অধ্যায় আটান্ন: সময় ব্যবস্থাপনার অধিপতি
ওয়াং ইয়ের নেতৃত্বে তিনজন রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে সামনের পাহাড়ের পথ ধরে এগোতে লাগল। এরপর তারা জনতার ভিড় পেরিয়ে, তিনটি প্রদেশের দরজা ও ব্যক্তিগত প্রবেশপথ অতিক্রম করে অবশেষে জেনুইন গুরু স্মৃতিস্তম্ভের ছোট চত্বরের সামনে এসে থামল।
“ওই দেখো, উনিই হলেন প্রবীণ আধ্যাত্মিক গুরু,”
ওয়াং ইয়ের হাত তুলে স্মৃতিস্তম্ভের সামনে সাজানো নানা রকম ক্যামেরা ও রেকর্ডিং যন্ত্রের দিকে ইঙ্গিত করল, আর ভিড়ের মাঝে ঘেরা, এক বৃদ্ধ ও এক তরুণ সন্ন্যাসীর দিকে দেখিয়ে বলল।
চারপাশে অনেক লোক থাকলেও, ইয়ে ইয়ান এক নজরেই ভিড়ের মধ্যে দেখতে পেল, গম্ভীর মুখে কয়েকজন ঘন মেকাপ দেওয়া, ছোট স্কার্ট পরা সুন্দরী তরুণীদের হাতে রেখার হিসাব দেখাচ্ছে শু সি।
বাহ, এ তো পাহাড়ে শ্রদ্ধা জানাতে আসা হয়েছে বলেই মনে হচ্ছে না, বরং যেন মাকড়সার গুহায় পড়ে গেছে!
ইয়ে ইয়ানের মনে বিরক্তি ও বিস্ময় মিশে গেল।
...
“প্রবীণ গুরু, একবার হাসুন তো!”
“ইয়েহ!”
ক্যামেরার সামনে শতবর্ষ পেরোনো প্রবীণ গুরু ‘ঝাং ঝিওয়ে’ দক্ষ হাতে বিজয় চিহ্ন দেখিয়ে হাসলেন, যেন শত বছরের শিশুর মতোই উচ্ছ্বল।
“এটাই সেই প্রবীণ গুরু?”
এ রকম দৃশ্য প্রথম দেখেই ঝাং ছু লান থমকে গেল। সত্যিই, ইয়ে ইয়ান যেমন বলেছিল, শুধু ওই বিজয় চিহ্ন দেখলেই বোঝা যায় কতটা সহজ-সরল মানুষ।
ওয়াং ইয়েও হেসে বলল, “আবার কোনো উঁচুপদস্থ কর্মকর্তা এসেছেন বোধহয়, প্রবীণ গুরুর কষ্টের শেষ নেই।”
প্রবীণ গুরু ব্যস্ত দেখে তারা এগিয়ে গেল না, বরং দূর থেকে তাকিয়ে রইল, আর সাক্ষাৎকার শেষ হয়েছে নিশ্চিত হলে তবে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।
তাদের অবস্থান প্রবীণ গুরুর পেছনে ছিল, তার ওপর চারপাশে কোলাহল, তাই ক্যামেরা টিমকে বিদায় জানাতে ব্যস্ত প্রবীণ গুরু প্রথমে তাদের খেয়াল করেননি।
ওয়াং ইয়ের ডাকে অবশেষে প্রবীণ গুরু ধীরে ধীরে ফিরে তাকালেন। ওয়াং ইয়েও ততক্ষণে সম্মানসূচক ভঙ্গিতে হাত জোড় করল, “উ শান পর্বতের ওয়াং ইয়ের পক্ষ থেকে প্রবীণ গুরুকে প্রণাম।”
প্রবীণ গুরুর কণ্ঠস্বর শান্ত, মুখে মধুর হাসি—তাঁকে দেখে মনে হয় যেন বসন্তের বাতাসে ভেসে যাওয়া যায়, “ওয়াং ইয়েই তো? তোমার গুরুদেব কেমন আছেন?”
অলৌকিক জগতে সবার শ্রদ্ধেয় হলেও ঝাং ঝিওয়ে-র আচরণে একেবারে পাশের বাড়ির স্নেহময় বৃদ্ধের মতো মমতা মিশে থাকে, তাই সহজেই কেউ কাছে যেতে চায়।
“আমার গুরুদেব খুব ভালো আছেন,” ওয়াং ইয়ের সম্মানসূচক ভঙ্গি একটুও ফাঁকি নেই, “প্রবীণ গুরু, দেখুন তো, আমি কাকে নিয়ে এসেছি আপনার কাছে?”
