১০৭ তরঙ্গভঙ্গ

তবুও আমি চলে এসেছিলাম, সেই মুহূর্তে সূর্য ডুবে যাচ্ছিল আর চাঁদ ধীরে ধীরে মধ্যগগনে উঠে আসছিল। আমি জানতাম, এমন অমীমাংসিত পরিস্থিতির কোনো অর্থ নেই।

স্বর্গের কিনারায় পদ্মসমুদ্রে এক গভীর নিস্তব্ধতা। আমি মেঘের অরণ্যের এক প্রাচীন গাছের ডালে চড়ে সারা রাত সেই হিমশীতল হাওয়া গায়ে মেখে বসে রইলাম। পরদিন যখন রাজপ্রাসাদে ঝেছিনকে খুঁজতে গেলাম, জানতে পারলাম সে এখন অচেতন। যদিও কেউ একজন তার চিকিৎসার দায়িত্বে আছে, কিন্তু সে তো আসলে একজন অসুর, তাই সাধারণ চিকিৎসার প্রভাব তার ওপর নগণ্য বললেই চলে।

আমার অনুসারীরাও বোধহয় বিষয়টি বুঝে উঠতে পারছিল না। আমি ভেতরে ঢোকার আগে তাদের একজন নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “প্রভু, আপনি কেন এখনো তাকে বাঁচানোর চেষ্টা করছেন? সে তো সেই ব্যক্তি, যে আপনাকে হত্যা করতে চেয়েছিল...”

আমি কোনো উত্তর দিলাম না। সে মাথা নত করে চলে যাওয়ার সময় বিড়বিড় করে বলে গেল, “প্রভু যদি সত্যিই ঝেছিন সম্মানীয়ের ভালো চান, তবে তাকে স্বর্গে নিয়ে যান। তার ক্ষত একমাত্র স্বর্গরাজ্যেই সারানো সম্ভব।”

আমি কথাটি মনে গেঁথে নিলাম। ভেতরে ঢুকে বিছানায় শান্ত হয়ে শুয়ে থাকা ঝেছিনকে দেখলাম। তার ফ্যাকাশে ঠোঁট আর আলতো করে কুঁচকে থাকা ভ্রুর দিকে তাকাতেই সেই পরামর্শটির কথা বারবার মনে পড়তে লাগল।

একটি আরামকেদারা টেনে জানালার পাশে দূরে বসলাম। ঝেছিন ওষুধ খেয়ে ঘুমাচ্ছে, তার এখন নিরিবিলি বিশ্রামের প্রয়োজন। আমার হাতে কোনো কাজ নেই, তাই পাশে বসে ঝিমুচ্ছিলাম। উষ্ণ রোদ এসে গায়ে পড়ছিল, যেন গায়ের ওপর কেউ একটি পাতলা কম্বল বিছিয়ে দিয়েছে, বেশ আরামদায়ক।

চোখ বুজে আধো ঘুমে আমি যেন সেই অতীতের স্মৃতিতে ফিরে গেলাম। ঘরের ভেতর হালকা আলো-আঁধারি। অসুস্থ ঝেছিনের মুখের দিকে তাকিয়ে হঠাৎই মনে হলো, তার এই মুখটি সত্যিই, সত্যিই অনেকটা ছিয়ান সু-এর মতো দেখতে।

দুঃখের বিষয়, আমি আগে কখনো বুঝতে পারিনি যে এই সাদৃশ্যটি কতটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল—আমার জন্য, এবং তার জন্যও।

ঝেছিনের আমার প্রতি শীতল ব্যবহার শুরু হয়েছিল ইয়ে সুনের সাথে অসুর জগত থেকে ফিরে আসার পর থেকেই। সেই সময়ে ইয়ে সুনের সাথে আমার ঘনিষ্ঠতা বেড়েছিল, কারণ আমি মনে করেছিলাম অসুর জগতের সেই সফর আমাদের বন্ধুত্বকে আরও দৃঢ় করেছে, আর আমি তা বেশ উপভোগও করছিলাম।

ঝেছিনের সাথে আমার দেখা হওয়ার সময় কিছুটা কমে গিয়েছিল, কিন্তু তার আচরণে কোনো পরিবর্তন ছিল না, যেন সে এতে কিছুই মনে করছে না। অথচ সেই সময়গুলোতে আমার সেবিকা শিয়াও শা ঠাট্টা করে বলত, “প্রভু, আপনি আজকাল ইয়ে সুন仙-এর সাথে ছায়ার মতো ঘুরে বেড়াচ্ছেন, ঈশ্বরতুল্য সেই মহোদয়ের ঈর্ষা হবে না তো?”

