পঁচাশি অধ্যায়, আহারের আমন্ত্রণ
“ধপাস!”
কালো ধোঁয়ায় ঢাকা একটি ইট প্রচণ্ড জোরে আঘাত করল ঝাং লিং-ইউর মুখে। শক্তিশালী আঘাতে ইটটি মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। ঝাং লিং-ইউর এগিয়ে যাওয়ার গতি থেমে গেল, এমনকি তার চারপাশে ছড়িয়ে থাকা বজ্রবিদ্যুতের জাদুও সেই এক আঘাতে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
এই আঘাতটি দেখতে যেন সাধারণই ছিল। প্রকৃতপক্ষে, ইয়ে ইয়ান ইটের সাহায্যে প্রহরী দলের গোপন কৌশল “এক মুহূর্তের লাথি” প্রয়োগ করেছিল। যারাই এই আঘাতে আক্রান্ত হয়, তারা সঙ্গে সঙ্গেই অজ্ঞান হয়ে পড়ে—এটাই কারণ, ঝাং লিং-ইউর চারপাশের বজ্রজাদু এত দ্রুত ভেঙে গিয়েছিল।
এখনও মাথা ঘোরার প্রতিরোধ সম্পূর্ণ হয়নি তার। একদম সরাসরি আঘাত খেয়ে সে আর সামলাতে পারল না।
ঝাং লিং-ইউ সামনে এগুনোর সময় শরীর ঢলে পড়ল, পুরোটা মাটিতে গড়িয়ে গেল, আর তার ভঙ্গিটাও ছিল বেশ বিশ্রী।
এই লড়াই শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই শেষ হয়ে গেল। পাশে দাঁড়ানো সকলে এই অকস্মাৎ ঘটনার ভয়ে হতবাক, চোখ-মুখ হাঁ হয়ে গেল।
“এটা কি সত্যি? ইয়ে লিয়াংচেন এত শক্তিশালী, একটা আঘাতেই ঝাং লিং-ইউকে হারিয়ে দিল?”
“ও তো কিন্তু লিং-ইউর আসল রূপ।”
“তুমি জানো না? এখন ইন্টারনেটে অনেকেই বলছে, ইয়ে লিয়াংচেন আসলে ইয়ে ইয়ান নিজেই, তরুণ প্রজন্মের প্রকৃত নেতা... তুমি কি এসব শোনোনি?”
“ইয়ে ইয়ান, ইয়ে লিয়াংচেন?”
“এটা কি সত্যি?”
“……”
নিম্ন স্বরে ফিসফাস ছড়িয়ে পড়ল মানুষের মাঝে, কিছু জানেনা যারা, তাদের কাছে জানে যারা সব খুলে বলল।
যদি আগে ইয়ে লিয়াংচেনের পরিচয় ছিল সন্দেহপূর্ণ, প্রমাণবিহীন, তাহলে এখন সেটা পুরোপুরি নিশ্চিত হয়ে গেল। ইয়ে ইয়ান ছাড়া আর কে পারে ঝাং লিং-ইউকে এক আঘাতে হারিয়ে দিতে? সম্ভবত ঝুগে ছিংও পারত না।
চারপাশের আলোচনা শুনে ইয়ে ইয়ান বুঝে গেল, তার এই পরিচয় আর বেশিদিন গোপন রাখা যাবে না।
তবু সে কিছুই স্বীকার করল না। যেহেতু সে নিজে মুখ খোলে না, কেউ-ই তো নিশ্চিত করে বলতে পারবে না সে-ই ইয়ে ইয়ান। লোতিয়ান দাজিয়াও শেষ হলে, পরিস্থিতি যা-ই হোক, সে যদি বিব্রত না হয়, তাহলে অস্বস্তিতে পড়বে অন্যরাই।
উদ্বিগ্ন হওয়ার কোনো দরকার নেই।
ইয়ে ইয়ান আর ঝাং লিং-ইউর এই অশান্তিতে, চারপাশের পরিবেশ একেবারে জমে উঠল।
