ঊনত্রিশতম অধ্যায়: বিদ্যালয়ে প্রত্যাবর্তন

বাহিরে চলে যাওয়া আওতিয়ান ও লং ছিয়ানকে দেখে লংমিং ঘুরে লংকুনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কুন, বলতো, এখনকার আওতিয়ানের মধ্যে কি তোর কিছু অস্বাভাবিক লাগছে না?”
“না তো, কেবল এক বছরের তুলনায় একটু শুকিয়ে গেছে, তার বাইরে তো আমার কিছুই অস্বাভাবিক মনে হয়নি!”
বাবার কথা শুনে লংকুন অবাক হয়ে বলল।
“তবুও কেন যেন আমার মনে হচ্ছে, এবার ওকে দেখলে গত বছরের তুলনায় কেমন যেন কিছুটা বদল এসেছে।”
লংমিং আপনমনে বললেন।
“বাবা, আপনি বেশি ভাবছেন। ওর আর কি বদল হবে!”
“আহ, থাক, থাক, আর ভাবি না!”
একটা দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে লংমিং হল ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
চলুন দেখি, এখন আওতিয়ান কী করছে!

আওতিয়ান ক্যাম্পাসে ফিরে এসে কোনও প্রস্তুতির তোয়াক্কা করল না, কারণ তার সব জিনিসই নিজের আংটিতে রাখা ছিল, তাই গুছানোর মতো কিছুই ছিল না। সে সরাসরি নিজের ঘরে ফিরে, সাথে তাশুয়েকে নিয়ে পিছনের পাহাড়ের দিকে দৌড়ে গেল,修炼 শুরু করার প্রস্তুতি নিল।
“আওতিয়ান, চল আমরা!”
বিকেলে 修炼 শেষে সদ্য স্নান সেরে আসা আওতিয়ান হঠাৎ বাইরে থেকে লং ছিয়ানের ডাক শুনল, তড়িঘড়ি জামা পরে দরজার বাইরে গেল।
“দিদি, এত তাড়াতাড়ি কি বেরুবো?”
দরজায় এসে আওতিয়ান জিজ্ঞেস করল।
“আ... হ্যাঁ, হ্যাঁ...”
আওতিয়ান হঠাৎ সামনে এসে পড়ায় লং ছিয়ান চমকে উঠে তোতলাতে তোতলাতে বলল। তারপর আওতিয়ানের সাজপোশাকের দিকে তাকিয়ে, বরফ-সাদা দীর্ঘ চাদর, সদ্যস্নাত আওতিয়ানের চেহারা যেন আরও বেশি আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে! লং ছিয়ান নিজের অজান্তেই একটু স্থবির হয়ে গেল।
“ভাবিনি আওতিয়ান এতো সুন্দর হবে!” লং ছিয়ান মনে মনে বিস্মিত হল। “উফ! আমার এটা কেমন ভাবনা!” নিজের মনে অমন চিন্তা আসায় সে লজ্জায় মুখ লাল করে ফেলল, সরাসরি আওতিয়ানের দিকে তাকাতে সাহস পেল না।
“দিদি, কী হল? তোমার মুখ এতো লাল কেন?”
লং ছিয়ানের অবস্থা দেখে আওতিয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“না, কিছু না, আমি কেবল দেখতে এলাম তুমি প্রস্তুত কিনা। প্রস্তুত হলে চল, দেরি করিস না!”
লং ছিয়ান নিজের অস্বস্তি লুকানোর চেষ্টা করল।
“ওহ, আমি তৈরি, যখন খুশি যেতে পারি! তুমি ঠিক আছ তো?”
আওতিয়ান সন্দেহভাজনভাবে আবার জিজ্ঞাসা করল।
“ঠিক আছি, তুই তাড়াতাড়ি কর, আমি বাইরে অপেক্ষা করছি!”

