১০০ সংমিশ্রণ

তিন পক্ষের দ্বন্দ্বের মাঝে, রাতের অনুসন্ধান যখন পাশে ছিল, আমি মূলত কোনো বড় বিপদের আশঙ্কা করিনি। আমার মনোযোগ সবটাই ঝোঁক ছিল চিয়ানলিয়াংয়ের দিকে, তার অস্ফুট চোখ দেখতে দেখতে মনে হচ্ছিল, যেন সবকিছুই বাস্তবতা থেকে কিছুটা দূরে।

দীর্ঘক্ষণ দ্বন্দ্ব চলল, আমি রাতের অনুসন্ধানের পেছনে গিয়ে তার কাঁধের কাছে দাঁড়ালাম, তারপর মাথা উঁচু করে চিয়ানলিয়াংকে চুপিচুপি নজর দিলাম এবং ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করলাম, “এখন, কী অবস্থা?”

আমি বোঝতাম রাতের অনুসন্ধানের কথা, চিয়ানলিয়াংয়ের বর্তমান চিন্তার অভাব সত্যিই ছিল, তাই তাকে বোঝানোর কোনো ইচ্ছে রাখিনি। হয়তো সে এখনও আমার চেহারা মনে রেখেছে, তাই সেই অজানা রাক্ষস যখন আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, তখন সে হাত বাড়িয়েছিল।

রাতের অনুসন্ধান এখনও আমার সামনে ছিল, সে এবং চিয়ানলিয়াং প্রায় একই সময়ে সেই মৃতবর্ণের জিনিসটি ছেড়ে দিল, যা কয়েকবার ধাক্কা খেয়ে বালি ও পাথরের ওপর পড়ে গিয়েছিল। আমি এক নজর দেখলাম, খেয়াল করিনি, তারপর আর জিনিসটির কোনো ছায়া দেখতে পেলাম না, যেন সেটা হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেছে।

নৌকার সামনে সেঁধানো পিতলের সবুজ তরলটিও মিলিয়ে গেল, এমনকি রাতের অনুসন্ধান ও চিয়ানলিয়াংয়ের হাতেও থাকা তরল, যেন কখনো ছিলই না।

আমি সেই অদ্ভুত প্রাণীর গন্তব্য নিয়ে ভাবিনি, কেবল চিয়ানলিয়াংয়ের ভয়ে ছিলাম যে সে এই “আমাকেও” ধরে কফিনে বন্দী করবে। সে দীর্ঘক্ষণ ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে রাতের অনুসন্ধানের দিকে তাকিয়ে ছিল, আমি কিছুটা অস্থির বোধ করছিলাম।

রাতের অনুসন্ধান আমার প্রশ্নের জবাব দিল না, সে এত সতর্ক ও মনোযোগী ছিল, আমি এটা প্রথম দেখলাম। আমি মাথা ফিরিয়ে নিতে যাচ্ছিলাম, তখন তার পেছনের হাতটি হালকাভাবে আমার হাত ধরা দিয়ে একটু শক্ত করল। আমার হৃদয় উত্তেজিত হয়ে হাত খুলে দিলে, সে আমার হাতের তালুতে অক্ষর লিখতে লাগল।

সংক্ষিপ্ত দুইটি শব্দ, “সম্মোহন।”

আমি তখন বুঝতে পারলাম, এখন চিয়ানলিয়াং কফিন থেকে সরে গেছে, এটা তার অবশিষ্ট আত্মা ছিনিয়ে নেওয়ার সেরা সুযোগ।

আমি হাতের অঙ্গুলি দিয়ে সঙ্কেত করলাম, হৃদস্পন্দন দ্রুত ও নিয়মিত হতে লাগল। চিয়ানলিয়াংয়ের সাহসী কাজের কথা বহু হাজার বছর আগে থেকেই শুনেছি, যদি সে ইচ্ছা করে, তাকে আটকানো অসম্ভব। এই বাধাটা তার জন্য কতটা কার্যকর, জানি না। আমি ভয় পাচ্ছিলাম, যদি সত্যিই লড়াই শুরু হয়, রাতের অনুসন্ধান আহত হয়।

