একশো উনপঞ্চম অধ্যায়: শুকাকু বনাম লাও জি
"সব ঠিক আছে তো, দিদি?"
নীরবতা ভেঙে শুমিনইউয়ান কারোর তোয়াক্কা না করে প্রশ্নটি করল। মার্গারেট ফ্যাকাশে মুখে শুধু মাথা নাড়ল।
"তুমি আগে বুড়ো মায়ের কাছে যাও। এদিকটা... আমার ওপর ছেড়ে দাও।" শুমিনইউয়ান মাথা নেড়ে বলল। তার কথার সুরে এমন এক দৃঢ়তা ছিল যে কারোরই দ্বিমত করার জো ছিল না।
কী এক রহস্যময় কারণে মার্গারেট অবচেতনভাবেই মাথা নেড়ে ফেলল। অথচ এই মানুষটি তার চেয়েও অনেক বেশি দুর্বল ছিল। কিন্তু এই মুহূর্তে তাকে সম্পূর্ণ অন্য এক মানুষ বলে মনে হচ্ছিল।
শুমিনইউয়ান ঘুরে দাঁড়াল এবং উদাসীন দৃষ্টিতে লাও·জি-র দিকে তাকাল। ইমপেল ডাউনের সেই মহাযুদ্ধের পর নিজের অতিরিক্ত অহংকারের কারণে সে প্রায় মরতেই বসেছিল। এবারের এই নতুন জন্মে তার মানসিকতায় নিঃশব্দে এক পরিবর্তন এসে গেছে।
আপনজন ও বন্ধুদের সামনে সে হাসিখুশি থাকতে পারে, কিন্তু শত্রুর সামনে সে ঠিক তেমনই শীতল রূপ ধারণ করতে পারে। অন্তত সে আগের মতো বরফশীতল আর দূরত্ব বজায় রাখা ভঙ্গিতে নেই।
"লাও·জি, ডনকুইহোট পরিবারের幹部 (অফিসার), ওয়াদা হওয়া শিচিকাবাই-দের অন্যতম ডনকুইহোট ডাফ্লামিঙ্গোর অধীনস্থ। তুমি নির্লজ্জের মতো কুজাই দ্বীপে এসে গণ্ডগোল পাকাচ্ছো, এর মাধ্যমে কি তুমি দুজন শিচিকাবাইয়ের মধ্যে যুদ্ধ বাধাতে চাও?"
শুমিনইউয়ান ঠান্ডা গলায় কথাগুলো বলল, যা ছিল অত্যন্ত আক্রমণাত্মক। সে এক কথাতেই লাও·জি-র আসল পরিচয় ফাঁস করে দিল। বুড়ো মা সঙ্গে সঙ্গে চমকে উঠলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে এই মানুষটি ডনকুইহোট পরিবারের কোনো অফিসার, তাই অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে এতদিন নিজের পরিচয় লুকিয়ে রাখার চেষ্টা করছিল।
লাও·জি-র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে স্পষ্টতই আশা করেনি যে তার পরিচয় এত সহজে ধরা পড়ে যাবে।
একঝলক বায়ু-ব্লেড উড়ে এসে লাও·জি-র গায়ে জড়িয়ে থাকা শিম্পু (চলমান বালু) কেটে ফেলল। সে নিজেকে মুক্ত করে শুমিনইউয়ানের দিকে তাকিয়ে এক নিষ্ঠুর ও বিকৃত হাসি দিল।
"কোথা থেকে আসা এক হলুদ চুলের মেয়ে! যেহেতু আমার পরিচয় ধরেই ফেলেছ, তবে বাধ্য হয়েই তোমাদের সবাইকে মেরে ফেলতে হবে।"
এই কথাটি শুনে বুড়ো মা ভয়ে শিউরে উঠলেন। বর্তমান আমাজন লিলি-তে এমন কেউ নেই যে লাও·জি-র মুখোমুখি লড়তে পারে। ঠিক যেমনটি সে বলেছে, সম্রাজ্ঞীর মর্যাদার কথা ভেবে সে প্রথমে কাউকে মারেনি। কিন্তু এখন যেহেতু তার পরিচয় প্রকাশ হয়ে গেছে, সে স্পষ্টতই কাউকে জীবিত ফিরে যেতে দেবে না।
নইলে পরিচয় ফাঁস হয়ে গেলে হয়তো দুজন শিচিকাবাইয়ের মধ্যে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ বেধে যেতে পারে।
দেশের সুরক্ষায় নিয়োজিত এই যোদ্ধারা সবাই যদি মারা যায়, তবে আমাজন লিলির জন্য তা হবে এক অপূরণীয় ক্ষতি।
শুমিনইউয়ান হেসে বলল, "তুমি বরং আগে নিজের কথা ভাবো। শিউ, এদের দুজনকে একটু সময় দাও। হুম, একেবারে মেরেই ফেলবে। মেরে ফেললে তোমার এই দাদা দায়িত্ব নেবে।"
"হুম হুম, মিনইউয়ান ভাইয়া, দেখো শিউ কীভাবে ওকে মেরে ফেলছে!"
