ত্রিশতম অধ্যায়: ভারী ভালোবাসা
বিমানটি ঠিক সময়েই দক্ষিণাঞ্চল বিমানবন্দরে এসে পৌঁছাল। বিমানের সিঁড়ি দিয়ে নেমে আসতেই, ইয়ান অনুভব করল, এক অদ্ভুত ভ্যাপসা গরম যেন তাকে ঘিরে ধরেছে; তার শার্ট পর্যন্ত ঘামে ভিজে গেছে।
বিমানবন্দর থেকে বের হয়েই, মাত্র কয়েক পা এগিয়েছিল সে।
ইয়ান দেখতে পেল, একটি নম্বরপ্লেটবিহীন সামরিক জিপ গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে। গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে আছে একজন পুরুষ, যার মুখে কয়েকটি আঁড়া দাগ, চেহারায় এক ধরনের কুটিলতা।
এই ব্যক্তির নাম লিয়াও ঝং।
দক্ষিণ চীন অঞ্চলের প্রধান।
ইয়ান তাকে দেখল।
পুরুষটিও তাকিয়ে দেখল ইয়ানকে।
ইয়ান হাত নাড়ল, "লিয়াও কাকা।"
"ছোট ইয়ান..."
পুরুষটি ক্যাপের ছায়া নামিয়ে, গম্ভীর কণ্ঠে ইয়ানের দিকে মাথা ঝাঁকাল।
জিপের দরজা খোলা হলো, দুজনেই একে একে গাড়িতে উঠল।
গাড়িতে উঠে লিয়াও ঝং তাড়াহুড়ো করেনি, ইয়ানকে একটি সিগারেট দিল, নিজেও একটি ধরাল। ধীরে বলল,
"দুই বছর ধরে দেখা হয়নি, মোটা হয়েছিস মনে হচ্ছে, দুনিয়ার খাবার তোর জন্য ভালোই হয়েছে, তোকে বেশ ভালোভাবে বড় করেছে। তখন তো তুই ছিলি একটুখানি ছেলেপুলে, এখন বড় হয়ে গেছে।"
তার কণ্ঠে এক ধরনের আফসোস।
স্মরণে আসে, প্রথমবার সে ইয়ানকে দেখেছিল, তখন ছেলেটি ছিল কাঁচা, অল্পবয়সী; এখন সে ইতিমধ্যে অচেনা জগতে নিজের জায়গা করে নিয়েছে।
সময়, সত্যিই ব্যাখ্যাতীত।
"ভালোই আছি।"
ইয়ান হাসিমুখে সিগারেট নিল, জ্বালাল।
তারা কয়েক বছর ধরে পরিচিত, সেই সময় থেকে যখন ইয়ান চেন দো-র প্রশিক্ষণে সহায়তা করত।
লিয়াও ঝং একটু চঞ্চল স্বভাবের; সিগারেট মুখে দিয়ে, দু'কান টানার পরই আর ধৈর্য রাখতে পারল না, উদ্দেশ্য জানতে চাইল, "তুই এবার এসেছিস, দো-র ব্যাপারে?"
"হ্যাঁ।"
ইয়ান তার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।
"দো-র অস্থায়ী কর্মী হওয়ার ব্যাপারে তুই তিয়ানমেন থেকে বিশেষভাবে এসেছিস?"
ফের জিজ্ঞাসা করল সে।
"ঠিকই।"
ইয়ান মাথা নাড়ল, সিগারেট নিভিয়ে ফেলল।
"লিয়াও কাকা, আপনি ব্যস্ত, আমি সময় নষ্ট করব না। আমার উদ্দেশ্য মাত্র দুটি—প্রথমত, দো-কে দেখা; দ্বিতীয়ত, জানতে চাওয়া, সে কেন অস্থায়ী কর্মী হলো।"
লিয়াও ঝং দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, "তুই সব জানিস? শু সি-ই তোকে বলেছে?"
