অষ্টাদশ অধ্যায়: পোশাক কেনার ঝড়

“হে হে, আওতিয়ান, ভাবিনি এই অবস্থাতেও আমরা তোমার কাছে হেরে যাব!”
গভীর শ্বাস নিতে নিতে রোলিন মন খারাপ করে বলল।
শহরের ফটকে দুই মেয়ের জন্য অপেক্ষা করছিল তারা, অবশেষে প্রায় এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা পর দুই মেয়ে একটি ঘোড়ার গাড়িতে করে ধীরে ধীরে এল। এই দৃশ্য দেখে রোলিন বিরক্ত হয়ে উচ্চস্বরে বলল, “ওহ, তোমরা দু’জন এতই দুর্বল? এটা কেমন ব্যাপার! আমরা দৌড়ে এলাম আর তোমরা গাড়িতে চড়লে?”
রোলিনের মন খারাপ দেখে দুই মেয়ে ফিসফিস করে হাসল, তারপর সাইমন উচ্চস্বরে বলল, “তুমি আমাদের কাকে ভাবো? তোমাদের মতো রূপের তোয়াক্কা না করে পাগলের মতো দৌড়ালে আমাদের মানসম্মান কোথায় থাকবে? আর, তোমাদের যদি অতিরিক্ত শক্তি থাকে তো আরও কয়েক চক্কর দৌড়াও, আমাদের টেনো না!”
সাইমনের ভর্ৎসনা শুনে রোলিন বুঝল, তার আগের ভাবনা সত্যিই একটু অপরিপক্ব ছিল।
“ঠিক আছে, মেয়ে, আর না বললেই নয়, চলো, আমরা নতুন শহরে একটু ঘুরে দেখি।”
বলেই, রোলিন প্রথমেই শহরের ভেতর ঢুকে পড়ল।
জনসমুদ্রে ভরা সড়ক, বিক্রেতাদের হাঁকডাক, কোলাহল, হাসির শব্দে সবাই মুগ্ধ হয়ে পড়ল, তারাও ধীরে ধীরে হাসতে হাসতে গল্প করতে থাকল।
“আওতিয়ান, চলো, সামনে ঐ পোশাকের দোকানটা দেখি।” সামনে একটি পোশাকের দোকান দেখে রোলিন জোরে বলল এবং ড্রাগন আওতিয়ানের হাত ধরে টেনে নিয়ে গেল।
এদিকে দুই মেয়ে পোশাকের দোকানের কথা শুনেই চোখ বড় বড় করে আরও তাড়াতাড়ি ছুটে গেল।
ভিড় ঠেলে তারা পৌঁছাল এক অপূর্ব পোশাকের দোকানে। বাইরের রাস্তার তুলনায় দোকানের ভেতরে একেবারে বিপরীত চিত্র—বাইরে ঠাসাঠাসি, ভেতরে ফাঁকা, কেবল এক-দুইজন গৃহবধূ জামা কিনছে।
আওতিয়ানের মুখে প্রশ্নবোধক ভাব দেখে রোলিন হেসে ব্যাখ্যা করল, “আওতিয়ান, তুমি নিশ্চয়ই অবাক হচ্ছ?”
সে মাথা নেড়ে দোকানের ভেতরে তাকিয়ে রোলিনের দিকে উত্তর চাওয়ার দৃষ্টিতে তাকাল।
“তুমি জানো? এই দোকানটা সাম্রাজ্যের সবচেয়ে নামী পোশাকের দোকান। এখানকার সব পোশাকই উচ্চপদস্থ ব্যক্তি, ধনী কিংবা রাজপরিবারের জন্য বানানো হয়, পোশাকশিল্পের বহু বিখ্যাত পোশাক এখান থেকেই যায়। তাই এখানে পোশাকের দামও অত্যন্ত চড়া, সাধারণ মানুষ এখানে জামা কিনতে আসে না।”
এবার হুয়া নিংশুয়াং রোলিনের আগেই আওতিয়ানকে ব্যাখ্যা দিল।
হুয়া নিংশুয়াংয়ের কথা শুনে আওতিয়ান বুঝল কেন এত কম ক্রেতা এখানে—অধিকাংশ অভিজাত পরিবার দোকানের লোক ডেকে বাড়িতে মাপ নিয়ে পোশাক বানিয়ে নেয়, কদাচিৎ এখানে নিজেরা এসে পোশাক বেছে।
সব বুঝে নিয়ে ওরা দোকানে ঢুকল। ভেতরে ঢুকতেই আওতিয়ান প্রথমেই অনুভব করল, কতটা বিলাসবহুল, সাজানো আসবাবের সূক্ষ্মতা যেন দোকানির যত্ন ও রুচির পরিচয়। মালিক, এক মধ্যবয়সী সুন্দরী নারী, তখন কয়েকজন ক্রেতার সঙ্গে কথা বলছিলেন, আমাদের দেখে কেবল দুঃখিত হাসি দিলেন। ভেতরের সাজসজ্জা, ধনী পোশাক পরা কয়েকজন মহিলা এবং চোখ ধাঁধানো পোশাকগুলো দেখে আওতিয়ান মুগ্ধ হয়ে ভাবল, সত্যিই অভিজাততার ছাপ!
