তিয়াত্তরতম অধ্যায় যুদ্ধ প্রতিযোগিতার শুভ সূচনা

“এটাই তো স্বাভাবিক, কী হলো? এভাবে হওয়া যাবে না?”
ঠোঁট উঁচু করে, ইয়াং রো বিং একেবারে অনড়।
“হা হা, হবে হবে, আও তিয়ান, তাড়াতাড়ি খেতে যাও! তুমি তো বেশ ক্ষুধার্ত, তাই না?”
পাশ থেকে আও তিয়ান শুনে নিরুপায়ভাবে রান্নাঘরের দিকে এগিয়ে গেল। মনে মনে ভাবতে থাকল, “সে হঠাৎ এতটা সদয় হলো কেন?”

“ড্রাগন আও তিয়ান, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে আসো!”
সকালে অনুশীলনে ব্যস্ত আও তিয়ান বাইরে ইয়াং রো বিং-এর ডাক শুনতে পেল।
ধীরে ধীরে অনুশীলন শেষ করে, উঠে শরীর একটু নাড়িয়ে, আও তিয়ান দরজা খুলে সুন্দরীকে দেখে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এত সকালে কেন ডাকছো? আমি তো অনুশীলন করছিলাম, যদি কোনো সমস্যা হতো তাহলে কী করতাম?”
উদ্বিগ্নভাবে অভিযোগ করে সে আবার জিজ্ঞেস করল, “কোনো বিশেষ কিছু?”
আও তিয়ানের অভিযোগে ইয়াং রো বিং কিছুটা লজ্জিত হয়ে পড়ল, মনে মনে নিজেকে দোষ দিল একটু তাড়াহুড়া করে ফেলেছে।
“হা হা, আমি জানতাম না তুমি অনুশীলন করছো! দুঃখিত! তোমাকে ডেকেছি যাতে দ্রুত প্রস্তুতি নাও, আজই কিন্তু মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতার উদ্বোধনী অনুষ্ঠান! কিছুক্ষণের মধ্যে সব প্রতিযোগীরা সেখানে গিয়ে গ্রুপিং আর লটারি করবে!”
“ওহ, তাই নাকি? ঠিক আছে, তুমি আগে যাও, আমি এখনই আসছি!”
ইয়াং রো বিং-এর কথায় আও তিয়ান মনে পড়ল আজই প্রতিযোগিতা শুরু। সে তো একজন প্রতিযোগী। মাথা নাড়িয়ে, ঘরের ভেতর ফিরে গেল।

সামান্য প্রস্তুতি নিয়ে, দ্রুত নিচে নেমে সবাইকে খেতে দেখতে পেয়ে আও তিয়ান বসে পড়ল।
“আও তিয়ান, তাড়াতাড়ি খাও, একটু পরে সবাই মিলে মার্শাল আর্ট মাঠে যাবো!”
নিচে নেমে আসা আও তিয়ানকে দেখে ইয়াং রান শান্তভাবে বলল।
“হ্যাঁ? শিক্ষকও যাবেন?”
ইয়াং রানের কথা শুনে আও তিয়ান বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কী বলছো, আমরা তো একাডেমির প্রধান! এমন গুরুত্বপূর্ণ অনুষ্ঠানে আমরা যাবো না?”
আও তিয়ানের বিস্ময়ে ডেরিচ কড়া ভাষায় উত্তর দিল।
জিহ্বা বের করে আও তিয়ান দ্রুত মাথা নিচু করে খেতে লাগল।
“好了, চল, বেরিয়ে পড়ি!”
সবাই খাওয়া শেষ করে ইয়াং রো বিং উদ্বিগ্নভাবে বলল।
“হ্যাঁ, রো বিং, তুমি আর আও তিয়ান আগে যাও, তোমাদের ক্লাসের ছাত্রদের নেতৃত্ব দেবে, ডেরিচ একাডেমির অফিসে যাবে, বাকিদের সাথে সেখানে যোগ দেবে।”
আও তিয়ান ও ইয়াং রো বিং-এর দিকে তাকিয়ে ইয়াং রান চিন্তাভাবনা করে বলল।

