চতুর্দশ অধ্যায়: পেশাদারি

叶 ইয়ান সহজে নিজের নীতিমালা ভাঙেন না। তবে অর্থ যথেষ্ট হলে... হুম... অবশ্য, এটাই শুধু একটি কারণ। আরও দুটি কারণ আছে। প্রথমত, শু সি-র ঋণটা অনেক মূল্যবান। দ্বিতীয়ত, যদি সে 'নাড়ো তো'তে ঢোকে, শু সি সম্ভবত তখন তার আধা-উর্ধ্বতন হয়ে যাবে। সামনাসামনি দেখা হওয়া অবধারিত। তাই একটু সৌজন্য দেখানোও অযৌক্তিক নয়।

সংক্ষিপ্ত কথোপকথনের মধ্যেই বিষয়টি ঠিক হয়ে গেল। ইয়ান আবার যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে মনোযোগ দিলেন এবং ভাবতে শুরু করলেন, এই গুপ্তচর চরিত্রটা কীভাবে অভিনয় করলে মান রক্ষা হবে। তাকে অভিনয় করতেই হবে। আবার এমনভাবে করতে হবে, যাতে কেউ সন্দেহ না করে। পেশাদারিত্বের সবচেয়ে মৌলিক শর্ত এটাই।

মাঠে লড়াই আরও উত্তাল হয়ে উঠেছে। ফেং বাওবাও আগের মতো স্বচ্ছন্দ নন, শু সি ও জিয়া চেংইউর ক্রমাগত আক্রমণে। তার ওপর, তিনি এবারও প্রতিপক্ষকে প্রাণঘাতী আঘাত করেননি। এতে পরিস্থিতি তার জন্য আরও কঠিন হয়ে উঠল।

“জিয়া大师, আপনি আগে একটু বিশ্রাম নিন, এই লোকটা আমাকে ছেড়ে দিন,” লড়াইয়ের মাঝেই শু সি বললেন। তিনি চেয়েছিলেন, জিয়া চেংইউ মাঠ ছেড়ে যান এবং বাকি লড়াইটা তিনি ও ফেং বাওবাও চালিয়ে নেন।

কিন্তু অপমানিত জিয়া চেংইউ কোনোভাবেই রাজি হলেন না, দৃঢ় কণ্ঠে জানালেন, “না।”

শু সি থমকে গেলেন, অবিশ্বাস নিয়ে পাশে তাকালেন, দেখলেন জিয়া চেংইউ যেন নেশাগ্রস্তের মতো তার অস্ত্র দিয়ে ফেং বাওবাওয়ের ওপর আক্রমণ চালিয়েই যাচ্ছেন। কিন্তু ফলাফল আশানুরূপ হচ্ছে না। প্রাণপণ চেষ্টা করেও, তিনি ফেং বাওবাওয়ের পোশাক পর্যন্ত ছুঁতে পারলেন না।

এ লোকটার কী হয়েছে? শু সি মনে মনে বিরক্ত হলেন। এত সুন্দর সুযোগ পেয়েও, এই নতুন অতিথি এতটা নির্বোধ কেন? তিনিও কিছুটা রেগে গেলেন।

তিনি কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখন ইয়ান পাশ থেকে থামিয়ে বললেন, “শু সি, তুমি নেমে এসো বরং, জিয়া大师কে চালিয়ে যেতে দাও...”

“কিন্তু...” শু সি বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকালেন, শুনতে পেলেন, ইয়ান বললেন, “ওনি একসঙ্গে অনেকগুলো লড়াই করেছে, তুমি আবার উপরে গেলে, সেটা হবে সংখ্যায় জয়ী হওয়া।”

“এভাবে জিতলেও, সেটা মর্যাদার নয়। তুমি কি চাও এমন?”

