পর্ব ছাব্বিশ: উন্নতির পথে

‘ধ্বংস!’ এক প্রচণ্ড শব্দের সাথে, দেখা গেল এক দৈত্য পশু মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।傲天 বিস্ময়ভরে সামনে পড়ে থাকা কালো সাপটির দিকে তাকাল—এটি আজকের দ্বিতীয় শিকার, এবং 森林ে প্রবেশের পর তার তৃতীয় কালো সাপ। সে সাপের গলিত প্রবাহ বের করে, চামড়া ছড়িয়ে রাখল, দ্রুত একটা নিরাপদ জায়গা খুঁজে নিল যেখানে সে সাপের গলিতটা শোধন করতে পারবে। পেছনে থাকা ছোট্ট সাদাকে দেখল傲天; মৃদু হাসল, “ছোট্ট বন্ধু, এখন আমি সাপের গলিতটা শোধন করব, তুমি নিজের মতো খেলো, কিন্তু আমাকে বিরক্ত করবে না, ঠিক আছে?”

খুব দ্রুতই 傲天 এক নির্জন স্থানে বসে, কষ্ট করে সাপের গলিতটা গিলে ফেলল, শোধনের প্রস্তুতি নিল। কিছুক্ষণ পর, আগেরবারের সেই অনুভূতি ফিরে এল; 傲天 দ্রুত সমস্ত মনোযোগ কেন্দ্রিত করল, ধীরে ধীরে শক্তিটা নিজের পেশীকে শুদ্ধ করতে লাগল। একটানা তার শরীরের প্রতিটি অংশে সেই শক্তি ছড়িয়ে যেতে লাগল।

প্রায় এক ঘন্টা পরে, 傲天 অনুভব করল সব শক্তি প্রায় শোধন হয়ে এসেছে, কাজ শেষের প্রস্তুতি নিচ্ছে—ঠিক তখনই অপ্রত্যাশিত কিছু ঘটে গেল। সরঞ্জাম গুছিয়ে নিতে নিতেই, তার শরীরে হঠাৎ এক প্রবল উত্তাপ বিস্ফোরিত হল, শরীরের প্রতিটি কোণে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। 傲天 মনে হল যেন সে জ্বলন্ত আগুনে পুড়ছে, সেই উত্তাপ তার অস্থিমজ্জা পর্যন্ত প্রবেশ করেছে, মনে হচ্ছিল সে গলে যাচ্ছে! তীব্র যন্ত্রণা তাকে মাটিতে ফেলে দিল, সে বেদনায় গড়িয়ে যেতে লাগল।

“বালক, দ্রুত ওঠো! দ্রুত! শক্তির প্রবাহ ব্যবহার করে উত্তাপকে ধীরে ধীরে শরীর শুদ্ধ করতে দাও। সুযোগটা ধরো—তুমি এখনই অগ্রসর হতে পারো!” 傲天ের অবস্থায়暗夜战 উদ্বিগ্ন হয়ে বলল; সে নিজেও ভাবেনি এত দ্রুত 傲天 এই জায়গায় অগ্রসর হবে, তার জন্য এ ঘটনা অপ্রত্যাশিত।

কিন্তু 傲天 তখন যন্ত্রণার চাপে একদম শক্তিহীন, তার মধ্যে সাধনা করার কোনো মনোভাব বা শক্তি নেই। “দ্রুত, নিজেকে সামলে নাও, সুযোগটা ধরো—এ সুযোগ হারালে তুমি চিরকাল দ্বিতীয় স্তরে আটকে থাকবে।” 傲天 উঠে না দেখে暗夜战 আরো উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।

গুরুর কথা শুনে 傲天 শেষ শক্তিটুকু দিয়ে কষ্ট করে উঠে বসল, নিজের মনের ওপর নিয়ন্ত্রণ আনার চেষ্টা করল, সেই প্রবল উত্তাপকে সামলাতে চাইল, আশা করল সে সফলভাবে সেটিকে পরিচালনা করতে পারবে। ঠিক তখনই, আংটি থেকে প্রচণ্ড ঠান্ডা প্রবাহ বের হয়ে 傲天ের শরীরে প্রবেশ করল, উত্তাপের সাথে সাথে চলতে লাগল, 傲天ের যন্ত্রণা কিছুটা কমাল।

