ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: অবরোধ।
রাত নেমে এসেছে।
সামনের পর্বতমালার বাইরে, এক ব্যক্তিগত পুনর্বাসন হাসপাতালে।
চিকিৎসা-পরীক্ষার কাগজটি হাতে শক্ত করে ধরে আছেন ওয়াং আই। হাসপাতালের শয্যায় অকাতরে পড়ে থাকা, অক্সিজেন-মাস্কে মুখ ঢাকা, সারা দেহ ব্যান্ডেজে জড়ানো মূমিয়ার মতো ওয়াং বিংকে তিনি স্থির দৃষ্টিতে দেখছেন।
মনে হচ্ছে যেন তিনি হঠাৎই আরও দশ বছরেরও বেশি বুড়িয়ে গেছেন।
কাগজের কথাগুলো অল্পই, কিন্তু সাদা কাগজে কালো অক্ষরে সবই পরিষ্কার—সারা শরীরে ছত্রিশটি হাড় ভাঙা, যকৃত, প্লীহা, বৃক্কসহ ভেতরের অঙ্গগুলিতে ফাটল, মুখের অবয়ব বিকৃত, শরীরের ভেতরে রক্তক্ষরণের একাধিক চিহ্ন।
“...”
ছোট-বড় সব আঘাতই স্পষ্টভাবে তালিকাভুক্ত।
প্রতিটি লাইন, প্রতিটি অক্ষর যেন ধারালো ছুরির মতো বারবার ওয়াং আইয়ের হৃদয়ে বিধে যাচ্ছে।
শ্বাস নিতেও তার যেন যন্ত্রণা হচ্ছে।
“শয়তান সেই ইয়ে ইয়ান, আমার বিং-এ’র এই অবস্থা করেছে! দাঁড়া, আমি ওয়াং আই শপথ করছি, তোমাকে এমন মৃত্যু দেব যে দেহ লুকোবারও জায়গা পাবে না।”
“...”
ওয়াং আই পরীক্ষার স্লিপটি ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ফেললেন। তাঁর চোখ লাল হয়ে উঠেছে, কপালের শিরাগুলো ফুলে আছে।
শুকনো, কুঁচকে যাওয়া বৃদ্ধ মুখটি এমনভাবে কুঞ্চিত হয়ে উঠল, যেন সদ্য নরক থেকে উঠে আসা এক দানব, যে কাউকে গিলে ফেলতে প্রস্তুত। আর তার ফলে শূন্য, নিরব সেই পুনর্বাসনকক্ষটিও ভয়াবহতার এক অদ্ভুত আবরণে ঢেকে গেল।
এভাবে কিছুক্ষণ চেঁচামেচি করার পর ওয়াং আই শেষ পর্যন্ত পুরোপুরি শান্ত হলেন। তিনি বিছানার পাশে বসে মূমিয়ার মতো ওয়াং বিংকে দেখতে লাগলেন।
দীর্ঘ নীরবতায় ডুবে গেলেন।
সময় ধীরে ধীরে গড়িয়ে যেতে লাগল। জানি না কতক্ষণ কেটে গেছে, হঠাৎ তিনি ধীরে উঠে জানালার ধারে গেলেন। পকেট থেকে পুরোনো মুঠোফোনটি বের করে একটি নম্বর খুঁজে ডায়াল করলেন।
ফোনটি দ্রুতই ধরে নেওয়া হল, ভেতর থেকে ভেসে এল কর্কশ এক পুরুষকণ্ঠ। কণ্ঠটা খুব উচ্চ ছিল না, কিন্তু তার মধ্যে ছিল শিরশিরে ঠান্ডা।
“মশাই ওয়াং, আগে যে বিষয়টা নিয়ে কথা হয়েছিল, সেটা নিয়ে কী ভাবলেন?”
“তোমরা যে দাম চেয়েছ, আমি রাজি। আমার একটাই শর্ত—যত তাড়াতাড়ি সম্ভব কাজ শুরু করতে হবে।”
“সমস্যা নেই, আমরা দিক থেকেও লোকজন দ্রুত পাঠানোর ব্যবস্থা করব। তবে এ জন্য আপনার দিক থেকেও কিছু সহযোগিতা লাগতে পারে। অসুবিধা নেই তো?”
