একশ চার নম্বর অধ্যায়: জীবনের কলঙ্ক!
গর্জন!
এক প্রচণ্ড শক্তিশালী ও হিংস্র শক্তির বিস্ফোরণ ঘটল, আগ্নেয়গিরির অগ্নুৎপাতের মতো উত্তপ্ত বাতাসের ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল!
সিং ইউ মুহূর্তের মধ্যে সেই ঝাপটায় ছিটকে গিয়ে পাহাড়ের গায়ে আছড়ে পড়ল, তারপর নিচে পড়ে গিয়ে অনবরত রক্ত বমি করতে লাগল!
একই সাথে তলোয়ার ও তরবারি চালানো এবং যুদ্ধের কৌশল প্রয়োগ করাটা বর্তমান সিং ইউয়ের জন্য নিশ্চিতভাবেই এক চরম যন্ত্রণাদায়ক পরীক্ষা! তার শরীর ব্যথায় কুঁকড়ে যাচ্ছিল, এমনকি জীবনীশক্তির কুয়াশা দিয়েও বারবার নিজেকে সারিয়ে তোলাটা কঠিন হয়ে পড়ছিল।
তবুও, সিং ইউ মনে করল, এটা সার্থক!
ধুলোর আস্তরণের মাঝে ওয়ে হাইয়ের দিকে তাকিয়ে সিং ইউ কুটিল হাসল, "দেখি তুই এবার কীভাবে মরিস না!"
এতগুলো আক্রমণের শিকার হওয়ার পর, সে শুধু উ-ওয়েন রাজ্যের সপ্তম স্তরের কথা বলছে না, সিং ইউ নিশ্চিত যে, একজন উ-লিং রাজ্যের যোদ্ধাও এতে আহত হতো!
"আমার মতো স্বর্গীয় সম্রাটের সাথে শত্রুতা করছিস, তুই যদি উ-লিং রাজ্যেরও হতিস, তবুও আমি তোকে শেষ করে ছাড়তাম!"
মেঘের মতো ঘূর্ণায়মান ধুলো অবশেষে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। সিং ইউ এবং বাকিরা সবাই ওয়ে হাইয়ের দিকে তাকাল, জানতে চাইল তার অবস্থা কী। কিন্তু দৃশ্যটি দেখার পর সবার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
ওয়ে হাইয়ের পোশাক ছিন্নভিন্ন, সারা শরীর রক্তে ভেজা অবস্থায় মাটিতে পড়ে আছে। তার দুই হাত অদ্ভুত কোণে বাঁকানো, অবশ হয়ে পাশে পড়ে আছে, স্পষ্টতই ভেঙে গেছে। তার মুখ ফ্যাকাশে, চোখের দৃষ্টি নিষ্প্রভ, মুখ থেকে মাটির সাথে মেশানো রক্ত বেরিয়ে আসছে—অর্ধমৃত অবস্থা।
কিন্তু সে মরেনি!
তার তিন মিটারের মধ্যে, একটি ধবধবে সাদা আলোর আভা, যার ওপর হালকা বেগুনি রঙের পদ্মফুলের নকশা খোদাই করা ছিল, স্ফটিকের মতো উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে ধীরে ধীরে ঘুরছিল, যেন একটি বরফ পাহাড়ের পদ্মফুল।
সেই আলোর আভার পাশে, একটি নারীমূর্তি উদাসীনভাবে সিং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল। পরনে হালকা বেগুনি রঙের পোশাক, হাতদুটো সামনে রাখা, আঙুলগুলো পদ্মের পাপড়ির মতো কোমল, ত্বক যেন মাখনের মতো মসৃণ ও উজ্জ্বল। হাতার প্রান্তে সাদা সুতো দিয়ে মেঘের নকশা করা, যা তার সারা অঙ্গে ছড়িয়ে আছে। কোমরে বাঁধা রেশমি ফিতায় তার সুঠাম দেহের গঠন ফুটে উঠেছে। কালো পাথরের মতো চুলগুলো সাধারণ খোঁপা করে বাঁধা, তাতে কয়েকটি মুক্তা জড়ানো।
তার মুখমণ্ডল সাদা ও উজ্জ্বল, প্রতিটি বৈশিষ্ট্য নিখুঁত, সুন্দর চোখগুলো যেন প্রাণবন্ত। লাল ঠোঁট সামান্য চেপে রাখা—সব মিলিয়ে যেন প্রাচীন কোনো চিত্রশিল্পীর আঁকা সুন্দরী। মনে হচ্ছিল যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা কোনো অপ্সরা, যার মধ্যে জাগতিক কোনো কিছুর ছোঁয়া নেই।
সিং ইউ সেই স্বপ্নের মতো সুন্দরীর দিকে তাকাল, কিন্তু তার চোখে কোনো মুগ্ধতা ছিল না, ছিল শুধু উদাসীনতা, শীতলতা এবং... খুনের ইচ্ছা!
