ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়, দুই প্রবাহ

“টিক টিক টিক...”
একঝাঁক গুলি সোনার বৃষ্টির কাচের দেহে আঘাত করল, আর সেই আঘাতে রঙিন আগুনের ফুলঝুরি জ্বলে উঠল।
গুলিগুলি কাচের দেহ ভেদ করতে পারল না, কিন্তু তাদের আঘাতের শক্তি সোনার বৃষ্টিকে কয়েক কদম পিছিয়ে দিল। আর বিনা কারণে এমন একঝাঁক গুলি খেয়ে, সোনার বৃষ্টির মুখ রীতিমতো সবুজ হয়ে গেল।
বাহ... এ কেমন যুদ্ধের নিয়ম?
সবাই বলেছিল লোতিয়ান বড় উৎসব, অচেনা শক্তির মানুষের দ্বৈরথ। তুমি একে-৪৭ নিয়ে আসার মানে কী?
“ওহ, ভাঙেনি?”
একঝাঁক গুলি সোনার বৃষ্টির উপর কোনও প্রভাব ফেলল না দেখে, মার পঞ্চমও কিছুটা অবাক হয়ে গেল।
ঠিক তখনই, পাশে দাঁড়ানো লু বড় পাহাড় হঠাৎ বলে উঠল,
“মার পঞ্চম, তুমি তো একেবারে লৌহের আবর্জনা, একটা ছোট্ট গঞ্জকপা ছেলেকে সামলাতে পারছ না?”
“সরে দাঁড়াও, এবার দেখো আমার কাণ্ড।”
এ কথা বলে, সে পুতুলের পোশাকের চেইন খুলে, ভেতর থেকে এক ঝলমলে পিতলের ৪০ মিলিমিটার কামান বের করল, কাঁধে তুলে, সোনার বৃষ্টির দিকে তাক করল।
“ও মা...”
৪০ মিলিমিটার গানটার কালো মুখ দেখে, সোনার বৃষ্টির সারা শরীরের লোম খাড়া হয়ে গেল।
তার কাচের দেহ শক্ত, সাধারণ গুলি ঠেকাতে পারে, যদি না সেটা বিশেষ জ্বালাময়ী বা ছিদ্রকারী হয়। কিন্তু রকেট লাঞ্চার?
এটা তো একেবারে বাড়াবাড়ি।
“হার মানো?”
কাঁধে ৪০ মিলিমিটার কামান নিয়ে, লু বড় পাহাড় আর কথা না বাড়িয়ে, যোদ্ধার মতো দাঁড়িয়ে রইল।
“আমি... হার মানছি।”
এভাবে মঞ্চ ছাড়তে হলেও, সোনার বৃষ্টি কিছুটা কষ্ট পেল, কিন্তু সামনে রকেট লাঞ্চারের ভয়াবহ দাপট দেখে বাধ্য হয়ে হার মানল।
এ দৃশ্য দেখে, একটু আগে মঞ্চ ছেড়ে যাওয়া হুয়াং বোও কিছুটা স্বস্তি পেল। সে মনে করল, যদি আগে না ছাড়ত, তবে এখন তারও অবস্থা সোনার বৃষ্টির মতো হত, আর রকেট লাঞ্চারের মুখে পড়ে ভোগান্তি হতো।
মঞ্চে, বিচারকের দায়িত্বে থাকা বৃদ্ধ সাধু একেবারে হতবাক, তুমি তো একগুচ্ছ পুতুল যোদ্ধা নিয়ে এসেছ, এখন আবার তাপীয় অস্ত্রকে গোপন অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করছ।
একটা সুন্দর লোতিয়ান বড় উৎসবের দ্বৈরথ, এখন হয়ে উঠেছে এমন অদ্ভুত কাণ্ড।
হতবাক হলেও, ইয়ান পাতার নিঃসন্দেহে যোগ্যতা দেখিয়ে অন্যদের হারিয়েছে, প্রতিযোগিতার নিয়ম অনুযায়ী, বিজয়ী ইয়ান পাতা।
বৃদ্ধ সাধু মুখ মুছে, হতাশ গলায় ঘোষণা দিল, “নীল ড্রাগনের মঞ্চে, বিজয়ী ইয়ান লিয়াং চেন।”
“শেষ?”
