অধ্যায় তিরাশি: প্রস্থান

“লু দাদা, আপনি কেন?”
একজন তিয়ান চিনচুং-ইই ইতিমধ্যে প্রবীণ তাওপুত্রকে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত করে তুলেছিল, আর এখন লু জিনও হঠাৎ করে জড়িয়ে পড়ায়, তিন পক্ষের সহযোগিতার চেহারা মুহূর্তেই বদলে গেল।
ঘরের পরিবেশ ক্রমেই ভারী হয়ে উঠতে লাগল, এবং লু লিংলং, ঝাং ছু লান-এর মতো তরুণ-তরুণীরাও হঠাৎ এমন এক গম্ভীরতা অনুভব করল, যার কারণ তারা পুরোপুরি বুঝতে পারছিল না, কিন্তু গুরুত্বটা টের পাচ্ছিল।
লু জিন আর তিয়ান চিনচুং-কে একসাথে ইয়ে ইয়ানের দিকে একতরফাভাবে এগোতে দেখে, সু সি-র মুখেও অস্বস্তি ফুটে উঠল, “তিয়ান দাদা, লু দাদা, এর মানে কী?”
ইয়ে ইয়ানের নিজের ক্ষমতা নিয়ে কিছু বলার নেই, কিন্তু সে এখন উত্তর চীন শাখার একজন কর্মচারী।
এমন এক সহযোগিতার পরিবেশে, দুই পক্ষ প্রধান আলোচনার আগেই হাত মিলিয়ে তার অধীনস্থ একজন কর্মচারীর ওপর আঘাত হানছে—এটা যেন সে নিজে, এক অঞ্চলের প্রধান, কোনো গুরুত্বই পাচ্ছে না।
ছোট খাটো পদও কি তবে পদ নয়?
সু সি-র প্রশ্নে তিয়ান চিনচুং মোটেও বিচলিত হলেন না, বরং হুইলচেয়ার ধরে স্থির স্বরে বললেন,
“সু সি সাহেব কোম্পানির উচ্চপদস্থ ব্যক্তি, আমাদের মতো সাধারণ মানুষের চেয়ে নিশ্চয়ই ‘চুয়ানশিং অশুভ’ এই চারটি শব্দের মানে আরও ভালো বোঝেন?”
পাশে থাকা লু জিন হাত জোড়া করে দাঁড়িয়ে, তিয়ান চিনচুং-এর কথা শান্তভাবে সমর্থন করলেন।
“আমি ব্যক্তি-বিদ্বেষ করি না, ব্যক্তিগত কোনো শত্রুতা নেই, ছেলেটি চরিত্রে ভালো হলেও, এ ধরনের ব্যাপারে ওর জড়ানো উচিত নয়।”
আর কোনো বিতর্ক নয়, তর্ক-প্রতিতর্কের তো প্রশ্নই ওঠে না, শুধু ‘চুয়ানশিং অশুভ’ চারটি শব্দই সু সি-কে মূহুর্তে চুপ করে দিল।
কোম্পানির লোক হিসেবে, এই চারটি শব্দের ওজন তার চেয়ে কেউ বোঝে না।
চুয়ানশিং হোক, বা সংশ্লিষ্ট কেউ, যার সঙ্গে এই নাম জড়ায়, তার ভাগ্য কখনোই ভালো হয়নি।
এবং এখন, ইয়ে ইয়ানের নামেও যেন সেই অশুভ ছাপ পড়ে গেল, যেন সে একেবারে অশুভ শক্তির প্রতিনিধি, সৎপথের কারও কাছেই গ্রহণযোগ্য নয়।
অনেকক্ষণ চুপ থেকে, সু সি মাথা তুলে, তিয়ান চিনচুং-র চোখে চোখ রাখলেন,
“তাহলে যদি আমি বলি, ইয়ে ইয়ান-কেই এইবারের মিশনে অংশ নিতেই হবে?”