“ঠিক আছে, আমি সবকিছুতেই সহযোগিতা করব।”
“তাহলে আমাদের সহযোগিতা শুভ হোক।”
……
……
শীর্ষ চারজনের নাম খুব দ্রুতই নির্ধারিত হয়ে গেল।
অগ্রসর হলেন ইয়ে লিয়াংচেন, ফেং বাওবাও, ঝাং চুরান, আর বহুল প্রত্যাশিত ঝাং লিংইউ।
ঝাং চুরানের প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন ওয়াং ইয়ে। এই লড়াইয়ে তিনি তাং ওয়েনলংয়ের মতো সরাসরি হার মেনে নেননি, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুটা ছাড় দিয়েছিলেন, লড়াইয়ের ধার বদলে দিয়েছিলেন, ফলে ঝাং চুরান সফলভাবে ভেতরে ঢুকে পড়ে।
অন্যদিকে, যাঁর ভাগ্য শুরু থেকেই অবিশ্বাস্যরকম ভালো ছিল, সেই লি জিউয়ানও শেষমেশ কোয়ার্টার ফাইনালে হোঁচট খেলেন।
উত্তর চীনের চারজনের দলে তিনিই প্রথম হেরে যাওয়া ব্যক্তি হলেন।
এতে প্রমাণও হয়ে গেল—ভাগ্য অবশ্যই শক্তির একটি অংশ, তবে সেই অংশ অনন্ত নয়।
তবে লি জিউয়ানের হার নিয়ে তেমন কেউ অবাক হয়নি। একজন গৌণ চরিত্র হিসেবে সেরা ষোলোয় পৌঁছে যাওয়াই ছিল বিরল কৃতিত্ব।
কোয়ার্টার ফাইনালে হোঁচট খাওয়াও যথেষ্ট গর্ব করার মতো বিষয়।
তাছাড়া লি জিউয়ানের নিজেরও তেমন তীব্র জয়-পরাজয়ের বাসনা ছিল না। এই মুহূর্তে সে ফোন বুকে আঁকড়ে ধরে পরিবারের কাছে সুখবর দিচ্ছিল, একেবারেই পরাজিত মানুষের মতো দেখাচ্ছিল না।
শীর্ষ চার পর্বের প্রথম লড়াই।
ইয়ে লিয়াংচেন বনাম ঝাং চুরান।
উত্তর চীনের এক অভ্যন্তরীণ লড়াই।
সম্ভবত ঝাং চুরানের কারণে, এই ম্যাচ শুরুর আগেই যেন অনেকেই ফল আন্দাজ করে ফেলেছিল... হয় ইয়ে লিয়াংচেন হার মানবে, নয়তো ঝাং চুরান হার মানবে। তাই দর্শকদের বেশিরভাগেরই উৎসাহ কম, ফলাফল নিয়েও খুব একটা মাথাব্যথা নেই।
যারা বাজি ধরেছিল, তারা চিৎকার-চেঁচামেচি শুরু করেছিল ঠিকই, বাকিদের অবস্থা মোটামুটি স্বাভাবিক।
তবে ঝাং চুরানকে জেতাবে বলে বাজি ধরা পুরোনো জুয়াড়িদের মধ্যে তখন রীতিমতো উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়েছে।
শুরুর দিকে তারা শুধু ঝাং চুরানের উপর বাজি ধরেছিল তার বিশাল অঙ্কের অনুপাতের লোভে। কিন্তু কে জানত, ছেলেটার সত্যিই শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা আছে! যদি ঝাং চুরান সত্যিই জিতে যায়, তবে সারাজীবনের দুশ্চিন্তা মিটে যাবে।
আগের ম্যাচগুলোর চাপে ভরা আবহের তুলনায় এই ম্যাচে ঝাং চুরান বেশ ঠান্ডা মাথারই দেখা দিল।
“আরে, লিয়াংচেন ভাই, কী কাকতাল! আপনিও শীর্ষ চারে উঠে এসেছেন? তাও আবার একসঙ্গে লড়াই! তাহলে পরে আপনার শক্তি আমাকে একটু দেখাতেই হবে।”
আগেই ঘনিষ্ঠ হয়ে গিয়েও ঝাং চুরান যেন পুরোপুরি অভিনয়ে মেতে উঠল। মঞ্চে উঠেই অচেনার মতো অভিবাদন জানাল, আর নিচের দর্শকরাও মাথায় হাত দিল... কী অভিনয় করছিস রে? কে না জানে তোমাদের উত্তর চীনের চারজন একই সুতোর বাঁধন।
ইয়ে ইয়ান অবশ্য ঝাং চুরানের কাণ্ডে কিছুটা বিরক্ত হলেও, খুব নিখুঁতভাবেই অভিনয়ে সঙ্গ দিলেন। খুব সিরিয়াস ভঙ্গিতে মাথা নেড়ে বললেন, “চল, দেখি চি-শক্তির মূল স্রোত কতটা জোরদার।”
ঝাং চুরান হাত তুলে মুষ্টিযুদ্ধের ভঙ্গি নিল, মুখ গম্ভীর করে বলল, “তাইজি, ঝাং চুরান।”
“ফুসান, ইয়ে ওয়েন।”
দর্শক: “...”
“ওরা কি সত্যিই লড়বে না?”
