একশ আট, খনি গুহায় দুর্ঘটনা ঘটে

দিং জিননিয়ান মুখ ভার করে ফিস্টের পিছনে ছুটে চলা শীর্ষ শক্তিধরদের সঙ্গে যোগ দিলেন। ফিস্টের পালাবার বদলে স্থির থেকে যাওয়া দেখে দিং জিননিয়ানের মনে এক অশুভ শঙ্কা জাগল। শীর্ষ শক্তিধরেরা সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ পরিদর্শন করতে লাগল। যদিও কয়েকজন মৃতদেহের ঈশ্বর বেরিয়ে এসেছে বলে তারা ভয় পায় নি, তবে এর পরিণতি অত্যন্ত গুরুতর হতে পারে। যদি মৃতদেহের ঈশ্বররা সরাসরি রাজধানীতে ঢুকে ব্যাপক হত্যাকাণ্ড চালায়? তখন কত নিরীহ প্রাণ হারাতে পারে, তা কেউ জানে না।

ফিস্ট আত্মবিশ্বাসে ভরপুর দৃষ্টিতে দিং জিননিয়ানের দিকে তাকালেন। রাজধানীর এক অজানা স্থানে, সে একটি গলিপথ থেকে বেরিয়ে এসে একটি ক্ষুদ্র যোগাযোগ যন্ত্র চূর্ণ করে ফেলে দিল। "এটা সত্যিই হাস্যকর," সে বলল। "জানি না ওই কয়জন কেমন আছে।" "এটাই তো রাজধানী, প্রথমবারই এসেছি।" তার ঠোঁটে হাসির ছাপ ফুটে উঠল, লাফিয়ে লাফিয়ে রাস্তায় এগিয়ে গেল, লাল পোশাক তার শরীরের সঙ্গে কোমলভাবে দোল খাচ্ছিল। লাল পোশাকটির দাম ভাবলেই বোঝা যায়, এতে সোনার সূচিকর্ম করা ছিল।

ফিস্ট ও দিং জিননিয়ানের দল কিছুক্ষণ টক্কর দিল, তারপর তাদের মুখাবয়ব ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হতে শুরু করল। "বলা হয়েছিল মৃতদেহের ঈশ্বররা সাহায্যে আসবে, তাহলে কেন তারা এখনও উপস্থিত নয়?" দিং জিননিয়ানও কিছু একটা অস্বাভাবিক অনুভব করলেন, কারণ তিনি কোনো মৃতদেহের গন্ধ পেলেন না। এমনকি একজন রাজপুত্রও তার সামনে এত নিখুঁতভাবে নিজেকে লুকাতে পারবে না।

"না না না... এটা কিভাবে সম্ভব?" ফিস্ট চারদিকে তাকিয়ে বলল। "আমি মানুষটাকে বের করে এনেছি! তোমরা দ্রুত বের হও!" সে হাতে থাকা আনরানের কথা চিৎকার করে জানাল। দিং জিননিয়ানের দৃষ্টি শক্ত হয়ে গেল, হঠাৎ সে অদৃশ্য হয়ে গেল! ফিস্ট তখন আর দিং জিননিয়ানের দিকে খেয়াল রাখার অবস্থা ছিল না, তাই যখন সে বুঝতে পারল, আনরান ইতিমধ্যেই দিং জিননিয়ানের হাতে!

"একে নজর রাখো," দিং জিননিয়ান আনরানকে কুইন চুয়ানকে তুলে দিয়ে ফিস্টের দিকে চোখ রাখল। ফিস্ট কিছুটা পিছিয়ে গেল, মৃতদেহের ঈশ্বর না আসায় এবং আনরান তার হাতে না থাকার কারণে সে কীভাবে এই শীর্ষ শক্তিধরদের সঙ্গে লড়াই করবে? "আমি প্রতারিত হয়েছি? এটা কি সম্ভব?" ফিস্ট সম্পূর্ণরূপে ভেঙে পড়তে বসেছিল, সে তো বলেছিল সাহায্য আসবে! সে প্রাণপণ চেষ্টা করে আনরানকে বের করে এনেছিল, নিজের জন্য কিছু সাফল্য অর্জন করতে চেয়েছিল, যেন মৃতদেহের রাজ্যে যাওয়া একটু সহজ হয়।