তিয়ান চিনচুং হেসে বললেন, “উত্তর চীন শাখার কে আসবে, সেটা আপনার এখতিয়ার, আমি বাধা দিতে পারি না।”
“কিন্তু আপনি কীভাবে নিশ্চিত করবেন, সে চুয়ানশিং-এর সঙ্গে যোগাযোগ রাখবে না, আমাদের তথ্য ওদের জানিয়ে দেবে না?”
“আমাদের লংহুশান-এর কথা বাদই দিন, এবার তো আপনার কোম্পানিও যথেষ্ট গুরুত্ব দিচ্ছে, সেখানে কোনো ভুল হলে দায় কে নেবে?”
“আমি কিন্তু এতবড় লংহুশান-এর নিরাপত্তা এমন একজনের হাতে ছাড়তে চাই না, যার ওপর ভরসা করা যায় না।”

তিয়ান চিনচুং-এর কথা ইয়ে ইয়ানকে উদ্দেশ্য করে নয়, বরং লংহুশান-এর দৃষ্টিকোণ থেকে, বৃহত্তর স্বার্থে।
যেন দু'পক্ষের সেনাবাহিনী মুখোমুখি, একপক্ষের মধ্যেই হঠাৎ গুপ্তচর দেখা গেল, সেই গুপ্তচর তথ্য ফাঁস করতেও পারে, নাও করতে পারে।
কিন্তু এমন গুরুত্বপূর্ণ সময়ে কেউ চায় না, নিজের ভাগ্য এমন একজনের হাতে ছাড়তে, যে যেকোনো সময় সবকিছু নষ্ট করে দিতে পারে।
ইয়ে ইয়ানের অবস্থান এখন সেই গুপ্তচরের মতোই, চুয়ানশিং-এর সঙ্গে সংশ্লিষ্ট একজন।
তিয়ান চিনচুং কখনোই চান না, এমন কেউ বাহিনীতে স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়াক, তাই তিনি এ কথা বললেন।
সু সি কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ইয়ে ইয়ান কাঁধে হাত রেখে থামিয়ে দিলেন, “তিয়ান দাদার উদ্বেগ আমি বুঝি, ব্যাপারটা তো সত্যিই গুরুতর।”
“আমি তো এমনিতেই বেশি আগ্রহী নই,既然 তিয়ান দাদা আর লু দাদা দু’জনেই বললেন, তাহলে এই মিশন থেকে নিজেই সরে দাঁড়াচ্ছি।”
ইয়ে ইয়ান-এর কাছে এই চুয়ানশিং দমন অভিযান কেবল কৌতূহলের বিষয়, অংশগ্রহণ করতে পারবে কিনা, তাতে তার বিশেষ কোনো আগ্রহ নেই।既然 তিয়ান চিনচুং-ই আপত্তি তুলেছেন, সেও সুযোগ পেয়ে সরে গেল।
তবে সরে যাওয়ার আগে, ছোট্ট একটা শর্ত রাখল—যদি সেটা মেনে নেওয়া হয়, তাহলে বাকিটা তুচ্ছ।
“শুধু একটাই অনুরোধ, যদি সম্মানিত প্রবীণরা শিয়া হো-র সঙ্গে দেখা করেন, তাকে যেন একটু দয়া করে ছেড়ে দেন, বাকিটা আপনাদের ইচ্ছা মতো। দুই প্রবীণ কী বলেন?”
