একশো উনিশতম অধ্যায়: ইম্পেল ডাউনে পুনরাগমন

গ্র্যান্ড লাইনের প্রথমার্ধের শান্ত বলয়, ইম্পেল ডাউন।

দশটি নৌবাহিনীর যুদ্ধজাহাজ পুরো গভীর সমুদ্রের এই কারাগারটিকে ঘিরে রেখেছে। আসন্ন মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার বিষয়টি নিয়ে নৌবাহিনীর সবাই অত্যন্ত সতর্ক। আজ সারা বিশ্বের নজর এখানে নিবদ্ধ। শুধু ইম্পেল ডাউন নয়, এনিস লবি, নৌবাহিনীর সদর দপ্তর মেরিনফোর্ড এবং বিশ্ব সরকারও বিষয়টিকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দিচ্ছে।

নজরদারি টেলিফোন শামুকগুলো কারাগারের প্রতিটি ইঞ্চি জায়গা ঢেকে রেখেছে, সেই পলাতক আসামির আগমনকে নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করা হচ্ছে। এটি বিশ্বব্যাপী সরাসরি সম্প্রচার করা হচ্ছে, এমনকি নিউ ওয়ার্ল্ডের চার সম্রাটও এই মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার বিষয়টি নিয়ে বেশ আগ্রহী। বিশ্ব সরকারের উদ্দেশ্য হলো—সকল জলদস্যুকে এটা দেখিয়ে দেওয়া যে, তাদের সাথে শত্রুতা করার পরিণাম কী হয়।

ইম্পেল ডাউনের ‘নরকের দরজা’, যা একসময় শু মিংইউয়ানের এক আঘাতে চূর্ণবিচূর্ণ হয়েছিল, বর্তমানে তা পুরোপুরি সি-স্টোন দিয়ে তৈরি একটি বিশাল দরজায় প্রতিস্থাপিত হয়েছে। ভেতরে বন্দি থাকা অপরাধীদের পক্ষে এখন আর শু মিংইউয়ানের মতো সহজে জেল ভেঙে পালানো সম্ভব নয়।

প্রধান দরজার ঠিক সামনে একটি বিশাল ইস্পাতের খাঁচা ঝুলছে। নিশিকূলের রাজা (সি-কিং), যা এখন একটি মাঝারি আকৃতির সামুদ্রিক দানবে পরিণত হয়েছে, তার তিনশ মিটারেরও বেশি বিশাল দেহটিকে জোরপূর্বক সেই খাঁচায় বন্দি করে রাখা হয়েছে। তার শরীরে অসংখ্য ক্ষত, অনেক জায়গা থেকে এখনো তাজা রক্ত ঝরছে। তার রক্তিম চোখগুলোও নিস্তেজ হয়ে পড়েছে; বোঝা যাচ্ছে, এই সময়ে সে অনেক কষ্ট সহ্য করেছে।

মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হতে আর মাত্র এক ঘণ্টা বাকি। এইবার প্রকাশ্যে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হচ্ছে কোনো কুখ্যাত জলদস্যুকে নয়, বরং একটি মাঝারি সামুদ্রিক দানবকে, যাকে একজন সাধারণ নৌবাহিনীর মেজরও অনায়াসেই পরাস্ত করতে পারে। বিশ্ব সরকারের মৃত্যুদণ্ডের ইতিহাসে এমন ঘটনা আগে কখনো ঘটেনি।

একটি সামুদ্রিক দানবের জন্য বিশ্ব সরকার নিশ্চয়ই এত শ্রম ব্যয় করত না। কিন্তু যখন এই দানবটির সাথে ইম্পেল ডাউন থেকে পালানো ইতিহাসের দ্বিতীয় ভয়ঙ্কর অপরাধীর যোগসূত্র তৈরি হয়, তখন এর গুরুত্ব সম্পূর্ণ ভিন্ন হয়ে দাঁড়ায়। বিশ্ব সরকার নিজেদের সম্মান নিয়ে খুবই সচেতন। তারা চায় না কোনো ব্যক্তি বা শক্তি তাদের ইচ্ছার বিরুদ্ধে দাঁড়াক; এমন কাউকে দেখলেই তারা নির্মূল করতে বদ্ধপরিকর।

