নিনববইতম অধ্যায়: ব্লাড লিওপার্ড মার্সেনারি দলের নিধন!
লোহার হাড় উপত্যকা!
রক্তছায়া শয়তান নেকড়ে কুড়িটিরও বেশি, তবে মাত্র একটাই তৃতীয় স্তরের রক্তছায়া শয়তান নেকড়েই ছিল, যাকে শিং ইউ হত্যা করেছে।
অতএব, যেহেতু বাকি সবই দ্বিতীয় স্তরের রক্তছায়া নেকড়েই, শিং ইউ ও তার সঙ্গীরা সহজেই তাদের মোকাবিলা করল এবং দ্রুত সবাইকে নির্মূল করল।
সময় নষ্ট না করে, শিং ইউ দ্রুত পাঁচ পাতার রক্তফুল খুঁজতে লাগল। প্রায় পনেরো মিনিট পর, এক পুষ্পবনে পাথরের ফাঁকে পাঁচ পাতার রক্তফুল পেয়ে গেল।
“চল, যাই।”
শিং ইউ পাঁচ পাতার রক্তফুল গুটিয়ে সবাইকে একবার দেখে, তখনি লোহার হাড় উপত্যকার বাইরে দিকে পদক্ষেপ শুরু করল।
কিন্তু উপত্যকা থেকে বেরোবার আগেই হঠাৎ শিং ইউর মুখে কঠিন ভাব নেমে এলো, সে পা থামাল, কারণ উপত্যকার বাইরে থেকে হালকা পায়ের আওয়াজ আসছিল।
“কেউ আসছে।”
শিং ইউ ও তার সঙ্গীরা একে অপরের দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে পাশের অন্ধকারে লুকিয়ে পড়ল।
অল্প সময়ের মধ্যে একদল কালো পোশাকধারী লোক উপত্যকায় প্রবেশ করল।
অগ্রণী হিসেবে ছিল এক ব্যক্তি, বাদামী চোলো পরিহিত, এক চোখে অন্ধ, মুখে কুৎসিত ভঙ্গিমা, তিনি রক্তচিতা বাঘ ভাড়াটে দলের প্রধান, লোহা হাতুড়ি।
“প্রধান, এখানে শান্তি বিরাজ করছে, ইয়ান হং কি আমাদের মিথ্যা বলছে না?” লোহা হাতুড়ির পাশে এক ব্যক্তি সতর্কভাবে অস্ত্র চেপে প্রশ্ন করল।
লোহা হাতুড়ি মাথা নাড়ল, এক চোখে শীতল দীপ্তি ঝলকালো, “সে আমাদের মিথ্যা বলবে না, এতে তার কোনো লাভ নেই। শিং ইউ যদি বাঁচে, আমরা নিরাপদ নই, তারও তেমনই। ছোট ছোট দল গঠন করে উপত্যকায় ঢুকো, কোনো শব্দ পেলেই সঙ্গে সঙ্গে সংকেত দাও।”
“লড়াই করো না, ইয়ান হং এলে তাদের শুরু করতে দাও!”
“হ্যাঁ!”
ঠিক তখনির মধ্যে বিশ জনেরও বেশি লোক চুপচাপ ভাগ হয়ে লোহার হাড় উপত্যকায় প্রবেশ করল, তারা জানত না, তাদের পাশেই ছিল তাদের খোঁজের লক্ষ্য।
শিং ইউ অন্ধকারে লুকিয়ে, চোখে হত্যা স্ফুরণ।
“ইয়ান হং, তুমিই বেঁচে আছো, আমি তোমাকে খুঁজছি না, অথচ তুমি আমার সমস্যা করে আসছো! মনে হয় তোমায় আর ছাড়তে হবে না!”
লোহা হাতুড়ি ও সঙ্গীরা দূরে সরে গেলে, শিং ইউ পাশের বাইলিউ চিউহুয়া ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে, ধীরে বলল, “চল লড়াই করব?”
সবার একসঙ্গে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, শিং ইউ ঠোঁটে এক ধ্বংসাত্মক হাসি ফুটিয়ে সবার ছড়িয়ে যেতে বলল, তারপর চুপিচুপি উপত্যকার ভিতরে ফিরে গেল।
অন্ধকার রাতের লোহার হাড় উপত্যকায় হিমেল বাতাস বইছে, গভীরে রক্তছায়া শয়তান নেকড়েরা নিহত হয়েছে, রক্তের গন্ধ পুরো উপত্যকা জুড়ে ছড়িয়ে আছে, যা ভয়ানক অনুভূতি জাগায়।
শিং ইউ কিছুটা এগিয়ে গিয়ে এক ছুরি হাতে ধরা ব্যক্তিকে পেল।
“যুদ্ধ ছাপ স্তর দুই? আবর্জনা।”
শিং ইউ ঠোঁটের কোণে এক শয়তানময় হাসি ফুটল, শব্দ ছাড়াই অদৃশ্য হয়ে পরের মুহূর্তে ওই ব্যক্তির পেছনে এসে দাঁড়াল।
ব্যক্তির মুখ হঠাৎ করেই কঠিন হল, ঘুরে দাঁড়াতে চাইল, তখনই শিং ইউ তার ‘তুলিং ছুরি’ বের করে নিল, ছুরির ধার শীতল ঝলমলে, গভীর শক্তি নিয়ে সরাসরি ব্যক্তির গলার নিচে!