আমি এসব কথায় বিশেষ গুরুত্ব দিইনি। আমি জানতাম ইয়ে সুনের সাথে আমার সম্পর্ক কেবল ভাই-বোনের নির্ভরতার, দীর্ঘদিনের পরিচয়ে যা স্বাভাবিকভাবেই সহজ হয়ে এসেছে। তাছাড়া ঝেছিনকেও আমি অবহেলা করিনি, তাই এসব নিয়ে ভাবিনি।

আমার এমন মনে হওয়ার কারণ, ঝেছিনের স্বভাব ইয়ে সুনের চেয়ে আলাদা। সে সমবয়সীদের তুলনায় অনেক বেশি ধীরস্থির হলেও, তার মধ্যে কিশোরসুলভ সততা ছিল। অনেক সময় সে সরাসরি মনের কথা বলে ফেলত। আমি কখনো ভাবিনি যে সে কিছু সহ্য করছে। শিয়াও শা যখন মাঝেমধ্যে এসব নিয়ে কথা বলত, তখন মনে হতো ঝেছিন যদি একবার আমাকে জিজ্ঞেস করত, তবে মন্দ হতো না।

কিন্তু তা হয়নি। এই বিষয়টি তিন বছর পর কিছুটা জটিল আকার ধারণ করে।

এক দিন আমি বিং জিয়ানকে নিয়ে ঘুরতে বেরিয়েছিলাম। পথে এক ছোট চায়ের দোকানে জলপানের জন্য থামলাম। দোকানটিতে বৃদ্ধ দম্পতি ছাড়া আর কেউ ছিল না। শহর থেকে দূরে নির্জন জায়গা হওয়ায় খদ্দেরও কম ছিল। বিং জিয়ান পথে আমার সাথে রাগারাগি করেছিল, তাই সে মুখ গোমড়া করে রাস্তার দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন আমি তার কাছে অস্তিত্বহীন।

আমিও নিঃশব্দে চা পান করছিলাম। তার সাথে ছোটখাটো ঝগড়া কিংবা বড় কোনো তর্ক—এসব আমার অভ্যাসে পরিণত হয়েছে। চায়ের দোকানের মালিক, যে বিং জিয়ানের মেজাজ সম্পর্কে জানত না, সে চা দিতে এসে অত্যন্ত বিনয়ের সাথে বলল, “আবহাওয়া বেশ গরম, একটু চা খেলে মনের উত্তাপ কমবে, ভালো বোধ করবেন।”

বিং জিয়ান মুখ খুলল। আমি ভয় পেলাম পাছে সে বৃদ্ধের ভালো উদ্দেশ্যকে অপমান করে বসে, তাই আড়চোখে তাকে সতর্ক করলাম। সে মুখ ঝামটা দিয়ে অন্য দিকে তাকিয়ে রইল। আমি বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে নিরুপায় হয়ে হাসলাম।

মালিক চলে যাওয়ার পর আমি এক কাপ চা তার দিকে এগিয়ে দিলাম, “তুমি তো পিপাসার্ত ছিলে, পান করো।”

সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাত বাড়িয়ে তা পান করল। তারপর যেন আমাকে শোনানোর জন্যই বিড়বিড় করে বলতে লাগল, “আমি কোথায় ভুল বলেছি? দেবতারা তো ভালোই, তুমিও তো দেবতাদের পছন্দ করো।”

আমি নিচু স্বরে বললাম, “আমি পছন্দ করি বলেই কি তুমি বলবে যে, বড় ভাই... (পাশে লোক আছে ভেবে থেমে গেলাম) ঝেছিন যদি দেবতা হতেন তবে ভালো হতো, দুর্ভাগ্য যে তিনি তা নন—এসব বলার কী দরকার?”

“এতে দোষ কী?”

“দেবতা না হওয়াটা দুর্ভাগ্য? তুমি যদি তাকে পছন্দ না করো, তবে সে হয়তো তোমাকে আরও বেশি পছন্দ করে।”

“তুমি শুধু আমাকেই বকছ! আমি কিন্তু তা বোঝাতে চাইনি।”

আমি তার অস্থিরতাকে উপেক্ষা করে বললাম, “আচ্ছা, দেবতারা যদি এতই ভালো হয়, তবে তুমি স্বর্গে গিয়ে সেই স্বর্গরাজের বাহন হয়ে গেলেই পারো।”

“তুমি অযৌক্তিক কথা বলছ!”

আমি哼了一声, “তুমি রূপ দেখে আসল কথা ভুলে গেছ।”

বিং জিয়ান হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়ল, তার আঙুল প্রায় আমার নাকের ডগায়। “আমি তোমার সাথে আর কথা বলব না!”