দুজনের অভিনয় কিছুটা বাড়াবাড়ি হলেও, সত্যিই কয়েকজনের কৌতূহল জাগিয়ে তুলল; তারা অপেক্ষা করতে লাগল, এই দুজন নেমে সত্যি সত্যি মারামারি করে কি না।
আসলে, এটা তো শীর্ষ চার পর্ব; অথচ ঝাং চুরান এখনও একবারও ঠিকমতো হাতই মেলায়নি।
তার আসল ক্ষমতা এখনও অজানা।
নিচে দর্শকরা যখন তুমুল আলোচনা করছে, ঠিক তখনই মঞ্চে দুজন একসঙ্গে নড়ে উঠল।
ঝাং চুরানের শরীর থেকে তীব্র চি-শক্তি বিস্ফোরণের মতো বেরিয়ে এল। পরমুহূর্তেই সে দৌড়ে গতি বাড়াল, ঝাঁপিয়ে এগোল।
সামনের ইয়ে ইয়ানও ঠিক তেমনই।
“ধুম্!”
মুষ্টি আর তালু একে অপরকে আছড়ে পড়ল, বিকট শব্দে বাতাস কেঁপে উঠল। বিদ্যুৎ ঝলকের মতো এক মুহূর্তে দুজন পাশ কাটিয়ে গেল।
মনে হল যেন সময়টাও এই মুহূর্তে স্থির হয়ে গেছে।
হঠাৎ ইয়ে ইয়ানের পা নরম হয়ে গেল। তিনি বুকে হাত চেপে এক হাঁটু মুড়ে মাটিতে বসে পড়লেন, আর ঠোঁটের কোণ দিয়ে টকটকে লাল রক্তের এক ফোঁটা গড়িয়ে নামল।
অন্যদিকে, ঝাং চুরান দুই হাত পেছনে বেঁধে আকাশের দিকে উদাস দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, যেন দূর থেকে তাকিয়ে থাকা কোনো অদৃশ্য পর্বত, যেন এই জগতে সে ছাড়া আর কেউই অজেয় নয়।
“লিয়াংচেন ভাই, আপনি শক্তিশালী বটে, কিন্তু আমার তুলনায় এখনও কিছুটা কম।”
ইয়ে লিয়াংচেনের কণ্ঠ খুব কর্কশ, যেন দীর্ঘশ্বাসের ভেতর থেকে বেরোল। তিনি বিড়বিড় করে বললেন, “এটাই কি সেই কিংবদন্তির চি-শক্তির মূল স্রোত? কৌশলের অন্তিমে পৌঁছেও এহেন গভীরতা—তোমার সেই এক ঘা খেয়ে কয়েক বছর বিশ্রাম না নিলে বোধহয় সেরে ওঠা মুশকিল। এ লড়াইয়ে আমি হেরে গেলাম।”
“নম্রতা দেখলেন!”
“...”
মঞ্চে দুইজন পালা করে কথা বলছে, অথচ নিচের দর্শকরা ইতিমধ্যেই হাঁ হয়ে গেছে...
এক মুহূর্তে আর বোঝা গেল না, ঝাং চুরানের চি-শক্তির মূল স্রোত কি সত্যিই এত শক্তিশালী, নাকি এটা আগে থেকে বানিয়ে রাখা কোনো নতুন নাটক।
ঝাং চুরান আকাশের দিকে চেয়ে মাথা তুলেছিল ঠিকই, তাতে একটা দাপটও ছিল, আর তাতে কিছু মানুষ সত্যিই বিভ্রান্ত হয়ে গিয়েছিল।
কিন্তু কিছু মানুষ তখনও সচেতন ছিল; তারা এটাকে আগে থেকে সাজানো এক নাটক বলেই মনে করল।
“বাড়াবাড়ি কোরো না, তোমরা সত্যি সত্যি বিশ্বাস করছ নাকি? পরিষ্কারই বোঝা যাচ্ছে নাটক। ঝাং চুরানের প্রতিপক্ষ, ইয়ে লিয়াংচেন আসলে কার ছদ্মনাম, সেটা কি তোমরা জানো না?”
“সত্যি বলতে কী, ঝাং চুরান কি আদৌ ইয়ে ইয়ানকে হারানোর ক্ষমতা রাখে? মজা করছ নাকি।”
“তাও বটে।”
কেউ বলল, আর সঙ্গে সঙ্গে কেউ বিশ্বাসও করল।
অল্পক্ষণের মধ্যেই আরেকজন ঠোঁট চুকিয়ে বলল, “ঝাং লিংইউর কথা উঠলেই বলতে হয়, এই তরুণ তাওপন্থীও সত্যিই কম কষ্টে নেই। শীর্ষ চারের ভেতর তিনজনই উত্তর চীনের শাখার, এখন তো এই গতি দেখলে পুরো ঝামেলাটা ওকেই একাই সামলাতে হবে।”
“একেবারে ঘেরাও হয়ে গেছে।”