সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: অন্তর্ধান
"তোমরা সবাই একেকজন বেয়াদব, সারাদিন কোনো ভালো কাজ নেই, এক জায়গায় জড়ো হলে গালাগালি নয়তো মারামারি—সবাই একেকটা নমনীয়, শুধু নিজেদের মধ্যেই শক্তি দেখাও।"
"ভীতু কাপুরুষ।"
যিনি কথা বললেন, তিনি হলেন গ্রীষ্ম লিউ ছিং, কোয়ানছিং-এ এক প্রবীণ ও মর্যাদাসম্পন্ন ব্যক্তি। তাঁর কথা শুনে উপস্থিত অনেকেই চুপচাপ হয়ে গেল।
বিয়ান মিন, যাকে সবাই মোটা বিয়ান বলত, সে-ও ঠোঁট উল্টে একবার কটাক্ষ করল, কিন্তু সাহস করে আর কিছু বলার চেষ্টা করল না, নিরবে ফিরে গেল।
গ্রীষ্ম লিউ ছিং-কে বিয়ান মিন সত্যিই ভয় পেত না, শ্রদ্ধা তো দূরের কথা। সে নিজেও এক দাঙ্গাবাজ, কিন্তু গ্রীষ্ম লিউ ছিং-এর প্রতি কিছুটা সম্মান দেখানোটা আসলে অকারণে শত্রুতা এড়ানোর জন্যই। কোয়ানছিং-এর নিয়মই হচ্ছে স্বতঃস্ফূর্ততা, বোকামি নয়। তার ওপর গ্রীষ্ম লিউ ছিং-ও লড়াইয়ে কম যান না, অকারণ ঝামেলা না করাই ভালো।
গ্রীষ্ম লিউ ছিং কথা বলাতে গ্রীষ্ম হো আর কোনো কথা বাড়াল না, নিজ জায়গায় ফিরে গিয়ে বসে পড়ল।
গ্রীষ্ম লিউ ছিং হঠাৎ হস্তক্ষেপ করায় মারামারির সম্ভাবনাও শেষ হয়ে গেল, যারা ভিড় জমিয়েছিল, তারাও ধীরে ধীরে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।
সবকিছুই নিষ্প্রাণ ও একঘেয়ে হয়ে গেল।
গ্রীষ্ম হো মোবাইল ঘাঁটতে লাগল, কিছুতেই মন বসাতে পারল না।
এমন সময় হঠাৎ এক কণ্ঠ ভেসে এলো।
"লিউ ছিং দাদা, ঐ ছোকরা আমাদের এতদূর দূরান্ত থেকে একসঙ্গে ডেকেছে, কী উদ্দেশ্য?"
কথা বলল কোয়ানছিং-এরই এক প্রবীণ সদস্য।
সে যে ‘ছোকরা’ বলল, তা অবশ্যই বর্তমান কোয়ানছিং-এর ভারপ্রাপ্ত নেতা গং ছিং-কে ইঙ্গিত করছিল।
গ্রীষ্ম লিউ ছিং দাড়ি চুলকাতে চুলকাতে নির্লিপ্ত গলায় বললেন, "যখন জানার দরকার হবে, তখন জানতে পারবে।"
তিনি এমন কথা বলায় সবার কৌতূহল আরও বেড়ে গেল।
আরও অনেকেই উৎসুক দৃষ্টিতে তাকাল।
লু লিয়াং ও শেন চং-ও কৌতূহলী হল, কেবল গ্রীষ্ম হো-ই তেমন আগ্রহ দেখাল না, মুখে বিরক্তি স্পষ্ট।
এইবার গং ছিং যা ডেকেছে, তাতে বেশ হইচই পড়ে গেছে—এমনকি গ্রীষ্ম লিউ ছিং-এর মতো প্রবীণও উপস্থিত হয়েছেন।
বড় কোনো ঘটনা না ঘটলে, এত বড় জমায়েত কে-ই বা বিশ্বাস করবে?