এটা যেন বাঘের মুখ থেকে চুরি করে খাওয়ার মতো উত্তেজনাপূর্ণ।

অর্ধেক সঙ্কেত সম্পন্ন হতেই কফিনের দিক থেকে অস্বাভাবিকতা দেখা দিল, একটি হাত কফিনের ফাটল থেকে বেরিয়ে আসল, কফিনের ঢাকনার ওপর বসলো, দুর্বল মনে হলেও ধীরে ধীরে ঢাকনা সরিয়ে দিল। সম্ভবত আমার অবশিষ্ট আত্মা বেশ আগে থেকেই আমার অবস্থান বুঝতে পেরেছিল, অস্থির ছিল, তাই চিয়ানলিয়াংয়ের হাতে আবার কফিনে আটকানো হয়েছিল।

কফিনের ঢাকনা ও দেহের ঘর্ষণে গম্ভীর শব্দ হচ্ছিল। চিয়ানলিয়াং হয়তো শুনেছিল, সে ফিরে তাকাল।

তার ওই ফিরতি তাকানো আমাকে অস্বস্তিকর লাগলো।

যদি সে ফিরে যায়, তাহলে তাকে দ্বিতীয়বার আকর্ষণ করা কঠিন হবে। আমি জানি না কেন এমন উদ্দীপনা হলো, রাতের অনুসন্ধান পাশে থাকার সুযোগ নিয়ে আমি দ্রুত সঙ্কেত সম্পন্ন করতে থাকলাম এবং তার প্রশস্ত হাতার কাছে গিয়ে ফিসফিস করলাম, “দিদি।”

এই ডাক শুনে চিয়ানলিয়াংয়ের দৃষ্টি আবার আমার দিকে ফিরল, তার নিস্তেজ কিন্তু বরাবরের মতো ঠাণ্ডা চোখ আমাকে ভয়ে সঙ্কুচিত করে দিল।

আমি অনুভব করলাম, শক্তিতে আমি আমার দিদির শতভাগ কাছাকাছি পৌঁছাতে পারি না।

সম্ভবত রক্তের এক অস্পষ্ট সম্পর্কের জন্য, চিয়ানলিয়াংয়ের মুখোভাব অপরিবর্তিত থাকলেও, আমি গভীর উদ্বেগ অনুভব করলাম। এক মুহূর্তে অজানা কারণে একহাতে সঙ্কেত করলাম, অন্য হাতে হঠাৎ রাতের অনুসন্ধানের কোমর জড়িয়ে ধরলাম।

রাতের অনুসন্ধানের কোমর রক্ষাকারী হাতের পিঠে হঠাৎ এক চরম শীতলতা এসেছিল, যেন পাতলা কাগজের দূরত্বে কোনো কিছুর উপস্থিতি, সেই চরম শীতলতা একটানা প্রবাহিত হয়ে শরীরে গা ছমছমে লাগানো অনুভূতি তৈরি করল, প্রায় কঠিন হয়ে উঠল।

রাতের অনুসন্ধানের পেছন দিয়ে আমি দেখতে পেলাম না কী তা, কিন্তু আমার হৃদস্পন্দন গলা পর্যন্ত উঠে এল, কাঁপিয়ে আমাকে সবকিছু বুঝতে দিচ্ছিল না।

রাতের অনুসন্ধান সাধারণত শান্ত প্রকৃতির, সে কোনো পদক্ষেপ পিছনে সরেনি, বা পাল্টা আঘাতের কোনো ইচ্ছা দেখায়নি, এমনকি চিয়ানলিয়াংয়ের আকস্মিক আঘাতেও। আমি জানতাম না সে কী পরিকল্পনা করেছে, তাই একদম স্থির থেকে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করলাম এবং একহাতে সঙ্কেত শেষ করলাম, প্রার্থনা করলাম যেন দ্রুত এই দ্বন্দ্ব শেষ হয়।

কিন্তু এই নীরবতা অনেকক্ষণ স্থায়ী হয়, সাগরের জলে সূক্ষ্ম ঢেউয়ের মাঝে সূর্যের আলো মৃদু কাঁপছিল, সময়ের প্রবাহের নিদর্শন বহন করে।

সাদা পোশাকে কেউ হেঁটে আসছে, আমি রাতের অনুসন্ধানের কাঁধের ওপর দিয়ে তাকালাম, দেখলাম ধীরে ধীরে আমার অন্য ‘নিজেকে’ বেরিয়ে আসতে, পায়ে খালি নীরবে হাঁটতে।

