চতুর্দশ অধ্যায়: বিধবা
নারীকে সাথে নিয়ে বাজারে ঘোরার ব্যাপারে, ইয়ান বেশ ধৈর্যশীল; তার অর্থভাণ্ডারও পূর্ণ। বলা যায়, সে এমন একজন ব্যক্তি যার হাতে অর্থও আছে, অবসরও আছে। যদিও 'তিয়ানশিয়া হুই'-তে তার সময় ছিল মাত্র এক বছর, তবুও সে এত টাকা আয় করেছে যে কয়েক পুরুষ ধরে ঘরে বসে সেই অর্থ খরচ করে শেষ করা যায় না।
তাই ইয়ান এখন আর দৈনন্দিন খাবার কিংবা সচ্ছলতার চিন্তা করে না। অর্থ তার কাছে বিশেষ গুরুত্ব বহন করে না। মানুষের মূল্যই তার কাছে বেশি।
ইয়ান পুরনো চেয়ারে বসে চা পান করছিল, আনন্দে মোবাইল ঘাঁটছিল, মাঝে মধ্যে চেন ডো-র দিকে একবার তাকিয়ে নিচ্ছিল।
চেন ডো, বিক্রয়কর্মীর আন্তরিক সান্নিধ্যে, নিজেকে এক রঙিন জগতে আবিষ্কার করল। সে জগৎ ছিল শুধুই পোশাকের; সেসব পোশাক যা সে আগে কখনও দেখেনি, চোখে পড়েনি।
কয়েকবার সে মাথা তুললে, ইয়ান লক্ষ্য করেছিল তার চোখের কোণে এক ঝরঝরে হাসি, খুব সূক্ষ্ম; মনোযোগ না দিলে চোখে পড়ে না।
ইয়ান ভাবছিল, হয়তো সে হাসি তার ভুল দেখার ফল, কোনো বিভ্রম।
কিন্তু তা নয়।
চেন ডো আসলে হাসছিল।
শুধু হাসিটা ছিল গোপন।
“আসলে, ওকে সত্যিই আরও বাইরে নিয়ে আসা উচিত ছিল,” মনে মনে ভাবল ইয়ান।
সে চুপিচুপি চেন ডো-র পেছনের ছবি তুলে পাঠিয়ে দিল লাও লিয়াও-কে। ছবি পাঠানোর সাথে সাথে লাও লিয়াও-র উত্তর এসে গেল।
“তুমি ডো-ডোকে নিয়ে বাজারে গিয়েছ?”
“হ্যাঁ!” ইয়ান টাইপ করে পাঠাল। তারপর স্ক্রিনে দীর্ঘ নীরবতা।
পাঁচ মিনিট পরে, লাও লিয়াও কয়েকটি সংক্ষিপ্ত শব্দ লিখে পাঠাল,
“ডো-ডোকে ভালোভাবে দেখাশোনা করো, নিরাপদে থাকো।”
“জানি।”
ইয়ান ‘ভ্রাতৃত্ব হৃদয়ে’ নামে একটি ইমোজি পাঠাল, এর পরিবর্তে লাও লিয়াও একগুচ্ছ বিস্ময়সূচক চিহ্ন পাঠাল।
স্ক্রিন লক করে, ইয়ান ভাবল, “একজন পিতার স্নেহ।”
ভাবতে ভাবতে সে আবার মাথা তুলে চেন ডো-কে তাকিয়ে দেখল, যার হাসি এবার সত্যি মনে হল, “আজকের দিনে ওকে ভালোভাবে আনন্দ দিতে হবে…”
…
…
দক্ষিণ সীমান্তের এক পাহাড়ি গ্রাম।
লাও লিয়াও, যার চেহারা রুক্ষ ও ভয়ানক, মাথায় ক্যাপ, একটি বড় গাছের নিচে দাঁড়িয়ে, হাতে মোবাইল নিয়ে, এক অদ্ভুত হাসি ছড়িয়ে দিয়েছিল।
“লিয়াও ভাই, কী দেখছেন? এমন অদ্ভুত হাসি… আবার সেই বিধবা নারীকে পছন্দ করছেন কি?”
হঠাৎ, লাও লিয়াও-র পেছনে বিশ বছরের এক তরুণ কর্মচারী এসে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।
লাও লিয়াও তাড়াতাড়ি মোবাইল গুটিয়ে, তরুণকে একটা ধমক দিল, মুখ শক্ত করে বলল, “শৃঙ্খলা জানো না? আমাকে ‘নেতা’ বলে ডাকতে হবে।”
তরুণ চোখ ঘুরিয়ে বলল,
“ঠিক আছে, নেতা, বলো তো, আবার সেই বিধবাকে পছন্দ করেছেন? হাসিটা যেন সেপ্টেম্বেরের পাকা ফলের মতো।”
“…হলুদ আর টক।”
“কী?”
লাও লিয়াও-র মুখ শক্ত হয়ে গেল, পরক্ষণে চিৎকার করে উঠল, “আমি বিধবাকে পছন্দ করি নাকি? বাজে কথা বললে, রীতিমতো মারব তোমাকে।”
“আহ… স্বীকার করছেন না।”
তরুণ আবার চোখ ঘুরিয়ে, লাও লিয়াও-র তুলে ধরা মুষ্টি তোয়াক্কা না করে, কানের মধ্যে ছোট আঙুল গুঁজে আলসেভাবে বলল,
“কে না জানে, আপনি আর চিং ইউয়ান রাস্তার সেই দোকানমালিকের স্ত্রী, দুজনেই কতদিন ধরে চোখে চোখ রাখছেন। দশ টাকার খাবার, আপনি পনেরো দেন… বলবেন কিছু নেই, কেউ বিশ্বাস করবে?”
