চতুর্দশ অধ্যায় : পরাজয় স্বীকার

ইয়ান-এর তিনটি দানব কখনও নিয়ন্ত্রণ করা যায় না।
প্রথমবার涂君房 যখন ইয়ান-এর সাথে দেখা করেছিল, তখনই সে এই বিষয়টি জানত।
এই গ্রামটি涂君房 বিশেষ এক শক্তির দ্বারা ঘিরে রেখেছে; এখানে প্রবেশ করা মাত্রই কেউ না কেউ এর প্রভাব অনুভব করবে এবং নিজের তিনটি দানবকে জাগিয়ে তুলবে।
সাধারণ মানুষ, কেবল গ্রামটির প্রান্তে ঘোরাফেরা করলেও, প্রবলভাবে প্রভাবিত হবে।
কিছুটা শক্তিশালী বিপরীত মানুষরা, শক্তি বা বিশেষ পদ্ধতিতে প্রতিরোধ করলেও, গ্রামটিতে বেশি দূর যেতে পারবে না; তাদের বুদ্ধি ও হৃদয়ে তিনটি দানব আক্রমণ করবে।
কিন্তু ইয়ান এবং চেন দো, তারা দুজনেই গ্রামের বাইরে থেকে ভেতরে এসেছেন, এবং তাদের শরীরে কোনো দানবের পুনরুত্থানের লক্ষণ দেখা যায়নি—এটা অনেক কিছু বোঝায়।
আর শক্তির নিয়ন্ত্রক হিসেবে涂君房-এর চেয়ে কেউ বেশি জানে না।

ইয়ান তার কব্জি ঘোরালো, শূন্য চোখ涂君房-এর দিকে পড়লো, কণ্ঠে ছিল একটুও কোমলতা নেই, বরং শুষ্ক ও ঠাণ্ডা, “তুমি তাহলে লড়াই করতে চাও?”
“আমার কোনো আগ্রহ নেই...”涂君房 হাত নাড়লো, বুঝিয়ে বললো, “আমি 丁嶋安-এর মতো নই। সে একেবারে বেপরোয়া যোদ্ধা, শক্তিশালী কাউকে দেখলেই লড়াই করতে চায়।”
“আমি ব্যক্তিগতভাবে, লড়াইয়ে কোনো আগ্রহ পাই না। বরং, তিনটি দানবের প্রতি আমার কৌতূহল অনেক বেশি।”
涂君房-এর হাসিটা ছিল অস্বাভাবিক, যেন এক উন্মাদ বিজ্ঞানী গবেষণায় নিমগ্ন বা এক বয়স্ক পণ্ডিত তাঁর লেখায় তন্ময়।

ইয়ান কিছু বলল না, কব্জি ঘুরিয়ে, অন্ধকারের আতঙ্ক-হাতুড়ি তার মুঠিতে উপস্থিত হলো।
“চলে যাও বা মারা যাও।”
হাতুড়ি ধরে, ইয়ান সংক্ষেপে দু’টি পথ ছুড়ে দিলো।

涂君房 উত্তর দিলো না; তার দৃষ্টি ইয়ান-এর শরীরে ঘুরছিল, যেন তিনটি দানবের অজাগতিক রহস্য খুঁজছিল।
সে কিছু না বলায়, ইয়ানও আর সময় নষ্ট করল না।
আতঙ্ক-হাতুড়ি ছুড়ে দিলো, উল্কার মতো涂君房-এর মুখের দিকে ছুটে গেল, নির্মম ও নির্দয়।
হাতুড়ি ঠিকই লাগতে যাচ্ছিল, ঠিক তখন涂君房-এর পেছনে ঘন কালো, আঠালো শক্তির প্রবাহ অপ্রত্যাশিতভাবে জন্ম নিলো, যেন দু’টি পরস্পর জড়ানো ডানা,涂君房-কে ঢেকে দিলো।
“ড্যাং!”
একটি গম্ভীর সংঘর্ষের শব্দ হলো।
ডানা-মতো কালো শক্তি প্রবল আঘাতে কাদার মতো নরম হয়ে গেল, তারপর বিস্ফোরিত হলো।

