একান্নতম অধ্যায়: কনিস্রার অন্তরের কথা

“কি? তুমি গ্রন্থাগারে যাচ্ছো? সত্যি? তুমি এখনো ঐ জায়গায় যাও?” অওতিয়ানের গ্রন্থাগারে যাওয়ার কথা শুনে রোলিন বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

“কেন? যাওয়া যাবে না বুঝি? যদি তুমি না যাও, আগে চলে যাও।” পেছনে ফিরে না তাকিয়েই অওতিয়ান স্বাভাবিক ভঙ্গিতে বলল।

“আচ্ছা, তুমি তো সারাদিন অদ্ভুত অদ্ভুত কাজ করো, আমি আগে যাচ্ছি। আমার কথাটা একটু ভেবে দেখো!” একপ্রকার অভিযোগ করে, দূরে চলে যাওয়া অওতিয়ানকে চিৎকার করে ডেকে রোলিন পিছন ফিরল ও চলে গেল।

হাতে ধরা ‘সামরিক জ্ঞানকোষ’ বইটি নিয়ে অওতিয়ান একাডেমির গ্রন্থাগারে প্রবেশ করল। এই বইটি, অওতিয়ান যখন দুদিন আগে ধার নিয়েছিল, তখনই সে কয়েকবার উল্টেপাল্টে দেখেছিল। হয়তো অওতিয়ানের অসাধারণ স্মৃতিশক্তির কারণে, মাত্র দুই দিনের মধ্যেই সে বইয়ের প্রায় সবটুকুই মনে রাখতে পেরেছিল। এই কয়দিন ধরে বইটি গভীরভাবে অধ্যয়ন করার পর অওতিয়ান মনে করল, সে যথেষ্ট বুঝে ফেলেছে, তাই আজ সে বইটি ফেরত দিয়ে নতুন একটি বই নেবে বলে ঠিক করল।

গ্রন্থাগারে পৌঁছে, ধার নেয়া ‘সামরিক জ্ঞানকোষ’ ফিরিয়ে দিয়ে সরাসরি সামরিক বইয়ের শেলফের দিকে এগোল অওতিয়ান। অনেক খোঁজাখুঁজির পর তিনটি বুকশেলফ উল্টে অবশেষে শেষের শেলফে গিয়ে সে এমন এক বই পেল, যা দেখে তার চোখ জ্বলে উঠল।

বইটির মলাটে বড় বড় অক্ষরে লেখা ছিল ‘কৌশল ও কৌশলনীতি’। নতুন বইয়ের মলাট ও পাতাগুলো দেখে অওতিয়ান মনে মনে ভাবল, “মনে হচ্ছে এই বই কেউ তেমন পড়েনি!” এমন ভালো একটি বই কেউ নেয়নি কেন, তা ভেবে কিছুতেই কুল কিনারা করতে পারল না অওতিয়ান। শেষে সে নিজেই নিজেকে বোঝাল, “ওসব নিয়ে ভাবার দরকার নেই, কাজে লাগলেই হলো!” মনে মনে এভাবেই ভেবে বইটি নিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

সব প্রক্রিয়া শেষ করে হালকা পায়ে গ্রন্থাগার থেকে বেরিয়ে নিজের ছাত্রাবাসের দিকে হাঁটতে শুরু করল অওতিয়ান। অওতিয়ান গ্রন্থাগার থেকে বেরিয়ে বেশি দূর এগোয়নি, পথিমধ্যে ছাত্রাবাসের পথে হঠাৎই তার সঙ্গে দেখা হয়ে গেল হুয়া নিংশুয়াংয়ের, যাকে গত দুদিনে কয়েকবার সে দেখেছে।

দু’জনে এভাবে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকল, কেউ কিছু বলল না, কেবল একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন কিছু বলার ভাষা হারিয়ে গেছে।

হুয়া নিংশুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে অওতিয়ানের মনের মধ্যে নানান অনুভূতি খেলে গেল। নিংশুয়াংকে সে বেশ পছন্দ করে, তবে সে তার বাগদত্তা—এই পরিচয়ে অওতিয়ানের খুব বেশি প্রত্যাশা নেই।

এ মুহূর্তে হুয়া নিংশুয়াংয়ের দিকে তাকালে দেখা যায়, সে আজও তার সবুজ রঙের লম্বা পোশাক পরে আছে। সবসময়ই সে এতটাই স্নিগ্ধ ও অনন্য লাগে!