ইয়ানের কথায় লিয়াও ঝং যেন অবাক হল না, হেসে গালমন্দ করল, "শু সি ওই বেয়াদবটা, তখনই বলা উচিত ছিল না। ওর মুখে কোনো রাখঢাক নেই, যা খুশি তাই বলে।"
ক্যাপ খুলে মাথার ক্রমশ পাতলা চুল দেখাল, কিছুটা বিষণ্নতা ছড়াল।
ইয়ান তার হাস্যরস উপেক্ষা করল, গম্ভীর মুখে বলল,
"লিয়াও কাকা, আপনি সত্যি বলুন, দো ঠিক কখন অস্থায়ী কর্মী হলো? কতদিন হলো সে অস্থায়ী কর্মী? কেন আমি জানতাম না, কখনো শোনেনি?"
লিয়াও ঝং কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর একে একে উত্তর দিল, "দো অস্থায়ী কর্মী হয়েছিল তোর চলে যাওয়ার দ্বিতীয় মাসে।"
"এত আগে?"
ইয়ানও একটু অবাক হল।
সে ভাবেনি, চেন দো এতদিন ধরে অস্থায়ী কর্মী, অথচ সে কখনো শোনেনি।
"তুই কেন শোনেনি, কারণ আমি দো-কে বলেছিলাম কাউকে জানাতে না।"
"তুই既 অস্থায়ী কর্মী প্রশ্ন করেছিস, তুই জানিস, অস্থায়ী কর্মী সরাসরি প্রধানের অধীনে, এটা গোপনীয়, যত কম লোক জানে ততই ভালো।"
ইয়ান নীরব।
সে জানে, এটা গোপন রাখা উচিত, লিয়াও ঝং ঠিকই বলেছে, তবুও তার মনে হয়, সে যেন বহিরাগত।
কিছুক্ষণ পরে, ইয়ান আবার জিজ্ঞেস করল, "কেন দো-কে নির্বাচন করেছিলেন... তার অবস্থা আপনি জানেন?"
"আমি জানি।"
লিয়াও ঝং তিক্ত হাসল, "আমি ঠিক তার অবস্থার কারণে তাকে আমার অধীনে অস্থায়ী কর্মী করেছিলাম। এই কাজটা খুব সম্মানজনক নয়, কিন্তু সাধারণ কর্মীর চেয়ে স্বাধীনতা বেশি।"
"তাকে মানায়।"
এই কথা শুনে, ইয়ান নীরব হয়ে গেল।
এতবার আজ সে নীরব হয়েছে, মনে করতে পারে না। বিরক্তিতে সিগারেট মুখে রাখল, কিন্তু পকেটে হাত দিলেও আগুন পেল না; লিয়াও ঝং সময় মতো আগুন বাড়িয়ে দিল।
"দো কী বলল?"
"তিনি কিছু বলেননি।"
লিয়াও ঝং মাথা নাড়ল, "পুরো ব্যাপারটা আমার একার সিদ্ধান্ত। আমি চেয়েছিলাম সে বাইরে ঘুরে আসুক, সাধারণ মানুষের চোখে দুনিয়া দেখুক, সেই সরলতা ও... সৌন্দর্য!"
লিয়াও ঝং এসব বলতে গিয়ে, তার মুখে জটিল অভিব্যক্তি, চোখে স্নেহের দীপ্তি, যেন বৃদ্ধ পিতা নিজের কন্যার জন্য চিন্তিত।
এ দেখে...
ইয়ান আবার নীরব হয়ে গেল।
তার মনে হলো, তার চিন্তা হয়তো খুব সরল, খুব একপাক্ষিক।
লিয়াও ঝং চেন দো-কে আরও আগে থেকে চিনেন, এবং তার প্রতি খুবই ভালো।
তার প্রতি কখনও খারাপ ইচ্ছা থাকতে পারে না।
কিন্তু কিছু প্রশ্ন, ইয়ানও এড়াতে পারে না, এটাই তার এখানে আসার উদ্দেশ্য।
"লিয়াও কাকা, অস্থায়ী কর্মীর প্রকৃতি আপনি আমার চেয়ে ভালো জানেন, কতটা অশুদ্ধ তা জানেন। দো একেবারে সাদা কাগজের মতো মেয়ে, আপনি তাকে আপনার হাতের যন্ত্র বানালেন? এটা কি ঠিক?"
