অধ্যায় চুরাশি: উসকানি

徐 সি ও তার সঙ্গীরা ঠিক কী নিয়ে আলোচনা করেছিল, সে সম্পর্কে ইয়ে ইয়ান একেবারেই কিছু জানত না। তবে এই আলোচনা শেষ হবার পর, সে লু লিংলং ও অন্যদের কাছ থেকে আমন্ত্রণ পেল।
এই আমন্ত্রণের বিষয়বস্তু ছিল একটি অগ্নিস্নান উৎসব, এবং ইয়ে ইয়ান ছাড়াও ঝাং ছু লান প্রমুখও এতে আমন্ত্রিত হয়েছিল। এই উৎসবটি অনুষ্ঠিত হবে আজ রাতেই।
ইয়ে ইয়ান এমন ধরনের উৎসবে বিশেষ আগ্রহী ছিল না, কিন্তু সবার অনুরোধে শেষ পর্যন্ত সে অংশগ্রহণ করার সিদ্ধান্ত নিল।
...
...
রাত গভীর।
লুংহু পর্বতের প্রশস্ত ময়দানে।
বড় বড় কাঠের আগুন জ্বলে উঠেছে, অন্ধকারকে দূর করে দিচ্ছে, তার আলো মিলেমিশে গেছে অসংখ্য তারার সঙ্গে, উজ্জ্বল এবং মায়াবী।
রক্তিম জ্বলন্ত কাঠের চিড়বিড় শব্দের মাঝে উৎসব শুরু হয়ে গেল। তরুণদের জন্য এটি ছিল একপ্রকার স্বাগত অনুষ্ঠান, একইসঙ্গে লুংহু পর্বতেরও স্বাগত।
এমন প্রাণবন্ত পরিবেশ ইয়ে ইয়ানের খুব একটা পছন্দ ছিল না। সে ভিড় থেকে দূরে, এক কোণায় চুপচাপ বসে বিয়ার খেতে খেতে কাছাকাছি হাসি-আনন্দের দৃশ্য দেখছিল।
তার মতোই একা ছিল ঝাং লিং ইউ। তার দেহভাষা আর আত্মবিশ্বাসী গাম্ভীর্য তাকে সমবয়সীদের থেকে খানিকটা দূরে ঠেলে দিয়েছিল।
সে যেন এক নিঃসঙ্গ শক্তিমান, যার কাছে এমন পরিবেশে মিশে যাওয়া নেহাতই মূল্যহীন।
ঝাং ছু লান অবশ্য দ্রুতই সবাইয়ের সঙ্গে মিশে গেল, হাসিঠাট্টায় মাতল... যদিও তার দুষ্টু নামটি শুনতে খারাপ, কিন্তু আসলে তরুণদের মধ্যে তার বেশ সুনাম ছিল।
ফেং বাবাও দূরে বসেছিল, ঝাং ছু লানকে ভিড়ে মিশে যেতে দেখে তার চোখেমুখে বিশেষ কোনো ভাবান্তর দেখা যায়নি। সে কেবল হাতে ধরা এক কেজির সাদা মদের বোতলটি নিয়ে আস্তে আস্তে স্ট্র দিয়ে চুমুক দিচ্ছিল, কিছুক্ষণের মধ্যেই পুরো বোতল শেষ হয়ে গেল।
ইয়ে ইয়ান বিয়ার পান করছিল, মাথা তুলে চাঁদের অপূর্ণ জ্যোৎস্না দেখছিল, ভাবনায় খানিকটা ডুবে।
ঠিক তখনই, যখন সে একটু বিভোর, নিঃশব্দে একটি ছায়া তার কাছে চলে এল।
ইয়ে ইয়ান একটু মাথা তুলে তাকাল, দেখল ঝাং লিং ইউ-এর গাম্ভীর্যপূর্ণ মুখাবয়ব, তার কপালে ছোট্ট লাল দাগ, রুপালি চুল কাঁধে ছড়িয়ে পড়েছে, চাঁদের আলোয় সে আরও রহস্যময় আর শীতল দেখাচ্ছে।
“কী ব্যাপার? কিছু বলবে?”