তবুও...
হাতুড়ির আঘাতে শক্তি চূর্ণ হলেও, বেশিরভাগ শক্তি ক্ষয় হলো; অবশিষ্ট অংশ涂君房-এর ক্ষতি করতে পারল না।
এটাই প্রথমবার কেউ “কালো রূপে” আতঙ্ক-হাতুড়ির আঘাত প্রতিরোধ করল।
তিন দানবের শক্তি অবিশ্বাস্য।
হাতুড়ি মাটিতে পড়ে গেল, নরম মাটিতে গভীর গর্ত তৈরি করল; কিন্তু ইয়ান থামল না।
সে হাত বাড়িয়ে, বাতাসে উড়ে বেড়ানো 金二鹏-কে গভীর সবুজ আলোকরেখায় রূপান্তরিত করে নিজের দেহে টেনে নিলো—এটাই “প্রেরিত যোদ্ধা”।
ডানা ফড়িং করার সাথে সাথে, ইয়ান এক মুহূর্তে涂君房-এর সামনে উপস্থিত হলো।
সব সাজসজ্জা ছেড়ে, এক ঘুষি ছুড়ে দিলো; প্রবল শক্তিতে涂君房 চোখ খুলতে না পারলেও, সে অজান্তেই পাশ ঘুরে এড়িয়ে গেল ঘুষি।
涂君房-এর পাশ থেকে কালো শক্তি বেরিয়ে এলো, তারপর... এক সূক্ষ্ম, কালো ছায়া দেহ ছেদ করে ইয়ান-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
নিচের দানব “পেং জিয়াও”—তিন দানবের মধ্যে, কামনা ও বিভ্রান্তির প্রতীক, সবচেয়ে বেশি মনোজগতে বিশৃঙ্খলা আনে।
সাধারণ পরিস্থিতিতে, এই তিন দানবের মোকাবিলায় ইয়ান কিছুটা সাবধান থাকত, কিন্তু “কালো রূপে” তার কোনো চিন্তা নেই।
“পেং জিয়াও”-এর আক্রমণে, ইয়ান না এড়ালো, না সরে গেল; কালো শক্তি-আবৃত মুষ্টি দিয়ে প্রবলভাবে আঘাত করল, তার পুরো আচরণ ছিল হিংস্র ও দুর্দান্ত।
“ভগবানে...”涂君房 ইয়ান-এর বেপরোয়া আচরণে চমকে গেল, অজান্তেই পিছিয়ে দূরত্ব বজায় রাখল।
এটাই তার প্রথমবার, ইয়ান-এর মতো তিন দানবকে ভয় না করে লড়তে দেখল, কিছুটা অস্থির হয়ে পড়ল।
তবে সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল।
“পেং জিয়াও” মুক্ত করা ছিল涂君房-এর উদ্দেশ্য, ইয়ান-কে আটকে রেখে কাছে আসার ফাঁদ...
এই ধরনের প্রাণহীন, কেবলমাত্র প্রবৃত্তিতে চালিত, যন্ত্রণাহীন দানবই শ্রেষ্ঠ ক্রীড়নক,涂君房 মনে করল, এবং “পেং জিয়াও”-ও যথেষ্ট কার্যকরী ছিল।
এই কাদার মতো দাঁড়ানো দানবের ওপর শারীরিক আঘাতে স্বাভাবিক প্রতিরোধ থাকে, তার কালো কাদার শক্তি মানসিক বিভ্রান্তিও ঘটায়।
সাধারণ বিপরীত মানুষ “পেং জিয়াও”-এর দ্বারা আক্রান্ত হলে, একটু অসাবধানে সহজেই বিপদে পড়ে, কিন্তু “কালো রূপে” ইয়ান-কে কোনো বাধা নেই।
সে মুষ্টির ঘুষি বর্ষণ করল, “পেং জিয়াও”-এর কাদার দেহে বড় বড় গর্ত তৈরি হলো, কালো শক্তি ঝরে পড়ল।
মাত্র চোখের পলকে, “পেং জিয়াও” ইয়ান-এর ঘুষিতে চূর্ণ হলো, মাটিতে কাদার মতো কালো বর্জ্য ছড়িয়ে পড়ল—অশুচি ও জঘন্য।
“পেং জিয়াও” চূর্ণ করার পর, ইয়ান একটুও দেরি করল না, বিশাল ডানা ফড়িং করে涂君房-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, একটানা আক্রমণ।