“দাদা, দেখো, এই জামাটা কেমন? আমি পরলে মানাবে?”
এই সময় সাইমন এক জোড়া হালকা নীল রঙের লম্বা জামা দেখিয়ে রোলিনকে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, ভালোই তো। পছন্দ হলে গিয়ে একটা পরে দেখো।”
জানত, মেয়েটা জামাটা পছন্দ করেছে, রোলিন আর কিছু না বলে তাকে ট্রাই করতে বলল।
অন্যদিকে, হুয়া নিংশুয়াং এক সবুজ পোশাকের সামনে দাঁড়াল, তার মুখ দেখে বোঝা গেল সে জামাটা খুব পছন্দ করেছে।
“নিংশুয়াং, তুমি কি এই জামাটা চেয়েছে?”
সাইমনকে পাঠিয়ে দিয়ে রোলিন ওদিকেই গেল এবং তার জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে প্রশ্ন করল।
“না, না, আমি তো এমনি দেখছিলাম।”
রোলিনের কথা শুনে হুয়া নিংশুয়াং একটু লজ্জা পেয়ে তাড়াতাড়ি উত্তর দিল। আগে কখনও নিজে দোকানে এসে জামা কেনেনি, বাড়ির লোকই বানিয়ে দিত, তাই প্রথমবার আসায় সে অস্বস্তিতে পড়েছিল।
“ম্যাডাম, আপনার চোখ ভালো, এইটা আমাদের দোকানের প্রধান শিল্পীর হাতে বানানো, একদম অনন্য, নিখুঁত হাতে তৈরি। আপনি পরলে আরও সুন্দর লাগবে!”
হুয়া নিংশুয়াংয়ের কাছে এসে সদ্য কিছু ক্রেতাকে সামলে দোকানদার আন্তরিকভাবে বললেন।
“জামাটা দারুণ লাগছে, তুমি পরলে দুর্দান্ত লাগবে, না বিশ্বাস হলে আওতিয়ানকে জিজ্ঞেস করো!”
রোলিন হুয়া নিংশুয়াংয়ের চরিত্র জানত বলে বলল, তারপর আওতিয়ানের দিকে ফিরে বলল, “আওতিয়ান, কী বলো?”
“হ্যাঁ? ওহ, হ্যাঁ, ভালোই তো।”
রোলিন হঠাৎ টেনে এনে জিজ্ঞেস করায় আওতিয়ান একটু হকচকিয়ে গেল।
“সত্যি? খুব সুন্দর লাগবে?”
ড্রাগন আওতিয়ানের কথা শুনে হুয়া নিংশুয়াংয়ের চোখে আনন্দের ঝিলিক দেখা গেল, অধীর হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“শুনো মেয়ে, আমরা মিথ্যে বলব কেন? যাও পরে দেখো তো, মানালে নিয়ে নিও।”
হুয়া নিংশুয়াংয়ের মুখ দেখে রোলিন নিরুপায় হয়ে হেসে বলল।
হুয়া নিংশুয়াং ড্রেস ট্রাই করতে গেলে রোলিন ধীরে ধীরে ড্রাগন আওতিয়ানের কাছে এল, “আহা, ওই মেয়েটা দেখো, মানুষকে বোধহয় বেশি সৎ হওয়া ঠিক না। তবে আওতিয়ান, আমি একটা ব্যাপার লক্ষ করলাম, ওই মেয়েটা তোমার কথাকে খুব গুরুত্ব দেয়। আমি যত বললাম মানেনি, তুমি একটু বলতেই দেখো কেমন খুশি হয়ে গেল! তোমাদের মধ্যে কিছু কি...”
“বিরক্ত করো না, যাও, নিজের জন্য কিছু দেখো।”
এই সময় দোকানদার এসে হাসিমুখে বলল, “দুজনের কোনো পছন্দের জামা আছে?”