আমি অবাক হওয়ার সময় পাইনি, কারণ যখন “কিয়ানলু” চিয়ানলিয়াংয়ের পাশে এসে পৌঁছল, সে তাকে কনুই থেকে ধরে ফেলল।

আমি চেষ্টা করছিলাম সঙ্কেত নিয়ন্ত্রণ করে জোর করে ছিনিয়ে নিতে, মাত্র কয়েক পা দূরত্ব, যদি ভালোভাবে আড়াল করা যায়, চিয়ানলিয়াংয়ের চোখ ফাঁকি দেওয়া সম্ভব হতে পারে।

কিন্তু পরবর্তীতে যা ঘটল তা আমার সব চিন্তাভাবনাকে একেবারে থামিয়ে দিল, চিয়ানলিয়াং এক হাতে “কিয়ানলু” কে ধরে ফিরে তাকাল আমাদের কাছাকাছি অবস্থানে, কফিনের বাঁধা পার হয়ে, ধীরে ধীরে রাতের অনুসন্ধানের দিকে হাত বাড়াল।

পরের মুহূর্তে, “কিয়ানলু” কফিনের বাধা পেরিয়ে হঠাৎ করে আমার শরীরে প্রবেশ করল।

আত্মা নিজের আসনে ফিরে গেল, কিন্তু অতিরিক্ত প্রতিক্রিয়ার কারণে আত্মার গভীর স্থান থেকে তীব্র ব্যথা অনুভব হল, আমি প্রায় দাঁড়াতে পারছিলাম না।

আমি চোখের সামনে দেখলাম, চিয়ানলিয়াং কফিনের বাঁধা পেরিয়ে, যেন অনুরাগের ছোঁয়া দিয়ে, রাতের অনুসন্ধানের গালে হাত বুলাচ্ছে...

...

সচেতন হওয়ার সময় চারদিকে শান্ত মেঘ ভাসছিল, অসংখ্য তারা খালি আকাশে ঝলমল করছিল, উজ্জ্বল চাঁদ নিচু হয়ে দূরের বোধিধাতুর শাখার নিচে লুকিয়ে ছিল।

মস্তিষ্কে দৃশ্য অনুসারে একটি সাধারণ উঠোনের ছবি আঁকা হলো, যেখানে একটি চমৎকার ঠান্ডা দেওয়ার পাথরের মঞ্চ ছিল। নিয়মিত হাওয়ার মৃদু সুর দিক থেকে আসছিল, গরম কমিয়ে দেয়, অলস আরামের অনুভূতি যোগ করছিল।

“জাগ্রত?” অস্পষ্ট অবস্থায় একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর আমার কানে পড়ল।

আমি শরীর ঘুরিয়ে পাশের ব্যক্তির বাহুকে জড়ালাম, মুখ খুলে অস্বীকার করলাম, “জাগিনি।”

“...”

চোখ বন্ধ রেখে, মাথা ঘুরিয়ে রাতের অনুসন্ধানের উপর নির্ভর করলাম, “এখানে খুব গরম।”

“হুঁ।”

“তাহলে দিদি কেন তোমার মুখ ছুঁয়েছে?”

“...”

“...”

“তোমার স্মৃতি ফিরে আসেনি?” একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

“তুমি আগে আমার দিদিকে চিনতে পারো?”

“...”

আমি স্বীকার করব, আমি সরাসরি স্বভাবের, স্মৃতি ফিরে পাওয়ার পর থেকেই এই প্রশ্নে মনোযোগ ছিল।

মূলত ভাবছিলাম ধৈর্য ধরে সুযোগ পেলেই আলোচনা করব, যেন আমি ছোট মনের না দেখি। কিন্তু একবার দুইবার সে এ বিষয় এড়িয়ে গেল, আমি অস্বস্তিতে পড়লাম।

দীর্ঘ নীরবতার পর রাতের অনুসন্ধান বলল, “চিনি।”

আমি চোখ খুলে কিছুক্ষণ চুপ করলাম। পাথরের মঞ্চ থেকে নেমে পা খালি রেখে গরম পাথরের পথ ধরে বাইরে বেরিয়ে গেলাম, “আমি একটু শান্ত হওয়ার জন্য বাইরে যাচ্ছি।”

রাতের অনুসন্ধান অদ্ভুত হাসতে লাগল, “তুমি শান্ত হওয়ার কী আছে?”