আগের আনন্দ আর রইল না।
ইয়ে ইয়ান এসব নিয়ে একটুও ভাবল না। হাতের শেষ পরিমাণ বীয়ার শেষ করে, সবার দৃষ্টির সামনে দিয়ে সে আগুনঘেরা আসর ছেড়ে চলে গেল।
পেছনে রেখে গেল বিস্ময়ে ক্লান্ত মানুষেরা।
…
আগুনঘেরা আসর থেকে কিছুটা দূরে, প্রবীণ গুরুভাই ঝাং ঝি-ওয়েই, হুইলচেয়ারে বসা থিয়েন জিনঝংকে ঠেলে নিয়ে, দুইজনের যুদ্ধের দৃশ্যটি চুপিচুপি দেখলেন।
“গুরুভাই, তুমি কি চুপচাপ দেখলে, লিং-ইউকে ওভাবে হারতে? এত বড় ফারাক, লিং-ইউর জন্য এটা বিশাল আঘাত।”
ঝাং লিং-ইউর এই পরাজয় নিয়ে থিয়েন জিনঝং বেশ উদ্বিগ্ন। সে ভয় পাচ্ছে, কিশোর শিষ্য এই ধাক্কা সামলাতে না পেরে ভেঙে পড়বে।
কেননা, ইয়ে ইয়ানের সঙ্গে তার তফাৎ সামান্য নয়, আকাশ-পাতাল ফারাক।
প্রবীণ তাওপন্থী গুরু কিছুই বললেন না, কেবল শান্তভাবে বললেন, “আঘাত খাওয়াটা ভালো। জীবন যদি কিছু ধাক্কা না খায়, তাহলে কীভাবে বেড়ে ওঠা সম্ভব?”
“লিং-ইউ আমার চোখে দারুণ প্রতিভাবান, শক্তি আর দৃঢ়তায় ভালো; কিন্তু স্বভাবটা একটু বেশি অহংকারী। তরুণদের মধ্যে তার তেমন প্রতিদ্বন্দ্বী নেই। ছোটবেলা থেকেই এমন।”
“যে কেউ কখনও হারেনি, সে কখনও উচ্চতর শিখরে উঠতে পারবে না।”
“গুরুভাই, তুমি ঠিক বলছ, কিন্তু লিং-ইউর তো বয়স খুবই কম। তুমি একটু তাড়াহুড়ো করছ না?”
“লিং-ইউ এখনো ছোট?”
প্রবীণ গুরু শান্ত গলায় বললেন, “আমি যখন লিং-ইউর মতো ছিলাম, তখন আমার গুরু গোপনে আমায় হুয়াই-ইর বজ্রবিদ্যা শিখিয়েছিলেন, আমার মন-মানসিকতা শানাতে।”
এই কথা শুনে থিয়েন জিনঝং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
এটা সে জানে। লোংহুশানের প্রবীণ শিষ্য হিসেবে, তখনকার ঝাং ঝি-ওয়েইও প্রবীণ তাওপন্থী গুরুদের বিশেষ শিক্ষা পেয়েছিল।
এ নিয়ে তর্কের কিছু নেই।
তরুণ বয়সে ঝাং ঝি-ওয়েইও তরুণ প্রজন্মে শাসন করত, তবে ঝাং লিং-ইউর মতো নয়। ঝাং ঝি-ওয়েইর অহংকার ছিল তার স্বভাবজাত।
আত্মবিশ্বাসী, উজ্জ্বল।
প্রবীণ গুরু কী ভাবছেন, তা থিয়েন জিনঝং বুঝতে পারলেন না এমন নয়।
তবু তিনি উদ্বিগ্ন। ঝাং লিং-ইউ তো তাঁর চোখের সামনেই বেড়ে উঠেছে; তিনি চান না সে মনখারাপ করে আত্মসমর্পণ করুক।
“চিন্তা করো না, গুরুভাই। আমি বিশ্বাস করি, লিং-ইউ এই সামান্য ঘটনায় ভেঙে পড়বে না।”
“তুমি অযথা ভাবছো।”
“হুম।”
থিয়েন জিনঝং মাথা নাড়লেন। মনের মধ্যে দুশ্চিন্তা থাকলেও, যা ঘটার ঘটেই গেছে, আর ভাবনা করে কোনো লাভ নেই।