তবে শু মিংইউয়ান শুধু ইম্পেল ডাউনে বিশ্ব সরকারকে সজোরে চড়ই মারেনি, বরং আলাবাস্টায় বিশ্ব সরকার কর্তৃক নিযুক্ত ‘সাত সমুদ্রের রাজা’ (শিকিবুকাই) স্যান্ড ক্রোকোডাইলকেও হত্যা করেছে। এই আচরণ সরাসরি বিশ্ব সরকারের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণার শামিল। কিন্তু বিশ্ব সরকারের তদন্তে জানা গেছে, এই ভয়ঙ্কর অপরাধী মঙ্কি ডি. শু মিংইউয়ান সবসময় একাই থাকে। বিশাল সমুদ্রে এমন শক্তিশালী একজন জলদস্যু শিকারিকে খুঁজে বের করা আকাশের চাঁদ হাতে পাওয়ার মতোই কঠিন। তাই তারা তার পোষা প্রাণীটিকে বন্দি করে এই ফন্দি এঁটেছে, যাতে শু মিংইউয়ান নিজেই ইম্পেল ডাউনে এসে ধরা দেয়।

“ম্যাজেলান প্রধান, ‘ভয়ঙ্কর ঘোস্ট হান্টার’ কি আর আসবে না?” একজন কারারক্ষী জিজ্ঞেস করল। কারণ, এখানে নিরাপত্তা এতই কঠোর যে, ঘোস্ট হান্টারের ডানা থাকলেও ভেতরে ঢোকা অসম্ভব। দশটি যুদ্ধজাহাজ আর ইম্পেল ডাউনের নিজস্ব শক্তির মোকাবিলা করা একজন অ্যাডমিরালের পক্ষেও কঠিন। ঘোস্ট হান্টার তো আর বোকা নয় যে, শুধু একটি সামুদ্রিক দানবের জন্য সে মরতে আসবে।

আর মাত্র এক ঘণ্টা বাকি, কিন্তু শান্ত বলয়ের সমুদ্রসীমায় মোতায়েন করা বিশ্ব সরকারের গোয়েন্দা নেটওয়ার্কের কাছে কোনো সন্দেহভাজন জাহাজের খবর নেই। এত দূর থেকে এক ঘণ্টায় কোনো সাধারণ পালতোলা জাহাজের পক্ষে এখানে পৌঁছানো অসম্ভব। তাছাড়া শান্ত বলয়ে বাতাস নেই বললেই চলে; বিশেষ ইঞ্জিন ছাড়া কোনো সাধারণ জাহাজ এখানে এক পা-ও নড়তে পারে না।

“সে... অবশ্যই আসবে।” ম্যাজেলানের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তলোয়ারবাজ, যার হাতে লাল-কালো দীর্ঘ তলোয়ার, নরকের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে কথাটি বলল। শিরিউ অব দ্য রেইন-এর মনে পড়ল সেই ছেলেটির কুৎসিত হাসির কথা, যা সে জেল থেকে পালানোর পর দিয়েছিল। সেই কথা মনে পড়তেই তার রক্ত গরম হয়ে উঠল। তার দৃষ্টিতে শু মিংইউয়ানের শক্তি খুব একটা বেশি নয়, কিন্তু তার অদ্ভুত সব ক্ষমতা শিরিউকে বরাবরই বিরক্ত করেছে।

“শিরিউ, তোমার কথা অনুযায়ী, সেই ছেলেটি কি স্বেচ্ছায় বন্দি হয়েছিল? সে কি সত্যিই বিশ্বাস করত যে সে জেল ভেঙে পালাতে পারবে?” ম্যাজেলান জিজ্ঞেস করলেন। সেই সময় শু মিংইউয়ানের সাথে তার দেখা না হওয়ায় সে জেল থেকে পালানোর সুযোগ পেয়েছিল। ম্যাজেলান বিশ্বাস করেন, তিনি যদি তখন সেখানে থাকতেন, তবে তার বিষাক্ত ফলের ক্ষমতা শিরিউয়ের চেয়েও ভালো কাজ করত। সে হিসেবে, এই জেল পালানোর দায়ভার তার ওপরও বর্তায়।

“হ্যাঁ, সেই ছেলেটি বলেছিল যে সুযোগ পেলে সে অবশ্যই আবার দেখা করতে আসবে,” শিরিউ গম্ভীর স্বরে বলল।

“যদি তাই হয়, তবে তার মতো মানুষ এবার অবশ্যই অনুপস্থিত থাকবে না। শুধু দেখার বিষয়, সে কোন রূপে হাজির হয়।”

“মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার সময় হয়েছে! সবাই শোনো, নিজেদের সর্বোচ্চ সতর্কতায় রাখো। যদি কোনো ভুল হয়, তবে যার গাফিলতি ধরা পড়বে, তার মাথা কাটা যাবে!”