কাঁধের আদুরে জীবটিকে একটু আদর করে শুমিনইউয়ান মার্গারেটের দিকে ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে গেল।
নিজেকে এত সহজে অবহেলা করা হয়েছে দেখে লাও·জি বিনা কারণে রেগে গেল এবং হঠাৎ ঘুসি চালিয়ে শুমিনইউয়ানের পিঠে সজোরে আঘাত হানতে গেল।
অগণিত চলন্ত বালু উঠে এসে এই মুষ্টির আঘাতকে খুব সহজেই প্রতিহত করল।
"ওরে ছোট মেয়ে, এই ছোট জানোয়ারটাকে খতম করার পর তোকে আমি ধীরে ধীরে ঠিক সাইজ করব।"
বালু গড়িয়ে চলল, আর লাও·জি-র হাতে পরাজিত হওয়া নারী যোদ্ধারা একে একে বুড়ো মা-র কাছে এসে পৌঁছাল। এভাবে ওই দুজনকে এবং একটি পশুকে লড়াই করার মতো যথেষ্ট বড় এক ময়দান ছেড়ে দেওয়া হলো।
বুড়ো মা নারী যোদ্ধা মার্গারেটের দিকে তাকিয়ে আর থাকতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন, "ডেইজি, এ কে?"
মার্গারেট শুমিনইউয়ানের সেই মেয়েদের চেয়েও সুন্দর মুখটার দিকে তাকিয়ে একটু থেমে উত্তর দিল, "এ আমার দূর সম্পর্কের বোন। আমাকে দেখতে এসেছে, ভাবতেও পারিনি এমন একটা ঘটনা ঘটে যাবে।"
"ওহ, বোন! তোমার মতো বেশ সাহসী তো," বুড়ো মা হেসে বললেন। তিনি তার দৃষ্টি শুমিনইউয়ানের দিকে ফেরালেন, "সাহসী এই যোদ্ধার নামটা তো জানতে চাওয়া হলো না।"
"সাহসী যোদ্ধা বলাটা বাড়াবাড়ি হয়ে যাবে, বুড়ো মা আমাকে শু মিংইউয়ে বললেই পারেন। জাতির সংকটকালে তো এগিয়ে আসতেই হবে।" শুমিনইউয়ান বিনীত অথচ আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে হাসিমুখে কথাগুলো বলল, যা সবার মন কেড়ে নিল।
"বেশ, বেশ, বেশ।"
যদিও শুমিনইউয়ানের মুখটি তার কাছে সম্পূর্ণ অপরিচিত ঠেকছিল, তবুও এই মুহূর্তে বুড়ো মা এই অত্যন্ত সুন্দর মেয়েটির ওপর বেশ খুশি হলেন।
"মার্গারেট, তোমার যে একটা বোন আছে, তা তো আগে কখনো শুনিবনি! আর সে তো তোমার চেয়েও বেশি সুন্দর," অনেক নারী যোদ্ধা কষ্টেসৃষ্টে উঠে দাঁড়িয়ে শুমিনইউয়ানকে ধন্যবাদ জানাল।
মার্গারেটের মুখ কালো হয়ে গেল: "..."
তার মনে তো খুব ভালো করেই জানা ছিল যে এই মানুষটি আসলে তাদের দেশে নিষিদ্ধ ঘোষিত একজন পুরুষ। কে জানত সে মেয়েদের পোশাক পরলে কোনো নারীকেই হার মানিয়ে দেবে!
শুমিনইউয়ান মৃদু হেসে মাঠের ভেতরে শুকাকু এবং লাও·জির লড়াই দেখতে লাগল, কোনো কথা বলল না।
"দি ওং কেন (বৃদ্ধের মুষ্টি)!"
লাও·জি এক গর্জন দিয়ে অত্যন্ত অদ্ভুত এক ভঙ্গিতে দাঁড়াল। তার এই মুষ্টিযুদ্ধ মূলত বয়স্ক মানুষদের হাড়ের ব্যথা থেকে উৎসারিত; এমন এক কৌশল যার মাধ্যমে শারীরিক ব্যথাকে শক্তিতে রূপান্তর করা যায়। বয়স যত বাড়ে, ব্যথার তীব্রতা তত বাড়ে এবং তার শক্তিও বহুগুণ বৃদ্ধি পায়।
এই শক্তির বিস্ফোরণে এক বিশাল হাওয়ার ঝাপটা আকাশ ছুঁয়ে গেল এবং তার চারপাশে বাতাস ফেটে এক অবিশ্বাস্য ও ভয়ংকর আবহ তৈরি হলো।
এটি ছিল মূলত যুদ্ধকলা এবং মুষ্টিযুদ্ধের নিখুঁত এক সংমিশ্রণ।
তার দুই বাহুই বুশোকু হাকির (সশস্ত্র হাকি) শক্তিতে ইস্পাতের মতো শক্ত হয়ে গেল এবং এক ঘুসি ছোঁড়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার মুষ্টির অভিঘাত চারপাশ কাঁপিয়ে তুলল!