আমি তার হাত সরিয়ে দিলাম, “ছি, কী ছেলেমানুষি! আমি তোমার সাথে ঝগড়া করতে চাইনি।”

“আমি? আমি ছেলেমানুষ?! তুমি... তুমি...” রাগে বিং জিয়ানের মুখ লাল হয়ে উঠল, যেন সে জ্ঞান হারাবে। টেবিল ধরে রাখা তার হাত কাঁপছিল, মনে হচ্ছিল এখনই ঝাঁপিয়ে পড়বে। মারামারি করলে করুক, সে যদি আগে হাত তোলে, তবে আমি তাকে আহত করলেও ছিয়ান সু আমাকে দোষ দেবে না।

এই লোকটার কী যে হয়েছে কে জানে! দিনরাত আমার পেছনে লেগে থাকে যেন আমি ওকে স্বর্গে নিয়ে যাই। না নিলে সে শুরু করে অশান্তি। আমি বিরক্ত হয়ে পাল্টা কথা বললে সে সীমা ছাড়িয়ে যায়। সে স্বর্গের জন্য এতটাই পাগল যে স্বর্গীয় পাথর কিনে ঘরে জমাচ্ছে। এসব বিড়বিড়ানির চেয়েও খারাপ হলো, এখন সে ছিয়ান সু-কেও এর মধ্যে টেনে আনছে। তার এই উন্মাদনা আমাকে ভীষণ বিরক্ত করছিল।

দোকানের বৃদ্ধ দম্পতি বিং জিয়ানের কাঁপতে থাকা টেবিলের দিকে তাকিয়ে অবশেষে এগিয়ে এলেন, “আপনারা শান্ত হোন। তিক্ত বাক্য সম্পর্ক নষ্ট করে, শান্ত হয়ে কথা বলুন।”

বিং জিয়ান বরাবরই উদ্ধত, সাধারণ মানুষের সাথে সে কথা বলে না। আজ হয়তো রাগের মাথায় দিশেহারা হয়ে সে দোকানদারকেই বলে বসল, “আপনিই বলুন, সে দেবতাদের পছন্দ করে, আমাকে করতে দিচ্ছে না, এটা কী ধরনের যুক্তি?”

দম্পতিটি কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল। আমি চুপচাপ চা পান করে উত্তেজনা কমানোর চেষ্টা করলাম।

দোকানদার ঘাম মুছতে মুছতে বললেন, “এই ভদ্রলোক যদি দেবতাদের পছন্দ করেন, তবে স্বর্গ ও অসুর জগতের প্রবেশপথে একটু তদ্বির করলে সেখানে যাওয়া অসম্ভব নয়।”

এটা বিং জিয়ানের কাঙ্ক্ষিত উত্তর ছিল না। সে ভ্রু কুঁচকে রেগে গেল। দোকানদার মহিলাটি হঠাৎ বিং জিয়ানের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, “আপনি কি রূপবদল করা কোনো অসুর?”

রূপবদল করা অসুর মানেই সে অন্তত অসুররাজের সমতুল্য, তাই তার স্বরে ছিল বিনয়। সে কিছু বলতে গিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে থেমে গেল, তারপর সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করল, “আর এই তরুণী?”

আমি পরিস্থিতি বুঝে বললাম, “আমি ওর দিদি।”

বিং জিয়ান কেবল ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসল। দোকানদার মহিলাটি আমাকে সাবধানে একবার দেখে নিয়ে বিং জিয়ানকে ফিসফিস করে বলল, “অসুররাও দেবতাদের বাহন হতে পারে, এতে অযৌক্তিক কিছু নেই।”

আমি তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারলাম মহিলাটি আমাদের ঝগড়ার কারণ ভুল বুঝেছে। আমি আড়ালে বিং জিয়ানকে ইশারা করলাম, “সাথে তাল মেলাও, এই মহিলা সুবিধের নয়।”

আমি অসুর জগতের পক্ষ নিয়ে বিরক্তির সুরে বললাম, “আমরা অসুর হিসেবে জন্মেছি, দেবতাদের বাহন কেন হব?”

বিং জিয়ান আমার ইশারা বুঝে শীতল কণ্ঠে বলল, “কিন্তু আমি হতে চাই।”

“মানুষের মন বদলানো সবচেয়ে কঠিন। তুমি যখন দিদি, তখন ভাইকে কেন বাধা দিচ্ছ?” মহিলাটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ঝেছিন দেবতা যখন অসুর জগতে এসেছেন, তখন দুই জগতের শত্রুতা আগের মতো নেই। আপনি যদি চান, আমি আপনাকে পথ দেখাতে পারি।”

বিং জিয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “কী পথ?”

