একশো আটচলম্ব্রি. লাও জি

দশ-বারোজন护国战士 উন্মত্তের মতো সেই বৃদ্ধকে ঘিরে ফেলল, আর তাদের প্রচণ্ড আক্রমণের অভিঘাতে চারপাশের বালিয়াড়িতে মারাত্মক ধ্বংসলীলা দেখা দিল।

তবে সেই বৃদ্ধ ছিলেন কল্পনার বাইরেও শক্তিশালী। তাঁর বিচিত্র এক ধরনের拳法 দিয়ে তিনি সমস্ত护国战士কে চেপে ধরলেন, তাঁর আক্রমণ এতটাই নির্মম ছিল যে ছোঁয়া মাত্রই আঘাত পেত সবাই।

বোঝা গেল, এই বৃদ্ধই তবে সেই শক্তিশালী শত্রু।

কিছুক্ষণের মধ্যেই তাঁকে ঘিরে থাকা সমস্ত护国战士 আহত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, গুরুতর জখমে চারপাশ থেকে কান্নার রোল উঠল।

এদিকে অ্যামাজনের লিলি রাজ্যে তনিয়া ছাড়া আর কোনো লড়াকু শক্তি অবশিষ্ট ছিল না।

তনিয়া সোনালী জাহাজের সামনে দাঁড়িয়ে রইলেন, তাঁর গা দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরছিল। মানুষটি এতই শক্তিশালী যে কেবল护国战士দের শক্তি দিয়ে তাঁর মোকাবিলা করা কোনোভাবেই সম্ভব নয়। শত্রুর উদ্দেশ্য খুব স্পষ্ট, আর তা হলো এই সোনালী জাহাজটি দখল করা।

কিন্তু তিনি ভালো করেই জানেন, এই জাহাজের অদ্ভুত গঠন ছাড়াও এর ভেতর রয়েছে আরও অনেক বেশি মূল্যবান প্রাকৃতিক রুলেন ফল, তাই একে কোনোভাবেই শত্রুর হাতে তুলে দেওয়া যাবে না। এটিই হলো অ্যামাজনের লিলি রাজ্যের ভবিষ্যতে মাথা তুলে দাঁড়ানোর একমাত্র আশা।

কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি যা দাঁড়িয়েছে, তাতে যদি সম্রাজ্ঞী সময়মতো ফিরে না আসেন, তবে কেউ তাকে আটকাতে পারবে না।

"বুড়ি মা, তোমাদের শক্তি দিয়ে আমার মোকাবিলা করতে পারবে না। আমি সম্রাজ্ঞীকে সম্মান করি, তাই তোমাদের ওপর পৈশাচিক হত্যাযজ্ঞ চালাতে চাইছি না। চুপচাপ খালি জাহাজটা আমার হাতে তুলে দাও, আমি সঙ্গে সঙ্গে কুজেই দ্বীপ ছেড়ে চলে যাব। কিন্তু যদি আবারও বাধা দাও, তবে আমাদের少主 আগেই বলে রেখেছেন, যে কেউ হোক না কেন কাউকেই ক্ষমা করা হবে না!"

বৃদ্ধটি এক অদ্ভুত拳法的 ভঙ্গি করে কুৎসিত হাসিতে বলল।

তনিয়া অনিচ্ছাকৃতভাবেই পিছিয়ে এলেন, সামনের দুজনই ভীষণ শক্তিশালী, কয়েক ডজন护国战士 তাদের ধারেকাছেও ভিড়তে পারছে না।

"দুঃসাহসী ক্ষুদ্র কীট! তুমি কি জানো না যে কুজেই দ্বীপ হলো王下七武海 এবং জলদস্যু সম্রাজ্ঞী ബോয়া హன்கুক-এর এলাকা? এখানে ঔদ্ধত্য দেখানোর সাহস তোমার হলো কী করে? কুজেইদের ক্ষোভের মুখে পড়তে এবং বিশ্বের মোস্ট ওয়ান্টেডের তালিকায় নাম লেখাতে কি তোমার ভয় করছে না?"

তনিয়া একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাঁর সাপের ছড়িটা মাটিতে ঠুকেই গর্জে উঠলেন। অ্যামাজন লিলি রাজ্যের সাবেক তিন প্রজন্মের সম্রাজ্ঞী হিসেবে বয়স হলেও তাঁর সেই প্রতাপ আজও অটুট ছিল। এই বৃদ্ধ ভীষণ শক্তিশালী, একা তাঁর পক্ষে একে সামলানো অসম্ভব, কিন্তু রুলেন ফলও তো হাতছাড়া করা যায় না, তাই বাধ্য হয়ে সম্রাজ্ঞীর নাম ভাঙিয়ে তাকে ভয় দেখিয়ে তাড়ানো যায় কি না, সেটাই তিনি দেখতে চাইলেন।

"সম সম্রাজ্ঞীর নাম দিয়ে অন্যদের ভয় দেখাতে পারো, কিন্তু আমাকে ভয় দেখাতে চাইলে ওসব কোনো কাজেই লাগবে না। আবার বলছি, খালি জাহাজটা আমাকে দিয়ে দাও, নইলে তোমাকে মেরে ফেলতে বাধ্য হব!"