সবার মনে নানা প্রশ্ন।
কোয়ানছিং প্রায় দশ বছর এমন বড় আকারে সক্রিয় হয়নি, শেষবার হয়েছিল চাং শি লিন-কে ঘেরাও করার সময়।
এমন সময়, যখন সবার মধ্যে গুঞ্জন চলছে—
হঠাৎ জমায়েতের প্রধান দরজাটা বাইরে থেকে কেউ ঠেলে খুলে দিল। একজন খাটো, কালো চাদরে ঢাকা মানুষ সবার সামনে দিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
ভিড়ের মধ্য দিয়ে, সে এক মুহূর্তও থামল না, সোজা ভিতরে মঞ্চের দিকে এগোতে লাগল। চলতে চলতে চারপাশে তাকিয়ে মজার ছলে বলল—
"ওহো, অনেকেই তো এসে গেছ!"
মঞ্চে উঠে দাঁড়িয়ে সে ধীরেসুস্থে টুপি খুলে মুখ দেখাল।
"এটা তো এক ছোকরা!" কেউ বিস্ময় চেপে রাখতে পারল না।
"তার ওপর আবার তাও ধর্মের পোশাক!"
যদিও গং ছিং ছিলেন কোয়ানছিং-এর ভারপ্রাপ্ত নেতা, তবু অনেকেই তাঁকে প্রথমবার দেখল।
কিন্তু গং ছিং বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিলেন না।
তিনি নিজের পোশাক ঝেড়ে ধুলো ঝাড়তে ঝাড়তে বললেন, "বাইরে বের হওয়া কোনো সহজ কাজ নয়। কাজেই কথা বাড়াব না। সংক্ষেপে বলি—এইবার, আমাদের লক্ষ্য আক্রমণ করা লুংহু পর্বত—তিয়ানশি ভবন।"
...
পুরানো লিয়াও, সেই প্রতারক, কে জানে কোথায় পালাল, কোনো খবরই পাওয়া গেল না।
এদিকে ইয়ে ইয়ান এখনো চেন দো-কে দেখেনি। মেয়েটি স্নান সেরে নিজের ঘরে আটকে রেখেছে, ইয়ে ইয়ান যতই জিজ্ঞেস করুক, কোনো সাড়া দেয় না।
এতে ইয়ে ইয়ান বেশ মনঃকষ্টে পড়ল।
এমন অবস্থায় কোনোভাবে একটা জায়গা খুঁজে ঘুমিয়ে পড়ল।
ভোর রাতে, ঠিক সূর্য ওঠার আগেই, তাকে জাগিয়ে তুলল ফোনের আওয়াজ।
এটা ইয়ে ইয়ানের মোবাইল নয়, ড্রয়িং রুমের টেলিফোন।
ঘুমকাতর ইয়ে ইয়ান হোঁচট খেতে খেতে গিয়ে ফোনটা ধরল।
তারপরই, পুরোপুরি জেগে উঠল।
"পুরানো লিয়াও নিখোঁজ হয়ে গেছে।"
আর কোনো বাড়তি কথা নয়, কেবল সংক্ষিপ্ত তথ্য।
"কী হয়েছে?" ইয়ে ইয়ান সঙ্গে সঙ্গে উৎকণ্ঠিত হয়ে উঠল।
কিন্তু ফোনের ওপারে থাকা ব্যক্তি তার চেয়েও বেশি উত্তেজিত, "তুমি চেন দো নও, কে তুমি?"
এই কথা শুনে ইয়ে ইয়ান মনে পড়ল, সে এখন চেন দো-র বাড়িতে, আর ফোনটাও হচ্ছে ‘নাডোতং’ কোম্পানির অস্থায়ী কর্মীদের জন্য নির্ধারিত ল্যান্ডলাইন।
সে তাড়াতাড়ি নিজের পরিচয় দিল, "আমার নাম ইয়ে ইয়ান, আমি চেন দো ও পুরানো লিয়াও-র বন্ধু।"
"ইয়ে ইয়ান?" ফোনের ওপাশে কিছুক্ষণ নীরবতা, তারপর স্বরে একটু পরিবর্তন এল—
"ওই ইয়ে ইয়ান?"
"রাত পাহারা দেয় যে?"
"বুঝেছি!"
...
ফোনের ওপাশে নীরবতা।
এতে ইয়ে ইয়ানের উদ্বেগ আরও বাড়ল।
"তুমি বলো, পুরানো লিয়াও-র কী হয়েছে? সুস্থ একটা মানুষ হঠাৎ কেমন করে নিখোঁজ হয়ে যায়?"