“না, আমার কিছু দরকার নেই।”
“আমারও না।”
“তাহলে ঘুরে দেখো, পছন্দ হলে আমাকে বলো।”
দুজনের কেনার আগ্রহ নেই দেখে দোকানদার নম্রভাবে বলল এবং কাউন্টারের দিকে চলে গেল।
“দাদা, দেখো, আমি পরলে কেমন দেখাচ্ছে?”
এ সময় সাইমন সেই নীল জামা পরে বেরিয়ে এসে রোলিনের কাছে জানতে চাইল।
“হ্যাঁ, খুব ভালো লাগছে।”
নীল পোশাক পরা কিশোরীকে দেখে রোলিন আন্তরিকভাবে বলল।
একপাশে আওতিয়ানও অবাক হয়ে দেখল, মেয়েটা যেন একেবারে বদলে গেছে, আগের ছটফটে ভাব উধাও, এখন মৃদু, শান্ত এক রূপ ফুটে উঠেছে।
“সত্যি?”
রোলিনের কথা আর সবার চোখ দেখে সাইমন খুশিতে বলল।
“তাহলে নিয়ে নিই!”
রোলিনের অনুমোদন পেয়ে সাইমন উৎফুল্লভাবে বলল।
“আর, নিংশুয়াং? সে কি জামা দেখতে গেছে?”
এবার সাইমন খেয়াল করল হুয়া নিংশুয়াং কোথায় নেই।
“হ্যাঁ, সে একটু আগে একটা জামা পছন্দ করেছে, এখন ট্রাই করতে গেছে।”
“ও, সে তো বেরিয়ে এলো!”
রোলিন বলেই দেখল ভেতর থেকে বেরিয়ে এল হুয়া নিংশুয়াং, সঙ্গে সঙ্গে ওর মুখ কেমন যেন থমকে গেল।
সবুজ পোশাকের মেয়েটি যেন আরও বেশি সুন্দর দেখাচ্ছিল। তার কোমল ত্বকে তখন এমন উজ্জ্বলতা, মনে হচ্ছিল জলে ভিজে গেছে, আগের মুগ্ধকর হাসি আর ঝকঝকে দাঁত যেন সবাইকে মন্ত্রমুগ্ধ করল।
তবে ওদিকে হুয়া নিংশুয়াং এত লোকের দৃষ্টি পড়ায় লজ্জা পেয়ে গেল, মুখটা লাল হয়ে উঠল, সেই লালিমায় আরও কোমল, শান্ত এক মাধুর্য ফুটে উঠল, সবাই চমকে গেল।
“এ-এহেম, নিংশুয়াং, তুমি অসাধারণ লাগছ।”
হুয়া নিংশুয়াংয়ের মুখ দেখে, পাশে সবার মুখ দেখে সাইমন কাশি দিয়ে সবার দৃষ্টি ফেরাল, তারপর তার হাত ধরে ঈর্ষান্বিত সুরে বলল।
“ম্যাডাম, দেখলেন তো, বলেছিলাম এই জামাটা যেন আপনাকে ভেবেই বানানো।”
দোকানদার এগিয়ে এসে প্রশংসা করল।
“নিংশুয়াং, এই জামাটা তোমার জন্য একেবারে পারফেক্ট, আমি নিশ্চিত তুমি এটা পরে বেরোলে সব ছেলেই মুগ্ধ হবে, অবশ্য একজন বিশেষ কেউও বাদ যাবে না।”
বলতে বলতেই রোলিন আওতিয়ানের দিকে কুটিল হাসি ছুড়ে দিল।
এতে হুয়া নিংশুয়াং আরও লজ্জা পেল, প্রায় সাইমনের বুকে মুখ গুঁজে দিল।
“দাদা, একটু চুপ করলেই বা কী ক্ষতি, চলো নিংশুয়াং, চল জামা পাল্টে আসি।”
বলেই সাইমন লজ্জায় গুটিয়ে যাওয়া নিংশুয়াংকে নিয়ে ড্রেসিং রুমে ঢুকে গেল।
“নিক, আমাদেরও এখানেই জামা কেনা যাক।”
তখনই বাইরে থেকে গাঢ় মেকআপ করা এক তরুণী ঢুকল।

(গবেষণা ও নতুনতর অধ্যায় জানতে আনুষ্ঠানিক কিউকিউ পাবলিক অ্যাকাউন্ট “১৭কে উপন্যাস জগৎ”-এ যুক্ত থাকুন।)