বিচারকের কণ্ঠ শুনে, ইয়ান পাতা মুখের তরমুজের বিচি ফেলে, মুখোশ ধরে ধীরে উঠে দাঁড়াল।
বলা যায়, বেশ নিরস লাগছে।
একটা হাই তুলে, তিনটি পতাকা-দানব আবার নীল আলো হয়ে ইয়ান পাতার হাতার ভেতরে ঢুকে গেল।

ঠিক তখনই, ইয়ান পাতা পতাকা-দানব গোটাচ্ছে, মঞ্চ ছেড়ে অন্যদের খেলা দেখতে যাচ্ছিল, মঞ্চে দাঁড়ানো বৃদ্ধ সাধু হঠাৎ দর্শকসারী থেকে লাফিয়ে নেমে এসে ইয়ান পাতাকে ডেকে বলল, “ছেলে, একটু দাঁড়াও...”
“আপনার কী কিছু বলার আছে?”
ডাকা দেখে ইয়ান পাতা একটু বিভ্রান্ত, বুঝতে পারল না বৃদ্ধ সাধু তাকে কেন ডাকছে।
ঠিক তখনই, বৃদ্ধ সাধু বড় হাতা নাড়িয়ে, দূরে পড়ে থাকা তরমুজ বিচির দিকে ইশারা করে বলল, “ওগুলো আগে পরিষ্কার করো।”
ইয়ান পাতা: “...”
...
...
নিজের আবর্জনা নিজে পরিষ্কার করতে হয়, তরমুজ বিচি গুছিয়ে, ইয়ান পাতা ভাবল পাশের মাঠে ঘুরে আসবে। দরজা দিয়ে বেরোতেই, সে দেখল একটু আগে লু বড় পাহাড়ের হাতে মার খাওয়া হুয়াং বোকে।
সে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, সিগারেট ধরিয়ে, মনে হল কারও জন্য অপেক্ষা করছে।
ইয়ান পাতা বেরোতেই, হুয়াং বো তার উল্টো দিকে পরা টুপিটা ঠিক করে, হাত তুলে অভিবাদন জানাল,
“ইয়ান লিয়াং চেন, এখানে।”
“কিছু বলার আছে?”
হুয়াং বো যে তার জন্য অপেক্ষা করছিল, বুঝে ইয়ান পাতা একটু দ্বিধা করল, শেষে কথা বলল।
হুয়াং বো গলা চুলকে হাসল, “কিছু নয়, শুধু তোমার সাথে পরিচিত হতে চাই।”
“কিন্তু আমি তো তোমার কাছ থেকে উন্নতির সুযোগ কেড়ে নিয়েছি, তবু তুমি আমার সাথে পরিচিত হতে চাও?”
ইয়ান পাতা বিস্ময়ের চোখে তাকাল।
হুয়াং বো হাসল, “দক্ষতায় পিছিয়ে পড়া, হারজিত স্বাভাবিক। আমাদের অঞ্চলে সবচেয়ে অপছন্দের ব্যাপার হচ্ছে বিদ্বেষ পোষণ, ওটা একেবারেই পুরুষোচিত নয়।”
“উত্তর-পূর্বের মানুষ?”
“হ্যাঁ, খাঁটি উত্তর-পূর্বের পুরুষ।”
হুয়াং বো বুক চাপড়ে গর্বের সাথে বলল।
বেশ মজার।
হুয়াং বোকে দেখে ইয়ান পাতা নিজেও হাসল।
এই লোক আগে থেকেই সাধারণ ভাষায় কথা বলছিল, ইয়ান পাতা কখনও ভাবেনি সে সীমান্ত অঞ্চলের।
“বন্ধু, একটা দাও।”
হুয়াং বো সিগারেটের বাক্স থেকে একটা বার করে, জোর করে ইয়ান পাতার হাতে ধরিয়ে দিল, উত্তর-পূর্বের মানুষের আন্তরিকতা যেন চরমে পৌঁছল।
ইয়ান পাতা তা নিয়ে আগুন ধরাল। দু'জনে ধোঁয়া উড়িয়ে, অনিয়মিত কথাবার্তা চালিয়ে গেল।
হুয়াং বো একেবারে কথা-কুটুম, মুখ খুললে থামার নাম নেই, শুধু বকবক করতে ভালবাসে।
“ভাই, তোমার ভূত-তাড়ানোর পদ্ধতি বেশ জটিল, আমার শারীরিক কৌশলও তোমার আত্মা-দানবের ওপর কোনও প্রভাব ফেলতে পারেনি, তুমি কী লিয়াংশান শাখার শিষ্য?”