বৃদ্ধটি ব্যঙ্গের হাসি হাসল। সম্রাজ্ঞীর নাম ভয়ঙ্কর হতে পারে, কিন্তু সে তো ডনকিহোটে পরিবারের একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা! তাদের少主 ডনকিহোটে ডাফ্ল্যামিংগো নিজেও একজন王下七武海, শক্তির দিক থেকে সে বোয়া ハンকুক-এর থেকে কোনো অংশেই কম নয়।

তনিয়ার অবজ্ঞাপূর্ণ দৃষ্টি দেখে বৃদ্ধটি তখনই বুঝে গেল যে এই মহিলার পেছনেও বিশাল কোনো শক্তি কাজ করছে।

খবর আনা পাখিগুলো অনেক দিন ধরেই আসছে না, তাই বাইরের বিশ্বের পরিস্থিতি সম্পর্কে তার কোনো ধারণাই নেই। কিন্তু যখন কোনো শক্তিশালী দল এই সোনালী জাহাজ ছিনিয়ে নিতে এসেছে, তখন নিশ্চিতভাবেই বড় কিছু ঘটেছে, আর এর পেছনে কয়েক দিন আগের ইম্পেল ডাউন ঘটনার যোগ থাকাটাই স্বাভাবিক।

"তাহলে মনে হচ্ছে তুমি আমার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করছ, তবে এবার মরার জন্য তৈরি হয়ে যাও।"

"ডি ওং কুয়ান!"

আর্মামেন্ট হ্যাকি তার মুষ্টিকে ঢেকে ফেলল, বৃদ্ধটি এক লাফে শূন্যে উঠে পড়ল, তার গতি ছিপের তীরের চেয়েও দ্রুত ছিল। তার মুষ্টি বাতাসের বুক চিরে সজোরে তনিয়ার দিকে নেমে এল।

এই ঘুষি যদি সত্যি সত্যিই গিয়ে লাগত, তবে তনিয়ার রক্তে ভেসে যেত চারপাশ এবং ঘটনাস্থলেই তাঁর প্রাণহানি ঘটত।

শূই! শূই! শূই!

বাতাস চিরে তিনটি শব্দ ভেসে এল। এগুলো হলো আর্মামেন্ট হ্যাকি দিয়ে মোড়ানো তিনটি তীর, যার শক্তি ছিল মারাত্মক এবং যা সহজেই মানুষের দেহ ভেদ করে যেতে পারত। তীর তিনটি সরাসরি সেই বৃদ্ধের দিকে ছুটে গেল।

বৃদ্ধ তার হাত ঝাঁকাল, আর্মামেন্ট হ্যাকি দিয়ে ঢাকা তার হাত দিয়েই সে তীরগুলোকে সরিয়ে দিল এবং যে দিক থেকে তীরগুলো এসেছে সেদিকে তার দৃষ্টি ফেরাল।

জঙ্গল থেকে ধীরে ধীরে দুজন বেরিয়ে এল, দুজনেই তরুণী, অত্যন্ত সুন্দর তাদের রূপ।

"তনিয়াকে আঘাত করতে দেব না!" মার্গারেট ধনুকে তীর জোড়া লাগিয়ে বৃদ্ধের দিকে তাক করল।

"একে একে এসে মরার শখ হয়েছে দেখছি, ছোট মেয়ে, যেহেতু মরতেই চাও তবে তোমার সেই ইচ্ছে আমি পূর্ণ করে দিচ্ছি।"

সে আচমকাই বজ্রগতির মতো আক্রমণ করে বসল। উড়ে আসা তীরগুলোর প্রতি কোনো তোয়াক্কাই না করে সে হাত দিয়ে সেগুলোকে গুঁড়িয়ে দিল এবং এক থাপ্পড়ে মার্গারেটকে মাটিতে ফেলে দিতে উদ্যত হলো।

শু মিংইউয়ান তার মুখ ঘষল এবং অসহায়ভাবে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। অতি কষ্টে যে পরিচয় সে এতদিন লুকিয়ে রেখেছিল, তা বুঝি এবার প্রকাশ হয়েই পড়বে।

এই বৃদ্ধকে প্রথম দেখামাত্রই সে চিনে ফেলেছিল। সেই অদ্ভুত拳法的 ভঙ্গি, মাঝে মাঝে তার জি অক্ষরের মতো অঙ্গভঙ্গি—এই মানুষটি আর কেউ নন, তিনি হলেন ডনকিহোটে পরিবারের কর্মকর্তা রাও জি!