আমি শান্ত ও সোজাসাপটা উত্তর দিলাম, “এখন আমার সাথে কথা বলো না।”

কিছুক্ষণ হাঁটার পর সে আমার পিছনে এল। আমি সতর্ক ছিলাম, কিন্তু শরীরের অবশিষ্ট আত্মার একত্রিত হওয়ার কারণে একটু অসুবিধা হচ্ছিল, তাই পালাতে পারিনি, সে আমার কলার ধরে টেনে ফিরিয়ে নিয়ে গেল, “এটা পরে কি পরে?”

আমি একটু রেগে গেলাম, লড়াই করলাম, “এলাকায় তো কেউ নেই, আমি যা পরি তা তো চলবে না?”

কিন্তু সে অবজ্ঞা করল, নরম গলায় আমাকে টেনে নিয়ে গেল, “বাড়িতে ফিরে একটা জ্যাকেট পর।”

আমি আরও বেশি লড়াই করতে শুরু করলাম, “হবে না, আমি গরম, আমি যাব না!”

“...”

“এত অনেক পোশাক পরলে গরমে মারা যাব, তখন কিভাবে শান্ত হব? তুমি কি আমাকে একা থাকতে দেবে না? তুমি... তুমি মানুষের কথা শুনো!”

রাতের অনুসন্ধান এক বাক্যে হালকাভাবে আমার ওপর আঘাত করল, আমাকে দরজার পাশে আটকে দিল, হঠাৎ সুরে বলল, “তুমি কি জেল্লা করছ?”

আমি দরজার খোদাই দেখে ঠোঁট কুঁচকে দিলাম।

আমার এই বিরক্তির হালকা শব্দ শুনে রাতের অনুসন্ধান শান্ত সুরে বলল, “তুমি তো একজন যাদুপ্রভু, জেল্লা করাটা কি এত বাচ্চাদের মতো?”

আমি রেগে হাসলাম, “আমি কি তোমাকে ধরে জোর করে নিজেদের বানাতে পারি? আমি কি এত অবিবেচক?”

হালকা হাসি দিয়ে বললাম, “তোমার স্বভাব অনুযায়ী, এটা কি হওয়া উচিত নয়?”

আমি হয়তো রাগে একটু বিভ্রান্ত ছিলাম, আসলে কী নিয়ে কথা হচ্ছিল বুঝতে পারছিলাম না। পরে ভাবলাম, রাতের অনুসন্ধানের কথায় বললাম, “হ্যাঁ, তোমার কথা ঠিক। তবে... আমার দিদি সত্যিই আমার থেকে অনেক ভালো, আমি নিজেকে কিছুটা কম মনে করি।” আর যদি সে দিদি হয়, আমি সত্যিই জানি না কী করব।

রাতের অনুসন্ধান শান্ত সুরে বলল, “হ্যাঁ, সত্য।”

আমার সমস্ত রাগ হঠাৎ লোপ পেয়ে গভীর বিষণ্নতা ও নিজের প্রতি অবমূল্যায়নে পরিণত হলো, চিয়ানলিয়াং ও মুক্ফুহেনের অতীত হয়তো রাতের অনুসন্ধানের সঙ্গে অদ্ভুত সম্পর্ক ছিল?

আমি শান্ত হয়ে পড়লে রাতের অনুসন্ধান আমাকে আলিঙ্গন করে বলল, “তাহলে ভাবো, তোমার প্রাসাদে যারা তোমার সঙ্গী, তাদের কি ছেড়ে দেওয়া উচিত না?”

আমি আগেও এ কথা ভাবেছিলাম, মৃদু সম্মতিহীন শব্দ দিলাম।

বিছানার কাছে গেলে রাতের অনুসন্ধান হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সত্যিই অতীত স্মৃতি ফিরে পায়নি?”

আমি আবারও মৃদু সম্মত হলাম।

“তোমাকে জোর করে নিজেদের বানানোর সুযোগ দিলে, চাও?”