শিরিউয়ের দৃষ্টি দিগন্তের দিকে। তার কাঁপতে থাকা হাতটি ‘গ্রেড মে-তো’ তলোয়ার ‘নিদাই কিতেৎসু’-র বাঁটের ওপর চেপে বসল। গতবার শু মিংইউয়ানের কাছে পরাজিত হয়ে তার পালিয়ে যাওয়া ছিল শিরিউয়ের জন্য চরম অপমানের। সে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে ঘোস্ট হান্টারের আসার, যাতে তার মাথা কেটে এই অপমান সে ধুয়ে ফেলতে পারে।

“ঘোস্ট হান্টার, তুমি যেন আমাকে হতাশ না করো। আমাদের লড়াই এখনো শেষ হয়নি। এবার আমি তোমাকে কিছুতেই পালাতে দেব না। তাহলে, তুমি ঠিক কবে আর কোন রূপে আসবে? আমি সত্যিই উদ্গ্রীব...” শিরিউ আপনমনে বিড়বিড় করল, উত্তেজনায় তার শরীর কাঁপছিল।

মিনিটগুলো পেরিয়ে যাচ্ছে। আর মাত্র বিশ মিনিট বাকি, কিন্তু ঘোস্ট হান্টারের কোনো চিহ্ন নেই। শান্ত বলয়ের সমুদ্রে কোনো জাহাজ তো দূরের কথা, কোনো সামুদ্রিক দানবের দেখাও মিলছে না।

এই দৃশ্য ইমেজিং টেলিফোন শামুকের মাধ্যমে সারা বিশ্বে ছড়িয়ে দেওয়া হচ্ছে। সবাই রুদ্ধশ্বাসে পর্দার দিকে তাকিয়ে আছে। কিন্তু এখন অনেকেই বিশ্ব সরকারের এই প্রকাশ্যে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার বিষয়টি নিয়ে সন্দিহান। যদি শেষ পর্যন্ত ঘোস্ট হান্টার না আসে, তবে বিশ্ব সরকার যে বিশাল অর্থ ও শ্রম ব্যয় করেছে, তা বিশ্বজুড়ে হাসির পাত্র হয়ে দাঁড়াবে। সকল জলদস্যু তাদের নিয়ে উপহাস করবে।

“সে অবশ্যই আসবে! মেজর টিনার বর্ণনা অনুযায়ী, আলাবাস্টা ছাড়ার পর ঘোস্ট হান্টার টিনার যুদ্ধজাহাজ ডুবিয়ে দিয়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত গায়া দ্বীপে তাকে দেখা গিয়েছিল। সে স্পষ্ট বলেছিল যে সে আবার ইম্পেল ডাউনে আসবে। তার মতো মানুষ কখনো মিথ্যা বলে না!” ম্যাজেলান চিৎকার করে বললেন এবং শেষ মুহূর্তে সবাইকে আরও সতর্ক থাকার নির্দেশ দিলেন।

কিন্তু তার কথা শেষ হতে না হতেই ইম্পেল ডাউনের অভ্যন্তরীণ সমুদ্রের নিচে একটি বিশাল ছায়া ভেসে উঠল। ম্যাজেলানের চোখ সংকুচিত হয়ে এল। ইম্পেল ডাউনের ‘বিচার দরজা’ তো খোলা হয়নি। এই ছায়াটি কি কোনো সামুদ্রিক দানব, নাকি সমুদ্রের নিচ থেকে আসা কোনো আবরণযুক্ত জাহাজ?

“ঘোস্ট হান্টার, তুমি কি?”

ছায়াটি ক্রমশ বড় হতে লাগল। একই সাথে বাতাসে এক প্রচণ্ড চাপের সৃষ্টি হলো, যার প্রভাবে আশেপাশের সমুদ্রপৃষ্ঠ অর্ধ মিটার নিচে নেমে গেল।

“এই পরিস্থিতি... না, সমুদ্রের নিচ থেকে নয়, আকাশ থেকে!” ম্যাজেলান তাৎক্ষণিকভাবে বুঝে ফেললেন। তিনি ওপরের দিকে তাকালেন। একটি বিশাল জাহাজ আকাশ থেকে নেমে সরাসরি অভ্যন্তরীণ সমুদ্রে আছড়ে পড়ল, যার ফলে বিশাল ঢেউয়ের সৃষ্টি হলো।