“সম্মত।”
তিয়ান চিনচুং কোনো দ্বিধা না করেই জবাব দিলেন।
তার উদ্দেশ্য শুধু লংহুশান-এর নিরাপত্তা, আর শর্তটা যদি শুধু একজন চুয়ানশিং সদস্যকে ছেড়ে দেওয়া হয়, তাতে ক্ষতি নেই।
লু জিন একটু ভেবে, সেও রাজি হলেন। তার ভাবনাও প্রায় একই, শুধু চায় না, এই অভিযানে কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটুক।
কেননা সে তো ইতিমধ্যে ঝাং ছু লান ও তুংথিয়ান লুক-কে টোপ হিসেবে ব্যবহার করেছে, এই বাজিতে তার অনেক কিছু দাও লাগানো।
“既然 দুই প্রবীণ রাজি, তাহলে আমি এই অভিযানে অংশ নিচ্ছি না।”
অনুমতি পেয়েই, ইয়ে ইয়ান নির্দ্বিধায় সরে গেল।
পাশে থাকা সু সি মাথা নাড়লেন, ইয়ে ইয়ানের দিকে তাকিয়ে কিছু বলার মতো ভাষা খুঁজে পেলেন না।
এভাবেই এক বিরোধের অবসান হল।
পরবর্তী আলোচনা চলতে থাকল, ইয়ে ইয়ান আর মনোযোগ দিল না, অজুহাত দেখিয়ে ঘর ছেড়ে চলে গেল, বাকিদের জন্য স্থান ছেড়ে।

……
……
ঘর ছেড়ে ইয়ে ইয়ান বেশি দূরে গেল না, বরং উঠোনের এক কোণে বসে, একটু নিরিবিলি জায়গায় সিগারেট ধরাল। সিগারেট টানতে টানতে, সিঁড়িতে বসা দুই তরুণ সন্ন্যাসীর দিকে তাকাল।
দুই তরুণ সন্ন্যাসীর উচ্চতা প্রায় সমান, তবে একজনের চেহারা ফ্যাকাশে, অন্যজনের মুখে দাগ।
ফ্যাকাশে তরুণটি দ্বারের পাশে, নিজের দায়িত্ব নিষ্ঠার সঙ্গে পালন করছে।
অন্যজন, দাগওয়ালা মুখের তরুণটি, এক বিকৃত গাছের নিচে বসে, লম্বা কাঠি দিয়ে পিঁপড়ের বাসা খোঁচাচ্ছে, খেলায় মত্ত।
দু’জনের বিপরীত প্রবণতা ইয়ে ইয়ানকে মজার লাগল, একজন গম্ভীর, অন্যজন চঞ্চল—দুই মেরু।
ইয়ে ইয়ান ওদের পর্যবেক্ষণ করছিল, এমন সময় ঘরের বন্ধ দরজা ভেতর থেকে খুলে গেল।
সেখানে দেখা গেল, সাদা কাপড়ের পোশাক ও তাওপুত্রের জোব্বা পরা প্রবীণ তাওপুত্র ধীরে ধীরে বেরিয়ে এলেন। দরজার শব্দ পেয়ে ফ্যাকাশে তরুণটি দ্রুত সেলাম করল,
“গুরুজি।”
অন্যদিকে, দাগওয়ালা তরুণটি হন্তদন্ত হয়ে গাছের ডাল ফেলে, লজ্জায় মাথা নিচু করে বলল, “গুরুজি।”
“হুঁ।”
দুই তরুণের আচরণে প্রবীণ তাওপুত্র বিরক্ত হলেন না, বরং হাসিমুখে এগিয়ে এলেন ইয়ে ইয়ান-এর দিকে।
“প্রবীণ তাওপুত্র।”
প্রবীণ তাওপুত্র মাথা নেড়ে বললেন, “ইয়ে ছেলেটা, একটু আগে যা হল, তার জন্য দুঃখিত। আমার ভাইটা এমনই, মানুষটা ভালো, কিন্তু স্বভাবটা একটু খারাপ।”
“আপনার দুশ্চিন্তার কারণ নেই। তিয়ান দাদার ভাবনা আমি বুঝি, আমিও তার জায়গায় থাকলে একই সিদ্ধান্ত নিতাম।”
“তুমি বুঝতে পারছ, এটাই ভালো।”
প্রবীণ তাওপুত্র একবার ইয়ে ইয়ান-এর দিকে তাকালেন, মনে হল এই তরুণকে বেশ পছন্দই হয়ে যাচ্ছে।
এত ভদ্র, বিনয়ী ও স্বাভাবিক আচরণের এই তরুণকে দেখে, আবার নিজের সেই অযোগ্য, অহঙ্কারী ছেলের কথা মনে পড়ে প্রবীণ তাওপুত্রের বুকটা রীতিমতো জ্বলতে লাগল।