"দুঃখিত, এটা আমাদের কোম্পানির গোপন বিষয়, বাইরের লোককে বলা যাবে না। যদি চেন দো তোমার পাশে থাকে, দয়া করে তাকে দিয়ে ফোন ধরাও।"
শব্দগুলো যতটা নম্র, ইয়ে ইয়ান ততটাই অস্বস্তি অনুভব করল।
তবু সে বুঝতে পারল, পুরানো লিয়াও-র পরিচয় যেমন বিশেষ, চেন দো-রও তেমনই।
ফোনের ওপারের ব্যক্তিও সাধারণ কেউ নয়।
তবু সে পুরানো লিয়াও-র জন্য চিন্তিত।
এমন অবস্থায় ইয়ে ইয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে বলল—
"দুঃখিত, আমি হয়তো একটু উত্তেজিত হয়ে পড়েছি।"
"আবার পরিচয় দিই, আমিও নাডোতং-এর কর্মী। উত্তর চীন শাখার অধীনে, সরাসরি বস হলেন সু সি। আপনি যদি কাজ সংক্রান্ত কিছু বলতে চান, আমি শুনতে পারি।"
যদিও এখনো চুক্তিতে স্বাক্ষর হয়নি, তবু সু সি-র সঙ্গে বোঝাপড়া হয়েছে।
"উত্তর চীন শাখা..." ওপাশে আবার কিছু সময় চুপচাপ, "তুমি যা বলছ, তা কীভাবে বিশ্বাস করব?"
"বিশ্বাস না হলে, আপনি সু সি-কে জিজ্ঞেস করতে পারেন..."
"তাহলে একটু অপেক্ষা করো।"
ফোনে কোনো উত্তর নেই, কিন্তু ইয়ে ইয়ান তীক্ষ্ণ শ্রবণে হালকা ফিসফাস আর কিছু খোঁজার শব্দ শুনতে পেল।
ইয়ে ইয়ান ফোনের পাশে দাঁড়িয়ে, মোবাইল স্ক্রিনে সময় দেখতে দেখতে উদ্বিগ্ন হয়ে অপেক্ষা করল।
কিছুক্ষণ পরে,
ফোনের ওপাশে আওয়াজ এল, "তোমার পরিচয় নিশ্চিত হয়েছে, তুমি উত্তর চীন শাখার কর্মী।"
এটা শুনে ইয়ে ইয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, দ্রুত বলল, "তাহলে, লিয়াও কাকার ব্যাপারটা..."
কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই, ওপাশের ব্যক্তি রুক্ষভাবে থামিয়ে দিল,
"বিষয়টা গুরুতর, ফোনে বলা যাবে না। তুমি এখন চেন দো-র বাড়িতেই তো?"
"হ্যাঁ।" ইয়ে ইয়ান স্বাভাবিকভাবেই মাথা নেড়ে বলল।
"ঠিক আছে, আধা ঘণ্টা পরে সামনাসামনি কথা বলব।"
ইয়ে ইয়ান কিছু বলার আগেই,
ফোনে ব্যস্ত সুর বেজে উঠল, স্পষ্ট বোঝা গেল কল কেটে দেওয়া হয়েছে।
ইয়ে ইয়ান গম্ভীর মুখে হ্যান্ডসেট নামিয়ে রাখল, কিন্তু মাথা তুলতেই দেখল, চেন দো কখন যে তার পিছনে এসে দাঁড়িয়েছে, টেরই পায়নি।
কোনো পূর্বাভাস ছিল না।
"দো দো, তুমি..." ইয়ে ইয়ান অবচেতনে বলল, কিন্তু চেন দো থামিয়ে দিল, "শিক্ষক, লিয়াও কাকার কী হয়েছে?"
ইয়ে ইয়ান বিরক্ত হয়ে চুলে হাত বুলাল, বুঝতে পারল চেন দো কিছু শুনে ফেলেছে, তাই সবকিছু খুলে বলল।
চেন দো-র চোখে উদ্বেগের ঝিলিক ফুটে উঠল, এমন অনুভূতি ইয়ে ইয়ান আগে দেখেনি।
"দো দো, তুমি আগে একটু শান্ত হও। যাই হোক না কেন, আগে আমাদের মাথা ঠাণ্ডা রাখতে হবে। পরিস্থিতি বুঝে তারপর সিদ্ধান্ত নেব।"