"সাবাৎসাকু সোসো (বালুর জলপ্রপাত ও বর্শার সমাধি)!"
শুকাকুর মিষ্টি অথচ কচি গলার আওয়াজ ভেসে এল। অগণিত চলন্ত বালু দ্রুত একত্রিত হয়ে দশ গজ লম্বা এক বিশাল বালুর বর্শা তৈরি করল, যার তেজ ছিল সত্যিই ভীতিকর।
দুটি শক্তি হিংস্রভাবে একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেল। বালুর বর্শাটি ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, কিন্তু লাও·জি-র হাতও ক্ষতবিক্ষত হয়ে ফেটে গেল। বুশোকু হাকির প্রতিরোধ থাকা সত্ত্বেও সে বালুর বর্শার সেই ধারালো আঘাত আটকাতে পারেনি।
বাতাসের এক বিশাল ধাক্কা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ওই মানুষটি আর পশুটির পায়ের নিচের মাটি কেঁপে বিশাল এক ফাটল ধরে গেল।
বাকি সবাই পাশে দাঁড়িয়ে মুখ হা করে সব দেখছিল। তারা ভাবতেই পারেনি যে এত আদুরে একটা ছোট প্রাণী এত ভয়ংকর শক্তি বের করতে পারে।
দেশের এত সুরক্ষাকামী যোদ্ধা মিলে যার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারেনি, সেই শুকাকু লাও·জির সঙ্গে লড়াইয়ে দিব্যি কিছুটা এগিয়ে রয়েছে।
লাও·জির হাত থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল। এই ব্যথার তাড়নায় লাও·জি-র শক্তি ও ক্ষিপ্ততা আরও বেড়ে গেল।
"কোতসুশিকি·হিয়োগাতা (কোমর ব্যথার ধরন·বরফ রূপ)!"
সে মাটিতে জোড়ে পা দিয়ে এক লহমায় অবিশ্বাস্য গতি ছাড়িয়ে গেল, যা সাধারণ মানুষের চোখের দেখার সীমার বাইরে। সাধারণ কেউ লাও·জির গতিপথ ধরতে পারার কথা নয়। তার শরীর প্রচণ্ড গতিতে ঘুরতে শুরু করল এবং সে শুকাকুর দিকে এক মারাত্মক কিক চালাল।
শুমিনইউয়ান চুপিসারে তার শারিনগান (শাহী চোখ) খুলে ফেলল, তবেই গিয়ে লাও·জির গতি সে পরিষ্কার দেখতে পেল।
"শিউয়ের একটু সমস্যা হতে পারে।" তবে তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ঝুলছিল, দেখে মনে হচ্ছিল সে মোটেও চিন্তিত নয়।
বালু নিজে থেকেই তার প্রভুকে রক্ষা করতে ছুটে গেল, কিন্তু তা যেন কিছুতেই লাও·জির সেই অবিশ্বাস্য গতির সঙ্গে তাল মেলাতে পারছিল না।
"বালুর ঢাল!"
লাও·জি একসাথে ঘুসি ও লাথি চালাল। চারপাশের চলন্ত বালু যেন ডিমের খোসার মতো একসঙ্গে জুড়ে গিয়ে শুকাকুকে পুরোপুরি ঢেকে ফেলল। বালুর এই ঢালের প্রতিরোধ ক্ষমতা ছিল অসাধারণ। লাও·জি যখন উপর্যুপরি ঘুসি ও লাথি মারছিল, তখন শুধু সামান্য কিছু বালু ছিটকে উড়ে যাচ্ছিল। ডিমের খোসার মতো এই আবরণটি সে যতটা ভেবেছিল, তার চেয়ে অনেক বেশি শক্ত ছিল।
হঠাৎ করেই বালুগুলো নরম হয়ে গেল এবং লাও·জির হাত দুটো তাতে একেবারে ভেতরে ঢুকে গেল। পরমুহূর্তেই সেগুলো জমে পাথর হয়ে গেল। একই সময়ে সমুদ্রের এই সৈকতের সমস্ত বালু উত্তাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো উন্মত্তের মতো নড়ে উঠল এবং লাও·জির দুই পা পুরোপুরি বালুর মধ্যে গেঁথে গেল।
"রিউসা বকুরিউ (চলমান বালুর জলপ্রপাত)!"
বালুগুলো আপনাআপনি কয়েক ডজন মিটার উঁচুতে উঠে গেল এবং এক বিশাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো লাও·জির আতঙ্কিত চোখের সামনে আছড়ে পড়ল, সজোরে তার শরীরের ওপর এসে বসল। যেন অফুরন্ত এক চাপ এসে পড়ল, যার ফলে লাও·জির শরীর পানির স্রোতের মতো তলিয়ে গিয়ে মাটির দুই শ মিটার গভীরে শক্তভাবে পুঁতে গেল।
পুনশ্চ: [দিনটা তো শেষ হলো! আমি আবার ভোট সংগ্রহ করতে চলে এলাম। আর না দিলে কোনো কাজেই লাগবে না।]