্যবহার করছ?”
ডেরিক পাশ থেকে জানতে চাইল।
“আমি একটি দীর্ঘবর্শা ব্যবহার করি।”
“দীর্ঘবর্শা? তাহলে তুমি কী মনে করো, তোমার নিকটবর্তী যুদ্ধে দক্ষতা কেমন?”
অওতিয়ান দীর্ঘবর্শা ব্যবহার করে শুনে ডেরিক বিস্মিত হয়ে জানতে চাইল। তার ধারণা, যদিও দীর্ঘবর্শা বহু অস্ত্রের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তবু কাছাকাছি যুদ্ধে অনেক সীমাবদ্ধতা আছে; এটি মূলত দলগত যুদ্ধে বেশি উপযোগী।
ডেরিকের কথায় নিজের দুর্বলতা প্রকাশ পেয়ে অওতিয়ান একটু শ্রদ্ধা অনুভব করল—“নিকটবর্তী যুদ্ধে আমার শিক্ষক আমাকে সাত তারা কুমারী মুষ্টির কৌশল শিখিয়েছেন, কিন্তু আমি এখনও ঠিকভাবে আয়ত্ত করতে পারিনি।”
“তাহলে আমাদের একটু অনুশীলন করা যাক, দেখি তোমার দুর্বলতা ঠিক কোথায় আছে।”
একটু চিন্তা করে ডেরিক বলল।
“আপনার সঙ্গে অনুশীলন?”
ডেরিকের কথা শুনে অওতিয়ান অবাক হয়ে চিৎকার করল। তার সঙ্গে ডেরিকের পার্থক্য তো অনেক!
“হ্যাঁ, অনুশীলন না করলে নিজের সীমাবদ্ধতা জানবে কীভাবে? আর উন্নতি হবে কীভাবে?”
“আচ্ছা, ঠিক আছে।”
“তাহলে আমরা অনুশীলনশালায় যাই, এখন সেখানে কেউ নেই।”
ডেরিকের কথা শুনে তিনজন ঝটপট একাডেমির অনুশীলনশালার দিকে ছুটে গেল। কিছুক্ষণের মধ্যেই পৌঁছে গেল তারা। সম্ভবত সবাই ক্লাসে, অনুশীলনশালা একেবারে নির্জন, কোনো শিক্ষার্থী সেখানে নেই।
“ঠিক আছে, কেউ নেই, শুরু করি। তুমি এখন আমাকে আক্রমণ করো। কোনো অস্ত্র ব্যবহার করবে না, তোমার সাত তারা কুমারী মুষ্টি দিয়ে সর্বশক্তি দিয়ে আমাকে আক্রমণ করো।”
চারপাশে তাকিয়ে ডেরিক অওতিয়ানকে ডাকল।
“ঠিক আছে, তাহলে শুরু করছি।”
এই কথা শুনে অওতিয়ান পা দুটি পাশাপাশি রেখে দাঁড়াল, হাত দু’টি স্বাভাবিকভাবে ঝুলিয়ে রাখল, মাথা সোজা। চোখ সামনের দিকে। সমস্ত মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করে ডেরিকের দিকে তাকিয়ে রইল। এরপর এক গর্জনে, পা দিয়ে মাটি ঠেলে, হাত মুষ্টিবদ্ধ করে ডেরিকের দিকে ছুটে গেল।
অওতিয়ানের প্রচণ্ড গর্জনে ডেরিক মোটেও বিচলিত হল না; ডান হাত বুকের সামনে তুলে অদ্ভুত ভঙ্গি করল, পাঁচ আঙুল হঠাৎ খুলে “বুম...” শব্দে অওতিয়ানের আক্রমণ ঠেকিয়ে দিল।
দুজনের সংঘর্ষে চারপাশে এক তীব্র ঘূর্ণি সৃষ্টি হয়ে প্রচুর ধুলা উড়ল।
নিজের প্রথম মুষ্টি সহজেই প্রতিহত হতে দেখে অওতিয়ান সঙ্গে সঙ্গে মুষ্টি থেকে নখে বদলে নিল, বাম পা তুলে সামনে লাথি, ডান পা মাটিতে বসে ঘুরে আবার শক্তিশালীভাবে লাথি মারল।
“ভালো, এবার দেখো আমার!”
অওতিয়ানের পরপর দুটি শক্তিশালী লাথি দেখে ডেরিক গর্জে উঠল, দেহ খানিকটা ফাঁকি দিয়ে পা তুলে অওতিয়ানের আঘাতের মোকাবিলা করল।
“প্যাঁ...বুম...”
দুই শক্তি একত্রিত হয়ে বজ্রের মতো শব্দ হল।
পা টিপে অওতিয়ান দ্রুত ঝাঁপিয়ে উঠল, পাঁচ আঙুল নখে বদলে ডেরিকের দিকে ছোঁড়ে দিল।
দুজনের এক আক্রমণ, এক প্রতিরক্ষা চলল এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা। অওতিয়ান বারবার আক্রমণ করলেও কোন ফল ফলল না।
“অওতিয়ান, তোমার আক্রমণ যথেষ্ট হয়েছে, এবার আমি আক্রমণ করি, প্রস্তুত হও!”
অওতিয়ান দীর্ঘক্ষণ আক্রমণ করার পর ডেরিকের উত্তেজনা জেগে উঠল, সে গর্জে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে তার শরীরের সমস্ত শক্তি উদ্দীপ্ত হয়ে অওতিয়ানের দিকে ধেয়ে এল।
এই শক্তি অনুভব করে অওতিয়ান বুঝল, তার দেহ অনেক ভারী হয়ে গেছে, শক্তি কমে এসেছে, সে প্রায় মাটিতে পড়ে যাবার অবস্থা—“এটাই কি সাধুস্তরের যোদ্ধার শক্তি?”
কষ্টে শ্বাস নিতে নিতে অওতিয়ান মনে মনে অবাক হল।
এত শক্তিশালী ব্যক্তির সঙ্গে সে আগে কখনও লড়েনি। “না, আমি কেবল শক্তির ভয়ে পরাজিত হব না।”
“আহ্...”
এক চিৎকারে অওতিয়ানও নিজের শক্তি সর্বশক্তি দিয়ে প্রকাশ করল। দুই শক্তির সংঘর্ষে বাতাসে “সিসি” শব্দ উঠল।
নিজের শক্তি প্রকাশ করার পর অওতিয়ান এখনও দুর্বল, কিন্তু আগের চেয়ে অনেক ভালো লাগল।
“ছেলে, বেশ ভালো! মনে হচ্ছে তোমাকে ছোট করে দেখেছিলাম। তবে এবার তুমি কতক্ষণ টিকতে পারো, সেটা তোমার উপর নির্ভর করবে। আমি আসছি, প্রস্তুত হও!”
অওতিয়ানকে বাড়তি শক্তির চাপেও স্থির থাকতে দেখে ডেরিকের চোখে প্রশংসার ঝলক দেখা গেল। তারপরই সে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে, কয়েকটি ছায়া অতিক্রম করে অওতিয়ানের দিকে ছুটে এল।
(প্রিয় পাঠক, কিছু ফুল ছড়িয়ে দিন ‘অন্ধকার রাত’-এর জন্য! সংগ্রহে রাখলে আমি চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকব!)
সবচেয়ে নতুন অধ্যায় পড়তে ও সর্বশেষ তথ্য জানতে ১৭কে উপন্যাসের অফিসিয়াল কিউকিউ পাবলিক অ্যাকাউন্ট “১৭কে উপন্যাস নেটওয়ার্ক” (আইডি: লাভ১৭কে) ফলো করুন।