ইয়ে ইয়ান একটু রুক্ষ স্বরে বলল, সামনে বসা ছেলেটির প্রতি খুব একটা সদয় ছিল না।
“তুমি কি ইয়ে ইয়ান?”
ঝাং লিং ইউ ইয়ে ইয়ানের প্রশ্নের উত্তর দিল না, বরং পাশে বসে পড়ল।
“এটা তোমার জানার দরকার নেই।” ইয়ে ইয়ান গলা উঁচিয়ে বলল।
“তুমি কি ইয়ে ইয়ান?”
ঝাং লিং ইউ-র ভ্রু কুঁচকে গেল, বিরক্তি মিশ্রিত মুখ, তবু সে একই প্রশ্ন আবার করল।
“তোমার জানার কিছু নেই।”

ইয়ে ইয়ান বুঝতে পারছিল না ছেলেটি আসলে কী চায়, বিরক্ত হয়ে উত্তর দিল।
“দেখছি তাই–ই।”
এবার ঝাং লিং ইউ আর প্রশ্ন করল না, দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকাল।
“হুঁ…”
ইয়ে ইয়ান তাচ্ছিল্যের হাসি দিল, আর কথা না বাড়িয়ে উঠে যেতে চাইল।
কিন্তু সে সবে দু’পা এগিয়েছে, হঠাৎ পেছন থেকে এক ঝলক ঝকঝকে বিদ্যুৎ ছুটে এলো। সাদা আলো বাতাস চিরে পিঠের দিকে ছুটে এলো, প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে।
বিদ্যুৎ আসলেই অপ্রত্যাশিত ছিল, কিন্তু রাতের আঁধারে ইয়ে ইয়ানকে আঘাত করা সহজ নয়, কারণ অন্ধকারই তার আসল শক্তি।
আলো ফোটার মুহূর্তেই সে দেহ ঘুরিয়ে এড়িয়ে গেল।
ঝলক সে পাশ কাটিয়ে গেল, সামনে থাকা এক বিশাল গাছে আঘাত হানল, মুহূর্তেই গাছটি দু’ভাগ হয়ে মাটিতে পড়ে ধুলো উড়ল।
“মরে যেতে চাও?”
এমন অপ্রস্তুত আক্রমণে ইয়ে ইয়ানের মেজাজ একেবারে নষ্ট হয়ে গেল।
ধীরে ধীরে সে ঘুরে দাঁড়াল, দেখল ঝাং লিং ইউ আগের মতোই গাম্ভীর্য নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, চোখে লুকোনো রাগ স্পষ্ট।
“শেষ পর্যন্ত তুমিই।”
ঝাং লিং ইউ ইয়ে ইয়ানের চোখের ক্রোধে ভীত না হয়ে বরং আনন্দিত মনে তাকাল।
“প্রথমে প্রতিযোগিতার তালিকায় তোমার নাম না দেখে আমি হতাশ হয়েছিলাম।”
“কিন্তু এখন আর হব না।”
তার দেহ থেকে প্রবল শক্তির সোনালি জ্যোতি ছড়িয়ে পড়ল, যুদ্ধের ইচ্ছা তীব্র হয়ে উঠল,
“এসো ইয়ে ইয়ান, আমিই লুংহু পর্বতের বিদ্যুৎশক্তির উত্তরসূরি, আজ তোমার শক্তি যাচাই করতে চাই, দেখি… তরুণদের এই নেতা সত্যিই কিংবদন্তির মতো শক্তিশালী কি না।”
“তুমি উন্মাদ হয়েছ?”
এমন চ্যালেঞ্জে ইয়ে ইয়ান বিরক্ত হলো না, বরং হাসতে লাগল। তিয়ানশি প্রাসাদের এক তরুণ – সে তাকে চ্যালেঞ্জ করছে।
পাগল ছাড়া এমনটা কেউ করে?