পুফ!
রক্ত ছলছল করে ছিটকে পড়ল, যেন রক্তবর্ণ এক মায়াবী কুসুম ফোটে।
ঠক্! শব্দে ব্যক্তির মাথা মাটিতে পড়ে গেল, বাতাসে গড়াতে গড়াতে, মুখে এখনো বিস্ময়ের ছাপ।
তুলিং ছুরি এমনকি তৃতীয় স্তরের রক্তছায়া শয়তান নেকড়েও সহ্য করতে পারে না, তাই ছোট্ট যুদ্ধ ছাপ স্তর দুই এর পক্ষে তো আরও অসম্ভব।
শিং ইউ ঐ ব্যক্তির দিকে একবার তাকাল না, এক ছায়ার মতো আবার অন্ধকারে মিলিয়ে গেল, সরাসরি রক্তচিতা বাঘ ভাড়াটে দলের বাকি সদস্যদের দিকে ঝাঁপ দিল।
যারা আমার জীবন নেবে, তাদের মৃত্যু নিশ্চিত!
এই রাতটি রক্তচিতা বাঘ দলের জন্য এক দুঃস্বপ্ন হয়ে রইল।
লোহার হাড় উপত্যকায় অবশ্য শিং ইউ ও তার সঙ্গীদের উপস্থিতি ছিল, তবে যারা তাদের খুঁজতে এসেছিল, সবাই নরক পাড়ি দিয়েছিল।
পুরো উপত্যকায় রক্তের গন্ধ তীব্রতর হচ্ছিল।
রক্তচিতা বাঘ দলের সদস্যরা একে একে ভয়ঙ্করভাবে মারা গেল, কাউকে ছাড় দেয়া হয়নি।
বিশেষ করে শিং ইউ যাদের হত্যা করেছে, তাদের মাথা কেটে ফেলা হয়েছে, কোনো মৃতদেহই পুরোপুরি অবিকল নেই!
যাদের মৃত্যু আমার দরকার, আমি কখনও দয়া দেখাই না!
তাছাড়া এরা কোনোটাই সৎ লোক নয়, মারা গেলেও জনগণের উপকারেই।
...
লোহা হাতুড়ি একজন ভয়ানক মৃত্যুভীতি সম্পন্ন ব্যক্তি,
সেজন্য লোহার হাড় উপত্যকায় উপস্থিত অজানাই বিপদের বিষয়ে তার স্বাভাবিক সতর্কতা ছিল।
রক্তচিতা বাঘ দলের মধ্যে মাত্র তিনজনই যুদ্ধ ছাপ স্তর তিন, লোহার হাতুড়ি তাদের সবাইকে নিজের আশেপাশে জড়ো করেছিল।
কিন্তু অজানা, অর্ধ ঘন্টা পেরিয়ে গেল, পুরো ভাড়াটে দল থেকে তিনজন ছাড়া বাকিরা সবাই মারা গেছে।
লোহা হাতুড়ি উপত্যকার গভীরে এসে রক্তছায়া শয়তান নেকড়েদের ছিন্নভিন্ন দেহ দেখে মুখ গম্ভীর করল, “রক্তছায়া শয়তান নেকড়ে দলবদ্ধ প্রাণী, এসব নেকড়েদের মধ্যে কোনো বিশৃঙ্খলা নেই, নিশ্চয় অন্য দানবেরা এখানে আসতে সাহস পায় না। আর যারা আসতে সাহস পায় না তার কারণ…”
“তৃতীয় স্তরের দানব!”
“কি?!” লোহার হাতুড়ির পাশে এক ব্যক্তি গম্ভীর মুখে বলল, “এখন পর্যন্ত তৃতীয় স্তরের কোনো দানবের চিহ্ন নেই, হয়তো শিং ইউরা তাদের মেরে ফেলেছে?”
“অসম্ভব…”
লোহা হাতুড়ি সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করল, শিং ইউর শক্তি সাম্প্রতিককালে যুদ্ধ ছাপ স্তর তিন হয়েছে, তৃতীয় স্তরের দানবকে কীভাবে মারতে পারবে!
কিন্তু লোহার হাতুড়ির কথা শেষ হতেই দূর থেকে হালকা হাসির শব্দ শোনা গেল।
“এই ভাই, তুমি কি ভবিষ্যৎ জানো, অতীত পড়াশোনা করো? মাটি ভর্তি ছিন্নভিন্ন দেহ দেখে আমার তৃতীয় স্তরের দানবকে মারার ঘটনা দেখেছ?”