কিন্তু তখনই,涂君房 দূরত্ব বাড়িয়ে, ইয়ান থেকে অন্তত দশ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে, শরীরের শক্তি ছেড়ে দিয়ে দু’হাত তুলল, বলে উঠল,
“আর নয়, আমি হার মানছি...”

“হার মানছ?”
ইয়ান স্থির হলো, মাঝ আকাশে স্থির দাঁড়িয়ে, কিছুটা অবাক হয়ে তাকাল।
সে ভাবেনি, এমন কঠিন যুদ্ধ এভাবে শেষ হবে।
“কেন?”
ইয়ান অবাক হয়ে涂君房-এর দিকে তাকাল।
যদিও সে প্রতিপক্ষের নিচের দানব চূর্ণ করেছে,涂君房 এখনও উপরের ও মাঝের দানব নিয়ন্ত্রণে রাখে, এবং তার মধ্যে কোনো দুর্বলতার চিহ্ন নেই।
এটা বেশ অপ্রত্যাশিত।
তাতে কি কোনো কৌশল আছে?
ইয়ান সতর্কতা বাড়াল।
“একটি নিশ্চিত পরাজয়ের লড়াই, চালিয়ে যাওয়ার অর্থ কী?”
涂君房 দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“আমার তিনটি দানব তোমার ওপর কোনো প্রভাব ফেলতে পারছে না, সবচেয়ে শক্তিশালী ‘পেং জিয়াও’ তুমি চূর্ণ করেছ, অল্প সময়ে আবার ব্যবহার করতে পারব না।”
“আর... ওই ছোট মেয়েটিও ইতিমধ্যে এই অঞ্চলকে নিজের জাদুতে সীমাবদ্ধ করেছে।”
“যত বেশি লড়াই চলবে, আমার চলার সুযোগ তত কমবে, জয়ের সম্ভাবনা ততই কমে যাবে; শেষ পর্যন্ত ক্লান্ত হয়ে বন্দী হওয়ার চেয়ে, আগেই আত্মসমর্পণ করাই সহজ।”
“তাতে শক্তি সংরক্ষণ করা যাবে।”
নিজের ভবিষ্যৎ সম্পর্কে涂君房 আগে থেকেই সচেতন ছিল।
তবে সে উদ্বিগ্ন নয়, বরং একেবারে স্থির; ইয়ান তার মুখে কোনো চাপে থাকার চিহ্ন খুঁজে পেল না,涂君房 ছিল শান্ত।
সাহসী ও নির্ভীক।
ইয়ান-এর মনে এই ভাবনা ভাসলো; সে ঠাণ্ডা দৃষ্টি নিয়ে ওপর থেকে বলল, “এখন আত্মসমর্পণ মানে তোমার আর প্রতিরোধের ক্ষমতা নেই।”
“তুমি একজন পূর্ণ দক্ষতা সম্পন্ন, যদি কোম্পানির হাতে পড়ো, তখন তোমার পরিণতি কী হবে, তা আমাকে বলার দরকার নেই।”
“নিশ্চয়ই।”
涂君房 নির্ভরতা নিয়ে হাসল, “কোম্পানির লোকেরা আমার কিছু করতে পারবে না... যদি না তারা চায় 廖忠 এবং বন্দী কর্মীরা চিরকাল তিন দানবের চরম যন্ত্রণা ভোগ করুক, অবিরাম, অন্তহীন যন্ত্রণা।”
“তুমি বলো...”