প্রবীণ গুরুর দৃষ্টি ইয়ে ইয়ান ও ঝাং ছু লানের গায়ে ঘুরল। ইয়ে ইয়ানের দিকে চোখ পড়তেই তাঁর মুখে একটু বিস্ময়ের ছাপ দেখা দিল, তবে শেষ পর্যন্ত দৃষ্টি থেমে গেল ঝাং ছু লানের ওপর। নরম স্বরে জিজ্ঞেস করলেন,
“তুমি ছু লান তো?”
“আমি...”
ঝাং ছু লান নিজেও ভাবেনি, এত খ্যাতনামা প্রবীণ গুরু তাঁর নাম জানেন, ফলে খানিকটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল।
ঝাং ছু লান এক পা এগিয়ে কিছু বলতে যাচ্ছিল, তবে প্রবীণ গুরুই তাঁকে থামালেন।
প্রবীণ গুরু মুচকি হেসে বললেন, “ডেকো গুরুদাদা বলে। তোমার দাদা তো তোমায় স্বর্ণরশ্মি মন্ত্র আর বজ্রবিদ্যা দুটোই শিখিয়েছে, তাই এই সম্বোধন তোমার একেবারে সঠিক...”
প্রবীণ গুরুর কোমল মুখের দিকে তাকিয়ে ঝাং ছু লানের মনে হঠাৎ এক অচেনা আলোড়ন জাগল। অনেকদিন এমন অনুভূতি হয়নি।
“গু...গুরুদাদা!”
ঝাং ছু লানের মুখ থেকে এই ডাক বেরোতেই প্রবীণ গুরু খুশিতে প্রাণখোলা হাসলেন। এরপর তিনি পাশে দাঁড়ানো ঝাং লিং ইউ-র দিকে ফিরলেন,
“লিং ইউ, তুমি যাও, অন্যান্য অতিথিদের স্বাগত জানাও। আমি আর ছু লান একটু কথা বলব।”
“আপনার আদেশ পালন করছি।”
প্রবীণ গুরুর সামনে এতটা অহংকারী ঝাং লিং ইউও একেবারে শান্ত ও ভদ্র হয়ে গেল। সম্মান জানিয়ে চলে যাওয়ার আগে, সে জটিল দৃষ্টিতে একবার ইয়ে ইয়ানের দিকে তাকাল।
ঝাং লিং ইউ চলে গেলে প্রবীণ গুরু ঝাং ছু লানকে নিয়ে তিয়ান শি ভবনের দিকে রওনা হলেন।
মাকড়সার গুহা থেকে কখন বেরিয়ে এসেছে, কে জানে, শু সি এসে ইয়ে ইয়ানের পাশে দাঁড়াল। ঝাং ছু লান ও প্রবীণ গুরুর দূরবর্তী ছায়ার দিকে তাকিয়ে তার মন্তব্য,
“প্রবীণ গুরুর সঙ্গে একান্তে কথা বলার সুযোগ, ঝাং ছু লানের কপালটা মন্দ নয়!”
“হুঁ...”