আজ দুপুরে খাওয়ার পর কিছু করার ছিল না, বিকেলে কোনো ক্লাসও নেই, কয়েকদিন ধরে সিমনও ভালো নেই, তার সঙ্গে সময় কাটানোর মানে হয় না। স্কুলে তারও তেমন বন্ধু নেই, তাই বিকেলের সময়টা গ্রন্থাগারে বই পড়েই কাটাবে বলে ঠিক করেছিল নিংশুয়াং। কে জানত, একটু এগোতেই দূর থেকে তার সামনে আসতে দেখল লং অওতিয়ানকে। আসলে, লং অওতিয়ান নিয়ে তার মনে বিশেষ কোনো অনুভূতি নেই। পারিবারিক সিদ্ধান্তে তাদের বাগদান হয়েছে, এতে তার কোনো বিশেষ প্রতিক্রিয়া ছিল না। ছোটবেলা থেকেই পরিবারের সিদ্ধান্ত মেনে চলেছে সে। তাছাড়া, কী কারণে জানে না, প্রথম দিন অওতিয়ানকে দেখার পর থেকেই অন্যদের মতো মনে হয়নি যে, সে একেবারে অযোগ্য। বরং তার মধ্যে আলাদা কিছু যেন রয়েছে। তাই অওতিয়ানকে এড়িয়ে যাওয়ার ইচ্ছা থাকলেও, সে আর সে পথে হাঁটেনি।

দু’জনে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, কেউ কিছু বলল না, শুধু একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, বাতাসে একটু অস্বস্তিকর পরিবেশ জমে উঠল।

“তুমি কি একটু আগে গ্রন্থাগারে গিয়েছিলে?” অস্বস্তিকর পরিবেশ টের পেয়ে, নিংশুয়াং প্রথমে মুখ খুলে এই নীরবতা ভাঙল।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, গিয়েছিলাম। একটা বই এনেছি পড়ার জন্য। আর তুমি? কোথায় যাচ্ছো?” নিংশুয়াংয়ের মধুর কণ্ঠ শুনে অওতিয়ান একটু তোতলাতে তোতলাতে উত্তর দিল।

“হ্যাঁ, আসলে আমি যাওয়ারই কথা ছিল, ভাবিনি এখানে তোমার সঙ্গে দেখা হবে। আমি তোমার সঙ্গে একটু কথা বলতে চাই, সময় হবে কি এখন?” অওতিয়ানের মুখে টানটান ভাব দেখে নিংশুয়াং একটুখানি মুচকি হাসল। মনে মনে ভেবেছিল, আজকের এই সুযোগে তার সঙ্গে একটু কথা বলা যাক। তার এই হাসি যেন সৌন্দর্যে ভরপুর—অওতিয়ানও মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল।

“কি? হ্যাঁ, সময় তো আছে!” হুঁশ ফিরে পেয়ে, একটু আগে একদৃষ্টে তাকিয়ে থাকার অপ্রস্তুতিতে তড়িঘড়ি উত্তর দিল অওতিয়ান। আসলে, সে বুঝতে পারছিল কী বিষয়ে কথা বলতে চায় নিংশুয়াং। সিমনের ঘটনার আগের অভিজ্ঞতা এবং নিজের মানসিক প্রস্তুতির কারণে, সে নিজেকে একটু তৈরি করে নিয়েছিল। তাই বিষয়টা নিয়ে তার মনের মধ্যে বড় কোনো প্রতিক্রিয়া ছিল না।

