একশো পঁচিশতম অধ্যায়: চুনিন হওয়ার পুরস্কার

“নিনজুৎসু—পাঁচস্তর রশোমন!”

মুহূর্তের ব্যবধানে, সমুদ্রপৃষ্ঠের ওপর আবির্ভূত হলো গা ছমছমে আবহে ঘেরা পাঁচটি বিশাল পাথরের দরজা। প্রতিটি দরজায় খোদাই করা রয়েছে শয়তানের মতো এক ভয়ংকর মুখ। তার বিশাল হা-করা মুখ যেন নরকের দ্বার—জীবন ও মৃত্যুর সীমান্তে নিয়ে যায়।

পাঁচস্তর রশোমনের প্রতিটি দরজাই ছিল অত্যন্ত দৃঢ়। অনাদিকাল থেকে অস্তিত্বশীল এই বিশাল দ্বারগুলোর মধ্যে শু মিংইউয়ানের বর্তমান শক্তি দিয়ে কেবল পাঁচটি প্রতিচ্ছবি আহ্বান করে প্রতিরোধ গড়ে তোলা সম্ভব।

রক্তাভ তরবারির ঝলক এত দ্রুত এগিয়ে এলো যে প্রায় মুহূর্তের মধ্যেই প্রথম তিনটি রশোমন দরজা সমুদ্রের জলের মতোই, যেন নরম তোফু কাটার মতো, দুই টুকরো হয়ে গেল।

শু মিংইউয়ানের মুখ ভয়ে বিবর্ণ হয়ে উঠল। এ কি সত্যিই মহান তলোয়ারবাজের প্রকৃত শক্তি? সে ভেবেছিল, তলোয়ারবাজদের চূড়ান্ত স্তরে থাকা নিজের ক্ষমতা দিয়ে অন্তত কয়েক চাল মোকাবিলা করে তারপর দাপটের সঙ্গে সরে যেতে পারবে। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, সে সত্যিই অনেক বেশি ভেবে ফেলেছিল।

মহান তলোয়ারবাজ আর সাধারণ তলোয়ারবাজের মধ্যকার ব্যবধান ছিল আকাশছোঁয়া খাদসম—অতিক্রম করা অসম্ভব।

রশোমনের সাময়িক বাধার সুযোগ নিয়ে শু মিংইউয়ান পাশের দিকে কয়েক ডজন মিটার সরে গেল। পরক্ষণেই তার বিস্মিত দৃষ্টির সামনে সমুদ্রপৃষ্ঠ প্রায় দশ হাজার মিটার জুড়ে দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল। কয়েক দশ মিটার দূর থেকেও সেই ধারালো তরবারির অভিপ্রায় স্পষ্ট অনুভব করা যাচ্ছিল।

গভীর সমুদ্রে ঠিক সেই সময় সাঁতরে যাওয়া এক বিশাল সমুদ্র-দানবের হাজার মিটার দীর্ঘ দেহ এক আঘাতেই দ্বিখণ্ডিত হলো। তার রক্তে সমুদ্রের জল রক্তিম হয়ে উঠল।

শিউরে ওঠার মতো দৃশ্য!

একটি তরবারির আঘাতের শক্তি এত ভয়ংকর হতে পারে!

শুধু শু মিংইউয়ান নয়, উপস্থিত প্রত্যেকেই বিস্ময়ে নির্বাক হয়ে গেল।

“ছোকরা, অন্যদিকে তাকানোর অবসরও আছে তোমার? গতবার ভাগ্যক্রমে পালিয়ে গিয়েছিলে। কিন্তু এবার আর তেমন সৌভাগ্য হবে না।”

রেইন শিলিউয়ের শীতল কণ্ঠ ভেসে এলো। তার চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছিল রক্তাভ আভা। আকাশে একটি লাল ছায়া রেখে সে সমুদ্রপৃষ্ঠে পায়ের আঙুল ঠেকিয়ে আরও দ্রুত শু মিংইউয়ানের কাছে পৌঁছে গেল।

রাক্ষসী তরবারি কিতেতসু ইতিমধ্যেই খাপমুক্ত। তার ফলক থেকে বিচ্ছুরিত হচ্ছিল অদ্ভুত রক্তিম আলো। দীর্ঘ তরবারিটি ঘূর্ণায়মানভাবে নাচতেই তার পেছনে সৃষ্টি হলো একের পর এক মায়াময় রক্তছায়া।

“এক-তরবারির কৌশল—অশুর!”