ইয়ান শু সি-কে যথেষ্ট ভাল চেনেন; বুঝিয়ে না বলে, উল্টো চ্যালেঞ্জ করলেন।

“এ...” শু সি দ্বিধায় পড়লেন। আবার ফেং বাওবাওয়ের রক্তাক্ত পোশাকের দিকে চাইলেন। শেষ পর্যন্ত তিনি হাত গুটিয়ে নিলেন, আর আক্রমণ করলেন না।

শু সি নেমে যেতেই, ফেং বাওবাওয়ের ওপর থেকে চাপ কমল, তিনি পুরোপুরি নিজের দক্ষতা দেখাতে পারলেন। চাপটা এবার পড়ল শুধু জিয়া চেংইউর ওপর, যিনি তখনও প্রতিপক্ষকে দমন করার চেষ্টায় মগ্ন, বুঝতেই পারলেন না, শু সি মাঠ ছেড়ে গেছেন।

তারপর, ফেং বাওবাও লাফিয়ে উঠে একে একে মুষ্টি ও লাথিতে তার অস্ত্র ছিটকে দিলেন এবং তৃতীয় অস্ত্রটিকে সোপান বানিয়ে, এক দুর্ধর্ষ ঘূর্ণি লাথিতে জিয়া চেংইউকে শুইয়ে দিলেন। তিনি অনেকক্ষণ পড়ে রইলেন।

“শেষ!” মাটিতে নেমে এসে, নিরাভরণ পায়ে ফেং বাওবাও মাটিতে দাঁড়ালেন, পড়ে থাকা জিয়া চেংইউর দিকে তাকিয়ে ছোট্ট ছুটে শু সি-র দিকে গেলেন।

“লড়তে চাও?!” ফেং বাওবাও এগিয়ে আসতে দেখে, শু সি মুখ গম্ভীর করলেন, সঙ্গে সঙ্গে ঘুষি চালালেন।

দ্রুত ফাঁকি দিয়ে ফেং বাওবাও তার আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন, তারপর শু সি বুঝে ওঠার আগেই এগিয়ে গিয়ে তার কাঁধ ধরে বললেন, “তুমি কি জানো, ঝাং ছু লান কোথায়? আমি ওকে খুঁজছি, আমাকে একটু নিয়ে যাবে?”

তার কণ্ঠে শিশুসুলভ সরলতা, চোখে নিষ্কলুষতা—যা দেখে শু সি অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাত নামিয়ে নিলেন।

কিছুক্ষণ চুপ থেকে, শু সি ক্লান্ত গলায় বললেন, “ফেং বাওবাও, তুমি কি শুধু ঝাং ছু লানকে খুঁজতে আসতেই আমাদের এতটা ঝামেলায় ফেলেছ?”

“ওরাই তো আমাকে খুঁজতে দেয়নি,” ফেং বাওবাও দৃঢ়তার সঙ্গে বললেন।

“তুমি...” শু সি বিরক্ত, কিন্তু সামনে ফেং বাওবাও বলে কোনো কিছুই আর বললেন না।

এটা তার পক্ষেই স্বাভাবিক।

“ছাড়ো,” শু সি ফেং বাওবাওয়ের হাত ছাড়িয়ে নিলেন।

“ও আচ্ছা,” ফেং বাওবাও শান্তভাবে হাত ছেড়ে আবার আগ্রহভরে তাকালেন।

“এই মেয়েটা...” শু সি মনে মনে অনেক কথা ভাবলেন, কিন্তু কোথা থেকে শুরু করবেন বুঝতে পারলেন না। কিছুক্ষণ পর, তিনি ইয়ানের দিকে সাহায্যপ্রার্থি দৃষ্টিতে তাকালেন, যেন বলছেন, এ মেয়েকে নিয়ে কী করা যায়?

“চলো, ফেং চাচাকে জিজ্ঞাসা করি,” ইয়ান নির্দ্বিধায় পরামর্শ দিলেন। এখন তিনি একজন অভিনেতার ভূমিকায়, তার কাজ ফেং বাওবাওকে বিপদমুক্ত রাখা। তাই, সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য ফেং চেংহাওকে ডাকা ছাড়া উপায় নেই।

“ঠিক আছে, আমি আমার বাবাকে জিজ্ঞাসা করি,” শু সি ভেবেচিন্তে মেনে নিলেন। তার বাবা সদ্য 'দশ নেতা' হয়েছেন, তাই কোনো ভুল পদক্ষেপ করা ঠিক হবে না।