দক্ষিণে ওঝা,
উত্তরে শামান।
অচেনা শক্তির লোকদের মধ্যে দুইটি বড় ঐতিহ্য,召বলের প্রধান ধারাও, আবার সবচেয়ে বিখ্যাতও।
আর সীমান্ত অঞ্চলের হিসেবে হুয়াং বো শামানদের সাথে অনেকবার মিশেছে, শামান আর ইয়ান পাতার ভূত-তাড়ানোর পদ্ধতি সম্পূর্ণ আলাদা, তাই সে মনে করেছিল ইয়ান পাতা লিয়াংশান ওঝার শিষ্য।
ইয়ান পাতা মাথা নাড়ল, “কিছু পারিবারিক বিদ্যা, তেমন কিছু নয়।”
“পারিবারিক?”
হুয়াং বো একটু অবাক, সঙ্গে সঙ্গে আঙুল তুলে প্রশংসা করল, “তাহলে তোমাদের পারিবারিক বিদ্যা অসাধারণ, আমার শারীরিক কৌশলও তোমার ওঝা-আত্মা ভেদ করতে পারেনি, আমার হাতে এটাই প্রথম ব্যর্থতা।”
“হুয়াং ভাই, আপনি অনেক ওঝার সঙ্গে পরিচিত?”
ইয়ান পাতা কথার ভেতরে অন্য অর্থ খুঁজে পেল।
“কিছুটা চিনি।”
হুয়াং বো লুকাল না, “আমাদের শারীরিক কৌশলের শাখা আর শামানদের গ্যান পরিবারে ভালো সম্পর্ক, তাই ছোটদের মধ্যে দ্বৈরথ হয়।”
“হুয়াং ভাই, আপনি যে গ্যান পরিবার বলছেন, সেটা কোন গ্যান? চারটি বড় পরিবারের মধ্যে তো নেই।”
চারটি বড় পরিবার ইয়ান পাতা জানে—লু, ওয়াং, লুই, গাও। কিন্তু এই গ্যান পরিবার কোথা থেকে এল, নামটা পরিচিত মনে হলেও মনে পড়ছে না।
“এটা দশ প্রবীণদের একজন ‘গ্যান শিহুয়া’র পরিবার, জিয়াংশেং ডং পরিবারের মতোই শামান শাখার, তবে ঠিক নাম হবে বরফ শহরের গ্যান পরিবার।”
“ওহ।”
হুয়াং বো এরকম বলতেই, ইয়ান পাতা হঠাৎ মনে পড়ল, সত্যিই এমন একটা গ্যান পরিবার আছে।
তবে দশ প্রবীণদের মধ্যে অন্যদের তুলনায় এই পরিবারের পর存在 বেশ দুর্বল, শুধু পরিবার নয়, গ্যান শিহুয়া স্বয়ংও বাইরের লোকের কাছে নাম নিতে হয় ভাবতে হয়।
তারপর, ফেং ঝেংহাওর আগমনে, সেই মহিলা গ্যান শিহুয়া দশ প্রবীণদের স্থান ছেড়ে দিয়েছেন।
গ্যান পরিবারের存在 আরও দুর্বল হয়েছে।
ইয়ান পাতা চিন্তায় ডুবে গেলে, পাশে থাকা হুয়াং বো অজান্তেই দীর্ঘশ্বাস ফেলল,
“ইয়ান ভাই, গ্যান পরিবার না জানাটা বেশ স্বাভাবিক।”
“গ্যান শিহুয়া দক্ষিণে শামানদের যাত্রা নিষিদ্ধ করার পর, উত্তর-পূর্বের অনেক ঐতিহ্যবাহী পরিবারের কদর আগের মতো নেই।”
“এখন, গ্যান শিহুয়া আবার দশ প্রবীণদের স্থান ছেড়ে দিয়েছেন, আরও দুর্বল।”
ইয়ান পাতা: ...
যদি ভুল না করি, সেই মহিলা গ্যান শিহুয়া এত দ্রুত দশ প্রবীণদের স্থান ছেড়ে দিয়েছেন, তার পিছনে আমি নিজেই একটা হাত দিয়েছিলাম।