“তাহলে চল, আমরা বনের ভেতরে গিয়ে কথা বলি। এখানে এত ভিড়, কথা বলা সুবিধা হবে না।” মেয়েদের স্বভাব অনুযায়ী, নিংশুয়াং ধীরে ধীরে বলল।

নিংশুয়াংয়ের সঙ্গে পাশাপাশি হাঁটতে হাঁটতে, সেই আগের বার সিমনের সঙ্গে আসা বনটায় ঢুকে গেল অওতিয়ান। যদিও সে প্রস্তুত ছিল, তবুও মনে একটু খচখচানি লাগল।

একটু এগিয়ে নিঃসঙ্গ এক জায়গায় এসে, নিংশুয়াং ধীরে ধীরে থেমে অওতিয়ানের দিকে ঘুরে দাঁড়াল, দু’জনের মধ্যে আবারও এক ধরনের নীরব সংলাপ শুরু হলো।

এবার অওতিয়ান প্রথমবারের মতো নিংশুয়াংকে ভালো করে লক্ষ্য করল—তার হাত কোমল, ত্বক মসৃণ, উজ্জ্বল চোখ, মুক্তার মতো দাঁত, পীচফল ও আম্রপল্লবের মতো মুখ, অনন্য রূপ।

একটু থেমে, চিন্তা করে নিংশুয়াং আস্তে করে বলল, “অওতিয়ান, আজ তোমার সঙ্গে একটু কথা বলতে চেয়েছি। আমাদের বাগদানের ব্যাপারে কিছু আলোচনা করতে চাই।”

“হ্যাঁ, বুঝতে পেরেছি!” নিংশুয়াংয়ের কথা শুনে, অওতিয়ান নিশ্চিত হলো তার ধারণা ঠিক ছিল।

“তুমি জানো?” অওতিয়ানের কথা শুনে, নিংশুয়াংও খানিকটা থমকে গেল।

“হ্যাঁ, তুমি বলতে চাও আমাদের কোনো সম্ভাবনা নেই, তাই তো? চাও আমি বাগদান ভেঙে দিই?”

এ মুহূর্তে, অওতিয়ানের মনে অজানা অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়ল। কথাগুলো বলার সময় তার ভেতরে এক ধরনের ব্যথা অনুভব করল।

“তবে কি আমি ওকে ভালোবাসি? অসম্ভব, আমাদের তো মাত্র দু’বার দেখা হয়েছে, কথাও তো বলিনি, তাহলে কেন এমন লাগছে!” মনে মনে নিজের ভাবনাকে অস্বীকার করল অওতিয়ান। আবার ভাবল, “আজকাল সবাই কী কেবল শক্তি-সামর্থ্যকেই গুরুত্ব দেয়? সবাই কি এত স্বার্থপর? আমি যদি কুস্তি না শিখতে পারি, তাহলে কি আমি একেবারে অযোগ্য? কেন এমন হবে!” এসব ভাবতে ভাবতে তার হৃদয়ে একধরনের তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল।

অওতিয়ানের কথা শুনে, নিংশুয়াং পুরোপুরি অবাক হয়ে গেল। সে তো আজ এই কথাটাই বলতে আসেনি। কয়েকদিন ধরে ভাবার পর, যে সিদ্ধান্তে এসেছে, তা তো একেবারেই ভিন্ন।

নিংশুয়াংয়ের হতভম্ব মুখ দেখে, অওতিয়ান নিজেকে একটু পরিহাসের হাসি হাসল, তারপর বলল, “বুঝেছি, তোমাকে আর কিছু বলার দরকার নেই। আমি বাড়িতে গিয়ে বলব, যদিও তুমি জানো আমার কথার ওখানে কতটুকু দাম আছে। তারপরও আমি চেষ্টা করব। আর কিছু না থাকলে আমি যাচ্ছি।” কথাগুলো এক নিশ্বাসে বলে, অওতিয়ান নিজের কষ্ট চেপে ধরে ফিরে যাওয়ার জন্য ঘুরে দাঁড়াল।