ইয়ে ইয়ান অবজ্ঞাসূচক চোখে তাকাল, “তাকে দেখো, অন্তত কিছু লোকের মতো অকাজে সময় নষ্ট করছে না।”
ইয়ে ইয়ানের বিদ্রূপে শু সি একটুও পাত্তা দিল না, বেশ গর্বের সঙ্গে বলল,
“এই যে, কথা কিন্তু মেপে বলতে হবে। আমি অকাজে সময় নষ্ট করি না, বরং সময়ের দারুণ ব্যবহার করি। দেখো না, প্রবীণ গুরু ব্যস্ত, এখন গিয়ে বিরক্ত করলে সেটা বরং দোষের।”
ও, তাই নাকি! তাহলে তুমিই তো সময় ব্যবস্থাপনার মাস্টার। ইয়ে ইয়ান মনে মনে বিরক্তি চেপে রাখল।
শু সি-র কাছ থেকে লজ্জার আশা করা, মানে ঝাং ছু লান ভার্জিনিটি হারানো—দুটোই সমান অবিশ্বাস্য।
“তোমাদের একটু পরিচয় করিয়ে দিই, এই হলেন উ শান পর্বতের ওয়াং ইয়ের সন্ন্যাসী, আর ইনি শু সি, উত্তর চীনের বর্তমান প্রধান, আমার সরাসরি উর্ধ্বতন।”
ইয়ে ইয়ান সুযোগ বুঝে দুইজনের পরিচয় করিয়ে দিল।
“নমস্কার।”
“নমস্কার, ওয়াং সন্ন্যাসী।”
দুজনের কেউই বিশেষ আগ্রহ দেখাল না, কেবল ভদ্রতার খাতিরে বিনিময় করল।
শু সি ইয়ে ইয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে, মুখে কোথা থেকে যেন এক টুকরো ঘাস নিয়ে বলল,
“প্রবীণ গুরু তো দেখেই ফেললে, বলো তো, তোমার বর্তমান শক্তি নিয়ে যদি প্রবীণ গুরুর সঙ্গে মোকাবিলা করো, জয়ের সম্ভাবনা কতটা?”
তিনঝিয়াং আন-র সঙ্গে লড়াইয়ের পর থেকেই ইয়ে ইয়ান মহলে তৃতীয় প্রধান শক্তি বলে গণ্য, আর প্রবীণ গুরু হলেন অসামান্য শিখর। এই দুইয়ের ফারাকটা জানতে শু সি খুবই কৌতুহলী।
“কতটা সম্ভাবনা?”
ইয়ে ইয়ান কথাটা শুনে হাসি চেপে রাখল। গল্পের অনেক কিছু ভুলে গেলেও কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় তার স্পষ্ট মনে আছে, তার মধ্যে প্রবীণ গুরুর অতুলনীয় শক্তি অন্যতম।
প্রবীণ গুরু খুশি থাকলে নাটকের নাম 'একজনের ঊর্ধ্বে'; আর যদি না থাকেন, তাহলে নাম পাল্টে 'একজনের নিচে' হয়ে যায়।
এই শক্তির সামনে কে-ই বা টিকতে পারবে!
“ঠিক বোঝা মুশকিল?”
ইয়ে ইয়ান চুপ দেখে শু সি ভাবল, ও বুঝি দ্বিধায় আছে।
কিন্তু ইয়ে ইয়ান মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি সত্যিই জানতে চাও আমার সঙ্গে প্রবীণ গুরুর ফারাকটা কত?”
“নিশ্চয়ই।”
শু সি একটুও দেরি করল না।
ইয়ে ইয়ান একটু ভেবে বলল, “এখন যদি প্রবীণ গুরুর সঙ্গে লড়ি, আমার জয়ের সুযোগ শূন্য।”
“শূন্য! তা কি হয়?”
শু সিও অবাক হয়ে গেল। সে জানে ইয়ে ইয়ান কতটা শক্তিশালী, এই মহলে তার সমকক্ষ খুব কমই আছে।
তবু ইয়ে ইয়ান নিজেই বলে, প্রবীণ গুরুর সামনে সে পুরোপুরি হার মানবে।
শূন্য জয়ের সম্ভাবনা মানে মুহূর্তেই পরাজয়।
এটা ভেবে শিউরে উঠতে হয়।
“প্রবীণ গুরু সত্যিই এতটা শক্তিশালী?”
শু সি খানিকটা সন্দিহান।
সে প্রবীণ গুরুর খ্যাতি জানে, কিন্তু তার প্রকৃত শক্তি সম্পর্কে ততটা জানে না—এত বছর তো প্রবীণ গুরু প্রকাশ্যে লড়াই করেননি।
“অবশ্যই, অবিশ্বাস্য রকম শক্তিশালী,”
ইয়ে ইয়ানের জবাব ছিল দৃঢ়।
এ কথা বলতে তার মনে একটুও সংকোচ নেই। যদি পারা যায়, তো যায়; না পারলে না। লুকোছাপার কোনো মানে নেই।
প্রবীণ গুরুর কাছে হার মানা লজ্জার কিছু নয়।
তবু একটু ভেবে ইয়ে ইয়ান যোগ করল, “তবে, যদি আমি আরেক ধাপ এগোতে পারি, তাহলে হয়তো সম্ভাবনা একটু বাড়বে।”