দিং জিননিয়ান তার সঙ্গে সময় নষ্ট না করে তার দুই পা নির্বন্ধ করলেন। "তাকে ফিরিয়ে নিয়ে যাও, জিজ্ঞেস করে দেখ যদি কিছু তথ্য পেতে পারো।" "ঠিক আছে!" "এই ব্যাপারটা কিছুটা অদ্ভুত," চিয়ানজি দিং জিননিয়ানের পাশে এসে বলল। "আমি জানি," দিং জিননিয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন। "ফিস্টের দৃষ্টিতে এখানে মৃতদেহের ঈশ্বর সাহায্যে আসার কথা ছিল, কিন্তু কেন তারা আসেনি, বুঝতে পারছি না। এবং আমি যখন এসেছি, যে তথ্য পেয়েছিলাম সেটা জানি না কে পাঠিয়েছে।" চিয়ানজির চোখে এক ঝলক ছুটল, তারপর সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "গণনা করতে পারছি না, পারছি না।"

লিং দু। "ওয়াং গো কী অবস্থায়?" দিং পরিবারে ফাং ইয়ানশি দিং ইউনকে জিজ্ঞাসা করলেন। "অবশ্যই ধীরে ধীরে সুস্থ হচ্ছে, কিন্তু কখন জাগবে তা জানি না," দিং ইউন দীর্ঘশ্বাস দিলেন। সেই যুদ্ধ নিঃসন্দেহে ভয়াবহ ছিল, ওয়াং শেংয়ের অর্ধেক দেহ কেবল হাড় ছাড়া কিছুই ছিল না! তবে ওয়াং শেংয়ের নিজস্ব শক্তিশালী পুনরুদ্ধার ক্ষমতা আছে, মাংস ও রক্ত ধীরে ধীরে বেড়ে উঠছে, তবে সে পূর্ণরূপে প্রস্তুত না হওয়া পর্যন্ত জাগবে না।

"আহ, যেহেতু ওয়াং গো জেগে উঠার অপেক্ষা করতে পারব না, আমি আগে চলে যাচ্ছি," ফাং ইয়ানশি দীর্ঘশ্বাস দিলেন। "তুমি কি লিং দু ছেড়ে যাচ্ছ?" দিং ইউন অবাক হয়ে বললেন। "হ্যাঁ, রাজধানীর পরিস্থিতি অস্থির, সম্প্রতি আবার কিছু অস্বাভাবিক ঘটছে, আমাকে ফিরে গিয়ে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করতে হবে।" "কিন্তু এবার লিং দু অনেক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, যদি আবার মৃতদেহের ঈশ্বররা আক্রমণ করে, আমাদের সংখ্যায় তো পারব না!" "চিন্তা করো না, আমি ইতোমধ্যে বেই দু ও বিং দু-এর লোকদের সাহায্যে পাঠিয়েছি, রাজধানীর বিভিন্ন গোষ্ঠীও ধীরে ধীরে লোক পাঠাবে," ফাং ইয়ানশি তার কাঁধে হাত রাখলেন, "আর নিয়ম অনুযায়ী, ফাং ডংওয়েন এখনও বেঁচে আছে, আমাদের ফাং পরিবারে দুজন শীর্ষ শক্তিধর একসঙ্গে থাকতে পারে না।" "এই কথাটা একদম হাস্যকর নয়," দিং ইউন মাথা নাড়লেন। যদিও এটি বিভিন্ন গোষ্ঠীর অপ্রকাশিত নিয়ম, ফাং ইয়ানশির অবস্থানে তার এখানে কেউ বলার সাহস পায় না।