হান রুওশুয়ে, ওয়াইমেন বা বহিঃবিভাগের চার সুন্দরীর একজন, যাকে বহিঃবিভাগের সবচেয়ে প্রতিভাবান যোদ্ধা বলা হয়, কুয়াং-দাও宗-এর বিশেষ নজরদারিতে থাকা এক প্রতিভা। সবচেয়ে বড় কথা, সে লি-উ তালিকার প্রথম দশজনের মধ্যে একমাত্র নারী! শুধু তাই নয়, সে তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে! অগণিত মানুষের চোখে সে এক দুর্গম উচ্চতায় থাকা দেবী, যাকে সবাই শ্রদ্ধাভরে উপরে তাকিয়ে দেখে!
কিন্তু সিং ইউয়ের চোখে, সে কেবলই একজন মরার মতো নারী!
একসময় সিং ইউয়ের অসামান্য প্রতিভা ছিল, তারা স্বেচ্ছায় জীবনসঙ্গী হয়েছিল। কিন্তু যখনই সিং ইউয়ের প্রতিভা হারিয়ে গেল, রক্তধারা শুকিয়ে গেল, শক্তি কমে গেল এবং সে অকেজো হয়ে পড়ল, তখনই হান রুওশুয়ে কোনো দ্বিধা ছাড়াই তাকে পুরোনো জুতোর মতো ছুড়ে ফেলে দিল, কোনো আবেগের তোয়াক্কা করল না!
যদি শুধু এটুকুই হতো, তবে সিং ইউ হয়তো তা বুঝতে পারত। একজন নারী হিসেবে, বিশেষ করে হান রুওশুয়ের মতো নারীর ভবিষ্যৎ নিশ্চিতভাবেই অনেক উজ্জ্বল, হয়তো সে মার্শাল আর্টের পথে অনেক দূর এগিয়ে যাবে। সিং ইউয়ের যখন প্রতিভা বা শক্তি ছিল না, তখন হান রুওশুয়ের ভবিষ্যৎ আর তার ভাগ্যের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য ছিল।
হান রুওশুয়ের এই সিদ্ধান্ত হয়তো যুক্তিসঙ্গত। ছয় মাস আগে যখন সিং ইউয়ের প্রতিভা ফিরে এল এবং সে পুনরায় নিজেকে প্রকাশ করল, তখন সে যদি পুরোনো সম্পর্ক ঝালাই করতে না চাইত, তাতেও সিং ইউয়ের আপত্তি ছিল না। কারণ তার উচ্চতা সিং ইউয়ের নাগালের অনেক বাইরে। তাছাড়া, সিং ইউ এখন আর আগের সিং ইউ নয়, সে একসময়ের স্বর্গীয় সম্রাট, তাই এসব নিয়ে সে মাথাও ঘামায়নি।
কিন্তু, সে সিং ইউয়ের ক্ষতি করতে চেয়েছিল!
এটা সিং ইউকে রাগে উন্মত্ত করে তুলেছিল! পুরোনো সম্পর্কের কথা না হয় বাদই দিলাম, সে তাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল! ওয়ে হাইয়ের বারবার তাকে হত্যার চেষ্টা করাই এর প্রমাণ। সিং ইউ বিশ্বাস করে না যে, সে এসব জানত না, আরও বিশ্বাস করে না যে এর পেছনে তার ইন্ধন ছিল না। ওয়ে হাই হান রুওশুয়েকে পছন্দ করত; হান রুওশুয়ে শুধু একবার বললে ওয়ে হাই কখনোই সিং ইউকে বিরক্ত করত না। কিন্তু সে তাকে বিন্দুমাত্র বাধা দেয়নি! বরং ওয়ে হাই যে বারবার তার ওপর চড়াও হয়েছে, তা নিশ্চিতভাবেই তার নির্দেশে হয়েছে!