“লং অওতিয়ান, দাঁড়াও! আমি এই কথা বলতে আসিনি!” অওতিয়ানের মুখের অভিব্যক্তি দেখে নিংশুয়াংয়ের ভেতরে হালকা এক ব্যথা জন্ম নিল। “এ কী হলো?” মনে মনে ভাবছিল সে, আর অওতিয়ান যেই চলে যেতে উদ্যত, সে দ্রুত ডেকে উঠল।

“তুমি এই কথা বলতে আসোনি? তাহলে কী বলতে চাও? নাকি এখনই বাগদান ভেঙে দিতে বলবে?”

ফিরে তাকিয়ে অওতিয়ান কিছুটা বিরক্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“না, না! আমার এমন কোনো ইচ্ছা নেই। দয়া করে, আগে আমার কথা ভালো করে শোনো হবে?”

অওতিয়ানের প্রশ্নে নিংশুয়াং তাড়াহুড়ায় বুঝিয়ে বলার চেষ্টা করল, তবে এবার সে তার স্বাভাবিক শান্ত ও সংযত ভঙ্গি হারিয়ে ফেলল।

“না? তাহলে তুমি কী বলতে চাও? আমি কি ভুল বুঝেছি?” নিংশুয়াংয়ের কথা শুনে, অওতিয়ান একটু থেমে বুঝতে পারল, সে হয়তো ভুল করেছে। সে থেমে আস্তে করে জানতে চাইল।

অওতিয়ানের মন শান্ত হতে দেখে, নিংশুয়াং নিজের আবেগ একটু গুছিয়ে নিয়ে আস্তে করে বলল, “আমি বলতে চেয়েছি, আমরা এখনো অনেক ছোট। বাগদানের সিদ্ধান্ত পরিবার নিয়েছে, আমরা চাইলেও ওটা বদলাতে পারি না। আর তোমাকে সত্যি বলছি, তুমি যুদ্ধশিক্ষা পারো কি পারো না—এটা আমার কাছে কিছুই না। আমি চাই আমার স্বামী সাহসী, বিচক্ষণ, দায়িত্ববান, বুদ্ধিমান, পরিণত ও স্নেহশীল হোক। আমার চাওয়া এটুকুই। তাই তুমি যুদ্ধশিক্ষা জানো কি না, তার কিছু আসে যায় না। তুমি জানো, দাদুরাও তোমাকে প্রশাসনিক পথে যেতে বলছেন। আমি কেবল চাই, তুমি যেন এই সব গুণ অর্জন করতে পারো।”

সব সাহস সঞ্চয় করে কথাগুলো বলে সে লজ্জায় লাল হয়ে গেল। সাধারণত সে শান্ত ও সংযত, আজ অচেনা সাহসে এমন কথা বলায় সে নিজেই বিস্মিত।

এদিকে, ওর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকা অওতিয়ান ততক্ষণে স্তম্ভিত। এত বড় ভুল ধারণায় ছিল সে! ভাবতেই পারেনি, ওর বলার ছিল এসব কথা! তার আচরণের জন্য নিজের প্রতি একটু অনুতাপও হলো। নিংশুয়াংয়ের কথা শুনে মনে হলো, বুকের মধ্যে হঠাৎ উষ্ণতা ছড়িয়ে গেল।

“তুমি বলতে চেয়েছিলে এগুলোই?”

অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছিল অওতিয়ানের, তাই সে নিশ্চিত হতে চাইল।

“হ্যাঁ, এটাই। আর কিছু না থাকলে আমি যাচ্ছি। আশা করি, আমার কথা মনে রাখবে।” মাথা নিচু করে কথাগুলো বলে, নিংশুয়াং দ্রুত এই অস্বস্তিকর জায়গা ছেড়ে চলে গেল। পেছনে বিস্ময়ে হতবাক অওতিয়ান কেবল দাঁড়িয়ে রইল।