ঠান্ডা প্রবাহের সাহায্যে 傲天 অবশেষে কঠিন চেষ্টা করে উত্তাপকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারল, ধীরে ধীরে সেটিকে পরিচালনা করতে লাগল। তীব্র যন্ত্রণা বারবার 傲天ের শরীরে আক্রমণ করল, চামড়া থেকে অস্থিমজ্জা পর্যন্ত; সে দাঁত কামড়ে ধরে, নিজের শরীরকে বারবার শুদ্ধ করতে লাগল।

এই সময় 傲天 অনুভব করল তার মাংসপেশী দ্রুত পুড়ে যাচ্ছে, পুনর্গঠিত হচ্ছে; ক্ষুদ্রতম কোষ থেকে বৃহৎ অংশে, শরীরের প্রতিটি অংশ দ্রুত বিভাজিত হয়ে আবার নতুন করে গঠিত হচ্ছে।

বারবার বিভাজন ও পুনর্গঠনের মাধ্যমে 傲天ের শরীর একাধিকবার শুদ্ধ হল, সে বারবার যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে গেল। তিন ঘন্টার শুদ্ধির শেষে 傲天 অনুভব করল শরীরের উত্তাপ ধীরে ধীরে কমে আসছে, তার শরীর আবার একবার পুনর্গঠিত হচ্ছে। ধীরে ধীরে, অবশেষে 傲天 কঠিন অগ্রসরতার পথ পেরিয়ে তৃতীয় স্তরে প্রবেশ করল!

‘হুম!’
এক গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে শরীরের মলিন বায়ু বের করল, 傲天 ধীরে ধীরে চোখ খুলল। মাথার ঘাম মুছে, মাটিতে উবু হয়ে গাঢ় শ্বাস নিতে লাগল।

“বালক, অভিনন্দন! তুমি অবশেষে তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছ। অগ্রসরতার প্রক্রিয়াটা দারুণভাবে সম্পন্ন করেছ।” 傲天ের কষ্ট দেখে暗夜战 সঠিক সময়ে শুভেচ্ছা জানাল।

“হ্যাঁ, হা হা, খুব ক্লান্ত লাগছে।” গুরুর কথা শুনে 傲天ের আর উদযাপনের শক্তি নেই, সে মাটিতে শুয়ে, শরীরের যন্ত্রণা কমাতে লাগল। মুখের ফ্যাকাশে ঠোঁটে হাসল, নিজের অগ্রসরতায় 傲天 খুব আনন্দিত, কিন্তু শরীরের অবস্থা এখন কোনো উৎসবের সুযোগ দেয় না।

“ঠিক আছে, তুমি এখন ভালো করে বিশ্রাম নাও।” 傲天ের সত্যিই কোনো শক্তি নেই দেখে暗夜战 আর কিছু বলল না, কেবল নির্দেশ দিল।

‘হুম!’
একটি দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে 傲天 চোখ বন্ধ করল, ভালো করে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিল। কিন্তু চোখ বন্ধ করতে না করতেই, সে অনুভব করল তার মুখে কিছু উষ্ণ ও স্যাঁতসেঁতে জিনিস ঘষছে।

চোখ খুলে দেখে 傲天, ছোট্ট সাদা তাকে দেখে তার জিহ্বা দিয়ে চাটছে। 傲天 হাসল, “ছোট্ট সাদা, দুষ্টুমি করোনা, পাশে গিয়ে খেলো। আমি একটু বিশ্রাম নেব।”

傲天 তাকে বলল। 傲天ের কথাটা বুঝতে পেরে ছোট্ট সাদা শান্তভাবে পাশে গিয়ে শুয়ে থাকল, 傲天কে নিবিষ্টভাবে দেখল।

কতক্ষণ কেটে গেছে জানা নেই, ঘুমন্ত 傲天 আবার অনুভব করল মুখে উষ্ণ নিঃশ্বাস, বুঝল ছোট্ট সাদা আবার চাটছে। 傲天 দেখল তার শক্তি অনেকটাই ফিরে এসেছে, ধীরে ধীরে চোখ খুলল। আবার ছোট্ট সাদাকে দেখে 傲天 স্নেহে তাকে আদর করল। আকাশে রাত নেমেছে, 傲天 বুঝল ছোট্ট সাদা নিশ্চয়ই ক্ষুধার্ত। সে শরীর টেনে উঠে দাঁড়াল, রাতের খাবার প্রস্তুত করতে গেল।

হঠাৎ 傲天 এক গন্ধে মুখ ভ্রু কুঁচকে গেল। চারপাশে দেখল, কিছুই পেল না, হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল।

‘আমি কি ভুল গন্ধ পেয়েছি?’