ফেং বাওবাও তো সরকারি সংস্থার লোক। হঠাৎ সিদ্ধান্ত নিলে বড় সমস্যা হতে পারে, বিশেষত এমন একটা সময়ে।

সবকিছু সাবধানে করতে হবে, যাতে অযথা লোকের মুখে না পড়তে হয়।

“ইয়ান, তুমি ওকে দেখে রেখো,” শু সি-র কণ্ঠে সাবধানতা স্পষ্ট, এমনকি সম্বোধনও বদলে 'ইয়ান' বললেন।

“ঠিক আছে, যাও,” ইয়ান এক মুহূর্ত না ভেবে সায় দিলেন। শু সি তাড়াতাড়ি চলে গেলেন। ফেং বাওবাও, যিনি ঝাং ছু লানকে দেখতে পাননি, আবার ইয়ানের পাশে এসে আগের কথাবার্তা শুরু করলেন।

ইয়ান মনে মনে ভাবলেন, এই ফেং বাওবাও আগের যাকে দেখেছিলেন তার থেকে একটু আলাদা—কিন্তু ঠিক কোথায়, বলতে পারলেন না। যাই হোক, অত ভাবনা-চিন্তা না করে, শুধু তাকে দেখে রাখলেই যথেষ্ট। একটা বড় ঋণ তার হাতেই এলো।

এ ঋণ উপভোগ্য নয় কি?

এসব ভেবে ইয়ান মাথার ভেতর সব অপ্রয়োজনীয় চিন্তা ঝেড়ে ফেললেন।

ঠিক তখন, ফেং বাওবাওয়ের লাথিতে অচেতন হওয়া জিয়া চেংইউ নড়েচড়ে উঠলেন, উঠতে চাইলেন।

“আমি তোকে মেরে ফেলব,” এই মুহূর্তে, জিয়া চেংইউ যেন নরক থেকে উঠে আসা অশুভ আত্মা, মুখ বিকৃত ভয়ংকর।

ইয়ান হঠাৎ চিন্তিত হলেন। এ লোকটা উঠে পড়লে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা বাড়বে। উজ্জ্বল ঋণের জন্য, আরও কিছুক্ষণ ঘুমাও।

নাড়ো তো গোষ্ঠীর ভূগর্ভস্থ উষ্ণতা বেশ আরামদায়ক।

এ কথা ভাবতে ভাবতেই ইয়ান একটা শক্তিশালী দৌড়ে জিয়া চেংইউর দিকে ছুটে গেলেন। তিনি তখনও ঘাড় মালিশ করছেন, দাঁড়াতে পারেননি, ততক্ষণে ইয়ান লাথি মারলেন।

“ঠাস!”

একটা ভারী শব্দ, তারপর চল্লিশ সাইজের জুতার তলা তার চোখের সামনে বিশাল হয়ে এল, নিখুঁতভাবে তার মুখে আঁকা হয়ে গেল।

আধঘুমন্ত জিয়া চেংইউর জিভ বেরিয়ে এল, মুখ বেঁকে গেল, আরেকবার অজ্ঞান হলেন।

“হয়ে গেল,” ইয়ান হাত ঝাড়লেন, মুখে স্বস্তির ছাপ।

এই লাথিটা, যা বাহ্যিকভাবে খুবই স্বাভাবিক মনে হয়, একে বলে “এক মুহূর্তের ঘুম,” যা নিরাপত্তা কর্মীদের একটি বিশেষ দক্ষতা। এই লাথিতে কেউ নির্দিষ্ট সময় ঘুমিয়ে পড়ে। ইয়ান ঠিকঠাক মাপজোখ করে মেরেছেন, জিয়া চেংইউ এক ঘণ্টা ঘুমাবেন, তারপর জাগবেন।

কেউ যাতে সন্দেহ না করে, তাই ইয়ান তার ভঙ্গি ঠিক করে দিলেন, যেন আগের মতোই লেগে থাকে।

সব শেষ করে, তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

ঋণ... আদায় হল।

ইয়ান ধীরে ধীরে এক টুকরো সিগারেট বের করে ঠোঁটে রাখলেন,