লোহা হাতুড়ি ও তার সঙ্গীরা হঠাৎ পেছনে ঘুরে দেখল, শিং ইউ ও হাও রেনসহ ছয়জন অলসভাবে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।
“লোহা হাতুড়ি, ছয় মাস হলো, তোমার কোনো উন্নতি হয়নি।”
হাও রেন অবজ্ঞার সঙ্গে বলল, হাত নেড়ে বড় লড়াই ড্রাগন ছুরি মাটিতে ফেলে দিল, ধুলো উড়ে গেল।
“ছয় মাস আগে আমাকে বাধা দিয়েছিলে, এখন পারবে?”
“যুদ্ধ ছাপ স্তর তিন?!” লোহার হাতুড়ি হতবাক, শিং ইউ ছয় মাসে যুদ্ধ ছাপ স্তর তিনে পৌঁছানোর কথা শুনে তার ভাষা আটকে গিয়েছিল, হঠাৎ দেখল ওজনদার সেই ব্যক্তি ও স্তর তিনে উঠেছে!
হঠাৎ লোহার হাতুড়ি বাইলিউ চিউহুয়ার দিকে তাকাল, চোখে আতঙ্ক।
সে নিজে শক্তিশালী না হলেও বারবার জীবন-মরণের সীমানায় ঘুরে বেড়ায়, তার মনোযোগ অত্যন্ত তীক্ষ্ণ, বাইলিউ চিউহুয়ার শক্তি গভীর ও অনুধাবনাতীত!
লোহা হাতুড়ি প্রথমে পালানোর কথা ভাবল, কিন্তু ইয়ান হং মনে পড়ে কিছুটা স্থির হল।
“ছেলে! ছয় মাসে দেখা হয়নি, ভাবছিলাম তুমি অনেক শান্ত হয়ে গেছো, কিন্তু তুমি এখনো এত অহংকারী।”
লোহা হাতুড়ি নির্মম হেসে বলল, “এই জায়গা আমার লোক দিয়ে ভর্তি, আমি আদেশ দিলেই দেখব তোমরা কীভাবে বের হও!”
“তোমরা শক্তিশালী, হয়তো একের বিরুদ্ধে তিন বা পাঁচ লড়তে পারো?”
“আরেকটি খারাপ খবর, উগ্র ছুরি সঙ্ঘের ইয়ান হং অনেক শক্তিশালী সহকারীদের নিয়ে আসছে, এখনই স্বীকার করো, তোমাদের এত আজ্ঞাবহ দেখে হয়তো তোমাদের ছাড়িয়ে দেব! বোকামি করো না!”
শিং ইউ হাসতে না পেরে খেলাচ্ছলে বলল, “পুরো উপত্যকা তোমাদের লোক দিয়ে ভরা? বলো, আসো, আমাদের সঙ্গে লড়াই করো।”
“একের বিরুদ্ধে দুই জিততে পারি, তিনে পারব কিনা দেখব।” হাও রেন পাশে মজার ছলে বলল।
লোহা হাতুড়ির মুখটা ততক্ষণাৎ কঠিন হল, এত শান্ত কেমন?
একসময় সে ভীত হল, কারণ অস্বাভাবিক পরিস্থিতিতে সন্দেহ থাকতেই পারে।
ততক্ষণে পকেট থেকে এক বস্তু বের করে আকাশের দিকে ধোঁয়াবালি ছুড়ল।
আলো ঝলমল করল, কমপক্ষে কয়েকশ মিটার দূর থেকে দেখা যাচ্ছিল।
“হে! আমি বেঁচে থাকার জন্য লড়াই করা কিশোরদের পছন্দ করি, দেখব তোমরা আমার পায়ের নিচে কাঁদতে কাঁদতে কত অহংকারী থাকো!”
লোহা হাতুড়ি ভয় পেলেও ঠাণ্ডা মাথায় ঠাট্টা করল, কারণ তার অনেক লোক ছিল।
শিং ইউ কেবল হাসি মুখে লোহার হাতুড়ির দিকে তাকিয়ে অধৈর্য্য করল না।
অবশেষে এক চতুর্থাংশ ঘন্টা পেরিয়ে গেল, লোহার হাতুড়ি হঠাৎ কিছু ভুল বুঝতে লাগল, একটাও শব্দ নেই।
অর্ধঘন্টা পেরিয়ে গেল, লোহার হাতুড়ি ভয় পেল।
অর্ধঘন্টা সময় লোহার হাড় উপত্যকা একবার ঘুরে আসার জন্য যথেষ্ট, তাহলে কেন এক জনও আসেনি?
“ভাল লাগেনি? হা হা।”
শিং ইউ হাসিমুখে লোহার হাতুড়ির দিকে বলল, “তোমাকে ভুলে গেছি বলি? পুরো উপত্যকায়, এখানে ছাড়া কেউ বেঁচে নেই।”
“কি?!”