“বালক, এটা তোমার শরীর থেকে আসছে! আজকের অগ্রসরতার কারণে তোমার শরীরের সমস্ত ময়লা ও বিষ বের হয়ে গেছে, তাই এত বাজে গন্ধ। দ্রুত গোসল করো।”

চারপাশে উৎস খুঁজতে দেখে暗夜战 বলল। 傲天 মাথা নিচু করে দেখল, সত্যিই গুরুর কথা ঠিক, সে লজ্জায় মুখ লাল করে দ্রুত জলাশয়ের দিকে ছুটে গেল।

নদীতে ঝাঁপিয়ে 傲天 ভালো করে নিজেকে ধুয়ে ফেলল, শরীরের ওপর জমে থাকা কালো ময়লা মুছে ফেলল, ভেতরের ব্রোঞ্জের ত্বক ও নিখুঁত পেশী প্রকাশ পেল।

ভালো করে পরিষ্কার হয়ে 傲天 তীরে উঠল, নিজের জামা পরল। কিন্তু সে অবাক হল; আগে পরা জামাগুলো এখন অনেক বড় হয়ে গেছে! 傲天 অবাক হয়ে নদীর ধারে গিয়ে নিজের ছায়া দেখল; যা দেখল, সেটা তাকে চমকে দিল।

জলে প্রতিফলিত হল এক লাল কেশের কিশোর, চুলের নিচে পরিপাটি মুখ, দৃঢ় রেখা, উজ্জ্বল চোখ, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, উঁচু নাক, নিখুঁত ঠোঁট—সব মিলিয়ে যেন এক নিখুঁত সৌন্দর্য। 傲天 নিজেও নিজের নতুন রূপে মুগ্ধ হয়ে গেল। নিজের শরীরও দেখল; এখন 傲天ের শরীর সাধারণ মানুষের মতো, ব্রোঞ্জের ত্বক, শক্ত পেশী, নিখুঁত গঠন, সব মিলিয়ে দারুণ সুষম। 傲天 অনুভব করল, তার শক্তি ও শরীরের দৃঢ়তা অনেক বেড়েছে।

“বলছি, বালক, তুমি আর নিজের সৌন্দর্য দেখে মুগ্ধ হয়ো না, দ্রুত জামা পরো।” 傲天ের এই সৌন্দর্যে মুগ্ধতা দেখে暗夜战 বিরক্ত হয়ে বলল। সে ভাবল, আগে কখনও 傲天কে এমন আত্মপ্রেমী মনে হয়নি!

“ওহ, গুরু, আমার এতো বড় পরিবর্তন কেন?” 傲天 অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।

“এটা তোমার অগ্রসরতার জন্য। শেষ দফা শুদ্ধির সময় তোমার শরীরের সমস্ত ময়লা বের হয়ে গেছে, এখন তোমার শরীর একদম পরিষ্কার; যা আছে, তা শুধু বিশুদ্ধতা। ময়লা কমে যাওয়ায় শরীরের গঠন বদলে গেছে। ভবিষ্যতে তোমার শরীর প্রতিদিন নিজে নিজে মৃদু শুদ্ধি করবে, দিনের ময়লা দূর করবে। তাই এখন তোমার প্রধান কাজ হবে অস্থির শুদ্ধি।”

傲天ের প্রশ্ন শুনে暗夜战 দ্রুত ব্যাখ্যা দিল।

“ওহ, তাহলে আমাকে অনেক জামা কিনতে হবে।” 傲天 বিরক্ত হয়ে বলল।

“বলছি, তুমি কি এত ছোটলোক? কয়েকটা জামা নিয়ে এত চিন্তা করো?”

“হা হা, মজা করছিলাম। আমি এখন রাতের খাবার প্রস্তুত করব, ছোট্ট সাদা অপেক্ষা করছে।”

“ঠিক আছে, বালক, দ্রুতই ওকে বশ করো। মনে রেখো, দু’দিন বাদে আমরা চলে যাবো; সুযোগ হারালে আর পাবা না।”

傲天কে রাতের খাবার প্রস্তুত করতে দেখে暗夜战 স্মরণ করিয়ে দিল।

“হ্যাঁ, জানি। কিন্তু এটা তো আমার ইচ্ছায় হয়ে যায় না।”

“তাও চেষ্টা করো।”

暗夜战ও অসহায়ভাবে বলল।

(সর্বশেষ অধ্যায়ের জন্য ১৭কে উপন্যাসের অফিসিয়াল কিউকিউ চ্যানেল অনুসরণ করুন; সব খবর ও নতুন পর্ব সবার আগে পড়ুন)