আমি তার কলার ধরে বললাম, “চলো এখান থেকে।”

মহিলাটি তাড়াহুড়ো করে বলল, “কাংশেন সাগর! স্বর্গরাজ কাংশেন সাগরের অমর সত্তার সন্ধান পেয়েছেন! এবং তিনি একটি নিষেধাজ্ঞা জারি করেছেন, যার মাধ্যমে তাকে আদেশ দেওয়া সম্ভব। সবাই জানে, কাংশেন সাগর দেবরাজ তৈরি করেছিলেন। অমর সত্তা বলেছে দেবরাজ এখনো জীবিত। তাই দেবরাজ, দেবরাজ অবশ্যই ফিরে আসবেন!” শেষের দিকে তার কণ্ঠ কাঁপছিল, মনে হচ্ছিল সে কোনো জাদুর প্রভাবে দিশেহারা হয়ে পড়েছে।

আমি বিং জিয়ানকে ধরে রেখে শান্ত স্বরে মহিলাটিকে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কি দেবতা?”

“একসময় ছিলাম।” সে কিছু লুকাল না, বরং আবেগের বশবর্তী হয়ে বিড়বিড় করতে লাগল, “ঝেছিন রাজকুমারেরই সবচেয়ে যোগ্য স্বর্গরাজ হওয়ার কথা ছিল। প্রভু তাকেই বেছে নিয়েছিলেন। অথচ তিনি দেবতাদের হাজার বছরের আশা ধ্বংস করতে চান...”

দোকানদার তাকে থামানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু ব্যর্থ হলেন। সে বলে চলল, “রাজকুমার ধৈর্য ধরছেন। দেবরাজ ফিরে এলে স্বর্গের সম্মান পুনরুদ্ধার হবে। সময় খুব কাছে। আপনি যদি দেবতাদের পছন্দ করেন, তবে অসুরদের নিষ্ঠুরতা জেনে দ্রুত কোনো দেবতার শরণাপন্ন হোন। আপনার যোগ্যতায় তা কঠিন হবে না।”

এই মুহূর্তে আমি বিং জিয়ানকে ধরে না রাখলে মহিলাটি তার পেটের খাবার হয়ে যেত।

আমি শান্ত হয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললাম, “পরামর্শের জন্য ধন্যবাদ। যদি দেবরাজ সত্যিই ফিরে আসেন, তবে আমি আমার ভাইয়ের ইচ্ছার কথা বিবেচনা করব।” একটু থেমে যোগ করলাম, “তবে এই সংবাদের সত্যতা যাচাই করতে হবে, শুধু তোমার কথায় বিশ্বাস করা যায় না।”

মহিলাটি আমার অবিশ্বাস দেখে বলল, “আমি নবম স্বর্গের তৃতীয় রাজকুমারীর সেবিকা ছিলাম। রাজকুমারী আমার প্রতি সদয় ছিলেন, কিছুদিন আগে অসুর জগতে আসার সময় তিনি আমাকে এসব জানিয়েছেন। সত্য কি মিথ্যা, স্বর্গে গিয়েই যাচাই করে নিন।”

আমি দ্বিধাগ্রস্ত হওয়ার ভান করলাম। মহিলাটি চারপাশ দেখে ফিসফিস করে বলল, “আরেকটি কথা, যা রাজকুমারী নিজে বলেছেন।” তার স্বরে ছিল আত্মতৃপ্তি, “অসুররা বলছে ঝেছিন রাজকুমার বিয়ের প্রথম কয়েক বছর অবহেলিত থাকলেও এখন নাকি প্রভুর খুব প্রিয়। প্রভু খুশি হয়ে ভাবছেন ঝেছিন তাকে ভালোবাসেন, কিন্তু তিনি জানেন না এটা কেবলই অভিনয়। ছিয়ান লুও অসুররাজ কেবলই রূপের উপাসক। তিনি ছিয়ান সু অসুররাজকে শান্ত রেখে দুই জগতের শান্তি বজায় রাখছেন। অভিনয়ের শেষ তো আছেই। দেবরাজ ফিরে এলে তিনি অসুররাজদের সমপর্যায়ে বসবেন। আমার ঝেছিন রাজকুমার আর এমন অপমান সহ্য করবেন না।”

তৃতীয় রাজকুমারী, ঝেছিনের ফুফু; গত কিছুদিন আগেই তিনি অসুর জগতে এসেছিলেন।