ইয়ানের চোখে, অস্থায়ী কর্মীর অবস্থানটা দ্বিমুখী তরবারি—নামতালিকায় নাম থাকে না, স্বাধীনতা বেশি, নিয়ন্ত্রণ কম, কিন্তু নিজেকে যন্ত্রের মতো ব্যবহার করতে হয়।
লিয়াও ঝংয়ের হাসি আরও বেশি তিক্ত।
সে অনেকক্ষণ নীরব থেকে, খসখসে কণ্ঠে বলল, "আমি তোর চেয়ে বেশি জানি..."
"জানেন, তবুও..."
ইয়ান বলে উঠল, কিন্তু অর্ধেক বলতেই লিয়াও ঝং বাধা দিল, "ছোট ইয়ান, আমি জানি তুই দো-র জন্য চিন্তা করছিস, আমি কি জানি না?"
"যদি সে অস্থায়ী কর্মী না হত, কোম্পানির উচ্চতর স্তরের বিশ্বাস অর্জন না করত, তার শরীরের কারণে, সে খাঁচার পাখির মতো থাকত, কখনো বাইরের জগত দেখার সুযোগ পেত না।"
"তুই কি চাস, সে এমন থাকুক?"
ইয়ান কোনো উত্তর দিল না, কিন্তু লিয়াও ঝং বিষণ্নভাবে বলল, "যদি বিকল্প থাকত, আমি চাইতাম না দো অস্থায়ী কর্মী হোক, চাইতাম সে সাধারণ মানুষের মতো বিয়ে-শোক-আনন্দে জীবন যাক, শান্তিতে বাঁচুক।"
"কিন্তু সে কি পারে?"
পারবে? সম্ভব?
একটা সহজ শব্দের মতো, কিন্তু ইয়ানের হৃদয়ে গভীরভাবে বিঁধে গেল, তার নিঃশ্বাস ভারি হয়ে এল।
লিয়াও ঝং বলল, "কিছু মানুষ জন্ম থেকেই ভারী ভাগ্য নিয়ে আসে, যা বদলানো যায় না; কিন্তু আমি চাই না দো এমনভাবে জীবন কাটাক, সে এখনও তরুণ..."
লিয়াও ঝংয়ের কথা শুনে ইয়ান নীরব।
"তুই দো-র জন্য বিশেষভাবে এসেছিস, আমি খুশি, কিন্তু তার বর্তমান অবস্থাই ভালো, অন্তত কিছুটা স্বাধীনতা আছে, এটা তার সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত বিষয়।"
"লিয়াও কাকা..."
ইয়ান লিয়াও ঝংয়ের কথায় গভীরভাবে নাড়া খেল, সে কখনো এসব ভাবে নি, ভাবেনি যে লিয়াও ঝং চেন দো-কে এতটাই গুরুত্ব দেয়, যেন নতুন জন্মের বাবা।
ইয়ানের এই চেহারা দেখে, লিয়াও ঝং হেসে উঠল, অতি উচ্ছ্বাসে, "আমার অবস্থানে বসে, যা বলা উচিত নয়, বললাম।"
"তোর সঙ্গে অনেক যুক্তি বললাম, কিন্তু আসলে, সবই আমার অক্ষমতা, আমি যদি আরও শক্তিশালী হতাম, কোম্পানিকেও প্রভাবিত করতে পারতাম, তাহলে কি দো-কে এমনভাবে থাকতে হত?"
"কিন্তু উপায় নেই।"
লিয়াও ঝংয়ের হাসি ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল।
এই কথা শুনে, ইয়ানের মন আরও ভারী হয়ে গেল, সে জানত না কী বলবে।
লিয়াও ঝং হাত নাড়ল, "থাক, এসব কথা বাদ দে, আগে দো-কে দেখতে চল, তুই এসেছিস, আমি আজ বিশেষভাবে দো-কে একদিনের ছুটি দিয়েছি, যাতে তুই তার সঙ্গে পুরো দিন কাটাতে পারিস।"