আমি হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে তার দিকে তাকালাম। সে হাসছিল, একটুও রাগ নেই, বরং আনন্দ মুখে ফুটে উঠেছিল।

“মানে... কী?” আমি সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম।

সে আমার পাশে বসে আমাকে বিছানায় রাখল, হাতে ভর দিয়ে সামান্য দূরত্ব রাখল, আমার অব্যক্ত ভাব দেখে হেসে ঠোঁটে চুমু দিল, “নেও না?”

“নেবো, নেবো!”

...

প্রায় অর্ধ মাস পর আমি বুঝতে পারলাম সমুদ্রের তলে যা ঘটেছিল তার কারণ। রাতের অনুসন্ধান ও চিয়ানলিয়াংয়ের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই, আমার কল্পনার মতো অতীতের জটিলতা ছিল না। শুধু রাতের অনুসন্ধান নিশ্চিত ছিল, চিয়ানলিয়াংয়ের স্মৃতিতে একজনই আছে, যে আমার যত্ন নেবে—সে হচ্ছে চিয়ানসু। তাই সে আমাকে সবসময় রক্ষা করত, আর চিয়ানলিয়াং যখন আঘাত করতে চাইল, সে নিজেকে রক্ষা করার জন্য ছদ্মবেশে তাকে চিয়ানসু ভেবে বিপথে ফেলল, যাতে সে হাত ছেড়ে দেয়।

এই ঘটনা রহস্যময় হলেও চিয়ানলিয়াং একজন মৃত ব্যক্তি, স্মৃতি হয়তো একমাত্র ধারণার ওপর নির্ভরশীল। সে বিশ্বাস করত, যে আমাকে রক্ষা করবে সে একমাত্র চিয়ানসু। যদিও চেহারা মিলেনা, ছদ্মবেশের মাধ্যমে ধীরে ধীরে নিজের স্মৃতিতে সন্দেহ পোষণ করে, “রাতের অনুসন্ধান” আসলে “চিয়ানসু” এই বিশ্বাসে পৌঁছায়, তাই সে তার প্রতি স্নেহ দেখায়।

পরে আমি আবার রাতের অনুসন্ধানকে জিজ্ঞেস করলাম, চিয়ানলিয়াংয়ের কাছে আবার যেতে পারব কিনা। সে বলল, নিষিদ্ধ অঞ্চলে খুব বিপদ, আর যদি না চিয়ানলিয়াং ইচ্ছুক হয়, তোমরা দেখা করতে পারবে না। সাধারণত কেউ যদি নিষিদ্ধ অঞ্চলে যায়, মৃতদের দেখা পায় না, তারা সেখানে আসতে পারে না।

আসলে আমার চিয়ানলিয়াংয়ের প্রতি অতটা আবেগ নেই, যিনি বেশি গুরুত্বপূর্ণ তার নাম চিয়ানসু; চিয়ানলিয়াংয়ের মৃত্যু হয়তো তার হৃদয়ে গভীর দাগ। আমি কখনো সত্যটা বলব না।

বর্তমান চিয়ানলিয়াংয়ের অবস্থা হয়তো শান্তির নয়, কিন্তু অন্তত বাস্তব অনুভূতি দেয়। তার ঘরে চিয়ানলিয়াংয়ের কোনো ছবি নেই, যখন জিজ্ঞেস করলাম, সে বলল স্মৃতি নেই।

...

চিয়ানলিয়াংকে দেখে এবং তার রক্ষা পেয়ে আমি দ্রুত চিয়ানসুকে জানাতে চেয়েছিলাম, তাই একটি সঙ্কেত চিহ্ন আঁকলাম যাতে তা জাদুরাজ্যে পৌঁছায়।

রাতের অনুসন্ধান বলল, আমি এখনো স্মৃতি ফিরে পাইনি, হয়তো শেষ আত্মায় কোনো সমস্যা হয়েছে। এখানে মেঘময় বাঁধ, চারটি জগতের মধ্যে আত্মার জন্য সেরা আরামস্থল। তাড়াতাড়ি না হলে কিছুদিন থাকো।

আসলে তাড়াতাড়ি করার কিছু নেই, আমি তো মেঘরাজ্যে বেকার।

আরেক কথা, হুঁ হুঁ, আমি তো সদ্য বিবাহিতও...