বলে দ্রুত লং ছিয়ান সেখান থেকে ছুটে পালিয়ে গেল, যেন অস্বস্তিকর পরিস্থিতি থেকে মুক্তি পেতে চায়।
“আজ ওকে কেমন যেন অদ্ভুত লাগছে!”
দূরে চলে যাওয়া লং ছিয়ানকে দেখে আওতিয়ান মনে মনে বলল।
মাথা ঝাঁকিয়ে, এসব ভাবা ছেড়ে দিয়ে, সে ঘরে ফিরে নিজের কিছু জিনিস আংটিতে রেখে, তাশুয়েকে নিয়ে বেরুবার প্রস্তুতি নিল।
“ছেলে, তুমি কি তাশুয়েকে নিয়ে সবখানে যেতে চাও?”
এই সময়, আওতিয়ানকে তাশুয়েকে কোলে নিয়ে বেরোতে দেখে অন্ধকার যোদ্ধা সাবধান করল।
“তাতে সমস্যা কী?”
আওতিয়ান অবাক হয়ে বলল।
“প্রথমত, অন্যরা যদি জানতে পারে তাশুয়ে আসলে এক দৈত্যজন্তু, তাহলে কী হতে পারে ভেবেছ? আর না জানলেও, সবাই যদি দেখে তুমি প্রতিদিন একটা বিড়ালকে বয়ে নিয়ে ঘুরছ, তখন কী ভাববে?”
“আহ, ঠিকই তো!”
এবার আওতিয়ান হঠাৎ বুঝতে পারল, সত্যিই তো, তাশুয়েকে সাথে নিয়ে বেরুলে পরিস্থিতি জটিল হতে পারে!
“তাহলে কী করব গুরুজী, ওকে কি বাড়িতে ফেলে যাব?”
“না, তুমি কি তোমার ভাণ্ডারের কথা ভুলে গেছ?”
“ওইখানে? তাশুয়ে ওখানে ঢুকলে তো দমবন্ধ হয়ে মরবে না তো?”
গুরুর কথায় আওতিয়ান চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“চিন্তা করো না, কিছুই হবে না। মনে রাখ, তেংলং কিন্তু এক ঐশ্বরিক ধন, তার মধ্যে জায়গা অনেক বড়, বাইরের জগতের মতোই, কেবল গাছপালা বা জলধারা নেই! তুমি তাশুয়েকে আংটিতে রেখে কিছু খাবার আর জল দিয়ে দাও, ও ঠিক থাকবে। আর এখন তাশুয়ে খুব ছোট, ওখানে রাখলে আরও ভালোভাবে বড় হবে। তুমি শুধু প্রতিদিন 修炼 করার সময় ওকে বের করে নিয়ে খেলো!”
“আহ! সেইভাবেও করা যায়?”
“অবশ্যই, নইলে কি তোমায় মিথ্যে বলব?”
আওতিয়ানের সন্দেহে অন্ধকার যোদ্ধা বিরক্ত হলো।
“তাহলে ঠিক আছে!”
গুরুর কথা শুনে আওতিয়ান নিরুপায় হল।
“তাশুয়ে, এবার থেকে তুমি ওখানেই থাকবে, ঠিক আছে?”
পেছন ফিরে আওতিয়ান তাশুয়েকে বলল।
আওতিয়ান যে তাকে আংটির মধ্যে রাখতে চায়, তা বুঝে তাশুয়ে মাথা না নেড়ে পেছনে সরে যেতে লাগল।

“তুমি কি বারবিকিউ খেতে চাও? দারুণ সুস্বাদু, যদি চাও, তবে ওখানে থাকতে হবে, তাহলে প্রতিদিন আমার সাথে থাকতে পারবে, আর বারবিকিউও পাবে!”
আওতিয়ান তাশুয়েকে প্রলুব্ধ করল।
তার কথায় তাশুয়ে আর পিছিয়ে গেল না, কিন্তু এখনও দূরেই দাঁড়িয়ে রইল।
“তাশুয়ে, ভয় নেই, ওখানে থাকলে আমি তোমায় অনেক মাংস আর ভালো ভালো খাবার দেব। ওখানে থাকলে তুমিও ভালোভাবে বড় হতে পারবে! জায়গাটা অনেক বড়!”
আওতিয়ান আরও কিছু সুবিধার কথা বলে তাশুয়েকে বোঝাতে লাগল।
শেষমেশ, আওতিয়ানের অগণিত লোভনীয় প্রস্তাবের কাছে হার মানল তাশুয়ে, ধীরে ধীরে তার কাছে এসে দাঁড়াল।
“তাশুয়ে, ভালো থেকো, আমি প্রতিদিন তোমায় বের করে নিয়ে খেলব!”
তাশুয়ের ছোট মাথায় হাত বুলিয়ে, আওতিয়ান এক ঝটকায় তাকে নিজের ভাণ্ডারে রেখে দিল। তারপর কিছু খাবার আর জল রেখে দরজার দিকে এগিয়ে গেল, প্রস্তুতি নিতে।
“আওতিয়ান, কী করছো, এতো দেরি হচ্ছে কেন?”
দরজায় পৌঁছতেই লং ছিয়ানের বিরক্তি ভরা আওয়াজ এল।
“হা হা, দুঃখিত, হঠাৎ মনে পড়ল কিছু জিনিস রেখে গেছি, তাই গুছিয়ে নিলাম।”
আওতিয়ান একটু অপ্রস্তুত হয়ে ব্যাখ্যা দিল।
“ও, ঠিক আছে, তাহলে চল!”
বলেই আওতিয়ান ও লং ছিয়ান আগেই দাঁড় করানো ঘোড়ার গাড়িতে উঠে স্কুলের দিকে রওনা দিল।
খুব দ্রুত তারা স্কুলের ফটকে পৌঁছে গেল।
“আহ, শেষমেশ আবার ফিরে এলাম!”
গাড়ি থেকে নেমে লং ছিয়ান বলল।
“হ্যাঁ, আবার ফিরে এলাম!”
আওতিয়ানও প্রশান্তির স্বরে বলল।
স্কুলে ঢুকে, পথে আওতিয়ান দেখল অনেক সহপাঠী ইতিমধ্যে ফিরে এসেছে, পথে পথে পরিচিত মুখ দেখতে পেল।
লং ছিয়ানের সাথে আলাদা হয়ে আওতিয়ান নিজের দুই মাসের অনুপস্থিত ডরমিটরিতে ফিরে এসে একটু গুছিয়ে নিল, তারপর আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখল সন্ধ্যা হয়ে এসেছে। একটু বিশ্রাম নিয়ে, সে আবার পিছনের পাহাড়ের দিকে ছুটে গেল, রাতে 修炼 করার জন্য।