যদি ইআইআই হয় খাপ থেকে তরবারি টেনে নেওয়ার কৌশল, এক ধরনের পরীক্ষা, তবে এই আঘাত ছিল নিঃসন্দেহে প্রকৃত হত্যার কৌশল!

রেইন শিলিউয়ের পেছনে যেন আবির্ভূত হলো এক অশুভ দেবতার কালো ছায়া। অসংখ্য মৃতদেহের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা সেই ছায়ার কেবল এক জোড়া রক্তলাল চোখ দৃশ্যমান ছিল। সেই চোখের উদাসীনতায় প্রকাশ পাচ্ছিল—অগণিত প্রাণ তার কাছে কেবল পিঁপড়ের মতো তুচ্ছ।

অশুভ দেবতার কালো ছায়াটি ধীরে ধীরে রক্তঝরা তরবারি তুলে ধরল, তারপর এক ঝটকায় তা নামিয়ে আনল!

রক্তাভ তরবারির সেই ঝলক যেন অন্য কোনো জগৎ থেকে বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এলো। আকাশের মেঘমালা মাঝখান থেকে দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল, এমনকি রক্তিম আভায় রঞ্জিতও হলো। দূর থেকে দেখে মনে হচ্ছিল, রেইন শিলিউ এক আঘাতেই আকাশ চিরে ফেলেছে!

“মহান তলোয়ারবাজ…”

শু মিংইউয়ানের চোখে তিক্ততা ফুটে উঠল। রেইন শিলিউ মহান তলোয়ারবাজের সমস্ত শক্তি প্রকাশ করেছে—এ কথা সে বুঝে গেছে। এবার আর বেপরোয়া আচরণ করার সুযোগ নেই; তা না হলে সত্যিই তাকে এখানেই প্রাণ দিতে হবে।

কারণ পাশে আরও একজন, রেইন শিলিউয়ের সমকক্ষ ম্যাজেলান, শিকারির মতো সুযোগের অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে আছে।

শু মিংইউয়ান রাইকিরি শক্ত করে ধরল। যেন সেই চূড়ান্ত বিপজ্জনক রক্তাভ তরবারির ঝলক অনুভব করেই রাইকিরি নিজে থেকে অসংখ্য উজ্জ্বল বিদ্যুৎরেখা ছুড়ে দিল। ঝনঝন শব্দে বিদ্যুতের আলো লাফিয়ে উঠল। সেও একইভাবে তরবারি উঁচিয়ে প্রচণ্ড শক্তিতে আঘাত হানল।

ঠং!

দুই তরবারি সংঘর্ষ করতেই চারদিকে ছিটকে বেরোনো তরবারির শক্তি সমুদ্রপৃষ্ঠকে অসংখ্য খণ্ডে বিভক্ত করে ফেলল। সেই শক্তির অবশিষ্ট কম্পন সমুদ্রের জলকে আবার একত্র হতে বাধা দিচ্ছিল।

এক আঘাতেই শু মিংইউয়ান ছিটকে গেল। তার দেহ সমুদ্রপৃষ্ঠের ওপর দিয়ে হাজার মিটারেরও বেশি দূরে উড়ে গেল। রাইকিরিও ছিল শ্রেষ্ঠমানের বৃহৎ তরবারিগুলোর একটি, তাই এত ভারী আঘাতেও তা ভেঙে যায়নি।

তবে রেইন শিলিউয়ের আঘাতের বিপুল শক্তি রাইকিরির মধ্য দিয়ে তার শরীরে প্রবেশ করল। শু মিংইউয়ান প্রচণ্ড বেগে এক মুখ রক্ত উগরে দিল। তার চেতনা দুর্বল হয়ে পড়ল। সারা শরীর জুড়ে শক্তির আবরণ তৈরি করেও সে এক আঘাতেই গুরুতরভাবে আহত হয়েছে।

“লেগেছে! লোকটা… মারা গেছে নাকি?”