“তাহলে আমরা যাচ্ছি!”
ইয়াং রো বিং আও তিয়ানকে টেনে বাইরে নিয়ে গেল।
তাঁর হাতের কোমল স্পর্শে আও তিয়ান বিস্মিত হল।
নিজের হাত ইয়াং রো বিং-এর হাতে, নির্বাকভাবে বাইরে হাঁটতে থাকল।
“শুনো, আমার হাত ছাড়বে না?”
দরজা থেকে বেরিয়ে আও তিয়ান লজ্জায় বলল।
আও তিয়ানের কথা শুনে ইয়াং রো বিং বুঝতে পারল তার হাত এখনও আও তিয়ানের হাত ধরে আছে, তাড়াতাড়ি ছেড়ে দিয়ে মুখ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি কেন আমার হাত ধরেছো!”
বড় আওয়াজে জিজ্ঞেস করল।
এভাবে বলায় আও তিয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হল, “আমি ধরেছি? তুমি ভাবো, আসলে কে কাকে ধরেছিল!”
ভাবনা পরিষ্কার হলে আও তিয়ান বিরক্ত হয়ে উচ্চস্বরে বলল।
“তুমি... হুঁ, কথা বলবো না! চল!”
আও তিয়ানের প্রতিবাদে ইয়াং রো বিং কিছু বলতে না পেরে, মেয়েদের সাধারণ অভিমান প্রকাশ করল, পা ঠুকল, কিছু না ঘটেছে ভান করে এগিয়ে গেল, যেন খুব কষ্ট পেয়েছে।
মাথা নেড়ে আও তিয়ান ধীরে ধীরে অনুসরণ করল।
এ সময় ইয়াং রো বিং-এর মনে উত্তেজনা। সে জানে না কেন, নিজে থেকেই আও তিয়ানের হাত ধরেছিল, সেই স্পর্শে যেন বিদ্যুৎ লাগার মতো অনুভূতি হয়েছে, এখনও হাতের তালুতে একটু শিহরণ আছে।

দু’জনই কিছুটা লজ্জায় চুপচাপ থাকতে থাকতেই তারা দ্রুত প্রশিক্ষণ মাঠে পৌঁছাল। এ সময় মাঠে মানুষের ভিড়, জনসমুদ্র।

“শিক্ষক, আমরা এখানে!”
তারা মাঠে ঢোকার পরই লানকার্ডের গম্ভীর কণ্ঠ শুনতে পেল।
লানকার্ডের ডাক শুনে আও তিয়ানরা দ্রুত লানকার্ডকে খুঁজে পেল, তার সুঠাম গঠন স্পষ্ট।
“লানকার্ড, রোস, তোমরা সবাই চলে এসেছো?”
কিছু ছাত্রের সামনে এসে ইয়াং রো বিং আগের মতো শান্তভাবে প্রশ্ন করল।
“হ্যাঁ, সবাই চলে এসেছি!”
“ভালো, তাহলে আমরা আমাদের ক্লাসের নির্ধারিত জায়গায় বসে একটু বিশ্রাম নিই।”
সবাই এই কথা শুনে নির্ধারিত স্থানে গিয়ে বসে উদ্বোধন অনুষ্ঠান শুরু হওয়ার অপেক্ষায় থাকল।

কিছুক্ষণ পর দেখা গেল, মঞ্চে সাত-আটজন উঠে এল, দুই প্রধান একাডেমি প্রধান কেন্দ্রে বসেছে।
তারপর কিছু আনুষ্ঠানিক কথা বলার পর ঘোষণা করা হলো মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতা আজ থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হচ্ছে।
সবশেষে গ্রুপিং আর লটারির কার্যক্রম শুরু হলো।
তিন রাউন্ড লটারির পর গ্রুপিং সম্পন্ন হলো! এবার প্রতিযোগিতা স্বাভাবিকভাবে শুরু হবে, কাল থেকে মূল প্রতিযোগিতা।