লো দু। "ভুম!" পুরো লো দু কেঁপে উঠতে লাগল! "কি হয়েছে?" "আহ!" "দৌড়াও! দ্রুত দৌড়াও!" মুহূর্তের মধ্যে, আকাশ ভেঙে পড়ল, পৃথিবী ফাটল! অসংখ্য ভবন ধসে পড়ল, অসংখ্য সাধারণ মানুষ চাপা পড়ে মারা গেল! এমনকি অনেক মৃত রাজাদের নিচের স্তরের লোকেরাও নিজেদের রক্ষা করতে পারল না! "কি হচ্ছে?" নাটাশা এক স্তূপ কাগজ থেকে মাথা তুলে স্পষ্ট বুঝতে পারল পুরো ভবন কাঁপছে! "মহিলা, দ্রুত চলে যান!" কালো পোশাক পরা একজন হঠাৎ তার পাশে উপস্থিত হল। "অবশেষে কি হয়েছে?" নাটাশা ভ্রু কুঁচকে জানালা ভেঙে বাইরে বেরিয়ে এলেন, আকাশে উঠে গেলেন! পৃথিবী ফেটে যাচ্ছে! লো দু-এর অর্ধেক এলাকা ধ্বংসপ্রাপ্ত! অসংখ্য মানুষ চিৎকার করে কাঁদছে, কত প্রাণ হারিয়েছে কেউ জানে না!

"একজন শক্তিশালী আত্মা আছে!" কালো পোশাকের ব্যক্তি গম্ভীর কণ্ঠে বলল। সে শীর্ষ শক্তিধরের দলে অর্ধেক পা রেখেছে, নাটাশার গোপন রক্ষী। এমনকি সে বলছে, তাহলে অবশ্যই শীর্ষ শক্তিধরই। তবে শি ঝংসিয়ানের মতো শীর্ষ শক্তিধরের বিশেষ ক্ষমতাও লো দু-এর এক চতুর্থাংশ ধ্বংস করতে পারে, কিন্তু এবার লো দু-এর অর্ধেক এলাকা ধ্বংস হয়েছে! এটা কোনো সামান্য পার্থক্য নয়। "ক্লান্তিকর! খনিজ শাখার দিক থেকে!" নাটাশার চোখ স্থির হয়ে গেল। সে মৃত রাজা স্তরে উন্নীত হয়েছে, যদিও এই শক্তির সামনে তার শক্তি কিছুতেই যথেষ্ট নয়, তবুও সে সেই দিক থেকে আসা ভয়ঙ্কর চাপ অনুভব করতে পারছিল।

"খনিজ শাখায় সমস্যা?" ইয়িন ইয়াং বুড়া কুয়েন জোকে নিয়ে আকাশে উঠল। "কিভাবে সম্ভব, শিয়াও লাও ও ইউ লাও তো সেখানে নিয়ন্ত্রণে আছেন!" শিয়াও ডংসিয়ান, ইউ জিউঝো দুজনেই লেইনা ব্যবসায় সংঘের শীর্ষ শক্তিধর, এবং সমগ্র মানব জোটে তাদের খ্যাতি অসীম! "যাও দেখি?" ইয়িন ইয়াং বুড়া কুয়েন জোকে ধীরে ধীরে জিজ্ঞাসা করল। সে শীর্ষ শক্তিধর হলেও কুয়েন জোর কাছে কোনো অহংকার দেখায় না। সে সাধারণ মানুষের অবস্থান থেকে আজকের উচ্চতায় ওঠার প্রক্রিয়া দেখে এসেছে, তার ক্ষমতা ভালোভাবে জানে। "যাবো! অবশ্যই যাবো!" কুয়েন জোর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। এই খনিজ শাখা লেইনা ব্যবসায় সংঘকে বিশাল লাভ দিয়েছে, কয়েকদিনেই তাদের মোট উৎপাদন দ্বিগুণ হয়েছে। কুয়েন জো এটা নষ্ট হতে দেখবেন না।