“প্রহরী-প্রধানের শক্তির তুলনা হয় না! তিনি একবার আঘাত করলেই দুনিয়া কেঁপে ওঠে। যে-ই হোক, এক আঘাতেই শেষ!”

সবাই একে অপরের মুখের দিকে তাকাল। প্রত্যেকের মনে জন্ম নিল ভিন্ন ভিন্ন অনুমান।

কিন্তু পরক্ষণেই তারা দেখল, ভূত-শিকারি শু মিংইউয়ান আবারও তরবারিতে ভর দিয়ে সমুদ্রপৃষ্ঠের ওপর দাঁড়িয়ে উঠেছে। মুহূর্তেই চারদিকে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল।

“কাশ… কাশ… মহান তলোয়ারবাজ সত্যিই কিছুটা শক্তিশালী। তবে আমার প্রাণ নিতে চাইলে এইটুকু যথেষ্ট নয়।”

শু মিংইউয়ানের মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে হলেও তার চোখের গভীরতা অটুট ছিল।

“এই ধরনের আঘাত আমি আরও তিনবার হানতে পারি। বলো তো, আর কয়বার ঠেকাতে পারবে?”

রেইন শিলিউ অবজ্ঞাভরে ঠান্ডা হাসল। সে আবারও ঝড়ের বেগে ছুটে এলো। রাক্ষসী তরবারি কিতেতসুর ফলকে লেগে থাকা শু মিংইউয়ানের রক্ত তখন স্পঞ্জের মতো শুষে নেওয়া হচ্ছিল, আর তার পরেই তরবারির রক্তিম আভা আরও গাঢ় হয়ে উঠল।

“পরের আঘাতেই তোমার প্রাণ নেব!”

“এক-তরবারির কৌশল—অশুরচ্ছেদ!”

রেইন শিলিউয়ের তৃতীয় আঘাত নেমে এলো। এবার অশুভ দেবতার ছায়াটি সম্পূর্ণভাবে রাক্ষসী তরবারি কিতেতসুর মধ্যে মিশে গেল। ফলে এই আঘাত আগের দুটির তুলনায় আরও কয়েক গুণ শক্তিশালী হয়ে উঠল।

এক অশুভ দেবতার অবয়ব প্রচণ্ড গতিতে ছুটে এলো। মনে হচ্ছিল, এই পৃথিবীতে আর কোনো বস্তুই তাকে থামাতে পারবে না। শু মিংইউয়ানের বর্তমান দৃষ্টিশক্তি দিয়ে কেবল একটি ক্ষীণ ছায়াই দেখা যাচ্ছিল।

তার কালো চোখদুটি এক মুহূর্তের জন্য বন্ধ হলো, তারপর আচমকাই খুলে গেল। রক্তিম, অদ্ভুত তিন-চিহ্নবিশিষ্ট শারিঙ্গান ঘুরতে শুরু করল।

হঠাৎ তার গভীর চেতনার অন্তঃস্থল থেকে একটি বার্তা ভেসে এলো।

“উচিহা… মাঙ্গেকিও… মধ্যম-নিনজা পুরস্কার…”

প্রথমে বিস্মিত হলেও শু মিংইউয়ানের মুখে পরক্ষণেই উন্মত্ত আনন্দ ফুটে উঠল। তাই তো! ব্যবস্থা বলেছিল, মধ্যম-নিনজা হওয়ার পুরস্কার সে অনেক আগেই পেয়ে গেছে। কে জানত, সেটি আসলে শারিঙ্গানের চূড়ান্ত রূপ—মাঙ্গেকিও শারিঙ্গান!