যিনি拳法 এবং হ্যাকিতে অত্যন্ত পারদর্শী এবং একজন প্রবীণ তাইজুতসু বিশেষজ্ঞ। দুবছর পর তিনি আট ট্রেজার নেভির প্রধান চিজ নো চিনজাওকেও পরাজিত করেছিলেন, অত্যন্ত শক্তিশালী এক ব্যক্তি।

তনিয়ার সঙ্গে ওই বৃদ্ধের আগের কথোপকথন থেকেই শু মিংইউয়ান বুঝে গেছে যে এই সমস্ত লড়াইয়ের মূল কারণ হলো আর্ক ম্যাক্সিম। মনে হচ্ছে সে পালিয়ে যাওয়ার পর থেকে কেবল বিশ্ব সরকারই তাকে সারা বিশ্বে খুঁজে বেড়াচ্ছে না, এমনকি অন্যান্য জলদস্যুরাও তার সন্ধানে নেমেছে।

এ থেকেই বোঝা যায় যে আর্ক ম্যাক্সিম এমন এক বস্তু যার জন্য যেকোনো শক্তি কাড়াকাড়ি করতে প্রস্তুত। যদি বাইরের জগৎ জানতে পারে যে এই আর্ক ম্যাক্সিমের ভেতরে রুলেন ফল রয়েছে, তবে সম্ভবত ফোর এম্পারর্সরাও নড়েচড়ে বসবে।

গয়া দ্বীপে শু মিংইউয়ান ডায়ামান্ডেকে হত্যা করেছিল এবং এখানে এসে আবার ডায়ামান্ডের অধস্তন রাও জির মুখোমুখি হলো। বলা চলে, ডনকিহোটে পরিবারের সঙ্গে তার সত্যিই একটা গভীর সম্পর্ক রয়েছে, কেবল পার্থক্য এই যে এই সম্পর্ক হলো চরম শত্রুতার।

মার্গারেট শু মিংইউয়ানের জীবন বাঁচিয়েছিলেন, তাই তিনি নিশ্চয়ই চোখের সামনে তাকে মরতে দেখতে পারেন না।

তাছাড়া আর্ক ম্যাক্সিম তো তার নিজের ব্যক্তিগত সম্পত্তি। এই দুটো পক্ষ তার জিনিস নিয়ে এখানে মারামারি করছে, অথচ একবারও কি তারা তার অনুমতি নিয়েছে?

তার বর্তমান শারীরিক অবস্থা দিয়ে সে হয়তো নিনজুৎসু বা তাইজুতসু ব্যবহার করতে পারছে না, কিন্তু তার মানে এই নয় যে তার আত্মরক্ষার কোনো ক্ষমতাই নেই। ভুলে গেলে চলবে না, তার শরীরের ভেতর অন্য আরেক সত্তা বাস করে।

এক-লেজওয়ালা শুকাকু।

"ক্ষুদে কু... বাইরে এসো একটু খেলাধুলা করতে।"

শু মিংইউয়ানের মাথায় মৃদু একটা স্বর বেজে উঠল। রাও জি এক ঝাপটায় তীব্র বেগে এগিয়ে এল, মার্গারেট এক মুহূর্তের জন্য যেন স্থবির হয়ে গেলেন। এক শক্তিশালী চাপে তিনি নড়াচড়ার শক্তি হারিয়ে ফেললেন এবং চোখের পলকেই দেখলেন সেই মরণঘাতী আঘাত তার দিকে নেমে আসছে।

কিন্তু মার্গারেটের ভুরুর ঠিক সামনে এসে সেই হাত হঠাৎ থেমে গেল। হাতের ঝাপটায় তার সোনালী রঙের ছোট চুলগুলো উড়ে গেল, কিন্তু যমের কাস্তের মতো সেই কালো হাতটি আর এক ইঞ্চিও সামনে এগোতে পারল না।

"থেমে... থেমে গেছে।"

মার্গারেটের চোখ দুটো পলকে ছানাবড়া হয়ে গেল। সেই মুহূর্তে তিনি মৃত্যুর সুবাস টের পেয়েছিলেন, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার সেই রোমাঞ্চে তার পিঠ বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরে পড়ল।

তিনি ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, রাও জির পায়ের দিক থেকে হলুদ রঙের বালুর কুণ্ডলী একটা দড়ির মতো তার সারা শরীর পেঁচিয়ে ধরেছে। এই শক্তির টানেই রাও জির এগিয়ে আসা হাতটি মাঝপথেই আটকে গেছে।

"এটা কি... বালি?"

রাও জি নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। তার মতো শক্তিশালী মানুষের পক্ষেও বোঝা সম্ভব হয়নি কখন সে বালুর জালে আটকে গেল। এই ক্ষমতাটি যে কোনো ডেভিল ফ্রুট ইউজারের, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। সে মার্গারেটের পেছনের দিকে তাকাচ্ছিল, আর তখনই দেখতে পেল অন্য সুন্দর মেয়েটির কাঁধে একটা সুন্দর ছোট্ট জীব বসে আছে। দেখতে সেটি একটা মেশনের মতো, যার গায়ে বেগুনি রঙের ফুসিনের ছাপ রয়েছে।

বাইরে থেকে দেখলে মনে হবে এটি খুবই নিরীহ, কিন্তু এর শরীর থেকে অবিরাম এক অদৃশ্য শক্তি বিকিরণ হচ্ছিল। রাও জিরের মুখটা শক্ত হয়ে গেল, যে বিপজ্জনক অনুভূতির সে মুখোমুখি হয়েছিল, তা আসলে এই ছোট্ট মেশনের শরীর থেকেই ক্রমাগত ছড়িয়ে পড়ছিল।