“আমাদের ক্লাসের ছাত্রেরা, একটু অপেক্ষা করো, ক্লাসে ফিরে মিটিং করব!”
ছাত্রদের চলে যেতে দেখে ইয়াং রো বিং ডাক দিল।
শিক্ষকের কথায় ছাত্ররা ধীরে ধীরে ক্লাসে ফিরে গেল।
“ভালো, এখন গ্রুপিং শেষ, আমাদের ক্লাসের সবাই এখানে, এবার আগামীকালের প্রতিযোগিতা নিয়ে আলোচনা করি।”
সকলের দিকে তাকিয়ে ইয়াং রো বিং বলল, “এবার আমাদের দ্বিতীয় বর্ষের প্রতিযোগিতা ৮ গ্রুপে ভাগ হয়েছে, প্রতি গ্রুপে ৮ জন, প্রথম দু’জন ইলিমিনেশন রাউন্ডে যাবে, এরপর চারজন সেমিফাইনালে, শেষে দু’জন ফাইনালে। এই প্রক্রিয়া নিশ্চয়ই সবাই জানো। এখন আমাদের ক্লাসের পাঁচজন ছাত্রদের গ্রুপিং নিয়ে বলি। পাঁচজনই আলাদা পাঁচ গ্রুপে পড়েছে। লানড্রি, লরেল আর সিমন-এর গ্রুপে তেমন শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী নেই, তারা সহজেই এগোতে পারবে।
রিচির গ্রুপে একজন চ্যাম্পিয়ন প্রার্থী আছে, সে হলো ক্রোক। সে আগেরবারের চ্যাম্পিয়ন, এবারও চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্যে এসেছে।
ড্রাগন আও তিয়ান-এর গ্রুপকে বলা হচ্ছে মৃত্যু গ্রুপ, সেখানে দু’জন চ্যাম্পিয়ন প্রার্থী, একজন আগেরবারের রানার-আপ হিউস, আরেকজন আগেরবারের চতুর্থ স্থান দায়ের।
ওই গ্রুপে আছে সবচেয়ে সম্ভাবনাময় ‘ব্ল্যাক হর্স’ পেরি।
তবে আমার বিশ্বাস ড্রাগন আও তিয়ান-এর শক্তি অনুযায়ী তাদের হারানো কঠিন হবে না, আমি ভুল বলছি, ড্রাগন আও তিয়ান?”
এ কথা বলার সময় ইয়াং রো বিং কৌশলে আও তিয়ানের দিকে তাকাল।
“হ্যাঁ, সমস্যা হবে না!”
ইয়াং রো বিং নাম ডাকলে আও তিয়ান নিরুপায়ভাবে মাথা নাড়ল।
“তাহলে সবাই প্রস্তুতি নাও, আগামীকাল আমাদের মার্শাল আর্ট ক্ষেত্রের ২ নম্বর রিংয়ে একত্রিত হবো!”
সবকিছু বলে ইয়াং রো বিং ঘোষণা করল।
“আও তিয়ান, চল, আমাদেরও ফিরে যাওয়া উচিত!”
ছাত্ররা বেরিয়ে যেতে থাকলে ইয়াং রো বিং আও তিয়ানের সামনে এসে বলল, যেন আসার সময়ের ঘটনাটি ভুলে গেছে।
“হ্যাঁ, ঠিক আছে।”
“ইয়াং শিক্ষক, বিদায়! ড্রাগন আও তিয়ান, কাল দেখা হবে!”
ইয়াং রো বিং আও তিয়ানকে ডাকলে, লানড্রি ও অন্যান্যরা এগিয়ে এসে বলল।
“কাল দেখা হবে, ফিরে গিয়ে ভালোভাবে অনুশীলন করো!”
সবার সঙ্গে বিদায় জানিয়ে আও তিয়ান ও ইয়াং রো বিং ঘর থেকে বেরিয়ে ছোট কুটিরের দিকে গেল।

“ড্রাগন আও তিয়ান, শোনো, এবার যদি তুমি প্রথম না হতে পারো, তাহলে আর কোনোদিন আমাকে দিয়ে রান্না করাতে পারবে না!”
ফেরার পথে, ইয়াং রো বিং হঠাৎ এ কথা বলল।
“কি? আমি তো কোনো বিশেষজ্ঞ নই, নিশ্চয়তা নেই!”
আও তিয়ান চিন্তায় ডুবে ছিল, কথা শুনে বিরক্ত হয়ে বলল।
“হুঁ, ভাবছো আমি জানি না? তোমার স্তর আমার কাছে পরিষ্কার, যতই অভিনয় করো কোনো লাভ নেই! থামো, অযথা যুক্তি দেখিও না!”
আও তিয়ান কথা বলতে চাইলে ইয়াং রো বিং তাকে থামিয়ে দিল, ফলে আও তিয়ান চুপচাপ রইল, নিজের মতামত আর বলতে পারল না।

আধুনিক উপন্যাসের সর্বশেষ অধ্যায় ও খবর পেতে "১৭কে উপন্যাস নেট" অফিসিয়াল কিউকিউ সাবস্ক্রিপশন চ্যানেল অনুসরণ করুন (আইডি: লাভ১৭কে)।