এনেলুর সঙ্গে যুদ্ধের পর থেকে সে আর শারিঙ্গান সক্রিয় করেনি। এখন বুঝতে পারল, এই তথ্যটি শারিঙ্গানের মধ্যেই লুকিয়ে ছিল। যার কাছে এটি রয়েছে, সে আবার চোখ খুললেই সত্যটি জানতে পারে।

মাঙ্গেকিও শারিঙ্গান গড়ে ওঠে প্রবল আবেগের দ্বারা শারিঙ্গানকে বারবার উদ্দীপ্ত করার মাধ্যমে। এতে মস্তিষ্কে এক বিশেষ ধরনের হরমোনজাত শক্তি সৃষ্টি হয়, আর শেষ পর্যন্ত শারিঙ্গান বিবর্তিত হয়।

সময় যেন প্রায় থেমে গেল। শু মিংইউয়ান অনুভব করল, তার মস্তিষ্কের ভেতর থেকে এক শীতল স্রোত দুই চোখে ছড়িয়ে পড়ছে।

তিনটি কালো চিহ্ন ধীরে ধীরে প্রসারিত হয়ে একে অপরের সঙ্গে যুক্ত হলো। তারা মিলে তৈরি করল সর্পিল আকৃতির এক অদ্ভুত নকশা। সেই নকশা পরস্পর জড়িয়ে মণির সঙ্গে যুক্ত হয়ে উঠল, যেন কালো সূর্য জ্বলন্ত অগ্নিশিখা ধারণ করে জ্বলছে।

এই মুহূর্তে শু মিংইউয়ানের মানসিক শক্তি হঠাৎ বহুগুণ বেড়ে গেল। তার পর্যবেক্ষণ-হাকি মুহূর্তের মধ্যেই হাজার মিটারেরও বেশি বিস্তৃত হলো।

সে স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিল—সে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছে। এই দুর্দান্ত শক্তি তার রক্ত উষ্ণ করে তুলল।

“তবে জানি না, আমার মাঙ্গেকিও আমাকে কী ক্ষমতা দিয়েছে…”

শু মিংইউয়ান নিজেকেই ফিসফিস করে বলল। সে বাম চোখ সক্রিয় করতেই তার সামনের স্থান হঠাৎ বিকৃত হয়ে গেল। একই সঙ্গে তার মানসিক শক্তি স্পর্শ করল এক অকল্পনীয় অন্য জগতের স্থানকে।

“এটা কি… কামুই?”

শু মিংইউয়ান উত্তেজনায় কেঁপে উঠল। অগ্নিনিনজা জগতে যাকে অন্যতম ভয়ংকর ও প্রতারণাপূর্ণ চক্ষুকৌশল বলা হয়, সেই ক্ষমতাই সে পেয়ে গেছে!

মাঙ্গেকিও—কামুই সরাসরি আক্রমণাত্মক শক্তি প্রদর্শন না করলেও তার প্রকৃত শক্তি নিহিত রয়েছে অপরাজেয় সহায়ক ক্ষমতায়।

কামুইয়ের সাহায্যে সে একটি বিশেষ স্থান-কালের জগতে প্রবেশ করতে পারে। নিজের স্পর্শে আসা বস্তু কিংবা আশপাশের জিনিস সেখানে পাঠিয়ে সংরক্ষণ করতে পারে। আবার নিজের শরীরের কোনো অংশও সেই স্থান-কালের জগতে পাঠিয়ে শত্রুর আক্রমণ ভেদ করে যেতে পারে।

শু মিংইউয়ানের মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি ফুটে উঠল। ক্রোধে ধেয়ে আসা অশুভ দেবতার তরবারির দিকে তাকিয়ে সে বরং দুই বাহু প্রসারিত করে নির্ভয়ে মৃত্যুকে আলিঙ্গন করার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল।

পুনশ্চ: তোমরা যে মধ্যম-নিনজা পুরস্কারের অপেক্ষায় ছিলে, তা অবশেষে এসে গেল। কামুই শুধু স্থান-সংরক্ষণের আংটির মতো কাজ করে না, এর মধ্যে মৌলিক দেহের বৈশিষ্ট্যও রয়েছে। সবাই কি সন্তুষ্ট?

যেসব পাঠকের বইয়ের তালিকা রয়েছে, তারা দয়া করে বইটিকে নিজেদের তালিকায় যোগ করে দিও। এটাও একপ্রকার প্রচার হয়ে যাবে। সবাইকে ধন্যবাদ।