সে যেন এক সাপের মন নিয়ে মানুষের চামড়া পরে ঘুরে বেড়ানো নেকড়ে!
সিং ইউয়ের মনে একটা প্রশ্নও ছিল, এই হান রুওশুয়ে কেন তাকে মারতে চায়? বহিঃবিভাগে আসার পর থেকে ওয়ে হাইয়ের মতো আবর্জনারাই ঝামেলা করেছে। তবে যা-ই হোক, সিং ইউ এবং তার মধ্যে কেবল একজনই বেঁচে থাকতে পারবে! যে তার ক্ষতি করতে চায়, সে পুরুষ হোক বা নারী, সিং ইউয়ের কাছে তার একটাই পরিণতি—মৃত্যু!
"অনেকদিন পর দেখা হলো," সিং ইউ উদাসীনভাবে হান রুওশুয়ের দিকে তাকাল, আর মনে মনে 'অমর রাক্ষস শাস্ত্র' (আনসি মো জিং) চালনা করে নিজের শরীর সারিয়ে নিতে লাগল। ওয়ে হাই এত বড় আঘাত পাওয়ার পরও মারা যায়নি, এর পেছনে অবশ্যই হান রুওশুয়ের সময়মতো বাধা দেওয়া এবং চিকিৎসা ছিল। আর সে যে এত শক্তিশালী আক্রমণ সহ্য করেও অক্ষত রয়ে গেল, তা দেখে সিং ইউ তার শক্তির গভীরতা বুঝতে পারছিল না।
"তোমার উন্নতির গতি আমাকে বিস্মিত করেছে," হান রুওশুয়ে সিং ইউয়ের দিকে তাকাল, তার সুন্দরী চোখে বিন্দুমাত্র আবেগ ছিল না।
"প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ, তোমার বারবার করা খুনের চেষ্টার মাঝে কোনোমতে টিকে আছি মাত্র," সিং ইউয়ের চোখ শীতল হয়ে উঠল, "এখন, ওয়ে হাইকে আমার হাতে তুলে দাও, তাকে মরতেই হবে!"
"আমার সাথে দর কষাকষির যোগ্যতা তোমার নেই," হান রুওশুয়ের কণ্ঠস্বর কোকিলের মতো মিষ্টি, কিন্তু তাতে বরফের মতো শীতলতা ছিল। একই সাথে, উ-লিং রাজ্যের প্রায় কাছাকাছি এক প্রচণ্ড শক্তি তার শরীর থেকে বেরিয়ে এল, যার ধাক্কায় ধ্বংসস্তূপে পরিণত হওয়া মাটির ধুলো আবার আকাশে উড়ল!
"কী? উ-ওয়েন রাজ্যের নবম স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়!" বাই লি ছিহুয়া অবাক হয়ে চিৎকার করে উঠল, তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, "শোনা যায়, লি-উ তালিকার শীর্ষে থাকা সিং তাও বাই জি শুয়ানও সবেমাত্র উ-ওয়েন রাজ্যের নবম স্তরের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে!"
সিং ইউয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, সে ভাবতেও পারেনি হান রুওশুয়ের শক্তি এখন এত ভয়ানক পর্যায়ে পৌঁছেছে! সে নিজের শক্তির ওপর আত্মবিশ্বাসী ছিল, কিন্তু হান রুওশুয়ের সামনে সে যেন কিছুই না! তবে সিং ইউ একজন পুরুষ, এবং সে একজন স্বর্গীয় সম্রাট! সে কীভাবে একজন নারীর এই অসংকোচ উপহাস সহ্য করবে!
"উ-ওয়েন রাজ্যের নবম স্তরের চূড়ান্ত পর্যায় হলে কী হবে! আমি সিং ইউ কাউকে ভয় পাই না!" সিং ইউ শীতল দৃষ্টিতে হান রুওশুয়ের দিকে তাকাল, তার হাতের তু-লিং তলোয়ার ও ইয়ে-হুন তরবারি শক্ত করে ধরল। মরে গেলেও সে মাথা নত করবে না! বিশেষ করে এই হান রুওশুয়ের সামনে!