পদে পদে দেখা যাবে কী হয়।
গুরুভাইয়ের এমন চেহারা দেখে, ঝাং ঝি-ওয়েই নিরবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। মনের কথা বললেন না। এমনিতেই, এই আকস্মিক ঘটনার আগেও, তিনি ইয়ে ইয়ানকে বলেছিলেন, লোতিয়ান দাজিয়াতে ঝাং লিং-ইউর জন্য কিছু প্রতিকূলতা সৃষ্টি করবেন।
শুধু, ভাবেননি, দুইজনের সংঘাত এত দ্রুত হবে।
যদিও সময় একটু কম লাগল, প্রভাবটা কিন্তু একই।
…
আগুনঘেরা আসর ছেড়ে ইয়ে ইয়ান একাই হাঁটছিল, কিন্তু থাকার জায়গায় পৌঁছনোর আগেই ফোনটা কেঁপে উঠল। ওয়াং ইয়ের মেসেজ।
“তুমি তো কোথাও শান্তি দাও না।”
খুব সংক্ষিপ্ত বার্তা, কিন্তু ইয়ে ইয়ান ঠিকই বুঝে গেল তার অর্থ।
সে হেসে ছোট্ট একটা উত্তর দিল, “তুমি এলেনা কেন?”
এই আগুনঘেরা আসরে ইয়ে ইয়ান ওয়াং ইয়ের কোনো চিহ্ন দেখেনি। নিয়ম অনুযায়ী, ওয়াং ইয়েও প্রতিযোগী, তাই আমন্ত্রণ পাবার কথা। তবে সে সম্ভবত নিজেই আসেনি।
ওয়াং ইয়ের উত্তর অনুমিতই ছিল—“এমন পরিবেশ আমার পছন্দ নয়।”
ইয়ে ইয়ান ভাবল, “তুমি তাহলে কী করছ?”
ওয়াং ইয়ের সহজ উত্তর, “বসে আছি।”
“তাহলে বেরিয়ে একটু পান করবি?”
ইয়ে ইয়ান ভাবল, এ সুযোগে ওয়াং ইয়ের সঙ্গে দেখা করে নেওয়া যেতে পারে। লোতিয়ান দাজিয়ার পর থেকে তো আর দেখা হয়নি।
“চলবে।”
ওয়াং ইয়ের উত্তর। আগুনঘেরা আসরের মতো কোলাহলপূর্ণ পরিবেশের বদলে বন্ধুর সঙ্গে নিরিবিলি পান করা অনেক বেশি আকর্ষণীয়।
“তাহলে তৈরি হয়ে নে। আমরা সামনের পাহাড়ে যাই, আমি তোকে একজন বন্ধুর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব।”
“ঠিক আছে, সামনের পাহাড়ে দেখা হবে।”
চ্যাট বন্ধ করে ইয়ে ইয়ান এবার তাং ওয়েনলংকে বার্তা পাঠাল।
“চল, একটু পান করব?”
বার্তা পাঠাতেই ও-পার থেকে দ্রুত উত্তর এল, “কোথায়?”
“সামনের পাহাড়, তিন বাটি ছাড়িয়ে যায় না।”
“আসছি, একটু অপেক্ষা কর।”
ওয়াং ইয়ের সঙ্গে তাং ওয়েনলংকেও ডেকে নিল ইয়ে ইয়ান। পোশাক পাল্টে সোজা পেছনের পাহাড়ের পথে রওনা দিল।
আগুনঘেরা আসরের কারণে রাস্তাটা বেশ ফাঁকা, খালি খালি লাগছিল।
ইয়ে ইয়ান পেছনের পাহাড় পার হয়ে, আরও জমজমাট সামনের পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেল। খুব তাড়াতাড়ি সে তিন বাটি ছাড়িয়ে যায় না খাবারবাড়ির সামনে ওয়াং ইয়ের ও তাং ওয়েনলংকে দেখতে পেল।