ইয়ে ইয়ান মনে মনে ভাবল, এ কি সত্যিই লুংহু পর্বতের উত্তরসূরি? বরং শাওলিন মন্দিরের মতো মনে হচ্ছে, শুধু মাথা দিয়ে।
এসব ভেবে, ইয়ে ইয়ান চোখের রাগ সংবরণ করল। ঝাং লিং ইউ যা–ই হোক, সে তো প্রবীণ মাস্টারের শিষ্য, তার মান-ইজ্জত রাখতে হবে।
তাই সে ঘুরে যেতে লাগল। কিন্তু দেখতে পেল, ঝাং লিং ইউ চট করে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে বলল,
“কী হল, বিখ্যাত রাতরক্ষক ইয়ে ইয়ান, তরুণদের নেতা, এমন এক চ্যালেঞ্জও গ্রহণ করবে না? যদি সবার কানে যায়, লোকে তো হাসবে।”

ঝাং লিং ইউ যেন কিছুতেই ছাড়বে না।
এ কথা শুনে ইয়ে ইয়ান ঘুরে দাঁড়াল, ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে বলল, “নিজে মরতে চাস না।”
যদি প্রবীণ মাস্টারের সম্মান না থাকত, এত বড়ো চ্যালেঞ্জে সে এতক্ষণে কবরে থাকত। আর এত উঁচু গলায় কথা বলার কোনো সুযোগই পেত না।
“মরতে চাও?”
ঝাং লিং ইউ-ও বিরক্তি নিয়ে বলল, “এটা তো স্রেফ চ্যালেঞ্জ, তুমি নির্ভয়ে আঘাত করতে পারো। ফলাফল যা–ই হোক, দায় আমার, তোমার নয়।”
“আমার মাস্টারও এসব নিয়ে তোমাকে কিছু বলবে না।”
“বেশ মজার।”
ইয়ে ইয়ান এবার ঝাং লিং ইউ-কে একটু অন্য চোখে দেখল। তার অহংকার আছে, কিন্তু দায়িত্বও আছে।
এখন তো সে অনুরোধ জানিয়েই ফেলেছে, ইয়ে ইয়ান যদি না মেনে নেয়, তবে নিজেই সংকোচ বোধ করবে।
“তুমি既 জানিয়েছ, তবে তোমাকে সন্তুষ্ট করি, ফল যা–ই হোক, দায় তোমার।”
ইয়ে ইয়ান মুখ থেকে আধা-শিয়ালের মুখোশ খুলে নিজের আসল চেহারা দেখাল।
তারপর মাটিতে পড়ে থাকা একটা ইট তুলে হাতে ওজন করল, বলল, “পুরো শক্তি দিয়ে আসো, তোমার অনুরোধ পূরণ করছি।”
“তুমি কেন তোমার বিখ্যাত ঘণ্টা, হাতুড়ি, আর পতাকা ব্যবহার করছ না? তুমি কি আমায় অবহেলা করছ?”
রাতরক্ষকের এই তিনটি অস্ত্র সকলেই জানে, ঝাং লিং ইউও জানে।
“তোমার জন্য ওসবের দরকার নেই।”
ইয়ে ইয়ান হাসল, হাতে ইট নেড়ে বলল, “এটা-ই যথেষ্ট।”
“তুমি…”
ইয়ে ইয়ান এত অবহেলাভরে বলাতে ঝাং লিং ইউ-র মন অজান্তেই রেগে উঠল। তার দেহের সোনালি আলো ক্রমশ সাদা হয়ে ওঠে, ঝলমলে বিদ্যুৎ যেন।
বিদ্যুতের আভায় ঝাং লিং ইউ ইয়ে ইয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এ ছিল তার জানা সবচেয়ে শক্তিশালী বিদ্যুৎ-আক্রমণ।
রাতরক্ষকও যদি সরাসরি আঘাত পেত, সে সহ্য করতে পারত না।
ঝাং লিং ইউ-র আত্মবিশ্বাস ছিল প্রবল।
কিন্তু এখনো সে পৌঁছোবার আগেই, তার চোখে বিশাল এক ইট হঠাৎই বড় হয়ে উঠল।