"তোমার প্রতিভা আগের চেয়েও বেড়েছে, কিন্তু আমাদের মধ্যে যে দূরত্ব, তা তুমি কোনোদিনও স্পর্শ করতে পারবে না," হান রুওশুয়ের চোখে শীতলতা ছিল, যেন সে কোনো পাহাড়ের ওপর থেকে নিচে থাকা পিঁপড়াদের দেখছে। "আজ পুরোনো সম্পর্কের খাতিরে আমি তোমাকে কিছু বলছি না, কিন্তু তুমি সীমা অতিক্রম করো না। ওয়ে হাইকে মারা যাবে না!"
কথা শেষ করে হান রুওশুয়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং হাত নেড়ে ওয়ে হাইকে নিয়ে চলে গেল।
সিং ইউয়ের মুখে উপহাসের হাসি ফুটে উঠল, "পুরোনো সম্পর্ক? নিজের লজ্জার মাথা খেয়ে এসব বলতেও বাধে না!"
সে কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই সে থমকে গেল।
"আমার জীবনের কলঙ্ক হিসেবে, তোমার ভবিষ্যৎ কেবল মৃত্যু অথবা কুয়াং-দাও宗 থেকে চলে যাওয়া। এটাই তোমাকে দেওয়া আমার শেষ সুযোগ, ভেবে দেখো। কুয়াং-দাও宗-এ যদি আবার দেখা হয়, তবে আমি নিজ হাতে তোমাকে শেষ করে দেব।"
এক দূরবর্তী ও হালকা কণ্ঠস্বর বাতাসের সাথে ভ্যালিতে প্রতিধ্বনিত হলো, যেন আকাশ থেকে শোনা যাচ্ছে।
"জী-ব-নে-র ক-ল-ঙ্ক!!"
সিং ইউ স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর তার মুখ রাগে বিকৃত হয়ে উঠল। সে তার মুষ্টি শক্ত করে ধরল, শরীরের পেশিগুলো ফুলে উঠল, অমর আগুন শরীর থেকে বেরিয়ে এল, তাকে যেন এক উন্মত্ত বন্য পশুর মতো দেখাচ্ছিল!
সিং ইউ অবশেষে বুঝতে পারল, কেন হান রুওশুয়ে বারবার ওয়ে হাইকে দিয়ে তার ওপর হামলা করিয়েছে! কারণ সে তাকে নিজের জীবনের কলঙ্ক মনে করে!!
একসময় সে তার শরীর দেখেছিল, তারা সঙ্গী হয়েছিল, আর এটা... তার কাছে জীবনের কলঙ্ক?! তাহলে তথাকথিত পুরোনো সম্পর্কটা কত বড় হাস্যকর রসিকতা ছিল!
সিং ইউ আগের সিং ইউ নয়, তবুও তার বুকের ভেতর এক অবদমনীয় ক্রোধ দাউদাউ করে জ্বলে উঠল! নারী... এত নিষ্ঠুর হতে পারে!
"ক্ষমার অযোগ্য! পুরোপুরি ক্ষমার অযোগ্য!"
"আমি তোমার জীবনের কলঙ্ক হয়ে গেলাম!! কী চরম অপমান!! এই প্রতিশোধ না নিলে, আমি সিং ইউ কোন মুখে এই পৃথিবীতে বেঁচে থাকব!"
হান রুওশুয়ের চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে সিং ইউ গম্ভীর কণ্ঠে গর্জে উঠল, "হান রুওশুয়ে! আজ আমি সিং ইউ আকাশের নামে শপথ করছি! এই জীবনে তোকে না মারলে, আমি মানুষই নই!"
"আমি তোকে দেখিয়ে দেব! আসল কলঙ্ক কে!"
"তোর এই আভিজাত্য আর শীতলতা, আমার চোখে ছাই ছাড়া কিছুই না!"
"আগেও ছিল না, এখনো নেই, ভবিষ্যতেও থাকবে না!"
গর্জন!
সিং ইউ প্রচণ্ড জোরে মাটিতে এক ঘুষি মারল। এক বিশাল শব্দ হলো, ধুলোর আস্তরণ উড়ে যাওয়ার পর দেখা গেল মাটিতে এক রক্তমাখা, ফাটলে ভরা ঘুষির দাগ!