“এটা…”
লাও লিয়াও-র মুখ লাল হয়ে গেল, জোর করে বলল, “ও একা সন্তান নিয়ে দোকান চালায়, কষ্ট পায়। আমি অতিরিক্ত টাকা দেই সহানুভূতি দেখাতে, তুমি কিছু বুঝো না।”
“যতটা ব্যাখ্যা, ততটাই সন্দেহ।”
আরেকজন যুবক, যার মাথায় টাক পড়েছে, চেহারায় বয়স্ক ভাব, হাসিমুখে এসে মজা করল।
লাও লিয়াও গালিগালাজ করল, “চুপ করো।”
লাও লিয়াও-র নেতৃত্বে, দুজন কর্মচারী একেবারেই ভয় পায় না; কথাবার্তা বলতে সাহসী, যা খুশি মুখে বলে।
লাও লিয়াও-র চেহারা রুক্ষ, ভয়ানক, যেন দিনে কয়েকজন শিশুকে খেয়ে ফেলে, কিন্তু আসলে তিনি খুব সহজ, স্নেহশীল, সবাই সহজেই তার সঙ্গে মিশে যেতে পারে।
পুরো শাখায়, লাও লিয়াও-র সুনাম সবচেয়ে ভালো, অধীনস্তদের কাছে তিনি প্রিয়।
“শোনো, তোমাদের লিয়াও চাচা এত বড় দায়িত্ব নিয়ে মাঠে নেমে কাজ করছে, তোমাদেরও ভালোভাবে কাজ করতে হবে। না হলে মাসের বোনাস কেটে দেব।”
লাও লিয়াও হাসতে হাসতে বলল, বাকিরা শুনে প্রতিবাদ করল।
“বোনাস কাটার সাহস দেখাচ্ছ, লাও টাক, তুমি নাকি রাগ দেখাচ্ছ, আমরা একজোট হয়ে সদর দপ্তরে অভিযোগ করব, তোমার ক্ষমতার অপব্যবহার লিখে দেব।”
“অভিযোগ…”
লাও লিয়াও নাক উঁচু করে বলল, “তোমরা কি সদর দপ্তরের দরজা কোন দিকে খোলে জানো?”
“পূর্ব!”
“দক্ষিণ!”
“পশ্চিম!”
“…”
“একদল নির্বোধ।”
লাও লিয়াও টুপির ছাদ নিচে নামিয়ে, তাদের কথায় হাসি পেলেও, পরে সে গম্ভীর হয়ে বলল, “ঠিক আছে, মজা শেষ, এবার কাজের সময় কে গাফিলতি করলে, আমি ছাড় দেব না।”
সবাই গম্ভীর হয়ে গেল।
এবার কেউ কৌতূহল নিয়ে জানতে চাইল, “লিয়াও ভাই, আজ কেন নিজে মাঠে নামলেন, আমাদেরও নিয়ে এলেন… সাধারণত তো অস্থায়ী কর্মীরা এই কাজ করে।”
“তুমি বেশি কথা বলো।”
লাও লিয়াও তাকিয়ে বলল, “অস্থায়ী কর্মী আজ ছুটি নিয়েছে, তার কাজ আমি করছি।”
“কোনো সমস্যা?”
লাও লিয়াও-র কণ্ঠে কঠোরতা।
কর্মী মাথা নিচু করে বলল, “না…”
“না, তাহলে তৈরি হও।”
লাও লিয়াও হাত উঁচু করে বলল, “আগের পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করো, গ্রামের পরিস্থিতি কেমন, কতজন সাধারণ মানুষ আছে?”
“নির্দিষ্ট সংখ্যা বলা কঠিন, তবে ৫০০-র কম নয়।”
“কুয়ান সিং?”
“তিনজন আছে জানা মতে, দুজন নতুন, নাম জানা নেই, একজনের নাম কাও জিয়া লিয়াং; আরও কেউ আছে কিনা জানা যায় না।”
“হ্যাঁ।”
লাও লিয়াও মাথা নাড়ল।
গ্রামের অভ্যন্তরীণ তথ্য না জানলেও, লাও লিয়াও চিন্তা করছিল না। কারণ তার সঙ্গে দক্ষিণ-পশ্চিম শাখার সবচেয়ে দক্ষ যোদ্ধারা আছে।
এই প্রস্তুতি দিয়ে কুয়ান সিং-এর কয়েকজনকে সামলানো কঠিন নয়।
এই আত্মবিশ্বাসে, লাও লিয়াও-র কণ্ঠে সাহস ফুটে উঠল, “ঠিক আছে, তাহলে কাজ শুরু করো, সবাই সাবধান থেকো, নিরাপদে থাকো।”
ভূপ্রকৃতির সুবিধা নিয়ে,
লাও লিয়াও কয়েকজন দক্ষ যোদ্ধা নিয়ে গ্রামে ঢুকে পড়ল, পথে যেসব কুয়ান সিং-এর নতুন সদস্য ছিল, এমনকি কাও জিয়া লিয়াংও, সহজেই পরাজিত হল।
কোনো বাধা ছিল না।
নতুন সদস্যরা অপমান সহ্য করতে না পেরে প্রতিবাদ করতে চাইলে, তাদের শিক্ষা দেয়া হল।
সবাই যখন ভাবছিল, এই মিশন শেষ, তখন মাটির ঘর থেকে একজন পুরুষ বেরিয়ে এল, যার উপস্থিতি সবাইকে স্তব্ধ করে দিল।