একই সময়, লো দু-এর বাইরে। শিয়াও ডংসিয়ান ও ইউ জিউঝো দুজন একসাথে শূন্যতার মাঝে দাঁড়িয়ে নিচের গভীর গর্তটি মৃদু চোখে দেখছিলেন। তারা মূলত এই খনিজ গুহায় ধ্যান করছিলেন, কে জানতো আজ হঠাৎ এমন ঘটনা ঘটবে! পুরো খনিজ শাখা কেঁপে উঠল, অপূর্ব এক শক্তি খনিজের নিচ থেকে জেগে উঠল। এই শক্তি... এমনকি তারা দুজনও এক ধরনের দমন অনুভব করছিলেন! তারপর গুহাটি ধসে পড়ল, গভীর এক অনন্ত গর্ত সৃষ্টি হল, সঙ্গে ছিল প্রবল আকর্ষণ শক্তি। এই আকর্ষণ এতটাই প্রবল যে, সামান্য অসাবধানতায় তারা দুজনকে ভিতরে টেনে নেবে! যদিও তারা মনে করে ভিতরে গেলেও কোনো সমস্যা হবে না, কিন্তু কেউ জানে না ভিতরে কি পরিস্থিতি, তাই কেউ ঝুঁকি নিতে চায় না। কিন্তু গুহায় কাজ করা এক হাজারের বেশি শ্রমিকের মধ্যে মাত্র একশোর মতো বেঁচে আছে। তারা বাঁচাতে চায়, কিন্তু হঠাৎ এই পরিস্থিতিতে কিছু করার ছিল না।

"ঘোষ!" গর্ত থেকে একটি ভয়ঙ্কর গর্জন শোনা গেল! "বেরিয়ে এসেছে!" শিয়াও ডংসিয়ান গম্ভীর মুখ নিয়ে বলল। তারপর তারা জীবনের স্মরণীয় দৃশ্য দেখল! এক ড্রাগন! মাথায় দুটি শিং, রূক্ষ মুখাবয়ব, শরীরের কালো করুণির ঝলক! এই ড্রাগনের মতো প্রাণী বিশালাকার, শিয়াও ডংসিয়ানের এক পিস করুণির আকারও তার কাছে ছোট! সে প্রথমে মাথা বের করল, তারপর রাগের গর্জন দিল, পুরো পৃথিবী ফাটতে শুরু করল! হাজার মিটার দীর্ঘ!

"এটা... কী?" শিয়াও ডংসিয়ান হতবাক হয়ে গেল, সামনে দৃশ্য এতটাই ভয়ংকর! ড্রাগন সবসময়ই পৌরাণিক কাহিনীর প্রাণী, বাস্তবে নেই। কিন্তু সামনে যা, তা কী? "প্রতারণা করো না, এটা ড্রাগন নয়, এটা শুধু একটি সাপ!" ইউ জিউঝো গম্ভীর কণ্ঠে বলল। শিয়াও ডংসিয়ান প্রায় গাল দিয়েই ফেলতে যাচ্ছিলেন, তোমাদের সাপ কি হাজার মিটার লম্বা? শিংও আছে? তবে তিনি খুব দ্রুত বুঝতে পারলেন কিছু অদ্ভুত আছে। এর চার পা নেই, সাপের মতো মাটিতে শুয়ে আছে, মাথার শিং যদিও ভয়ংকর, কিন্তু দেখতে একটু অদ্ভুত ও অসম্ভব।

"বড় তো দেখাচ্ছে, কিন্তু তাতে কোনো কাজ নেই," ইউ জিউঝো নিজেকে স্থির করে বলল, "জায়ান্ট পাইথন শীর্ষ শক্তিধরের স্তর, আমরা মোকাবেলা করতে পারি।" "এই জিনিসটা... কিভাবে এত বড় হলো?" শিয়াও ডংসিয়ান ভাবল। "মনে হচ্ছে এটা একটি মৃতদেহ সাপ, দীর্ঘ সময় ধরে এখানে গভীর নিদ্রায় ছিল, আমরা জাগিয়ে দিয়েছি।" "কী করব?" "কি করব? সবকিছু এমন অবস্থায়, অবশ্যই মেরে ফেলব!" "ঘোষ!" জায়ান্ট পাইথন রাগের সঙ্গে গর্জন দিল, প্রকৃতপক্ষে ড্রাগনের মতো গর্জন! সে মুখ খুলে করুণির মতো বিদ্যুৎ ছুড়ে দিল! "আরে! এটা সত্যিই মৃতদেহ?" শিয়াও ডংসিয়ান এক হাত নেড়ে এক লোহার তলোয়ার মাটির নিচ থেকে টেনে নিয়ে এক হাজার মিটার দীর্ঘ তরবারির এক আঘাত দিল!